在王記米鋪前，人潮湧動，喧鬧異常，仿佛整個城市的人們都聚集在這裏。饑民們緊緊攥著那已經幹癟得如同他們麵容一般的錢袋，伸長了脖子，瞪大眼睛，眼巴巴地盯著那高懸在米鋪上方的米價木牌，仿佛那上麵的數字是他們生存的希望。
    那塊木牌上，墨跡淋漓，仿佛剛剛被人用飽蘸墨汁的毛筆狠狠地塗抹過一般。然而，在這一片漆黑中，卻有一個數字異常醒目，那就是——“白米一石，紋銀二兩五錢！”這個數字如同一個巨大的驚歎號，深深地刺痛著每一個饑民的心。
    “又漲了！昨天才二兩二！”一個老婦捶著胸口，聲音嘶啞絕望，“這是要逼死我們啊！”
    “張記那邊也一樣！全城都這價！老天爺啊，這還讓人怎麽活！”旁邊的漢子眼窩深陷，拳頭攥得死緊。
    空氣中彌漫著一種令人窒息的恐慌和壓抑的憤怒，仿佛整個世界都被一層沉重的陰霾所籠罩。這種緊張的氣氛就像一根被拉到極致的弦，隻要再稍稍施加一點壓力，它就會在瞬間斷裂，釋放出無法控製的力量。
    在米鋪門口，站著幾個身穿青色衙役服的漢子。他們身材魁梧，肌肉發達，腰間挎著鋒利的牛尾刀，給人一種威嚴的感覺。然而，與他們外表的凶悍形成鮮明對比的是，他們此刻正抱著胳膊，懶洋洋地倚靠在門邊，一副漫不經心的樣子。
    這些人正是王扒皮豢養的爪牙，他們的任務名義上是“維持秩序”，但實際上卻是充當鎮住這群饑餓如狼的人們的惡犬。他們用冷漠的眼神輕蔑地掃視著攢動的人頭，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑，似乎對周圍人的困境毫不關心，甚至還帶有一絲幸災樂禍的意味。
    上官乃大周安）靜靜地站在人群的稍後處，他的身影顯得有些佝僂，仿佛背負著生活的重擔。他那身靛藍色的舊布衣雖然已經洗得有些發白，但卻依然緊緊地包裹著他那挺拔的身軀。
    他的麵龐看上去有些木訥，仿佛被歲月的滄桑刻下了深深的印記。疲憊如影隨形，無論他如何努力，都無法將其從臉上抹去。
    他的目光看似落在了那塊米價牌上，但實際上，他的眼神卻是空洞的，仿佛失去了焦點。然而，就在他那看似平靜的外表下，體內那顆黯淡的混沌金丹卻正隨著周遭洶湧的情緒而微微顫動著。
    絕望、恐懼和無聲的詛咒如潮水般在人群中蔓延，這些負麵情緒交織在一起，形成了一股強大的力量。而這股力量，正透過上官乃大周安）的身體，傳遞到他體內的混沌金丹上。
    混沌金丹在這股力量的衝擊下，發出了極其細微的嗡鳴，仿佛是在回應著外界的壓力。這聲音雖然微弱，但卻清晰可聞，就像是黑暗中的一絲曙光，雖然渺小，卻充滿了希望。
    這嗡鳴並非力量湧動，而是一種奇異的“共振”。金丹核心那純粹冰冷的破滅意誌，仿佛一塊頑石，被這濃烈到化不開的凡俗苦難洪流一遍遍衝刷、浸染。每一次衝刷，都帶走一絲純粹的“破滅”，留下一層薄薄的、難以言喻的“濁氣”。金丹運轉的滯澀感愈發明顯，如同生鏽的機括，每一次微弱的旋轉都帶著沉重的摩擦感。更深處，一種從未體驗過的“重量”感正在滋生、沉澱——那是無數凡俗生靈掙紮求存時散發的精神塵埃，是饑餓的哭嚎，是絕望的麻木，是對不公的怨毒詛咒…它們不再被金丹排斥，反而被緩慢地、被動地吸納、包裹。
    這感覺，陌生而令人不適，如同幹淨的肺腑吸入了汙濁的濃煙。上官乃大眉頭微不可察地蹙了一下。
    就在這時，一個瘦小的身影，像一條滑溜的小魚，艱難地擠過汗味與塵土交織的人牆，朝著米鋪門口努力靠近。
    那是個約莫十三四歲的少女。身上的粗布衣衫洗得發白，打了好幾處補丁，卻漿洗得幹幹淨淨。她身形單薄得仿佛一陣風就能吹倒，臉色是長期營養不良的蒼白，唯有一雙眼睛，大而明亮，像兩汪深不見底的清泉，此刻盛滿了急切與憂慮。她背上背著一個用粗布縫製的、扁扁的袋子，裏麵似乎裝著什麽東西，一隻手緊緊護在胸前，另一隻手裏攥著幾個銅板，指節因為用力而泛白。
