第一百四十一章：大漠孤煙
    明洪武三年，徐達率軍大破元廷殘餘，元朝公主孛兒隻斤·阿桃化名“桃夭”）淪為階下囚，被押解至應天府。沈硯之官拜征虜左副將軍，奉朱元璋之命護送囚車，卻不知此女腰間玉佩刻著“長生天庇佑”圖騰，與他幼時在大漠撿到的半塊狼首玉佩嚴絲合縫——那是十年前他被蒙古部落收養時，與救命小郡主的約定信物。
    大漠的風沙拍打著囚車木欄，阿桃隔著粗麻布簾，看見騎馬前行的沈硯之——玄色甲胄繡著明廷“鬥牛紋”，腰間狼首玉佩卻在陽光下泛著熟悉的銀輝。她指尖摩挲著藏在袖中的半塊玉佩，忽然想起十歲那年，被明軍衝散的前夜，小牧童將這玉佩塞給她：“郡主別怕，等我穿上明軍甲胄，就來接你。”
    “將軍，前方有沙暴！”親衛的呼喊打斷思緒，沈硯之勒住戰馬，回頭時，看見囚車被風沙掀歪，阿桃踉蹌著摔出車門，額角血跡混著沙粒，卻在抬頭時，眼中閃過與十年前相同的、倔強的光。“孛兒隻斤氏，這般狼狽，可還有昔日郡主的威風？”他翻身下馬，指尖扣住她腕脈——觸感細膩卻藏著薄繭，像極了當年替他包紮箭傷的小手。
    阿桃望著他眼底的複雜，忽然笑了，舌尖舔過唇角血跡：“將軍可知，這狼首玉佩……”話未說完，沙暴中忽然衝出隊蒙騎，為首者高舉“大元複辟”的狼旗，刀刃直奔沈硯之麵門。她本能撲過去，用囚車木欄擋住攻擊，卻在木屑飛濺中，看見沈硯之揮刀時，甲胄下露出的、與她同款的狼首紋身——那是蒙古“蒼狼白鹿”部族的族徽，他竟曾是蒙古子民。
    “你……是當年的小牧？”她在混戰中嘶吼，狼首玉佩與他的半塊共鳴，竟在沙暴中凝成蒼狼虛影，替他們擋住亂箭。沈硯之瞳孔驟縮——十年前的記憶如潮水湧來：草原上摔下馬的小郡主，用羊奶替他敷傷口，喊他“阿硯哥哥”，而他被迫隨明軍南下時，曾在她耳邊說“等我回來，帶你看應天府的花燈”。
    “別說話！”他揮刀砍斷蒙騎韁繩，將她護在馬腹下，卻在觸到她腰間玉佩時，忽然聽見朱元璋的密旨——“元廷餘孽不可留，若見‘長生天’圖騰，格殺勿論”。沙暴漸歇，親衛們舉著火把圍上來，他看見阿桃眼中的期待，忽然轉身對親衛道：“此女需活口，押解入京，交與陛下審問。”
    當夜，宿營的篝火映著阿桃的側臉，她望著沈硯之獨自坐在沙丘上，指尖輕撫狼首玉佩——十年未見，他從蒙古小牧童變成明朝將軍，而她從高高在上的郡主，淪為階下囚。“阿硯哥哥，你可還記得，當年在斡難河邊，你說‘桃夭的名字，像漢人說的‘灼灼其華’？”她忽然開口，看見他背影猛地僵住，“我知道你聽見了，那玉佩……是你母親留給你的，對不對？”
    沈硯之握緊佩刀，喉結滾動——母親臨終前說，狼首玉佩分兩半，半塊給救命的小郡主，半塊留作念想。此刻阿桃的話，讓他想起蒙古草原的星空，想起她替他縫補衣袍時，哼的那首《黑緞子坎肩》。“孛兒隻斤·阿桃，你最好記住，如今你是階下囚，而我是大明將軍。”他忽然起身，甲胄在月光下泛著冷光，“明日入應天府，莫要耍花招。”
    阿桃望著他離去的背影，指尖觸到他方才扶她時留下的溫度——明明語氣冰冷，指尖卻在觸到她傷口時，微微頓了頓。她忽然想起草原上的傳說：“蒼狼與白鹿的後裔，就算隔著萬水千山，也會被長生天的風，吹到彼此身邊。”而此刻，篝火堆裏的火星濺在她囚衣上，竟燒出個“硯”字焦痕，像極了他當年用樹枝在沙地上寫的字。
    第一百四十二章：皇城司獄的曖昧
    應天府的紅牆映著烈日，阿桃被押入皇城司詔獄，鐐銬聲在青磚路上回響。沈硯之遞上通關文牒，卻在看見詔獄典獄長遞來的“驗身帖”時，忽然伸手按住：“此女乃元廷貴族，驗身一事……本將親自監督。”
