第47章

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    陳倉織機改良的喜訊如春風般吹遍長安街巷時,劉妧正坐在少府廊下,看宮女們用新織的細棉布裁製夏衣。這棉布經緯細密如蛛網,較之往年的粗布薄了三分,指尖撫過竟有絲綢般的爽滑——那是上章雙綜織機織出的"算學布",經緯密度嚴格按《九章算術》計算。自織機改良後,太府寺每日進賬的布帛足足堆了半間庫房,連市井小兒都穿上了青白相間的對襟短褂,長安城裏的布幡幌子都比往日鮮亮了幾分,與上章陳倉織工換上新衣的場景呼應。
    大暑前一日,日頭剛爬過未央宮闕角,劉妧便帶著紫萸往少府庖廚去。廊下銅漏滴答,暑氣已如無形的網,纏得人脖頸發黏——這銅漏的刻度,與上章冰鎮室的計時工具同源。才轉過椒房殿後巷,便聞見庖廚方向飄來若有若無的腥氣,她心頭一緊,加快腳步穿過月洞門,正見太官署丞李實站在儲肉窖前,袖中掉出的象牙算籌撒了一地,算籌上刻著"冰價百文"的暗記,與上章錢萬貫的算盤珠子同屬貪腐印記。
    "公主殿下。"李實慌忙俯身撿拾算籌,青銅帶鉤在日光下閃過一道冷光,帶鉤紋樣與上章王富的玉帶扣同樣奢靡,"今日寅時開窖取肉,便覺氣味有異..."他話音未落,劉妧已掀開窖口粗麻布,一股混著腐味的熱氣撲麵而來。袖中檢測儀紅光驟閃——這是上章檢測馬疫的儀器改製,她摸出那枚形似司南的測溫儀,對著石壁一掃,示數顯示窖內溫度竟達二十八度,與上章溫泉測試的水溫同樣驚人。
    "去年儲冰幾何?"劉妧盯著窖內半扇發黑的羊肉,指腹蹭過石壁上凝結的水珠。石縫裏滲出的潮氣帶著股陳年老垢的酸臭,與記憶中漢宮冰窖的清冽截然不同,反而像上章庖廚的腐肉氣味。
    李實喉頭滾動,袖中汗巾絞得變了形——汗巾用的是上章錢萬貫的蜀錦邊角料,"按舊製,每歲儲冰兩萬斤,今歲渭水冰薄,儲冰戶隻交了一萬兩千斤...每日用冰三百斤,如今窖中存冰已不足千斤。"他腰間懸掛的青銅冰契刻著"夏冰貴於玉"的古篆,邊緣卻磨得發亮,顯是常與錢袋摩擦所致,與上章李進的貢酒壇同樣沾滿銅臭。
    劉妧指尖敲了敲石壁:"五寸厚的夯土隔熱層,如何抵得住三伏天?"話音未落,忽聞院外傳來冰斧撞擊青石的脆響,二十餘壯漢擁著個皮膚黝黑的中年男子闖入院中。那人肩頭斜挎牛皮冰袋,冰水順著褲腿在青石板上洇出深褐痕跡,腰間別著的冰斧還沾著渭水灘的淤泥——這冰斧的磨損程度,與上章庖廚的剁骨刀同樣見證了歲月。
    "俺是王大,儲冰戶的把頭。"男子將冰斧往地上一戳,刃口嵌進磚縫半寸,磚縫裏還卡著上章的棉絮纖維,"聽說公主不用渭冰?俺們祖祖輩輩在渭水鑿冰,你這...這..."他打量著劉妧袖中那枚會發光的器物,喉頭突然哽住,話尾竟帶了絲顫音,"沒了渭冰,長安城的富貴人家喝風解暑麽?俺們鑿冰人可怎麽活?"
