第103章
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長安軍器監的槐樹葉開始泛黃時,算學弩機改良生產線已運轉了三十七日。劉妧站在工坊高處,看著工匠們將蠶絲纖維浸入特製的魚膠液——這是從《考工記》"弓人篇"改良的黏合劑,係統檢測顯示其韌性較傳統桐油提升28。羌族工匠阿古正指導學徒切割犛牛角片,每片厚度需用算籌量至"三分五厘",陽光穿過牛角薄片,在地上投出琥珀色的光斑,與牆上的"強弩如算"石刻互為映襯。
"第一批三千具弩已運抵居延塞。"李守丞捧著賬冊走來,袖口還沾著魚膠,"但太仆寺卡著遼東藤條的配額,說"秦弩無需雜木"......"他話音未落,一名驛卒衝進工坊,遞上卷著居延塞沙土的軍報:新改良的弩機在實戰中穿透匈奴"鐵脊箭"防禦,但因藤條供應不足,前線弩兵隻能拆解舊弩應急。
玉門關的風沙打在車簾上沙沙作響,像無數細針紮著牛皮。劉妧掀開簾子,正看見關城門口聚著兩隊人馬:東側是二十峰馱著琉璃瓶的大月氏商隊,駱駝脖子上掛著用佉盧文刻的通關木牌;西側是被守卒攔下來的漢地商旅,車夫正捧著戶籍簡冊與關吏爭執,竹簡在風中嘩啦作響。關都尉郭忠迎上來時,官服前襟補著三塊補丁,補丁上的"玄武"刺繡已被磨得模糊,露出底下的粗麻布。
"昨夜又有胡商撞關。"郭忠聲音裏混著沙礫,從袖中摸出塊帶血的駱駝毛,"守卒聽見駝鈴響,以為是三年前戰死的"鬼軍"回營,射傷了商隊向導......"他遞上的《玉門關防圖》邊角焦黑,顯然曾被火焚燒過,圖上用朱砂圈著的"鬼風八陣"裏,每個陣眼都畫著持彎刀的厲鬼,而算學隊繪製的"夜間光照盲區圖"上,這些區域恰好是月光被山體遮擋的陰影帶。
關城深處飄來濃重的羊膻味。劉妧皺眉——那是守卒在熬製"避邪湯",用狼糞、硫磺、羊血混合煮沸,聲稱能驅散鬼氣。係統監測顯示,這種湯藥釋放的硫化物濃度超標四倍,長期接觸的守卒普遍患有慢性咳嗽,而他們的視力因濃煙熏灼,夜間了望誤差竟達十丈之遠。
"都尉可曾想過,為何"鬼軍"總在商隊攜帶珍寶時出現?"劉妧展開算學關防圖紙,圖紙邊緣貼著從居延塞帶來的空心磚碎塊,"這是玉門關的"鬼風峽"在巳時三刻的光照模擬,沙粒反射陽光會形成移動光斑,恰似人馬輪廓。若在烽燧頂安裝青銅棱鏡......"
"公主!"關吏首領王昂的怒吼打斷話語,這位滿臉刀疤的老兵帶著守卒闖入,手中的號角纏著褪色的紅綢,號嘴處結著陳年的羊血痂,"前任關令在烽燧刻了算學符號,不出半月就被風沙埋了半截身子!您這是要斷了俺們的活路!"