    典獄長挑眉退下，地牢裏隻剩兩人，燭火映著阿桃蒼白的臉，她望著沈硯之解下披風，忽然輕笑：“將軍這是怕我藏了凶器，還是……怕別人看見我身上的胎記？”
    沈硯之的手頓在她衣領前——十年前，他曾見過她肩頭的“白鹿”胎記，與他背上的“蒼狼”胎記，合為“蒼狼白鹿”的部族圖騰。此刻她囚衣領口微敞，露出半截鎖骨，他忽然想起草原上的規矩：“未婚男女互見胎記，便是要結親的兆頭。”
    “別胡鬧。”他別過臉，指尖替她扣好衣領，卻在觸到肌膚時，聽見她低聲道：“阿硯哥哥，你聞，這詔獄的味道，像不像當年你替我烤羊肉時，篝火裏混著的艾草香？”
    記憶如閃電劃過——那年她貪嘴偷拿牧民的羊肉，他帶著她躲進草垛，用艾草枝烤羊肉，被她蹭了滿身香味。此刻她身上果然有淡淡艾草味，混著牢獄的黴味，卻讓他心口發燙。“住口！”他忽然退後半步，甲胄上的鬥牛紋與她腰間玉佩相撞，竟發出清響，“你隻需記住，在陛下麵前，如實交代元廷餘孽下落，便可保你一命。”
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    阿桃望著他耳尖的紅，忽然明白，這十年的分離，並未讓他忘記當年的情分。她指尖撫過地牢石牆，忽然摸到刻著的“桃”字——字跡稚嫩，像極了他十歲時的筆跡。“阿硯哥哥，這字……是你刻的？”她轉身時，鐐銬滑落，露出腕間紅繩——那是他當年用馬鬃編的，說“戴上它，蒼狼就不會迷路”。
    沈硯之望著紅繩，忽然想起入伍前，他在皇城司受訓，總在夜深人靜時，對著石牆刻下“桃夭”二字。此刻她腕間紅繩雖舊，卻仍纏著當年的結，像極了她從未鬆開過的、對他的執念。“是又如何？”他忽然逼近，指尖捏住她下巴，“你隻需知道，如今你我立場不同，當年的事，早已是過眼雲煙。”
    話音未落，地牢外忽然傳來喧嘩，典獄長帶著錦衣衛闖入：“沈將軍，陛下有旨，元廷公主暫押後宮偏殿，由您‘貼身看守’——陛下說，將軍曾在蒙古待過，最懂如何‘教化’蠻女。”
    阿桃望著沈硯之忽然冷下來的眼，知道這是朱元璋的試探——讓蒙古出身的將軍看守元廷公主，既是信任，亦是監視。她忽然挽住他手臂，指尖在他甲胄上敲出蒙古長調的節奏：“將軍可要好好‘教化’我，畢竟……我還等著看應天府的花燈呢。”
    沈硯之渾身僵硬——那長調，是當年她教他的定情曲，每到月圓夜，她便坐在斡難河邊，用木琴敲著這調子等他歸來。此刻她眼底的光，與十年前毫無二致，讓他忽然想起母親的話：“蒼狼與白鹿的緣分，是長生天定下的，就算斷了弓弦，也斷不了心。”
    第一百四十三章：紅燭帳暖的挑逗
    後宮偏殿的紅燭跳動，阿桃望著案幾上的清蒸鱸魚，忽然笑出聲——這道菜，是她當年教沈硯之做的，他總說“漢人廚子做的魚太淡，要加蒙古的胡椒”。
    “將軍這是何意？用家鄉菜拉攏我？”她夾起魚肉，忽然湊到他唇邊，“要不要嚐嚐，是不是當年斡難河邊的味道？”
    沈硯之猛地別過臉，耳尖卻紅透——當年她總愛用木簽串著烤肉喂他，說“阿硯哥哥吃得香，我就開心”。此刻她指尖的溫度近在咫尺，他卻隻能盯著案幾上的“大明律”，咬牙道：“孛兒隻斤氏，陛下讓你住在此處，是為了‘懷柔’元廷舊部，你最好別耍花樣。”
    阿桃挑眉，忽然將魚肉塞進他嘴裏——辛辣的胡椒味混著魚肉的鮮嫩，正是當年他改良的味道。“原來將軍還記得。”她忽然湊近他耳邊，氣息拂過他耳垂，“十年前你說，等我穿上漢人的裙子，就帶我去逛夫子廟，如今我穿了，你何時帶我去？”
