趙毅抓了抓後腦勺，指著石鐵柱那條嶄新的木腿，滿臉疑惑。
    “鍾賢弟，你瞧石兄弟這腿，不都是木頭做的麽？怎地……還要勞動鐵匠師傅？”
    他實在想不通，這木頭玩意兒，跟鐵匠能扯上什麽幹係。
    鍾懿微微一笑，耐心解釋。
    “趙將軍有所不知。純木固然輕便，易於造型，但若論堅固耐用，尤其是在承重轉動之處，非精鐵加固不可。隻是……”
    他話鋒一轉，神色凝重起來。
    “尋常生鐵，遇水則鏽，鐵鏽一旦侵入傷口，輕則潰爛流膿，重則危及性命。故而，我等所需，並非凡鐵，而是……鋼。”
    “鋼？”趙毅濃眉一挑，眼中滿是茫然，這“鋼”字他聽過，卻從未見過實物，更不知其與鐵有何分別，“鋼是何物？比鐵還好使不成？”
    在他看來，鐵已經是頂好的東西了，這“鋼”難道還能比鐵更金貴？
    鍾懿尚未答話，周圍那些原本因石鐵柱重新站立而麵露喜色的傷兵們，此刻眼神卻複雜起來。他們一個個眼巴巴地瞅著趙毅，眸子裏閃爍著渴望的光芒，卻又夾雜著一絲難以言喻的憂慮。
    鍾懿或許不知大淵朝的規矩，他們這些在軍中摸爬滾打多年的老卒卻清楚得很——鐵，那是朝廷嚴控的軍國重器！
    尋常打造兵刃鎧甲尚且要層層審批，斤斤計較，更遑論用在他們這些殘兵的“玩物”之上？
    平日裏，他們連摸一摸多餘鐵器的機會都沒有。
    可眼下，鍾懿卻說，這能讓他們重新站起來的希望，竟需要用到比鐵還精貴的東西！
    這……這可能嗎？
    趙毅感受到了麾下士卒們那熾熱而又忐忑的目光，他何嚐不明白他們心中所想？
    這些都是隨他出生入死的好兄弟，如今有了重新站起來的希望，他豈能不盡力爭取？
    他咬了咬牙，心中已然有了決斷，沉聲道：“好！鍾賢弟既有此良策，哥哥我豈能不支持！軍中確有幾位手藝精湛的鐵匠，我這就給你調撥兩人過去！一個叫王五，一個叫李三，都是軍中老人了，手藝絕對信得過！”
    鍾懿眼中閃過一絲讚賞，拱手道：“多謝將軍！”
    他頓了頓，又問，“不知將軍目前能撥給鍾某多少斤鐵料？眼下戰事緊急，軍中兵器鎧甲消耗巨大，鐵料想必也十分金貴。”
    他深知巧婦難為無米之炊的道理，沒有材料，再好的手藝也是枉然。
    趙毅聞言，粗獷的臉上露出一絲為難之色。
    他並非吝嗇，實在是軍中鐵料儲備本就捉襟見肘，每一分都用在刀刃上。
    他略一思忖，目光變得堅定。
    “鍾賢弟，實不相瞞，眼下軍中現存的鐵料，都需優先保障兵器修補與打造。哥哥我……暫時不能直接撥付鐵料給你。”
    鍾懿心中了然，並未露出失望之色，靜待趙毅下文。
    果然，趙毅話鋒一轉，眼中閃過一絲狠厲。
    “不過，賢弟放心！待我軍打了勝仗，從北狄韃子手中繳獲了兵器甲胄，哥哥我做主，定會分出一部分，優先供賢弟打造義肢！如何？”
    這已是他能做出的最大承諾了。
    鍾懿朗然一笑，抱拳道：“如此，便多謝將軍費心了！眼下也唯有此法最為妥當。”
    戰場繳獲，本就是軍中補充物資的重要來源，此法合情合理。
    趙毅見鍾懿如此爽快便應下了，心中暗暗鬆了口氣，他還真怕這年輕人不知變通，非要逼著他從牙縫裏擠鐵料。他拍了拍鍾懿的肩膀，豪爽大笑。
    “好！賢弟果然是識大體之人！那此事便這麽定了！”
    不多時，兩名身形壯碩、孔武有力的漢子便被親兵領到了鍾懿的營帳前。
    一人麵色黝黑，神情桀驁，正是王五；另一人則顯得敦厚老實些，乃是李三。
    鍾懿將二人請入帳中，也不拐彎抹角，開門見山。
    “二位師傅，請你們過來，並非是讓你們立刻便開始打造義肢，眼下最緊要之事，乃是……”
    他話音未落，那王五便粗聲粗氣地打斷了他，語氣中帶著毫不掩飾的懷疑與不滿。
    “鍾大人，俺們是鐵匠，不是木匠！您喚俺們過來，若不是為了打製那勞什子義肢，難不成……真如崔將軍所言，您是想將這法子藏著掖著，好日後賣個高價，中飽私囊不成？！”
    這王五嗓門極大，一番話在帳內響起，震得人耳膜嗡嗡作響。
    “王五！休得胡言！”
    李三臉色一變，連忙上前一步，對著鍾懿拱手賠罪，語氣焦急。
    “鍾大人，您莫要見怪！王五他……他就是這炮仗脾氣，性子直了些，心裏頭……還是不錯的！”
    他一邊說，一邊暗暗拉了拉王五的衣袖，示意他少說兩句。
    王五卻一把甩開李三的手，梗著脖子，眼神輕蔑地上下打量著鍾懿，嘴角撇出一抹譏諷的弧度。
    “俺說的就是實話！怎麽，說不得？一個乳臭未幹的毛頭小子，初來乍到，無緣無故地會替這些斷手斷腳的老兵著想？哼！我看呐，八成是想借著咱們這些殘廢，博取個好名聲，好往上爬罷了！”
    他越說越是起勁，仿佛已經看穿了鍾懿所有的“陰謀詭計”。
    李三眉頭緊鎖，張了張嘴，卻不知該如何替王五辯解，更不知該如何安撫鍾懿。
    他心中暗暗叫苦，這王五，真是成事不足敗事有餘！
    鍾懿聽著王五這番夾槍帶棒的汙蔑之言，非但沒有動怒，反而“嗤”地一聲輕笑出來。
    他緩緩抬起眼簾，那雙原本溫和的眸子此刻卻眯成了一條危險的細縫，銳利的光芒從中一閃而逝，一股無形的壓力瞬間彌漫開來。
    “王師傅，”鍾懿的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冰冷與威嚴，“你若是不願在我手下做事，現在便可以滾回去。我這裏，不養閑人，更不養隻會狺狺狂吠的……廢物。”
    鍾懿那句“廢物”二字，如同一記耳光，狠狠抽在王五臉上！
    豈料，王五非但沒有絲毫懼色，反而雙目圓瞪，怒火熊熊，脖子上青筋暴起，嘶吼起來。
    “好你個鍾鼎！俺才剛來，你就要趕俺走？你是想讓趙將軍治俺的罪不成？！你安的什麽心！”
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