    她正是小蓮。
    上官乃大的目光落在她身上的瞬間，識海深處猛地一震！
    那並非來自混沌金丹的異動，而是一種源自靈魂本源、跨越了時空長河的悸動！一股難以言喻的熟悉感，如同沉寂萬載的火山驟然蘇醒，帶著灼熱的岩漿，瞬間衝垮了他強行維持的凡俗表象！
    是她！
    那張蒼白稚嫩的臉龐，與記憶深處那張溫婉含笑、最終卻在玄陰殿慘綠鬼火中化為灰燼的臉龐，瞬間重疊！那清澈眼眸深處閃爍的堅韌光芒，與前世她擋在他身前、麵對玄陰上人時決絕無畏的眼神，何其相似！
    前世道侶，林清漪！她的真靈碎片，竟已轉世為人！就在這青州城，成了一個為幾鬥米而掙紮的孤女！
    一股混雜著狂喜、劇痛、難以置信的洪流，狠狠撞擊著上官乃大的心神。他體內的混沌金丹，在這劇烈的心神衝擊下，嗡鳴聲陡然加劇！金丹深處沉澱的“濁氣”被這突如其來的靈魂風暴攪動，如同油鍋中滴入了冷水，猛地炸開！那股冰冷的破滅意誌受到強烈刺激，竟不受控製地再次溢出！
    “嗡——！”
    一股無形的、唯有上官乃大自己能清晰感知的冰冷漣漪，以他為中心驟然擴散！空氣似乎瞬間凝固了萬分之一刹那，溫度驟降！離他最近的幾個饑民莫名打了個寒顫，困惑地左右張望。
    小蓮似乎也感覺到了什麽，腳步微頓，下意識地朝上官乃大這邊瞥了一眼。那清澈的目光掃過他木訥平凡的臉，帶著一絲初入陌生環境的怯意和不解，隨即又焦急地轉向米鋪門口。
    上官乃大心頭劇震，強行壓下翻騰的心緒和金丹的異動，眼神迅速恢複木然，微微側過身，仿佛隻是被擁擠的人群推搡了一下。他不能暴露！至少現在不能！玄陰老狗雖廢，其爪牙猶在，前世牽連，今生再續，隻會給她帶來滅頂之災！
    小蓮並未深究那瞬間的異樣感覺，她咬緊下唇，鼓起勇氣，繼續奮力向前擠去，終於來到米鋪高高的櫃台前。她踮起腳尖，努力將手中那幾個可憐的銅板遞向櫃台後麵那個留著山羊胡、眼神精明的米鋪掌櫃。
    “掌…掌櫃的，”她的聲音帶著一絲顫抖，卻很清晰，“買…買半升米，給…給虎子熬點米湯…”她護在胸前的手微微鬆開一點，露出懷裏抱著的一個破舊瓦罐，裏麵似乎裝著一點渾濁的液體。
    山羊胡掌櫃眼皮都沒抬一下，用算盤珠子撥拉得劈啪響，懶洋洋道：“半升？嗤，半升米也值得開倉？去去去，別擋著後麵買石頭的貴客！”他下巴朝旁邊幾個衣著光鮮、正指揮夥計搬運整袋米糧的富戶努了努。
    “掌櫃的，求求您…”小蓮的聲音帶了哭腔，蒼白的臉頰因為急切而泛起病態的紅暈，“虎子病了，幾天沒吃東西了…就…就半升，求您了…”她又把手中的銅板往前遞了遞，那幾個銅板是她賣了一整天野花攢下的。
    山羊胡掌櫃不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅：“說了不賣半升！規矩懂不懂？沒錢買米就滾蛋！再囉嗦，小心我叫差爺了！”他斜眼瞟了瞟門口那幾個抱著胳膊看戲的衙役。
    “掌櫃…”小蓮還不死心。
    “滾開！臭要飯的！”一個離得近的衙役終於不耐煩了，上前一步，伸手就狠狠推了小蓮一把！動作粗暴，帶著對螻蟻的輕蔑。
    “啊！”小蓮驚叫一聲，單薄的身體哪裏經得住這壯漢一推？整個人踉蹌著向後倒去！手中的銅板叮叮當當撒了一地！護在胸前的破瓦罐更是脫手飛出！
    眼看她就要重重摔在堅硬肮髒的地麵上，眼看那裝著可能是唯一救命藥汁的瓦罐就要摔得粉碎！
    千鈞一發之際！
    一隻粗糙、指節粗大的手，如同早有預判，穩穩地、極其精準地托住了小蓮的後背！一股柔和卻不容抗拒的力道傳來，瞬間消解了她後跌的衝勢，讓她隻是晃了晃便站穩了腳跟。同時，另一隻穿著千層底布鞋的腳，如同鬼魅般向前一探一勾，那下落的瓦罐被腳尖輕輕一挑，劃過一個微小的弧線，穩穩落回小蓮下意識伸出的雙手之中！一滴藥汁都未濺出！