    沈硯之嗆得咳嗽，抬眼看見她身上的淡青襦裙——是他暗中讓人準備的，領口繡著蒙古的卷草紋，袖口卻繡著漢人的纏枝蓮。“你……”他忽然看見她發間別著的狼首銀簪，正是他當年用母親的銀鐲熔鑄的，“這簪子，你竟還留著。”
    “自然留著。”阿桃取下簪子，簪頭狼首與他玉佩上的狼首相對，竟發出微光，“阿硯哥哥可知道，蒙古女子留著男子送的首飾，便是‘非他不嫁’的意思？”
    話音未落，偏殿外忽然傳來腳步聲，是朱元璋的寵妃郭寧妃帶著宮娥前來。阿桃立刻退後半步，垂眸福身，卻在郭寧妃看見狼首簪子時，聽見她冷笑：“沈將軍好雅興，竟給元廷女子送蒙古首飾，莫不是忘了自己如今是大明臣子？”
    沈硯之立刻跪地，甲胄相撞發出脆響：“娘娘誤會，此女乃階下囚，末將不過是……”
    “不過是見她可憐，動了惻隱之心？”郭寧妃打斷他，指尖劃過阿桃發間銀簪，“陛下說，元廷餘孽最會迷惑人心，沈將軍可要當心，別學那呂布，因美色誤了國事。”
    阿桃望著郭寧妃眼中的嫉妒，忽然明白，這後宮之中，沈硯之的“特殊身份”早已成了靶子。她忽然握住郭寧妃的手，指尖在她掌心快速劃過蒙古文——“娘娘可知，這銀簪是將軍亡母遺物，將軍念及舊情，才給我防身用的。”
    郭寧妃猛地抽回手——她雖不懂蒙古文，卻聽見“亡母”二字，想起沈硯之的身世傳聞：曾是蒙古棄子，被明軍收養。“罷了，本宮今日是來送‘教化典籍’的。”她揮揮手，宮娥捧來《女誡》《內訓》，“好好讀，莫要再讓將軍為難。”
    當夜，阿桃翻著《女誡》，忽然看見扉頁上用蒙古文寫著“桃夭親啟”——是沈硯之的字跡。她指尖劃過文字，忽然聽見窗外傳來他的低語：“明日隨我去太廟，陛下要你‘祭拜大明先祖’，記住，莫要露出馬腳。”
    她抬頭望向窗外，看見他的剪影映在窗紙上，腰間狼首玉佩隨呼吸輕輕晃動——像極了當年在草原上，他騎馬而來時，玉佩撞擊馬鞍的節奏。“阿硯哥哥，”她忽然輕聲道，“你說，若我在太廟喊你‘小牧’，會怎樣？”
    窗外的剪影猛地僵住，良久，傳來一聲歎息：“桃夭，別鬧……如今不是在草原，稍有不慎，便是萬劫不複。”
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    阿桃望著窗紙上映出的、他抬手按在窗上的影子，忽然將自己的手覆上去——隔著一層窗紙，卻像握住了十年前那個，說“我護著你”的小牧童。她忽然想起草原上的諺語：“風能吹亂頭發，卻吹不散心裏的人。”而此刻，紅燭將兩人的影子融在一起，像極了長生天寫下的、永遠無法分開的“緣”。
    第一百四十四章：太廟劫
    太廟的明黃帷幔隨風飄動，阿桃穿著明朝命婦的祭服，跟著沈硯之跪在蒲團上——衣料上的金線刺得她脖頸發癢，卻在看見供桌上的烤羊腿時，忽然想起蒙古的“祭天禮”。
    “記住，三叩九拜後，取香三炷，順時針插入香爐。”沈硯之低聲叮囑，指尖替她理正發簪——狼首簪在太廟的晨光中，竟與供桌上的“大明龍旗”形成詭異的和諧。
    阿桃點頭，卻在取香時，看見香爐底座刻著“蒼狼白鹿”的暗紋——那是朱元璋為了拉攏蒙古舊部，特意命人刻下的圖騰。她忽然想起昨夜在《女誡》裏看見的密信：“太廟第三根立柱後，有元廷舊部的聯絡暗號。”
    “將軍，我忽然頭暈……”她踉蹌著扶住立柱，指尖在柱身摸到凸起的“狼爪印”——正是元廷舊部的“求援信號”。沈硯之立刻扶住她，卻在觸到她指尖動作時，瞳孔驟縮——那是蒙古“緊急求援”的手勢，十年前他曾教過她。
