卯時三刻的渭河水汽裹著煤屑味，劉妧的算學軺車碾過碼頭青石板時，車輪突然卡在道縫裏。霍去病翻身下車時，聽見前頭茶攤的銅壺"咕嘟"響了聲，煮茶的老漢正往粗瓷碗裏倒第一泡茯茶，茶沫子在碗沿堆成座小山。
    "公主，棧橋被漕幫的獨輪車堵死了。"霍去病伸手扶她下車，指尖蹭到她袖中露出的工酬絹圖，圖角還沾著昨夜算學隊熬的漿糊。他護腕上的玉簡扣晃了晃，新刻的"按勞計酬"四字被晨露浸得發黑，倒與劉妧發間銀步搖墜著的算學銅片一個紋樣。
    腳夫們正圍著獨輪車抱怨，車鬥裏裝的不是貨物，竟是整筐的算盤珠子。劉妧踩著霍去病鋪在泥地上的油布往前走，聽見兩個腳夫蹲在糧囤後嘀咕："昨兒領的玉簡沉得慌，怕是錢萬貫在裏頭灌了鉛。噓！他管家剛往江裏扔了半筐工牌，那銅片子在水裏沉得比石頭還快。"
    錢萬貫果然站在棧橋中央，八團蜀錦長袍上繡著算學雲紋，手裏卻搖著把象牙算盤。"公主可聽過"漕工三怕"？"他算盤打得山響，震得梁上燕窩裏的雛鳥嘰嘰叫，"怕風怕雨怕工頭，如今算學還要拿鐵疙瘩記工分，這不是拿秤稱人心麽！"他身後的護院舉著桐油木牌，"腳夫命賤，工酬天定"八個字被晨露泡得發脹。
    霍去病忽然蹲身撿起顆滾到腳邊的算盤珠，對著天光一照："錢會長這珠子，比渭河裏的金砂還透亮些。"他將珠子拋給劉妧，玉指接住時，發現珠孔裏卡著根紅絲線——分明是今早她給霍去病係箭囊時，被他笑著搶走的那截。
    "王二家的小子昨兒餓暈了。"劉妧將算盤珠攥在掌心，涼意透過指尖，"那孩子攥著枚磨平的五銖錢，說是要給爹爹換副新肩墊。"她望向江麵上排隊的漕船，驗糧的管事正用銀簪子挑開米袋，漏在地上的粟米引來三兩隻麻雀。錢萬貫的算盤突然"啪"地斷了根弦，珠子滾進腳夫王二的破草鞋裏。
    莎車商隊的駝隊總管阿裏木擠到前排，包頭巾上還沾著碼頭的蘆葦絮："公主請看，"他扯開衣襟，裏麵縫著塊獸皮工牌，"在莎車，搬十斤絲綢記一道刻痕，昨兒我這隊人多賺了三張羊皮。"他身後的大月氏水手掀起褲腿，小腿上烙著算學工酬印記，烙鐵燙出的紋路，竟和劉妧圖紙上的計酬公式分毫不差。
    "西門豹治鄴那會兒..."錢萬貫彎腰去撿算盤珠，發冠上的玉簪卻"當啷"掉在算學稱重器上，驚飛了啄米的麻雀，"哪有用算籌記工分的道理！"霍去病忽然伸手扶住他搖晃的身子，袖中掉出個油布包："錢會長藏的這包銅模，可是給玉簡鑄殼用的？"
    未時的碼頭像口熱鍋。劉妧命人在棧橋兩側支起木架，左側掛著傳統工酬簿，右側擺著算學玉簡台。賣胡辣湯的老漢趁機挪到玉簡台旁，銅勺敲著陶甕："搬貨的爺瞧好了！喝我這碗湯抵半分，和你們搬半袋粟米一個數！"幾個年輕腳夫笑起來，錢萬貫卻把算盤珠子攥得指節發白。
    霍去病站在劉妧身側，見她鬢角的碎發被汗水粘住，便解下自己的汗巾遞過去："方才下軺車時踩滑了，腳腕可崴著了？"劉妧接過汗巾時，觸到巾角繡的算學雲紋——那是上個月她隨手畫在他護腕上的紋樣。"錢萬通往稱重器裏塞了磁石，"他壓低聲音，溫熱的氣息拂過她耳畔，"被"追風"堵在茅廁裏，現在正拿竹片刮鞋底的泥呢。"
