帝國中央銀行的交易大廳內，最終歸於一片死寂。
    巨大的全息屏幕上，那條代表著帝國貨幣信用的指數線，如同座巍峨的山峰，高高地聳立在頂端，散發著不可動搖的金色光芒。
    所有做空的資本，都在那場驚心動魄的絕地反擊中，被碾得粉身碎骨。
    影子銀行家的賭局，以一場最徹底的慘敗，宣告結束。
    墨痕看著眼前的景象，長長地，舒了一口氣，緊繃的神經終於放鬆了下來。
    雷蒙，奧古斯特，以及帝國的所有高層，在接到戰報的那一刻，都陷入了長久的沉默，隨即，爆發出震天的歡呼。
    他們贏了。
    他們不僅贏得了這場決定帝國經濟存亡的戰爭。
    更重要的是，他們第一次，清晰地認識到，自己所處的這個帝國，究竟擁有著何等強大的、立體的力量。
    那是足以讓任何敵人，在發起挑釁之前，都要掂量再三的，絕對國力。
    王座大廳內。
    林風靜靜地坐在他的王座之上。
    冷月與赤瞳，如同兩尊最完美的守護神，一左一右，護衛在他的身側。
    大廳的下方，站著帝國最核心的幾個部門領袖。
    技術派的代表，墨痕。
    軍功派的代表，雷蒙。
    以及，秩序議會的代表，奧古斯特。
    他們剛剛結束了最終的戰後會議。
    “陛下。”墨痕率先開口，她的臉上，帶著一絲發自內心的敬佩，“根據‘天穹’係統的監控，綠洲聯盟的所有地下錢莊和金融網絡，已經徹底癱瘓。”
    “那個所謂的‘影子銀行家’，已經破產了。”
    雷蒙也上前一步，聲音洪亮。
    “我們在邊境的偵察部隊報告，綠洲聯盟內部，已經發生了大規模的混亂。”
    “我們的‘商業考察’公告，就像一塊巨石，砸碎了他們虛假的繁榮。”
    最後，是奧古斯特。
    他走上前來，深深地，向林風鞠了一躬。
    他的臉上，不再有過去的偏執和冰冷，隻剩下一種劫後餘生的清明和 hu。
    “陛下，是我錯了。”
    “我過去以為，絕對的秩序，就是帝國的一切。”
    “但現在我才明白，秩序，隻是承載文明的容器。”
    “而您，正在為這個容器，注入一個真正強大而鮮活的靈魂。”
    林風看著他麾下這些已經開始發生蛻變的、最重要的支柱們，緩緩地點了點頭。
    “戰爭，結束了。”
    “接下來，是建設的時間。”
    一周後。
    一支來自綠洲聯盟的使節團，來到了鋼鐵之城下。
    但這一次，來的不再是充滿了陰謀與算計的玉先生。
    而是一位白發蒼蒼、拄著一根翡翠權杖的老嫗。
    她是綠洲聯盟最高權力機構，“翡翠議會”的三大長老之一，玉玲長老。
    她的到來，代表著綠洲聯盟，徹底的，無條件的，臣服。
    她以為，她將會看到的，是一座壁壘森嚴，到處都是冰冷士兵和巡邏機器的軍事要塞。
    她甚至已經做好了，接受最苛刻的、最屈辱的城下之盟的準備。
    然而，當鋼鐵之城那巨大的城門，緩緩向她敞開時。
    她看到的，卻是讓她永生難忘的一幕。
    迎接他們的，不是一排排冰冷的槍口。
    而是一條，幹淨，整潔，充滿了……生活氣息的街道。
    街道的兩旁，竟然開設著一些，售賣著各種小玩意和熱氣騰騰食物的店鋪。
    一些穿著各式各樣服裝的市民，正在悠閑地逛著街。
    他們的臉上，雖然依舊帶著一絲末世遺留的謹慎，但眼神裏，卻不再是過去那種麻木和空洞。
    而是一種，對未來，充滿了好奇和希望的光芒。
    “這……這怎麽可能？”
    一名年輕的使節團成員，忍不住失聲低語。
    “情報裏不是說，這裏的人，都像機器人一樣生活嗎？”
    玉玲長老沒有說話，但她渾濁的眼睛裏，也充滿了深深的震撼。
    林風沒有在王座大廳裏接見他們。
    他隻是派人傳來了一道命令。
    “帶綠洲的客人們，在城裏，隨便走走，隨便看看。”
    於是，在一名帝國向導的帶領下，這支來自綠洲聯盟的使節團，開始了他們的“鋼鐵之城一日遊”。
    他們來到了下層區的中心廣場。
    他們以為，這裏會是貧民窟，是肮髒與混亂的代名詞。
    但他們看到的，卻是老工程師伊凡，正帶著一群孩子，和一些自發加入的成年人，組成了一個簡陋的、卻充滿了快樂的露天樂團。
    悠揚的、充滿了生命力的音樂，在廣場上空回蕩。
    還有一些孩子，正拿著畫筆，在巨大的牆壁上，自由地，塗抹著他們心中五彩斑斕的夢想。