    “別慌，隨我去偏殿休息。”他低聲道，掌心不動聲色地回了個“安全”的手勢——當年他們在草原上，用這套手勢躲避狼群。偏殿裏，阿桃望著他解下甲胄，露出內襯的白色中衣——領口處，竟繡著半隻白鹿，與她肩頭的胎記，恰好拚成完整的圖騰。
    “你果然記得。”她忽然掀開衣領，露出肩頭的“白鹿”胎記，在太廟的光影中，與他內襯的白鹿紋共鳴，竟發出微光，“阿硯哥哥，你說這是不是長生天的旨意，讓我們即便換了身份，也能認出彼此？”
    沈硯之望著胎記，忽然想起母親臨終前的話：“蒼狼與白鹿的後裔，身上會有對應的印記，那是長生天給的‘緣’。”他忽然伸手覆上她肩頭，體溫透過肌膚傳來，讓他喉結滾動：“桃夭，你可知，在明朝，女子露出肌膚，是‘失德’？”
    “那將軍為何不躲開？”阿桃望著他眼底的掙紮，忽然笑了，指尖劃過他掌心的繭——那是握刀磨出的，卻在觸到她時，格外溫柔，“我知道你有苦衷，當年你隨明軍南下，一定是被迫的，對不對？”
    話音未落，太廟外忽然傳來喧嘩，錦衣衛指揮使蔣瓛帶著人闖入：“沈將軍，陛下有旨，元廷公主涉嫌與舊部聯絡，著即拿下！”
    阿桃望著蔣瓛手中的“密報”，上麵畫著她在立柱上留下的狼爪印——果然有人監視。她忽然握住沈硯之的手，將狼首玉佩塞進他掌心：“阿硯哥哥，你先走，我來引開他們。”
    “胡說！”沈硯之忽然將她護在身後，狼首玉佩與他的半塊融合，竟在太廟內凝成蒼狼虛影，“當年我答應過你，不會再讓你受傷，今日也一樣——就算抗旨，我也要護著你。”
    蔣瓛望著虛影，冷笑一聲：“沈將軍，你可知私通元廷餘孽，是誅九族的大罪？陛下早就防著你呢，這太廟的每根立柱，都刻著‘鎮邪紋’，你以為憑一個蒙古圖騰，就能逃出去？”
    阿桃忽然想起：“唯有‘蒼狼白鹿’雙圖騰共鳴，方可破太廟鎮邪紋。”她忽然扯開沈硯之內襯，露出肩頭的“蒼狼”胎記，與自己的“白鹿”胎記相對——兩道光融合，竟將太廟的鎮邪紋震碎，露出後麵的密道。
    “走！”沈硯之拉住她的手，衝進密道——身後是錦衣衛的追殺，前方是未知的黑暗，卻在此時，他忽然想起草原上的星空，想起她曾說“隻要和阿硯哥哥在一起，去哪都不怕”。而此刻，他掌心的溫度，比任何時候都更堅定——就算與整個明朝為敵，他也要護著這個，刻在他魂靈裏的女子。
    第一百四十五章：密道迷
    密道裏彌漫著黴味，阿桃跟著沈硯之躲過頭頂的弩箭，忽然看見牆上刻著歪歪扭扭的“桃”字——顯然是他當年在皇城司受訓時，偷偷刻下的。
    “阿硯哥哥，你說這密道通向哪裏？”她避開腳下的翻板陷阱，忽然踩到個軟乎乎的東西——低頭一看，竟是個布偶，繡著蒙古的“蘇魯錠”長槍，旁邊歪扭地寫著“給桃夭”。
    沈硯之耳尖發紅，猛地踢開布偶：“別碰！這是……這是當年訓練時的教具。”
    阿桃卻撿起布偶，看見布偶肚子上縫著塊碎銀——正是她十歲那年送給他的、母親的陪嫁銀飾。“原來你一直留著。”她忽然轉身，將布偶塞進他懷裏，“當年你說，等我長大了，就用這碎銀給我打對銀鐲子，如今鐲子沒等到，倒等來了個布偶。”
    沈硯之望著布偶，忽然想起十六歲那年，在皇城司的暗房裏，他偷偷用舊布料縫這個布偶，想著“桃夭看見，會不會笑”。此刻她眼底的笑，竟與十年前一模一樣，讓他忽然忘了身處險境，伸手替她拂開額前的碎發：“等出去了，我給你打十對銀鐲子，鑲上最好的寶石。”
