象郡設立後的第七日，嶺南的晨霧如同輕紗般籠罩著百越山地。劉妧身著粗布短衣，腳蹬草鞋，與一眾官員、工匠沿著崎嶇的山道向上攀登。潮濕的空氣裏彌漫著泥土與草木的氣息，路旁的漆樹鬱鬱蔥蔥，葉片上還掛著晶瑩的露珠。
    “公主，這嶺南的山地雖廣袤，可真正能利用的卻少得可憐。”桑弘羊一邊擦拭著額頭的汗水，一邊展開手中的羊皮地圖，“您看，因百越部族長期采用刀耕火種的方式，導致水土流失嚴重，珠江下遊的泥沙含量逐年遞增，這對下遊的農田和城鎮都造成了不小的威脅。”
    劉妧微微皺眉，目光在地圖上掃視：“如此下去，不僅山地的產出難以提升，下遊百姓的生計也會受到影響。必須盡快找到解決之法。”
    正說著，霍去病快馬加鞭趕來，甲胄上沾滿了泥濘：“公主，西甌部族首領歐冶率百人阻撓開墾，聲稱‘山有山靈’，不許任何人動土。而且，在他們的隊伍中，我們發現了南越遺族‘翔鷺紋’服飾的碎片。歐冶腰間懸掛的青銅刀，經老匠師辨認，疑似南越武王時期戰刀的複刻品。”
    劉妧神色一凜：“果然有南越遺族在背後搗鬼。走，去會會他們。”
    一行人來到山坳口，隻見歐冶站在一塊巨大的岩石上，身披獸皮，腰間的青銅刀在陽光下泛著冷光。他身後，西甌部族的百姓們手持農具、棍棒，神情戒備。
    “漢人，速速離去！這山是我們祖宗的魂靈棲息之所，豈容你們隨意踐踏！”歐冶大聲怒吼，手中的青銅刀狠狠劈在身旁的漆樹上，樹皮裂開，乳白色的汁液緩緩滲出。
    劉妧不卑不亢地走上前：“歐冶首領，我們開墾山地，並非破壞山靈，而是為了讓這片土地發揮更大的作用，讓百姓們過上更好的生活。”
    “哼！少拿這些話糊弄人！你們挖山開田，就是在傷山靈的血脈，會遭天譴的！”歐冶怒目圓睜，周圍的部族百姓也紛紛附和。
    農學家趙過抱著一摞木簡擠到前麵，木簡上畫滿了密密麻麻的線條和符號：“歐冶首領，您看這是我們設計的梯田方案。坡角25度以下建梯田，每級寬達三丈，還有完善的排水溝和蓄水池。這樣一來，既能防止水土流失，又能增加土地的產出。”
    歐冶瞥了一眼木簡，不屑地嗤笑：“說得好聽，不過是些花架子！我活了大半輩子，從沒見過這樣種田的！”
    這時，人群中突然一陣騷動。一個鬼鬼祟祟的漢子試圖悄悄溜走，卻被霍去病的士兵攔住。從他懷中掉落一本破舊的書冊，裏麵夾著一張獸皮地圖。
    “這是……”霍去病撿起地圖，展開一看，臉色瞬間變得凝重，“公主，這是南越遺族的山地走私路線圖！上麵標記的地點，與我們計劃開墾的區域多有重合。”
    劉妧接過地圖，仔細查看，眼中閃過一絲寒光：“歐冶，你受館陶商盟蠱惑，拿山靈當幌子，實則是為了掩護南越遺族的走私勾當！這片所謂的‘山靈禁地’，不過是他們用來藏匿鐵器鍛造點的屏障罷了！”
    歐冶臉色驟變，但仍強撐著喊道：“你休要血口噴人！”
    “還想狡辯？”劉妧示意士兵抬出幾箱從別處查獲的證據，裏麵裝滿了摻雜著石灰粉的劣質漆料和走私的鐵器，“這些東西，你作何解釋？”
    歐冶頓時啞口無言，額頭上冷汗直冒，周圍的部族百姓也開始竊竊私語，臉上露出疑惑和不滿的神色。
    申時，雨過天晴。公輸班帶著工匠們調試著新運來的灌溉工具。幾架造型奇特的木架矗立在山坡上，連接著一條條竹製的水管。
    “大家看好了！”公輸班轉動巨大的木輪，“這是我們改良後的灌溉裝置，每一處都連接著土壤濕度感應器。哪裏的土地缺水，水就會自動流過去。比起以往潑水灌溉的方式，能省下七成的水，這也正合你們百越‘水為龍血’的信仰。”
    一些膽大的百越百姓湊上前，好奇地打量著這些新奇的工具，眼中滿是驚歎：“這玩意兒真有這麽神奇？”“看起來倒是精巧得很……”
    亥時，山村裏的燈火漸漸熄滅，隻有幾處篝火還在燃燒。衛子夫派來的密使匆匆趕到，帶來一個驚人的消息。
    “公主，我們截獲了西甌部族的密信。他們打算在‘山靈祭’時，發動族人破壞我們的水渠和梯田！謠言正是一名自稱‘漆藝祭司’的遺族成員散布的，他在部族中鼓吹‘梯田傷龍脈’，蠱惑人心。”
    劉妧眉頭緊鎖，沉思片刻後說道：“通知下去，加強夜間巡邏，密切監視西甌部族的動向。同時，準備明日與歐冶再次談判，一定要讓他看清南越遺族的真麵目。”
    子時，陳阿嬌的加急詔書送到。劉妧展開黃絹，細細閱讀後，眼中露出一絲欣慰。詔書中明確表示，凡參與梯田建設的部族，可按開墾麵積兌換農具，還能優先獲得漆器工坊的用工資格。此外，對於百越的“祭山”儀式，朝廷允許保留，但必須在官府的監管下進行。
    卯時，晨光初現。劉妧在梯田施工現場再次會見歐冶。她遞出一本製作精美的竹簡：“歐冶首領，這是我們專門為你們西甌部族定製的‘山地開發玉簡’。玉簡中詳細測算過，梯田的走向完全避開了地質斷裂帶，不會損傷所謂的‘龍脈’。而且，我們還在最高處規劃了祭山台，祭祀點與灌溉樞紐相結合，既能滿足你們的信仰需求，又能更好地監管梯田水利。”
    歐冶接過竹簡，手指微微顫抖，眼神中充滿了猶豫和掙紮。他翻看著竹簡上的內容，許久，終於長歎一聲：“罷了罷了……希望你們所言非虛。若真能讓這山地造福百姓，我西甌部族，願意一試。”
    晨霧漸漸散去，第一架用於測繪的木鳶緩緩升空，螺旋槳攪動著氣流，發出嗡嗡的聲響。霍去病的羽林衛在山腳搭建起臨時工坊，桑弘羊正在向百越工匠們演示新的夯土方法。
    “大家注意，每層土厚度控製在八寸，夯擊二十一次，這樣築成的田埂，能承受上萬斤的重量！”桑弘羊一邊示範，一邊大聲講解。
    就在這時，負責挖掘的工匠們突然發出一陣驚呼：“挖到東西了！是兵器！”
    眾人紛紛圍攏過去，隻見梯田基址下，露出半截鏽蝕的南越青銅劍，劍刃寒光雖已不再，但上麵的紋飾依然清晰可辨。更令人震驚的是，劍刃所指的方向，隱約可見一片被藤蔓覆蓋的山坳，那裏，會不會就是傳說中的“山越寶藏”所在地？又隱藏著南越遺族多少不為人知的秘密？