廬江“藩王工坊區”的鼓樂聲震得人耳朵發顫。
    膠東王劉寄的染坊飄出淺紫煙，緞麵的“膠東紅”在竹竿上晾得筆直，像一排小火苗。
    淮南王的木坊堆著新鋸的木板，木屑混著桐油味，飄得老遠。
    兩坊中間的空地上，“競業錦尺”的指針“哢嗒”跳著，像在數著誰的步子快。
    “陛下您瞧，”桑小娥指著尺上的數字，聲音蓋過鼓樂，“膠東染坊月產錦緞千匹，淮南木坊出炭萬擔。”
    她揚了揚手裏的賬冊“這數比當年他們爭田畝的收成，多了三成還不止！”
    劉妧看著劉寄鬢角的汗，他正指揮染匠收錦，動作麻利得像個老工匠。
    “上回考成，看的是官員實績，”她往農戶聚集的方向努嘴，“今兒這競業，看的就是藩王工坊誰能真正給百姓添好處——你看劉寄這染坊，雇的都是周邊農戶。”
    “王伯的閨女就在裏頭染錦，”她笑著補充，“月錢夠買兩石糧，比種地主的田實在。”
    劉寄摸著剛染好的“膠東紅”，緞麵亮得晃眼，能照見人影。
    “淮南王前兒還派人來說，俺這染坊的架子，用的是他們木坊的速生木，結實！”
    他往木坊那邊揚了揚下巴，眼裏帶著笑“他庶子劉遷，今早就帶著匠人來學防腐漆的法子，說要給木盒上漆，配著俺這紅錦賣，能多賺兩成。”
    老宗正公孫越捧著舊藩王簿冊，冊上“田畝爭執”的記錄密密麻麻，簡繩都磨斷了。
    “這竟比當年比田畝熱鬧百倍！”他翻著冊頁，紙頁“嘩啦”響，“以前藩王見麵就爭‘某家封地多了半裏’，臉紅脖子粗。”
    “現在見麵問‘某家新出的犁，一天能耕幾畝’，”他合上簿冊，眼裏亮起來，“實在多了。”
    技術比武坊的喝彩聲浪接著一波，像漲潮的水。
    魯直正用錦線量劉康改良的犁鏵，鏵尖閃著寒光，像剛淬過火。
    “這鏵跟我們越人‘破土器’一樣利！”駱越蹲在犁旁，用手比量著入土的角度，指腹蹭過鏵尖。
    “俺們越人山地多，舊犁耕不動硬土，這鏵尖帶弧度，一紮就進去，”他抬頭時眼裏閃著光，“王伯說‘比牛還頂用’，前天用它耕了半畝硬地，比平時快一倍。”
    劉康紅著臉，手裏攥著塊沒打磨好的鋼片，邊緣還劃手。
    “魯直師傅幫俺磨的刃，比上回的犁鏵，耐磨多了，”他小聲說，“上回淮南王的木坊要訂二十架，說配他們的防腐犁架，正好。”
    旁邊一個藩王的庶子不服氣，指著自己的犁，犁鏵上還沾著泥。
    “俺這犁也不差，深耕能到五寸，為啥分比他低？”
    魯直把兩架犁並排放好，往鏵上各放一塊石頭，石頭“咚”地落穩。
    “你看，”他指著劉康的犁鏵，“承重比你的多三成，按《天工開物》‘農器宜堅’的規矩，這分就該他高。”
    他往京兆尹的方向努嘴“上回給京兆尹送的犁，用的就是這法子，農戶都說‘頂事’，一天多耕兩畝地。”
    貿易站的青石案上，訂單冊堆得像座小山，紙頁邊緣都磨卷了。
    秀兒正用分揀機分訂單，“嘩啦”一聲，膠東紅錦的訂單滑到最上麵，墨跡還新鮮。
    “小石頭，你看這單，”她指著“百匹紅錦”的字，指尖點了點，“郡府要給新兵做帳子，說‘紅得正，能提振士氣’，比上個月多了五十匹。”
    王小石頭扒著案邊，踮著腳數訂單上的數字，手指戳得紙頁發顫。