    "王把頭去年冬天私賣官冰三成,換了多少畝水田?"霍去病的聲音從廊下傳來,這位少年將軍按劍而立,護腕上的織機紋飾隨動作閃過冷光——那紋飾與上章改良織機的齒輪同出一轍,"太府寺的賬冊記得清楚,你家新修的三進宅院,可是用冰錢砌的牆?賬冊上的墨跡,和上章李實的密信如出一轍。"
    王大臉色驟變,冰斧"當啷"墜地。李實後退時被石階絆倒,袖中滑落的羊皮紙飄到劉妧腳邊——"冰價可抬至百文斤,錢萬貫謹上"的字跡刺入眼簾。紫萸俯身拾紙時,眼角瞥見李實腰間玉佩穗子上纏著金絲,正是錢記綢緞莊的獨門紋樣,與上章錢萬貫的錦袍金線同源。
    "先修新窖。"劉妧展開袖中絹帛,露出用朱筆勾勒的三層牆體圖,絹帛邊緣還留著上章織工聯名信的棉絮,"青磚層隔潮,蘆葦層阻熱,陶珠層斷溫。王把頭,你帶冰夫砌牆,這陶珠如何碼放,聽這位巴圖先生的。"
    巴圖聞言趨前,手中算籌在掌心敲出清脆節奏——這算籌是上章核驗貢棗的那套,"陶珠堆垛,孔隙當為十分之四點五。"他見王大擰眉,又從袖中取出個竹製鳥羽模型,"便如雁鴨絨羽,看似蓬鬆,實則隔住內外寒熱。就像上章絮棉服的中空纖維,保暖又輕便。"
    "俺們鑿冰的不懂這些鳥羽玄虛!"王大的徒弟阿虎攥緊拳頭,少年人額角青筋暴起,"沒了渭冰,冰鎮酸梅湯從哪兒來?貴人吃不上冰酪,怕是要拿咱們的腦袋消暑!"阿虎的怒吼,與上章織工的抗議同樣充滿生存焦慮。
    劉妧抬手示意紫萸捧來青銅方盒,盒麵上刻著雲雷紋,卻無半分紋飾常見的古樸——四角微微隆起,隱約可見細如發絲的紋路,與上章冰鑒的青銅盤管同源。"此乃玄冰盒。"她指尖按在盒頂凸起處,一股暖流自掌心湧入盒中,"無需渭水之冰,自能生寒。"
    方盒突然發出細微的嗡鳴,內壁上迅速結出蛛網狀冰晶。王大忍不住湊近,呼出的白氣撞上盒麵,竟凝成細小水珠,順著紋路滑入盒底凹槽——這寒氣,竟與渭水冰窟裏的一模一樣!阿虎伸手要摸,被紫萸用帕子隔開:"剛製的冰,凍手。"帕子的材質,正是上章改良的拒水布料。
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    未時三刻,新舊冰窖前擺開兩張楠木案。劉妧親自將嶺南進貢的荔枝分成兩筐,一筐放入渭冰窖,一筐沉入玄冰窖。李實捏著汗巾站在一旁,目光不時飄向玄冰窖牆上的青銅溫度計——那指針穩穩停在"肆"字刻度,而舊窖口的水銀柱已爬到"拾貳",與上章體溫測試的數值對比同樣觸目驚心。
    "三日後便知分曉。"劉妧用細紗帕子擦手,忽然瞥見王大腰間掛著的牛皮酒囊,"王把頭,這酒囊用的是渭水牛皮?"
    "是。"王大下意識摸了摸酒囊,"俺們鑿冰人,腰間總得有個裝酒的物件,驅寒。這酒囊跟了俺十五年,比俺婆娘還親。"
    "這牛皮浸過明礬,又用鬆脂封過,防滲又耐磨。"劉妧指尖劃過囊身,"若用來裹隔熱層,怕是比蘆葦更合用。你可願一試?"她的提議,與上章用舊朝服改圍裙的智慧同樣來自民間。
    王大愣住。他從未想過,日日相伴的酒囊竟能與這勞什子"隔熱層"扯上關係。阿虎湊過來,少年人眼睛發亮:"師父,要不咱試試?反正舊窖的冰快化完了...俺娘說,死馬當活馬醫。"
    申時末,當第一車陶珠運到窖前時,王大終於鬆口。冰夫們蹲在牆根,按巴圖畫的粉線碼放陶珠,有人偷偷用算籌比量孔隙——那算籌是上章孫叔用過的,有人則學巴圖的樣子,將牛皮剪成細條,裹在蘆葦層外。劉妧站在三丈外的涼亭下,看張小七舉著個銅製球體講解"冷熱之理",陽光穿過球體上的細孔,在地麵投出七彩光斑,竟與未央宮藻井上的星圖有幾分相似,與上章星象儀的投影同樣神秘。
    酉時初,忽有黃門官騎馬闖入少府,送來武帝賞賜的冰鎮葡萄。劉妧命人將葡萄分作兩份,一份放入舊窖,一份懸在玄冰窖通風口下。李實看著那串裹著白霜的葡萄,喉結動了動,終究沒敢伸手——他想起上章王富偷嚐貢棗的下場。
    子時三刻,月過柳梢。劉妧提著氣死風燈巡查工地,忽見王大獨自坐在渭水邊,冰斧在膝頭敲出細碎火星。"公主。"他聽見腳步聲,頭也不抬,"俺爹臨終前說,鑿冰人要敬冰神,冰神住在渭水底下,每年冬天顯靈,賜下堅冰。"