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    話音未落，密道盡頭忽然傳來機關轉動聲，一麵石牆緩緩升起，露出個密室——密室中央的石台上，擺著兩半狼首玉佩拚成的圖騰，旁邊是封著“洪武三年”的密旨。
    阿桃望著密旨，忽然想起被押解前，祖父臨終前說：“狼首玉佩合璧時，便能看見‘長生天的啟示’。”她伸手翻開密旨，卻見上麵用蒙古文寫著：“大明皇帝朱元璋，願以‘蒼狼白鹿’圖騰為信，與元廷餘部簽訂‘應天盟約’，永息幹戈。”
    “這是……陛下的密旨？”沈硯之震驚地看著密旨，忽然想起朱元璋登基前，曾派他暗中接觸蒙古部落——原來陛下早已打算“懷柔”元廷，而他和阿桃，竟是這盟約的“活信物”。
    阿桃忽然指著圖騰下方的小字：“‘唯有雙圖騰宿主真心相契，方可讓盟約現世’——阿硯哥哥，原來長生天的‘啟示’，是讓我們放下恩怨，彼此信任。”
    她的話未落，密室頂部忽然落下鐵柵欄，將兩人困在中央——蔣瓛的臉出現在柵欄外，手中舉著朱元璋的“誅逆令”：“沈硯之，你果然私通元廷！陛下早說了，蒙古人狼子野心，當年留你一命，竟是養了條白眼狼！”
    沈硯之握緊阿桃的手，忽然想起密旨裏的“真心相契”——他忽然轉身，捧起阿桃的臉，在鐵柵欄落下的瞬間，吻住她的唇——十年的思念、隱忍、矛盾，在這個吻裏爆發，狼首圖騰因兩人的溫度共鳴，竟將鐵柵欄震成碎片。
    阿桃瞪大眼，感受著他唇間的溫度——比草原的陽光更燙，比應天府的花燈更暖，忽然明白，這就是“真心相契”的力量。她反手抱住他，狼首玉佩在懷中發燙，竟與沈硯之的半塊徹底融合，化作枚完整的“蒼狼白鹿”圖騰，照亮整個密室。
    蔣瓛望著圖騰，忽然想起朱元璋的叮囑：“若雙圖騰共鳴，便知盟約可成，不可妄動。”他忽然跪地，叩首道：“末將不知陛下深意，冒犯了兩位，還請贖罪！”
    沈硯之喘息著鬆開阿桃，望著她紅腫的唇，忽然笑了——十年了，他終於敢直麵自己的心意，終於敢告訴她：“桃夭，我愛你，不管是蒙古郡主，還是階下囚，你都是我刻在魂靈裏的‘桃夭’。”
    阿桃望著他眼中的光，忽然覺得，所有的劫難、誤會，在這一刻都值得——因為她終於等到了，那個在草原上承諾“護她一生”的少年，那個在明朝官場上隱忍十年的將軍，那個無論何時何地，都把她放在心尖上的“阿硯哥哥”。
    第一百四十六章：背叛
    乾清宮的金磚映著晨光，朱元璋望著階下的沈硯之與阿桃，指尖摩挲著案幾上的“蒼狼白鹿”圖騰——正是兩人從密室帶來的、象征“明元盟約”的信物。
    “沈硯之，你可知朕為何讓你看守元廷公主？”朱元璋忽然開口，目光掃過兩人交握的手，“十年前，你在蒙古部落被救，朕便知，你與孛兒隻斤氏有淵源——這盟約，唯有你們能促成。”
    沈硯之跪地叩首：“陛下聖明，末將與桃夭……”
    “住口！”朱元璋忽然拍案，“朕允你促成盟約，卻未允你與她私定終身！孛兒隻斤氏乃元廷公主，朕早已將她許配給秦王朱樉，三日後完婚。”
    阿桃猛地抬頭，看見沈硯之忽然僵住的背影——秦王朱樉，朱元璋次子，以暴虐聞名，她曾聽元廷舊部說，此人娶過三任蒙古女子，皆死於“暴病”。
    “陛下，不可！”沈硯之忽然起身，甲胄相撞發出脆響，“桃夭是末將……末將心悅之人，求陛下收回成命！”
