合浦郡的珍珠商船剛揚帆北上，長安少府漆器工坊的晨霧裏就浮著生漆的酸香。劉妧蹲在漆缸前，竹片刮過缸壁時帶下一層粉白——那是摻在犀皮漆裏的石灰粉。缸底沉澱的漆料泛著灰撲撲的光，與隔壁缸裏透亮的紫黑生漆判若雲泥。
    老漆匠陳老頭湊過來，旱煙袋鍋子差點戳進漆裏：\"公主您看這紋路。\"他用指甲刮過缸麵的流雲紋，表層漆皮應聲剝落，露出底下填的細粉，\"看著花哨，底下全是糊弄人的玩意兒。\"他的指甲縫裏嵌著紫黑的漆垢，是四十年熬漆留下的印記，在晨光裏透著油亮。
    \"公主，波斯商隊把西市大門堵死了。\"霍去病的甲胄蹭著廊下的漆架，甲葉間還卡著合浦帶回的珍珠母碎片，\"領頭的阿爾達希爾說要燒了關稅賬本，說咱們的漆器毒死了他的駱駝。\"
    話音未落，街麵就傳來銅鈴亂響。一個穿金線錦袍的漢子揮著羊皮卷大吼：\"漢漆含鉛！上個月毒死了我們三峰駱駝！\"他的錦袍在晨霧裏晃蕩，下擺沾著西域的沙土，每走一步都落下細塵。
    阿爾達希爾站在駝隊前頭，錦袍下擺沾著西域的沙土，走動時露出裏襯的翔鷺紋——那是南越國的舊紋樣，線腳已有些發白。他身後的白駱駝馱著雕花樟木箱，箱角的銅釘鏽成了綠色，在霧中泛著詭異的光。
    \"我祖父給波斯王獻過漢漆！\"他把羊皮卷往劉妧麵前送，紙邊磨得發毛，顯然被反複翻閱過，\"現在的漆匠偷工減料，拿死人油熬漆！\"唾沫星子濺在卷起的紙頁上，暈開一小片濕痕。
    魯班後人公輸班抱著一摞漆碗從工坊出來，碗底的朱漆還沒幹透，散發著新鮮生漆的獨特氣味。\"您瞧這隻。\"他用指甲輕刮碗沿，漆皮簌簌往下掉，露出底下粗糙的陶胎，\"去年秋天做的，現在就爆了紋。\"
    陳老頭接過碗聞了聞，突然\"呸\"地吐了口唾沫，濺在工坊的青石板上：\"石灰粉填底！跟南越國滅亡前的劣漆一個路子！\"他的旱煙袋在手裏抖了抖，煙灰落在鞋麵上。
    大月氏貿易使阿米拉牽著匹白駱駝走近，頭巾上的藍寶石墜子隨著步伐晃著光。\"撒馬爾罕的貴族隻要純生漆的器皿。\"她展開的羊皮訂單上蓋著波斯王印，印泥的紅色鮮豔得有些刺眼，\"可阿爾達希爾到處說漢漆有毒，想賣他們的鉛釉陶。\"
    公輸班接過訂單，指尖蹭過印泥，留下一道淡淡的紅痕：\"這朱砂印是新蓋的，上個月波斯使者還找我討教過推光技法。\"他的目光落在訂單邊緣的毛邊，那裏有被水浸泡過的痕跡。
    \"阿爾達希爾，\"劉妧捏著掉漆的碗片，碎片邊緣割得指尖發疼，\"你這羊皮卷上的日期，比波斯使者到長安還早三天。\"她的聲音不高，卻讓周圍的喧鬧瞬間靜了下來。
    霍去病突然掀開駱駝背上的暗格，裏麵滾出幾個青銅戈頭，戈身刻著\"文帝十年\"的字樣，被劣質生漆裹得發黏。漆皮剝落處露出斑駁的銅鏽，在霧中顯得格外陳舊。
    阿爾達希爾的臉唰地白了，慌忙用腳去踢戈頭，錦靴踢在青銅上發出悶響：\"胡說！這是...是我收的古董！\"他的眼神躲閃，不敢直視劉妧的眼睛。
    申時起了風沙，細細的沙粒打在工坊的窗欞上沙沙作響。阿爾達希爾的副手突然點燃銅香爐，青煙裏飄著股酸腐味，比生漆的氣味更刺鼻。
    陳老頭猛地後退半步，旱煙袋掉在地上，煙鍋子磕在石板上發出清脆的響聲：\"是乙酸乙酯！這玩意兒能化漆！\"他的聲音裏帶著驚恐，盯著那團青煙越飄越近。