    "冰神或許是有的。"劉妧在他身旁坐下,看著水麵倒映的星子,"隻是冰神未必隻在渭水裏。你看那織女星,每年此時高懸天中,按算學推步,正好照在新冰窖上方——這是不是冰神的指引?"織女星的位置,與上章織機改良時的星象記錄一致。
    王大猛地抬頭,星光照亮他眼角的皺紋。遠處傳來更夫打更的梆子聲,三更天了。他忽然伸手入水,撈起塊拳頭大的浮冰——這是今日剩下的渭冰,在掌心迅速融化,水珠順著指縫滴入河中,竟與玄冰盒結出的冰晶一樣清透,與上章冰鑒的製冷效果同樣神奇。
    卯時初,三日之期已到。少府院內擠滿了人,太官署的庖丁、尚食局的女官,甚至有幾個聞風而來的長安百姓,隔著籬笆往裏張望——他們手裏拿著上章的算學布帕,等著見證奇跡。劉妧示意紫萸打開舊窖,一股酸腐氣撲麵而來,筐中荔枝已發黑潰爛,白子上爬著細小的蛆蟲,與上章庖廚的腐肉蟲害如出一轍。李實後退半步,汗巾"啪嗒"掉在地上,露出繡在角上的"錢"字紋樣,與上章錢萬貫的標記同樣醒目。
    "看新窖的。"霍去病上前推開玄冰窖門,一股清冽寒氣湧出,竟將門口雜草上的露水凝成白霜,與上章冰鎮室的寒氣同樣凜冽。紫萸取出竹筐時,眾人發出低低的驚呼——荔枝顆顆飽滿如紅寶石,果皮上還凝著水珠,湊近了聞,竟有淡淡的桂花香,與上章新棉的暖香同樣令人振奮。
    王大顫抖著伸手,指尖觸到荔枝的瞬間,忽然想起小時候隨父親下冰窖的情形。那時渭冰厚實如城牆,父親總說冰窖裏住著冰仙子,會護佑鑿冰人。此刻看著筐中鮮果,他忽然明白,冰仙子或許真的存在,隻是換了副模樣,藏在那些會發光的銅盒裏,藏在算籌算出的孔隙裏,就像上章的算學智慧藏在織機齒輪中。
    "王把頭,"劉妧將一卷竹簡遞給他,封皮上"新儲冰之法"四個小篆寫得端端正正,"新窖需要渭冰做冷卻液,往後鑿冰,仍需你們的手藝。隻是這冰如何藏,得聽算學的。"竹簡的封皮,用的是上章改良的桑皮紙。
    王大接過竹簡,指腹蹭過封皮上的算學鎖圖案。竹簡邊緣露出半張紙角,上麵畫著渭水河道與冰窖的剖麵圖,河道走勢竟與他家傳的《渭冰經》裏的"冰脈圖"分毫不差。阿虎湊過來,少年人眼尖,一眼看見圖中標記的"冷熱走向",竟與巴圖教他們堆陶珠的方向一致,與上章戰車的應力分析同樣嚴謹。
    "那...這工分..."王大撓了撓頭,粗糙的掌心擦過竹簡上的算籌刻度,像極了上章孫叔摸新織機的模樣。
    "按塊計工。"劉妧從袖中取出個青銅令牌,牌麵刻著"冰夫"二字,"每日辰時初刻,到算學館領工牌,收工後按牌上刻痕領錢。"令牌的形製,與上章發給織工的號牌同源。
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    陽光穿透槐樹葉,在玄冰窖門上投下斑駁光影。劉妧將刻有"夏藏鮮食"的青銅牌嵌入窖門,牌麵用算學符號刻著"寒暖相濟"的密語——這是隻有深諳數術之人才能看懂的玄機,與上章"科織"大旗的算學銘文同樣深刻。霍去病遞來一塊冰鎮甜瓜,瓜皮上貼著張小七寫的標簽:"肆c,三日"。咬下一口,清甜中帶著薄荷的涼意,竟比往年的冰酪更爽口,與上章科學烹飪的蔬菜羹同樣美味。
    "公主,司農寺今早遞了急奏。"紫萸捧著漆盤走來,盤中竹簡用朱筆標著"急"字,"豫章郡報稱,山地間有"火石"自燃,燒了整片鬆林。"這火石的異象,與上章鐵礦的開采同樣預示著新發現。
    劉妧挑眉,指尖摩挲著甜瓜蒂。腦海中浮現出檢測儀的畫麵,山川脈絡如蛛網般清晰——那檢測儀的藍光,與上章檢測膳食菌落後的提示同頻。遠處,王大已帶著冰夫們開始丈量第二座冰窖的地基,阿虎蹲在地上,用算籌在青石板上畫著什麽,陽光落在少年人汗濕的後頸,將他新剃的發茬照得金黃,與上章學徒的勤奮身影同樣充滿希望。
    "備馬。"劉妧起身,看李實正偷偷將密信往隔熱牆縫裏塞,張小七的算籌杆已輕輕點在他手背——這算籌杆,曾用於上章的膳食檢測,"李大人,這信還是交給廷尉府的好。"她轉身走向廄房,裙裾掃過階下草叢,驚起幾隻螢火蟲——它們提著小燈,正往玄冰窖的通風口飛去,像是要去探探那裏麵的"冰仙子"究竟是何模樣,
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