衛青在武院高台上望著女徒們練箭，忽然聽見身後傳來驢蹄聲——王鐵蛋騎著頭老驢，驢背上馱著個大木箱，箱角貼著趙五畫的歪扭箭簇圖，墨跡還沒幹透。
    \"衛將軍！\"王鐵蛋翻身跳下驢，木箱\"咚\"地砸在地上，震得塵土飛揚，\"趙五連夜改的透甲箭，用的八重錦層壓法，三層隕鐵夾兩層精鐵，說準能穿月氏人的盾牌！\"他掀開箱蓋，箭簇在晨光裏泛著冷光，尾翼纏著寶藍色錦緞，\"這尾翼是玉娘織的，她說明色顯眼，射出去好認；又密又薄，風阻小，比尋常箭遠三十步！\"
    衛青拿起一支箭掂量，尾翼的錦緞上還繡著個小小的\"衛\"字。\"替我謝趙五和玉娘。\"他望向演武場，女徒們正用三色錦緞旗演練陣型，紅旗揮三下是\"左移\"，綠旗繞圈是\"合圍\"，\"這些丫頭的旗語，是太後按織錦經緯編的，比軍裏的老旗語快兩倍。\"
    王鐵蛋撓撓頭，指了指西市方向：\"俺們西市都盼著她們凱旋。阿裏說要繡麵最大的鳳凰旗，等她們回來就舉著去城門接風；張婆蒸了胡麻餅，讓我給女徒們捎了兩筐，說路上墊肚子。\"
    敦煌以西的戈壁灘上，日頭毒得像要把沙子烤化。
    平陽侯家兒媳勒住戰馬，錦甲上的汗珠子滾進沙地，\"滋\"地冒起細煙。她摘下頭盔，發間別著支木簪，簪頭刻著朵小錦花——是出發前陳阿嬌給的，說\"見簪如見我\"。
    \"王瑩，\"她指著前方紅柳叢，紅柳在熱風裏蔫頭耷腦，\"按文院的算學圖，申時三刻必有風沙，風力能掀翻月氏人的帳篷。巧兒，再測測風向？\"
    趙巧兒蹲在地上，手裏的算籌插在沙裏擺成個小三角，鼻尖上滲著汗：\"剛測了，東風轉東南，風偏角七度。王瑩姐，你的連弩得往左偏半指，正好能繞開紅柳叢，直射了望塔。\"她翻開懷裏的《西域風物誌》，冊頁被風吹得嘩嘩響，\"班昭博士注了，月氏人午後愛在了望塔上喝奶茶，這會兒準有哨兵偷懶！\"
    王瑩取下背上的連弩，箭槽裏壓著趙五改的透甲箭，尾翼的寶藍錦緞繡著隻小鳳凰。她眯眼瞄準，手指在機括上的刻度蹭了蹭——這刻度是她按織錦的\"寸度法\"畫的，每格對應一步射程。\"巧兒說得對，\"她扣動扳機，\"這箭送他們杯"斷魂奶茶"！\"
    箭\"嗖\"地竄出去，尾翼的鳳凰像活了似的掠過戈壁。遠處紅柳叢後突然傳來一聲慘叫，緊接著是奶茶碗摔碎的脆響。
    \"中了！\"女徒們壓低聲音歡呼，錦甲碰撞聲像風吹碎玉。王瑩笑著揚了揚下巴：\"趙五的箭，玉娘的尾翼，咱的準頭——齊活！\"
    月氏王子在帥帳裏正摔杯子，地上的碎瓷片混著蜀錦殘片——那是他搶來的漢地錦緞，被他劈成了條。\"廢物！\"他踹了腳旁邊的侍衛，侍衛懷裏的盾牌\"哐當\"落地，盾麵有個窟窿，窟窿裏卡著支箭，尾翼的錦緞還在顫，\"連個漢家女子都攔不住，還敢說她們的箭穿不透盾牌？\"
    侍衛哆嗦著指箭簇：\"王子，這箭...這箭用了層壓法，三層隕鐵夾兩層精鐵，跟漢地織八重錦似的，咱們的盾牌擋不住...那女的還喊，說箭尾的鳳凰是...是西市繡娘織的...\"
    \"繡娘？\"王子想起被他截殺的商隊裏，有個穿藍布裙的女織工，臨死前還舉著塊錦緞說\"這是和平的樣子\"。他剛要罵，帳外突然刮起狂風，沙粒打在帳布上\"劈啪\"響，像有人在拍巴掌。
    他抓起漢地銅鏡照了照，鏡中映出數十騎錦甲女徒踏沙而來，她們腰間的氣密糧袋鼓鼓的——那是文院女徒用織錦塗蠟做的，水和幹糧裝在一起，不滲不漏。\"漢家女子...竟懂借風沙為兵！\"
    話音未落，就見個錦緞包裹的圓疙瘩滾進帳，上麵係著根引線，線尾纏著紅綢。\"是震天雷！\"侍衛尖叫著要躲，王瑩的聲音已隨風沙灌進來：\"別怕！這是用織錦機簧改的，碰著就炸帳篷，不傷性命——給你們換換"新帳"！\"
    \"轟隆\"一聲，帳頂被掀飛，沙粒劈頭蓋臉砸下來。王子抹著臉抬頭，見女徒們的錦甲在沙幕裏閃著光，像一群披霞的鳳凰。