    朱元璋望著他眼中的急切，忽然冷笑：“沈硯之，你別忘了自己的身份——你是大明將軍，當以國事為重，這盟約若成，可保明元邊境十年無戰事，你區區兒女情長，豈能壞了大事？”
    阿桃望著朱元璋眼中的“算計”，忽然明白，所謂“盟約”，不過是利用她的身份安撫元廷，而沈硯之，不過是顆“棋子”。她忽然鬆開沈硯之的手，福身道：“陛下聖裁，民女願遵旨成婚，隻求陛下，保阿硯……保沈將軍平安。”
    沈硯之猛地轉身，看見她眼中的決絕——那是當年她被明軍衝散時，為了護他，故意往反方向跑的眼神。“桃夭，你瘋了！”他抓住她手腕，狼首圖騰在掌心發燙，“我不準你嫁，大不了我辭官，我們回草原，回斡難河，再也不管這狗屁盟約！”
    “沈硯之！”朱元璋怒吼，“你若敢抗旨，朕便誅你九族——別忘了，你的養父母，還在應天府住著！”
    阿桃望著沈硯之忽然慘白的臉，知道他的軟肋——當年若不是朱元璋收養他的養父母，他早已餓死在街頭。“阿硯哥哥，別衝動。”她忽然握住他的手，指尖在他掌心寫下蒙古文“三日之期，太廟密道”，“我嫁秦王，不過是權宜之計，你別忘了，我們有長生天庇佑。”
    當夜，阿桃坐在後宮偏殿，望著案幾上的婚服——明黃的翟衣繡著鳳凰，卻讓她想起草原上的自由。忽然，郭寧妃帶著宮娥闖入，手中捧著“合巹酒”：“元廷公主果然識時務，知道嫁給秦王，比跟著沈硯之那蒙古棄子強。”
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    阿桃望著酒壺，忽然想起朱元璋的“規矩”：後宮嬪妃給新人送酒，必有毒藥——這是明朝後宮的“潛規則”，為的是防止新人得寵。她忽然輕笑，指尖在酒壺上敲出蒙古長調——那是“有毒”的信號，當年沈硯之教她用來躲避狼毒草。
    “謝娘娘美意，隻是民女今日身體不適，恐誤了娘娘的‘美意’。”她忽然打翻酒壺，酒水在青磚上冒出青煙，“娘娘可知，這酒裏的毒，叫‘斷腸散’，是當年明軍用來毒殺蒙古牧民的，對不對？”
    郭寧妃臉色驟變，忽然聽見偏殿外傳來沈硯之的聲音：“娘娘深夜造訪，可是奉了陛下旨意？”
    阿桃望著沈硯之走進來，甲胄未卸，顯然是剛從軍營趕來。她忽然撲進他懷裏，指尖在他後背寫下“三日之後，太廟見”——就算嫁給秦王，她也要逃，就算死，也要死在他懷裏。
    沈硯之握緊她的腰，感受著她發間的艾草香——這是他熟悉的、屬於她的味道。他忽然在她耳邊低語：“別怕，我不會讓你嫁的，就算是抗旨，就算是死，我也要帶你走。”
    第一百四十七章：扮豬吃虎
    秦王府的紅燈籠映著雪光，阿桃坐在喜床上，紅蓋頭下的視線落在腳尖——繡著金線的鳳頭鞋裏，藏著沈硯之昨夜送來的狼首匕首，刀刃上刻著“桃硯共生”。
    “公主，王爺來了。”喜娘的聲音傳來，阿桃握緊匕首，聽見腳步聲逼近——卻不是秦王的沉重靴聲，而是輕便的布鞋聲。她忽然掀開紅蓋頭，看見眼前人竟是沈硯之，穿著秦王的喜服，腰間卻別著她送的狼首匕首。
    “阿硯哥哥，你……”她震驚地看著他，卻見他比了個“噤聲”的手勢，指尖劃過她掌心——那裏用蒙古文寫著“我買通了喜娘，秦王被灌醉了，我們快走”。
    兩人剛走到門口，忽然聽見秦王的怒吼：“沈硯之！你竟敢偷梁換柱，搶本王的新娘！”
    阿桃轉身，看見秦王帶著侍衛闖入，手中握著朱元璋的“誅逆令”：“沈硯之，你私通元廷餘孽，抗旨逃婚，罪該萬死！”
    沈硯之忽然將阿桃護在身後，狼首匕首與秦王的佩刀相撞——火花四濺中，他忽然想起朱元璋的密旨後半句：“若秦王阻撓盟約，可便宜行事。”他忽然冷笑，匕首抵住秦王咽喉：“王爺可知，陛下早已下了‘密旨’，這樁婚事，本就是個幌子？”