    他們來到了技術革新部的外圍工坊。
    他們以為，這裏會是戒備森嚴，充滿了秘密的軍事禁區。
    但他們看到的，卻是雷蒙，那個傳說中殺人不眨眼的沙漠屠夫，正和一個身上畫著蠍子圖騰的、部落工程師，為了一個零件的設計圖，爭得麵紅耳赤。
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    雷蒙那隻冰冷的機械臂，和部落工程師那隻布滿老繭的手，共同指著一張充滿了野性與精密的圖紙。
    在他們的旁邊，一輛造型猙獰，卻又充滿了流線型美感的、全新的“沙蠍”突擊戰車，正靜靜地停在那裏。
    那是秩序與野性，最完美的融合。
    他們來到了帝國中央銀行的交易大廳。
    他們以為，這裏會因為剛剛結束的金融戰爭，而一片蕭條。
    但他們看到的，卻是無數的公民，正秩序井然地，排著隊。
    一些人，將自己最新研發出的技術專利，遞交到評估窗口，臉上帶著期待。
    另一些人，則將一枚枚沉甸甸的“黑洞金幣”，存入自己的賬戶，臉上帶著滿足。
    這裏沒有恐慌，沒有混亂。
    隻有一種，建立在強大自信之上的，繁榮與穩定。
    每到一處，玉玲長老心中的震撼，就加深一分。
    她終於明白，他們輸得，一點都不冤。
    他們試圖用金錢去腐化的，是一個正在建立廉政新秩序的帝國。
    他們試圖用混亂去衝擊的，是一個正在學習如何融合矛盾的帝國。
    他們試圖用享樂去瓦解的，是一個正在重新找回自己文化靈魂的帝國。
    他們從一開始，就打錯了算盤。
    他們麵對的，根本不是一台冰冷的機器。
    而是一個，正在從烈火與廢土之中，浴火重生的，全新的文明。
    傍晚。
    在鋼鐵之城最高的觀景台上。
    玉玲長老，終於見到了林風。
    晚霞，將天空，染成了一片瑰麗的金色。
    “林風君主。”
    玉玲長老收起了所有的傲慢與試探，對著眼前這個年輕的統治者，深深地，行了一禮。
    “我們，徹底輸了。”
    她沒有說任何求饒或者辯解的話，隻是無比坦誠地，承認了自己的失敗。
    林風看著她，神色平靜。
    “為何這麽說？”
    玉玲長老抬起頭，目光複雜地看著他。
    “我們試圖用財富，來收買你的帝國。”
    “你卻教會了你的人民，如何用自己的雙手，去創造真正的價值。”
    “我們試圖用混亂，來撕裂你的秩序。”
    “你卻將最野性的混亂，變成了你秩序中最強大的力量。”
    “我們嘲笑你的帝國，沒有靈魂。”
    “你卻讓我們看到，一個真正的靈魂，是如何從廢墟之中，重新站立起來的。”
    “林風君主。”
    她收回了自己的目光，再次躬身。
    “綠洲聯盟，願意，接受您的一切條件。”
    林風沒有立刻回答。
    他轉過身，眺望著遠方，那片被晚霞籠罩的、無邊無際的廢土。
    身後，冷月與赤瞳，無聲地，來到了他的身邊。
    “陛下。”冷月輕聲說道，“綠洲聯盟，已經接受了我們所有的條款。”
    “他們，已經不再是威脅了。”
    赤瞳也開口了，她的聲音，依舊帶著一絲冰冷的殺意。
    “他們隻是，害怕您了。”
    林風聞言，緩緩地，抬起了自己的雙手。
    他看著自己的掌心。
    那上麵，依稀還能看到，昔日作為一個拾荒者時，留下的，早已淡去的傷痕。
    他想起了，自己剛剛來到這個世界時，那片一望無際的垃圾山。
    他又低頭，俯瞰著腳下。
    這座由他親手建立起來的、燈火璀璨、如同繁星銀河般的鋼鐵之城。
    城市裏，有音樂聲，有歡笑聲，有機器的轟鳴聲，也有思想碰撞的爭論聲。
    這一切的聲音，交織在一起，構成了一首，獨一無二的，名為“文明”的交響曲。
    他的嘴角，終於，露出了一絲發自內心的、真正的微笑。
    “我們，不是為了讓他們害怕。”
    他輕聲地，對自己，也對身邊的人說道。
    “我們，生於這顆星球的塵埃。”
    “如今，我們終於可以，抬起頭。”
    “去仰望，那片真正屬於我們的王冠。”
    他抬起頭。
    目光，穿過了大氣層，穿過了這顆星球的引力。
    投向了那片，深邃，浩瀚，充滿了無限可能的，璀璨星辰。
    全書完
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