這話一出，周圍的士兵們臉色微變。
    鍾懿唇角緩緩勾起一抹冷冽的弧度，似笑非笑，眼神卻冰寒刺骨。
    “崔大人的意思是，懷疑鍾某會在這利國利民、惠及萬千傷殘將士的大事之上，暗動手腳，貪墨軍資，中飽私囊？”
    “哎——鍾大人誤會了！誤會了！”
    崔凜連忙擺手，臉上卻是一副“你知我知，天知地知”的虛偽笑容，那笑容看得人幾欲作嘔。
    “本官可從未有過此等意思！本官隻是就事論事，為大家夥兒提個醒罷了。畢竟，人心隔肚皮，畫虎畫皮難畫骨啊！這等潑天的富貴，唾手可得的獨門秘技，誰又能保證自己一定能守住本心，不為所動呢？”
    他這話雖是矢口否認，但那眼神，那語氣，那副小人得誌的嘴臉，分明就是在指著鍾懿的鼻子說：沒錯，老子就是這個意思！你能奈我何？
    他心中暗自冷笑，這小子就算渾身是嘴，今日也休想洗刷幹淨這貪墨的嫌疑！這等髒水一旦潑出去，清白與否，可就由不得你自己了！
    就在崔凜洋洋得意，以為鍾懿已是百口莫辯，隻能任由自己拿捏之際，一個微弱卻異常清晰的聲音，帶著幾分抑製不住的顫抖與激動，從人群中艱難地傳了出來。
    “不……不是的……”
    眾人循聲望去，隻見那剛剛安上義肢、重新站立起來的石鐵柱，正被幾名同袍小心翼翼地攙扶著。
    他臉色依舊蒼白，額上滲著細密的汗珠，顯然方才崔凜那番粗暴的舉動與惡毒的言語讓他心有餘悸，但他此刻卻不知從哪裏鼓起了莫大的勇氣，顫巍巍地，一字一句地開口，聲音因激動而有些斷斷續續。
    “鍾……鍾大人他……他方才就在跟俺們這些斷了腿的弟兄們說過了……這、這義肢，他會……會和軍中匠作營的老師傅們……一起製！讓、讓更多兄弟能重新站起來！”
    此言一出，崔凜臉上那洋洋得意的笑容，瞬間凝固，然後寸寸龜裂，最後化為一片鐵青！
    他猛地轉過頭，眼珠子幾乎要從眼眶裏瞪出來，不敢置信地死死盯住鍾懿，眼中充滿了驚愕、錯亂，以及一絲難以察覺的恐慌。
    “什……什麽？！你……你說什麽？！”
    他方才那番精心構陷、自以為天衣無縫的惡毒言辭，此刻聽來，竟如同一個個響亮的耳光，狠狠抽在他自己的臉上！
    那感覺，比重拳打在棉花上還要憋屈、難受！他不僅沒有傷到對方分毫，反而讓自己徹底淪為了一個跳梁小醜！
    鍾懿迎著崔凜那幾乎要噴出火來的目光，坦然地攤了攤手，神色間帶著幾分理所當然的從容與淡定，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
    “崔大人不必如此驚訝。軍中斷手斷腳、為國致殘的袍澤兄弟何其之多？單憑鍾某一人之力，就算不眠不休，又能製出幾副義肢？”
    “此物若要惠及更多人，讓更多兄弟重新挺起胸膛，降低成本、量產推廣亦是當務之急。集思廣益，群策群力，方是正道。”
    “軍中匠作營的師傅們，個個手藝精湛，經驗豐富，無疑是傳授此技、共同製作的最佳人選。”
    鍾懿語氣平淡，卻擲地有聲，每說出一個字，就像是往崔凜臉上打了一巴掌。
    崔凜的胸膛劇烈起伏，呼吸都變得粗重起來，鼻翼翕動，顯然氣得不輕。
    他無法理解！他簡直不敢相信自己的耳朵！
    這等獨門秘技，這等足以讓鍾懿平步青雲、甚至富可敵國的天賜良機，這小子……這黃口小兒……竟然要拱手讓人？！毫不敝帚自珍？！
    若是換了他崔凜，定會將其視若珍寶，死死攥在自己手中，作為自己日後扶搖直上、權傾朝野的最大資本！
    這鍾懿，莫非是個不通世故的傻子不成？！還是……他另有所圖，以此沽名釣譽？！
    鍾懿仿佛看穿了崔凜那點肮髒齷齪的心思，眉梢輕輕一挑，嘴角勾起一抹意味深長的淺笑，帶著幾分戲謔。
    “怎麽？崔大人莫非對這義肢的製造工藝也頗感興趣？若是如此，鍾某倒也不介意與崔大人一同參詳參詳，切磋琢磨一番。說不定，以崔大人的高瞻遠矚，還能對此術有所改進，造福更多將士呢？”
    “你——！”崔凜被鍾懿這輕飄飄的一句話噎得麵色由青轉紫，再由紫轉黑，精彩紛呈，如同開了個五彩斑斕的染坊。他感覺自己從裏到外都被鍾懿看了個通透，那眼神中的戲謔與若有似無的嘲弄，比直接打他一耳光還要讓他難堪！這哪裏是什麽邀請，分明就是赤裸裸的挑釁與羞辱！
    “哼！”崔凜驟然一甩袍袖，牙縫裏擠出一個帶著無盡怨毒與不甘的字眼，再也無顏在此地停留片刻，帶著他那幾個同樣麵麵相覷、不知所措的親兵，狼狽不堪地拂袖而去。
    那背影，怎麽看都帶著幾分倉皇失措與落荒而逃的狼狽。
    望著崔凜幾乎是夾著尾巴逃走的背影，張生再也忍不住，痛快淋漓地“嗤”笑出聲，對著他的背影狠狠啐了一口濃痰。
    “呸！什麽玩意兒！吃不著葡萄就說葡萄酸，自己心眼兒小得跟針鼻兒似的，還總以為別人也跟他一般齷齪不堪！活該！”
    趙毅重重地咳嗽了兩聲，打斷了張生那毫不掩飾的“暢所欲言”，臉上雖然也帶著幾分解氣的笑意，但終究顧全大局，並未再多言崔凜的不是。
    他轉過頭，望向鍾懿的目光中充滿了毫不掩飾的讚賞、欣慰與敬佩，聲音也比之前柔和了許多，帶著一股發自內心的親近。
    “鍾賢弟，莫要理會那等鼠肚雞腸之輩！你方才那番話，說得好！說得敞亮！哥哥我佩服！你且說說，需要多少人手？軍中匠作營的好手，任你挑選！要人給人，要物給物，絕無二話！”
    鍾懿略一沉吟，眼中閃過一絲細密的思索光芒，隨即朗聲應下。
    “多謝趙將軍信任！此事宜早不宜遲，將士們多等一日，便多受一日煎熬。我想先挑選三名手巧心細、經驗老到的木工師傅，讓他們盡快熟悉圖紙和各部件的精細打磨之法。另外……”
    他略微停頓了一下，目光掃過那副木質義肢的幾個關鍵連接處，補充。
    “還需兩位經驗豐富的鐵匠師傅。有些關鍵的連接部件和主要的承重結構，為求堅固耐用，需得用到金屬加固，此事亦不可或缺。”
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