    一切發生在電光石火之間！
    出手的，正是上官乃大周安）！他依舊保持著那副鄉下人微微佝僂的姿態，臉上依舊是木訥和一絲恰到好處的惶恐，仿佛剛才那妙到毫巔的動作隻是情急之下的巧合。
    小蓮驚魂未定，雙手緊緊抱著失而複得的瓦罐，心髒狂跳。她茫然地抬頭，正對上那雙扶住她的、屬於“周安”的眼睛。
    那雙眼，乍看之下，木然、疲憊，甚至有些呆滯。但就在這驚鴻一瞥的瞬間，小蓮卻仿佛在那木然疲憊的深處，捕捉到了一抹極其短暫、一閃而逝的…東西？那東西，深邃得如同亙古星空，沉凝得如同萬載玄冰，帶著一種她無法理解、卻莫名讓她心神安寧的力量。但這感覺稍縱即逝，快得讓她以為是自己的錯覺。眼前這人，分明隻是個穿著破舊、麵色愁苦的普通鄉下青年。
    “謝…謝謝大哥…”小蓮的聲音還有些發顫，小聲道謝，蒼白的臉上帶著劫後餘生的感激和羞赧。
    上官乃大迅速收回手，低下頭，訥訥地道：“沒…沒事…小心點…”聲音粗嘎，帶著濃重的鄉音。他彎腰，動作笨拙地幫她撿拾散落在地上的銅板。
    那推人的衙役愣了一下，隨即惱羞成怒。他根本沒看清這鄉下人是怎麽動作的，隻覺眼前一花，目標沒倒，東西也沒摔，反倒顯得自己很蠢！尤其這泥腿子居然還敢當著他的麵去撿錢？
    “媽的！找死！”衙役怒罵一聲，上前一步，抬腳就狠狠朝著正在撿錢的“周安”後背踹去！這一腳力道十足，帶著風聲，若是踹實了，普通人至少得斷幾根骨頭！
    人群發出一片驚呼！小蓮更是嚇得臉色慘白：“大哥小心！”
    上官乃大周安）仿佛背後長了眼睛，就在那沾滿泥汙的官靴即將踹中他背心的瞬間，他撿錢的手似乎“無意”地在地上一撐，整個身體極其自然地、笨拙地向前挪了半步。
    “砰！”
    衙役勢在必得的一腳，結結實實踹在了空處！巨大的慣性讓他收不住力，身體猛地向前一個趔趄，差點自己摔個狗啃泥！
    “噗嗤…”人群中有人忍不住笑出聲，又趕緊憋住。
    衙役狼狽地穩住身形，臉漲成了豬肝色，怒火攻心！他感覺自己被這泥腿子當眾戲耍了！鏘啷一聲，他竟直接拔出了腰間的牛尾刀！雪亮的刀鋒在陽光下閃著寒光，指向依舊蹲在地上、似乎被嚇傻了、手裏還捏著兩個銅板的周安！
    “反了！反了天了！敢戲弄官差！老子今天活劈了你！”衙役雙眼赤紅，咆哮著就要揮刀！
    冰冷的殺氣彌漫開來！人群驚恐地後退，瞬間清出一片空地。
    小蓮嚇得渾身發抖，卻不知哪裏來的勇氣，猛地衝到上官乃大身前，張開雙臂將他護在身後，對著衙役哭喊道：“官爺！不關他的事！是我！是我撞到您了！您要打要罰衝我來！求求您別…”她瘦小的身體在寒光閃閃的刀鋒前瑟瑟發抖，卻倔強地不肯退開半步。
    這一幕，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在上官乃大的靈魂深處！前世，林清漪也是這樣，用她柔弱的身軀，擋在玄陰殿那毀天滅地的鬼爪之前！
    “轟——！”
    識海之中，混沌金丹驟然爆發出前所未有的瘋狂旋轉！這一次，不再是細微的嗡鳴，而是如同困獸瀕死的咆哮！金丹深處沉澱的“濁氣”被這強烈的靈魂衝擊徹底點燃、引爆！冰冷的破滅意誌如同決堤的洪流，夾雜著被強行吸納的凡俗怨念、絕望、以及此刻洶湧澎湃的守護之怒、錐心之痛，形成一股狂暴無匹、混亂至極的力量風暴，在他體內橫衝直撞！
    金丹光芒明滅狂閃，黯淡的表麵瞬間浮現出無數細微的裂紋！一股撕裂靈魂的劇痛席卷全身！上官乃大臉色瞬間慘白如紙，額角青筋暴起，喉嚨一甜，一口淡金色的血液幾乎要噴湧而出，被他死死壓住！