    衛青率主力趕到時，月氏營地已亂成一鍋粥。
    他勒馬站在沙丘上，望見王瑩正蹲在沙地裏畫圖，甲葉間露出的《西域風物誌》殘頁上，班昭的批注墨跡猶新：\"月氏人午後必飲奶茶，水源在東北綠洲，戰馬每日需三桶水。\"
    \"將軍，\"王瑩指著圖上的綠洲，綠洲的溪流像條銀線，\"按文院星象圖，今夜是"鉤月"，光暗，適合夜襲水源。巧兒算了，月氏的戰馬斷水到明日清晨，準站不穩。\"
    平陽侯家兒媳拎著個陶瓶過來，瓶裏晃著暗紅色的液體：\"這是染坊的蘇木水，文院女徒算的劑量——隻讓牲畜暈眩，不傷性命。灌進溪流，夠他們的馬暈到後日清晨。\"她拔開塞子聞了聞，\"跟咱染錦的蘇木水一個味，就是濃點。\"
    三更的戈壁，月芽兒彎得像把小鐮刀。
    女徒們用錦緞蒙住馬蹄，悄沒聲地摸到綠洲溪流邊。趙巧兒蹲在石頭後，算籌在沙裏擺來擺去：\"每丈倒半瓶，濃度正好。月氏人愛幹淨，戰馬隻喝上遊的水，咱在下遊倒，他們準察覺不了。\"她往水裏倒蘇木水時，錦甲上的護心鏡晃了晃，映出溪底的鵝卵石，\"李姐姐說過，月氏牧人唱的調子，有一半學的是咱西市的叫賣聲——他們本就想跟咱好好過，就是這王子瞎折騰。\"
    王瑩守在岸邊放哨，忽然聽見遠處傳來哼歌聲——是月氏牧人在唱，調子真像西市賣胡麻餅的：\"胡麻餅，香噴噴，漢家妹妹織錦人...\"她低聲笑了：\"等打完這仗，真該教他們織錦，別總想著搶。\"
    天蒙蒙亮時，月氏營地果然炸了鍋。
    戰馬們口吐紅沫癱在地上，牧民們圍著溪流直跺腳。王子提著彎刀衝出帳，剛要下令衝殺，就見王瑩騎著馬站在沙丘上，手裏舉著卷織錦。
    \"這是盟約，\"王瑩展開錦卷，漢月雙語織得工工整整，邊緣繡著麥穗纏葡萄藤，\"我們不殺降，但要派十名月氏女眷跟我們回漢地——學織錦，學算學，學怎麽用手藝換好日子，不是用刀搶。\"
    王子盯著錦卷上的葡萄藤，忽然想起那個穿藍布裙的女織工，她舉著的錦緞上，也是這樣的花紋。他握著彎刀的手鬆了鬆，刀\"當啷\"掉在地上。
    捷報傳回長安那天，劉妧正在文院觀星台。
    陳阿嬌捧著塊戈壁撿的錦緞碎片進來，碎片上用血絲繡著西征路線，每個拐點都標著\"風偏七度沙速五丈\"——是王瑩的算學筆記。\"哀家就知道，\"太後鬢邊的赤金簪輕晃，\"這些丫頭的算籌，既能算星象，也能算敵陣。\"
    衛子夫捧著《西征功績冊》跟進來，冊頁上貼著女徒們的箭羽：\"王瑩封"算略校尉"，平陽侯家兒媳封"機謀都尉"。少府算了，這次用的錦甲、錦箭，比常規軍備省了三成輜重——趙五改的箭簇，穿透了七十二麵盾牌呢！\"
    劉妧摸著冊末王瑩的血字：\"今日仗劍出塞，為的是他日織錦歸來。\"她忽然笑了，觀星台的風裏，好像飄著西市的酒香，混著戈壁的沙味，還有阿裏正在繡的鳳凰旗的絲線香。
    西域商路上，十名月氏女眷跟著漢使東行。
    她們懷裏揣著王瑩送的錦緞星圖，圖上用金線標著水源，銀線標著沙丘。\"漢家女子真厲害，\"領頭的女眷摸著星圖，指尖劃過上麵的鳳凰紋，\"算籌能算天地，織梭能定日子，劍卻隻為護著這些好東西。\"
    遠處的沙丘後，傳來駝鈴聲——是新的漢地商隊來了，駝背上馱著織錦機，機杼聲叮叮當當，像在給戈壁唱支新調子。
    長安西市的鐵匠鋪裏，趙五正給新箭簇刻鳳凰紋。
    \"等她們回來，\"他對王鐵蛋說，\"就用這箭當酒籌，喝阿裏釀的新酒。\"
    窗外，阿裏舉著剛繡好的鳳凰旗，紅綢旗麵上，鳳凰的翅膀纏著麥穗，爪子抓著葡萄藤。狗蛋踮腳看了看：\"阿裏哥，這鳳凰比宮裏的還大呢！\"
    阿裏咧開嘴笑，漢話比從前順多了：\"等...等她們到了，就...就舉著這旗，去...去城門接她們。\"
    陽光透過窗欞，照在鳳凰旗上，金線銀線閃得像戈壁上的星光。