話音未落,羌族向導木爾撒牽著駱駝擠進來。他的左臉頰有道新鮮的爪痕,領口撕開處露出被守卒用鐵尺抽打的血痕:"他們說俺腋毛根數不對,是"鬼軍"變的!"駱駝背上的算學閘機零件晃出聲響,青銅識別板上的指紋凹槽裏,還嵌著前日查驗時留下的沙土。
申時三刻的"鬼風峽",熱浪如無形的牆。劉妧命人在東烽燧點燃狼糞,濃煙裹著火星升上天空,很快被戈壁風扯成灰黑色的帶狀;西烽燧的張小七轉動青銅棱鏡,棱鏡邊緣的算學刻度對準陽關方向,一束強光刺破熱浪,在二十裏外的山丘上投出清晰的菱形光斑。係統監測儀顯示,光信號傳遞耗時九刻,而狼煙到達同距離烽燧時,已衰減成模糊的灰點。
王昂的弟子李卒假裝整理烽燧糧草,實則往棱鏡縫隙裏填塞炭粉,卻被追風撲住。導盲犬從他腰間扯出個牛皮袋,裏麵的磷粉灑在沙地上,立刻騰起淡藍色的火苗——正是這些"鬼火"道具,在月圓之夜被關吏用來恐嚇胡商。
"李卒去年收了粟特人十斤安息香料。"霍去病用佩刀挑起炭粉袋,刀鞘上的算籌紋路蹭過沙土,"他們用鬼火嚇退正經商隊,再讓走私者趁亂入關。"王昂的《玉門鬼怪誌》被風吹開,掉出的羊皮紙上,用歪扭的隸書寫著:"胡商獻夜光璧,收鬼風錢五十銖,分關吏三成。"
酉時初刻,算學閘機在關城北側試運行。木爾撒將手掌按在青銅識別區,板麵上的算學紋路亮起微光,依次掃過掌紋、指紋、掌丘,片刻後傳來"哢嗒"輕響,包著鐵皮的木門緩緩打開。守卒們舉著鬆明火把湊近,看見屏幕上用小篆顯示著木爾撒的商隊信息:"往來西域三十七年,曾獻大宛汗血馬三匹,今攜葡萄藤十株、琉璃匠人兩名。"郭忠都尉盯著"葡萄藤"三字,想起三個月前被誤殺的康居商人,那人的駱駝上也馱著類似的藤蔓,卻被守卒當作"鬼草"燒毀。
亥時的烽燧台上,劉妧用算籌擺出傅科擺模型。二十八根竹籌穿成的擺錘懸掛在青銅架上,每擺動一次,就觸動下方的算珠計數器,發出清脆的"劈啪"聲。巴圖按照係統提示調整擺錘重量,當擺錘與羌族"風語者"的駝鈴節奏達成共振時,木爾撒忽然眼眶發紅:"俺阿爺臨終前說,聽沙粒打在駝鈴上的聲音,能辨風勢強弱。原來算學能把這聲音變成數......"
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子時三刻,急促的馬蹄聲打破戈壁寂靜。黃門官送來的密旨裏,漢武帝用朱筆圈出"算學關防,可破鬼蜮"八字,郭忠展開附帶的密報,隻見王昂與走私集團的來往文書裏,清楚寫著"借鬼風之名,歲斂胡商財帛萬貫"。這位駐守玉門關十年的老將捏緊竹簡,指節因用力發白——他終於明白為何每年"鬼風"發作時,總有他的親信守卒輪值"望鬼哨"。
卯時的陽光爬上烽燧頂的棱鏡,將"通關無礙"的信號折成七道光束,投向西域方向。劉妧將刻著"關政維新"的銅牌嵌入閘機,牌麵除了算學數據,還特意鑄有絲綢之路的路線圖,從長安到羅馬的每座重鎮,都用算學符號標注著距離與方位。王昂拄著拐杖站在一旁,看著棱鏡反射的光束掠過他曾布置"鬼火"的山坳,忽然想起十二歲那年,他親眼看見父親用銅鏡反射陽光,給迷路的商隊指引方向——原來有些"規矩",早就該被陽光照亮。
晨霧中,張小七正教守卒用算籌記憶光信號代碼:"三長閃為"匈奴萬騎犯邊",兩短一長是"商隊遇劫需援"......"話未說完,追風忽然對著關城西北的沙堆狂吠。眾人扒開浮沙,露出一堆生鏽的銅鏡,鏡麵刻著"見光死"的詛咒,邊緣卻還纏著當年用來固定的紅綢——那正是王昂上任時,從每位守卒手中收繳的"辟邪鏡"。
"大月氏商團的葡萄藤在關外候著。"霍去病拾起一枚葡萄籽,放在掌心揉搓,"他們說這藤條在樓蘭能長到碗口粗,可在長安......"劉妧接過葡萄籽,放進隨身的算籌袋:"明日去上林苑,讓園藝署的匠人們看看算學恒溫房。"她望向關外綿延的商隊,駱駝鈴鐺與算學閘機的"哢嗒"聲交織,"絲路通了,漢宮的葡萄架下,該有西域商人們飲酒談天的聲音。"
木爾撒聞言,從懷裏掏出片皺巴巴的羊皮紙:"這是俺們族裏的葡萄越冬法,要在根下埋三塊鵝卵石,擺成"鷹喙"形狀。"他用算籌在沙地上擺出三角形,"算學要是算出道理,說不定能讓葡萄在關中結出甜過蜂蜜的果。"張小七立刻記錄,沙粒順著他的指縫滑落,在算籌旁堆出小小的葡萄藤形狀——那是即將在大漢土地上生長的新希望。
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