眾人你一言我一語，聲音中充滿了惶恐與無助。
    崔凜眉峰一挑，眼底深處掠過一抹了然。
    他心中冷笑，麵上卻露出理解與同情，輕輕一歎。
    “諸位將軍的苦衷，本官……豈能不知？沙場凶險，一著不慎，便是萬劫不複。趙將軍勇則勇矣，卻失之剛愎，軍法如山，怕是難以通融啊。”
    此言一出，眾將領眼中齊齊爆發出希冀的光芒。
    老將軍更是上前一步，聲音帶著幾分顫抖。
    “崔將軍深明大義！我等……我等便是想求崔將軍指點迷津，看能否……能否在朝廷麵前，為我等美言幾句，澄清誤會……”
    崔凜踱了數步，做出一副沉吟之態，緩緩開口。
    “諸位的心情，本官明白。此事……本官會替諸位想想法子。隻是，軍法無情，本官亦不能公然違逆。爾等且先安心回去，靜候消息便是。”
    眾將領聞言，雖未得到崔凜肯定的答複，那句“想想法子”卻也聊勝於無。
    他們互視一眼，麵上皆是難掩的失望與忐忑，但眼下人為刀俎，我為魚肉，除了將希望寄托於此，還能如何？
    “多謝崔將軍體諒！”老將軍帶領眾人，齊齊躬身行禮，“我等便靜候將軍佳音了！”
    說罷，一群人垂頭喪氣地退出了崔凜的營帳。
    帳簾落下。
    崔凜臉上的“理解”與“同情”瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種近乎扭曲的興奮。
    他低低地笑了起來，笑聲陰冷，在空曠的營帳內回蕩。
    好！好得很！鍾鼎啊鍾鼎，你以為攀上了趙毅那莽夫，便可高枕無憂了麽？
    如今這軍營之中，除了趙毅，怕是再無人能與你站在一處了！
    這群蠢貨，倒是送上門來的好棋子！
    一名身著親衛服飾的漢子從帳角陰影處走出，正是崔凜的心腹。他躬身問道，語氣中帶著一絲擔憂。
    “將軍，您當真要為那些人……出頭？”
    崔凜冷哼一聲，瞥了他一眼。
    “出頭？本官為何要為一群廢物出頭？”
    心腹遲疑：“可將軍方才……”
    “方才不過是穩住他們罷了。”崔凜眼中閃過一絲不屑，“這些人雖然無能，但此刻卻還有些用處。本官與鍾鼎那豎子之仇，不共戴天！他讓本官在趙毅麵前顏麵盡失，讓本官苦心經營的義肢項目毀於一旦！此等奇恥大辱，若不百倍奉還，本官寢食難安！”
    話罷，他一拳砸在案幾上，咬牙切齒，“如今，這正是一個可以一舉將鍾鼎那豎子打入萬劫不複之地的好機會！本官，何樂而不為？”
    心腹見崔凜神色猙獰，不由自主地打了個寒噤，低聲道：“將軍英明。隻是……那鍾鼎畢竟於守城有功，趙將軍又處處維護……”
    “功？哼！”崔凜眼神陰鷙，“他最大的‘功勞’，便是礙了本官的眼！本官自有辦法，讓他這‘功勞’變成‘滔天大禍’！”
    他從懷中取出一封早已備好的密信，遞給心腹，聲音壓得極低，透著一股森然的寒意。
    “你，即刻出城，將此信放到東門外官道旁，第三棵歪脖子柳樹下的石縫之中。記住，此事做得幹淨些，絕不可留下任何痕跡！”
    “將軍，這是……”心腹接過信，隻覺入手微沉，心中不禁有些發毛。
    “不該問的，別問！”崔凜眼中寒光一閃，“速去！若誤了本官的大事，提頭來見！”
    “是！”心腹不敢怠慢，將信小心揣入懷中，身形一閃，迅速消失在夜幕之中。
    崔凜望著心腹消失的背影，嘴角再次勾起一抹陰冷的笑容，仿佛已經看到了鍾懿身敗名裂的下場。
    與此同時，數十裏外的北狄大營，氣氛一片死寂。
    主帳之內，阿骨啜半躺在獸皮軟塌上，手臂和小腿都纏著厚厚的白色繃帶，滲出的血跡依舊觸目驚心。
    往日那張桀驁不馴的臉上，此刻布滿了暴戾與不甘。
    “廢物！一群廢物！”
    阿骨啜猛地將手中的一個羊皮水囊擲於地上，水囊破裂，酸澀的馬奶酒淌了一地。
    “本王子數萬狼騎，竟被一群殘兵敗將用那種鬼東西炸得潰不成軍！奇恥大辱！奇恥大辱啊！”他胸口劇烈起伏，顯然是怒火攻心，牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴。
    帳下跪著一名同樣狼狽的北狄將領，正是阿骨啜的心腹，他頭垂得更低，大氣也不敢出。
    阿骨啜喘著粗氣，強忍著痛楚，厲聲喝問。
    “查清楚了沒有？！大淵那些狗崽子，用的究竟是什麽妖法邪術？！那震天動地的雷鳴，究竟是何物？！”
    心腹將領戰戰兢兢地抬起頭，聲音發顫。
    “回稟三王子……那物事，來得太過突然，威力又駭人聽聞。我軍安插在青石關內的探子回報，說他們也從未見過，更不知其名。想來定是大淵朝秘而不宣的利器，防備甚嚴。”
    “秘密武器？”阿骨啜眼中凶光一閃，冷笑一聲，“哼，本王子原以為，此物威力雖巨，但數量定然不多，不過是那小兒虛張聲勢，用來唬人的把戲罷了！”
    他回憶起當時的情景，那小子有恃無恐的模樣，還有那接二連三、仿佛無窮無盡的爆炸，心中的不安越發強烈。
    那小子絕非尋常將領！
    那眼神，那氣度，絕非池中之物！
    “可後來……”阿骨啜的聲音變得低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的恐懼，“那年輕人最後那般鎮定自若，提出那般狂妄的條件，顯然……顯然他們已經掌握了大量製造此物的法門！此物若能輕易製備，對我大漠勇士而言，絕非善兆！”
    若大淵當真能夠量產此等火器，那日後北狄鐵騎引以為傲的衝擊之力，豈非成了笑話？
    一想到此，阿骨啜便覺遍體生涼。
    心腹將領囁嚅道：“王……王子息怒，屬下這就再去嚴令探子，不惜一切代價，務必打探清楚其虛實！”
    “打探虛實？”阿骨啜搖頭，眼中閃過一絲決絕與狠厲。
    “不必了！那東西的威力，本王子親身體驗過了！傳本王子令，命潛伏在青石關大淵軍中的‘沙狐’，不惜一切代價，務必將那火器的配方，給本王子弄到手！若是能將製造之人一並擄來，本王子重重有賞！”