    秦王臉色驟變，忽然聽見院外傳來馬蹄聲——是朱元璋的親衛，捧著“免死金牌”闖入：“沈將軍，陛下有旨，秦王意圖破壞明元盟約，著即軟禁；沈硯之、孛兒隻斤·阿桃，即刻前往乾清宮，共商盟約大事。”
    阿桃望著沈硯之眼中的深意，忽然明白——原來他早已識破朱元璋的“算計”，故意將計就計，既保了她，又破了秦王的阻撓。她忽然握住他的手，指尖觸到他掌心的汗——就算扮豬吃虎，就算步步驚心，他始終把她的安危放在第一位。
    乾清宮內，朱元璋望著階下的兩人，忽然長歎：“沈硯之，你果然沒讓朕失望——這盟約，就由你二人前往蒙古部落簽訂，記住，務必讓元廷舊部臣服。”
    沈硯之跪地叩首：“陛下放心，末將定不負使命——隻是桃夭她……”
    “朕允她以‘大明和親公主’的身份前往，賜封號‘安寧’。”朱元璋望著兩人交握的手，忽然想起自己與馬皇後的感情，“記住，盟約雖重，真心更重——朕當年若沒娶馬皇後，也不會有今日的大明。”
    第一百四十八章：劫難重生
    出塞的駝鈴聲響在耳畔，阿桃望著沈硯之的背影——他穿著明朝將軍的甲胄，卻在披風下，穿著她親手縫的蒙古長袍。
    “阿硯哥哥，你說長生天會不會笑我們？”她忽然開口，指尖遞給她一塊烤羊肉，“明明是蒙古郡主和明朝將軍，卻要代表雙方簽訂盟約。”
    沈硯之接過羊肉，忽然想起十年前的斡難河——那時他們也是這樣，坐在馬背上分食烤肉，看夕陽染紅草原。“長生天不會笑，”他忽然轉頭，指尖替她拂開被風吹亂的發絲，“因為長生天知道，我們的真心，比任何盟約都更長久。”
    話音未落，前方忽然傳來馬蹄聲——是元廷舊部的“黃金家族”後裔，舉著“複辟”的大旗，刀刃直指阿桃：“叛徒！你竟勾結明軍，背叛大元！”
    沈硯之立刻將阿桃護在馬腹下，狼首圖騰與她的白鹿胎記共鳴，竟在草原上凝成巨大的蒼狼白鹿虛影——那是長生天的“神諭”，讓舊部們紛紛下馬叩首。
    “參見蒼狼白鹿的後裔！”舊部首領跪地，“長生天曾預言，當蒼狼與白鹿的圖騰共鳴，便是草原的‘和平之兆’，我們願遵您二人之命，與大明簽訂盟約。”
    阿桃望著跪地的舊部，忽然想起祖父的話：“蒼狼與白鹿的傳說，是草原的‘和平之印’，當它們共鳴時，所有恩怨都會消散。”她忽然下馬，伸手扶起首領：“我們不求‘複辟’，隻求明元百姓不再受戰亂之苦——這才是長生天真正的旨意。”
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    盟約簽訂的那日，草原上開滿了金蓮花，沈硯之與阿桃並肩坐在斡難河邊，望著遠處的明元士兵一起放牧——這是十年前他們不敢想的畫麵。
    “阿桃，等盟約穩固了，我們就在這裏建個牧場吧。”沈硯之忽然握住她的手，狼首玉佩與她的半塊徹底融合，“養一群白鹿，再養一群蒼狼，就像我們的圖騰，永遠在一起。”
    阿桃望著他眼中的憧憬，忽然想起這一路的劫難：囚車、詔獄、後宮、密道……但幸好，他們始終沒有鬆開彼此的手。“好，”她忽然湊近他耳邊，“不過我要先告訴你，當年在草原上，我就喜歡你了，從你替我趕走狼的時候就喜歡了。”
    沈硯之笑了，忽然低頭吻住她——這次的吻，沒有顧忌，沒有試探，隻有屬於草原的熱烈與真誠，像長生天的風，吹過斡難河，吹過金蓮花海，吹過他們交握的手，吹向永遠的未來。