    突然一聲驚呼，左側工酬簿被風吹進了渭水。管事們追著簿子跑，腳夫們卻哄笑起來，有個瞎了隻眼的老腳夫喊道："這簿子早該喂魚了！去年記的工分，到現在還沒兌成粟米！"劉妧正要上前，霍去病已脫下自己的外袍鋪在泥地上："公主踩著這個走，別汙了裙擺。"袍角繡著的北鬥紋，正好與她腰間的算學佩玉湊成一對。
    暮色漫上棧橋時，算學隊將兩列竹簡掛在牌坊上。左側工酬簿泡水後字跡模糊，能看清的"王二"名下隻有"三十錢"；右側玉簡上卻明明白白刻著："王二，搬運粟米五十袋，積五十分，可兌粟米半石"。腳夫們舉著火把湊近看，火光映著玉簡上的刻痕，王二粗糙的手指劃過"半石粟米"四字，忽然蹲在地上哭起來。錢萬貫遠遠站在糧囤後，偷偷從袖中摸出枚算籌——那是他孫子玩的，此刻被他用指甲刻上了"工酬分三級"。
    亥時的梆子響過，劉妧還在算學隊的帆布帳裏。霍去病推門進來，手裏端著陶缽："夥夫說你愛吃碼頭的魚羊鮮，特意加了胡芹和花椒。"他將缽子放在案頭，看見劉妧正在改工酬圖，圖邊用小字記著："錢萬貫今日摸算盤時，三次停在"工酬翻倍"那檔。"
    "方才路過錢府角門，"霍去病坐在她對麵，撥了撥燈芯，銅燈盞裏的胡麻油發出"滋滋"響，"見他家小姐偷偷往玉簡模子裏灌銅水，銅汁子濺在裙角，倒像算學符號。"劉妧抬眼看他，燭火映得他眼角的細紋柔和："你說，錢萬貫夜裏會不會對著算盤念算學公式？"話沒說完，霍去病忽然伸手替她摘下頭發上的蘆葦絮，指尖蹭到她耳後的絨毛："他念不念不重要，你別累著才重要。"
    帳外傳來窸窣聲，張小七抱著摞玉簡進來，見兩人挨得近，臉"騰"地紅了："錢萬貫讓我送來這個，說是...新刻的工酬簿扉頁。"扉頁上畫著個歪扭的算盤，旁邊用隸書寫著："勞者有其酬，如渭水有其道"。劉妧接過時，發現紙頁間夾著片荷葉，葉麵上的"天定"被劃掉，改寫成"人算"，筆跡是錢萬貫特有的商人筆法。
    五更的更鼓敲起時，劉妧和霍去病走出營帳。碼頭上，錢萬貫正蹲在玉簡台前教腳夫認刻度，月光下，他腰間的象牙算盤換成了算學玉簡，上麵的"日進鬥金"被磨去，刻著"勞酬相符"。賣胡餅的老漢挑著擔子走來，鐵鏊子上的餅滋滋冒油："腳夫爺們瞧好了！今兒的餅，按玉簡積分換的麵！"
    霍去病看著劉妧笑了，護腕上的玉簡扣碰到她腰間的算學佩玉，發出清響。兩人並肩往棧橋走，身後算學營帳裏，張小七正用算籌擺新的計酬陣圖，籌子碰撞聲裏，還混著渭河水浪聲——那些昨夜還在抱怨的腳夫，此刻正圍著玉簡台數積分，粗糙的手指劃過冰涼的銅麵，和著水聲，在晨霧裏散成細碎的笑。王二攥著玉簡往家跑，要告訴餓暈的小子，明兒就能拿積分換新肩墊了，跑過棧橋時，腰間玉簡撞在木柱上，發出"叮當"聲，倒像是從未有過的輕快號子。
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