    公輸班衝進工坊，抱著個雙層樟木匣出來，匣子表麵打磨得光滑細膩：\"快把貢漆放進去！這匣用樟木襯底，能隔潮氣！\"學徒們手忙腳亂地搬運漆器，木匣的銅環在他們手中叮當作響。
    \"好個波斯商人。\"劉妧用帕子捂著口鼻，帕子上很快染上了那股酸腐味，\"拿南越的破戈頭當證據，就想壞我大漢漆藝的名聲。\"她的目光銳利如刀，刺向阿爾達希爾。
    她指了指阿爾達希爾耳後，那裏有塊褪色的刺青，正是南越翔鷺紋，雖然顏色已淡，紋路卻依稀可辨。阿爾達希爾猛地扯緊領口，錦袍的係帶\"啪\"地一聲崩斷了一根。
    掌燈時分，工坊的油燈把人影長長地投在漆架上。劉妧和公輸班圍在新熬的漆缸旁，火盆裏的炭火燒得正旺，映紅了他們的臉龐。
    \"得再熬三時辰。\"公輸班撥了撥火盆裏的炭，火星子濺起來，落在缸邊的漆料上，\"漆酚含量夠了，自然能掛住紋路。\"他的額頭上滲出細密的汗珠，在燈光下閃著光。
    陳老頭往缸裏添了勺桐油，油花在漆麵上漾開：\"我爹那輩熬漆，要唱《漆經》才行，現在的年輕人嫌麻煩。\"他的聲音裏帶著感慨，望著跳動的火苗出神。
    旁邊小學徒偷偷跟著哼調子，跑調的嗓音混著漆香，在靜謐的工坊裏顯得格外清晰。公輸班聽著，嘴角不自覺地揚了揚。
    後半夜，衛子夫宮裏的小內侍騎著快馬趕來，馬蹄聲驚飛了屋簷下的燕子。\"公主。\"他從懷裏掏出個黑漆盒，盒麵雕著展翅的翔鷺，工藝精湛，\"娘娘在館陶公主府的夾牆裏找到的，盒底藏著這個。\"
    裏麵是半片竹簡，朱砂寫的\"漆換兵器，複國立業\"八個字已經暈染，邊緣沾著紫黑的漆漬。劉妧接過竹簡，發現竹片縫隙裏卡著根駱駝毛——跟阿爾達希爾駝隊的毛色一樣，粗糙而堅硬。
    破曉時，陳阿嬌的《市舶令》由八百裏加急送到。黃絹詔書展開時，晨風把紙角吹得嘩啦響，獵獵作響。劉妧將青銅印信遞給公輸班，印麵上鑄著漆碗和海船，紋路清晰，觸手冰涼。
    \"西市的漆器署，就交給你了。\"她的聲音堅定，帶著不容置疑的力量。公輸班單膝跪地，甲葉磕在青石板上，發出清脆的響聲：\"末將定讓漢漆漂洋過海，不教奸商壞了名聲！\"
    阿爾達希爾被押上囚車時突然掙斷繩索，朝漆缸裏吐了口唾沫，唾沫星子落在漆麵上，漾開一小圈漣漪：\"你們的漆...早晚會臭遍西域！\"他的聲音尖利，帶著不甘和怨恨。
    晨霧裏，阿米拉的商隊開始裝貨。學徒們用紅繩捆著貼了火漆印的木箱，箱角都烙著\"大漢正漆\"的戳子，字跡清晰，顏色鮮紅。
    公輸班指著最前頭的檀木箱，箱子表麵打磨得光滑如鏡：\"這箱裝的是瑪瑙拋光石，給波斯人換玻璃方子的。\"他的臉上帶著期待的神色，望著遠方。
    劉妧望著商隊遠去的方向，領頭駱駝的銅鈴在霧中若隱若現，鈴聲悠遠。\"換玻璃...\"她摸出袖中帶漆漬的竹簡，指尖劃過那些朱砂字跡，\"南越遺族拿漆換兵器的賬，怕是該清算了。\"
    工坊角落裏，陳老頭正揪著小學徒的耳朵教認漆色，他的手指粗糲，沾著厚厚的漆垢：\"好漆要像琥珀，透中帶亮。你看這缸犀皮漆，熬足了日子，紋路自己會"走水"。\"
    小學徒舉著漆碗對著天光，碗底的流雲紋在晨光裏緩緩轉動，像極了合浦郡海麵上的朝霞，美麗而變幻莫測。遠處西市的開市鑼響了，與工坊裏的杵漆聲、學徒們的嬉笑聲混在一起，在長安的晨霧裏織成了新的調子。