    第一百四十九章：紅牆驚變
    應天府的紅牆再次映出陰雲，沈硯之與阿桃帶著盟約回京，卻在城門口看見錦衣衛戒嚴——朱元璋病重，秦王黨羽趁機謀反，皇城司已被占領。
    “阿硯哥哥，小心！”阿桃忽然看見城牆上的弓箭手，立刻撲過去替他擋住箭矢——卻在此時，沈硯之忽然推開她，自己中箭倒地。
    “阿硯！”阿桃望著他胸前的血，忽然想起十年前他替她擋狼爪的場景，“你為什麽要推開我？”
    沈硯之捂著傷口，忽然看見城牆上的人——是郭寧妃，她竟與秦王黨羽勾結，意圖刺殺他們。“桃夭，別管我，快走！”他忽然看見她肩頭的血，比自己的更紅，“你受傷了……”
    “我沒事，你別說話！”阿桃撕下官服替他包紮，忽然聽見身後傳來蔣瓛的聲音：“沈將軍，陛下有旨，命你們立刻入宮，平叛！”
    乾清宮內，朱元璋躺在床上，望著階下的兩人：“朕時日無多，這江山……就交給你們了……記住，明元盟約，不可廢……”
    沈硯之跪在床前，忽然聽見朱元璋低語：“當年收養你，是因為你是蒼狼白鹿的後裔，唯有你能促成盟約……如今朕放心了，因為你有了想守護的人。”
    當夜，沈硯之帶著阿桃平定叛亂，卻在清理秦王黨羽時，看見郭寧妃手中的密信——上麵寫著“沈硯之私通元廷，意圖謀反”。
    “阿硯哥哥，別信她的話！”阿桃望著他忽然冷下來的眼，知道他又在隱忍，“我們好不容易走到現在，別再誤會彼此了！”
    沈硯之忽然抱住她，血蹭在她衣襟上：“我從未誤會你，隻是怕……怕失去你。”他忽然想起母親的話，“蒼狼白鹿的後裔，注定要經曆磨難，但隻要彼此信任，就能戰勝一切。”
    第一百五十章：永恒之約
    長生天祭典的篝火映著星空，沈硯之與阿桃穿著蒙古婚服，在斡難河邊舉行婚禮——明朝的官員與蒙古的貴族並肩而坐，看著他們在長生天旗下，交換狼首與白鹿的信物。
    “阿桃，從今天起，你就是我的妻。”沈硯之望著她頭上的珍珠頭飾，忽然想起應天府的花燈——雖然晚了十年，但終究等到了。
    阿桃望著他眼中的光，忽然覺得，所有的劫難、誤會、背叛，在這一刻都化作了長生天的祝福。“阿硯哥哥，你說我們下輩子，會是什麽樣？”她忽然開口，指尖劃過他掌心的“桃”字——那是他用匕首刻下的，說“這樣就不會忘了”。
    沈硯之笑了，忽然抬頭望著星空：“下輩子啊，我們就做普通的牧民，養一群牛羊，生幾個孩子，讓他們在草原上奔跑，再也不用操心什麽盟約、皇權。”
    阿桃點頭，忽然聽見人群中傳來歡呼聲——蒼狼與白鹿的圖騰，竟在星空中浮現，像長生天的見證，照亮了他們的臉。她忽然想起草原上的諺語：“真正的愛，就像蒼狼白鹿的傳說，永遠不會被歲月吹散，隻會在時光裏，越來越堅定。”
    夜風掠過草原，帶著金蓮花的香味，吹起他們的婚服——沈硯之低頭吻住他的新娘，在長生天的注視下，許下永恒的約定：“不管下一世在哪，我都會找到你，愛上你，護著你——因為你是我的桃夭，我是你的阿硯，這是長生天給的緣，永遠不會斷。”
    從此，明元邊境的草原上，多了對“蒼狼白鹿”的夫妻——他們的故事，被寫成歌謠，在草原與中原傳唱：“蒼狼護白鹿，白鹿伴蒼狼，紅牆鐵馬過，真心永流傳。”而那枚狼首玉佩，永遠地戴在阿桃腕間，與沈硯之的半塊，再也沒有分開過——就像他們的愛，曆經劫難，卻始終堅定，成為了明元兩族，關於“真心”的永恒傳說。
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