    “康哥的犁，寄叔的錦，現在都搶著要！”
    “前兒王伯來換錦，說‘用新犁多收的穀，夠換兩匹紅錦給閨女做嫁妝’，”他咧著嘴笑，“王伯閨女昨兒還來瞧過，說要挑最亮的那塊。”
    淮南王的庶子劉遷抱著塊木樣進來，木上刷著新漆，亮得能照見他的影子。
    “秀兒姐，俺這漆配寄叔的紅錦盒，咋樣？”他把木樣往錦緞旁一放，紅配亮漆，晃得人眼暈。
    “駱越說‘浸在水裏三年不爛’，上回泡在染坊廢水裏，果然沒發潮，”他摸著木樣，“寄叔說配紅錦，能多賣錢。”
    秀兒拿起塊錦緞往木盒上一搭，緞子的紋路和木盒的漆光纏在一起。
    “好看！這單肯定多，”她推著訂單往劉遷麵前送，“寄叔說‘你早來學，上個月就能多賺十貫’——郡府的軍帳盒，正缺這漆盒配呢。”
    藩王專利處的燭火搖搖晃晃，把影子投在牆上，忽大忽小。
    老廷尉正翻劉康遞來的“錦線染法”圖紙，紙上的紋路像蜘蛛網，纏得密。
    “當年藩王爭地，頭破血流，”他指著圖紙上的“專利”二字，筆尖點得紙發顫，“今日爭這鐵疙瘩專利，憑的是真本事。”
    “這染法比舊法省三成料，染出的錦還牢，”他抬頭看向劉康，“該保！”
    劉康捏著衣角，手指把布都攥皺了，聲音有點抖。
    “俺就是……就是想著染坊的廢水能再利用，”他低頭看著腳尖，“沒想到……還能得專利。”
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    老廷尉把專利證書往他手裏一塞，封皮的錦線閃著光，像條小蛇。
    “這證比地契金貴！”他敲了敲證書，“地會荒，這法子能讓染坊一直賺，農戶一直有活幹。”
    “上回李大人來，還說要在京兆尹推廣，”他補充道，“讓農戶也能學，多份營生。”
    旁邊的小吏捧著“錦紙專利冊”，正往上麵蓋印，印泥“啪”地落下，紅得鮮亮。
    “大人，這是今年第十項專利了，比去年多了七成，”他翻著冊頁，“以前藩王的匠人，手藝都藏著掖著，生怕被學去。”
    “現在有這冊，誰發明了啥，明明白白，”他笑著說，“連王伯都知道‘劉康的染法，能讓錦更耐穿’。”
    暮色漫過工坊區時，染坊的錦線焰火“嗖”地竄上天。
    在夜空裏炸開“推恩興業”四個紅字，火星落下來，像撒了把碎金。
    劉康的木坊同時點亮錦紙燈籠，燈籠上畫著速生木和錦鋼犁。
    風一吹，燈籠轉起來，木與鋼的影子疊在一起，像幅活畫。
    王翁帶著染匠們坐在坊外的石凳上，哼著新編的“推恩調”，調子跟著織機的“哢嗒”聲晃。
    “紅錦出膠東，鋼犁走西東，”他拍著腿唱，“藩王改舊業，百工樂融融……”
    劉寄站在染坊門口，望著對麵木坊的燈籠，忽然笑了，眼角的紋都擠在一起。
    “上回淮南王還說‘染坊娘們做的事’，”他往木坊那邊擺手，“今兒他庶子派人來說，想學製‘膠東紅’配木盒，說‘能多賣錢’。”
    “這競業，”他摸著剛收的錦緞，“竟比爭地有意思多了。”
    掌燈後的建章宮，燈影在地上鋪了層金。
    衛子夫捧著《藩王興業冊》進來，冊頁上沾著點染坊的紅漿和木坊的木屑，還夾著片錦鋼犁的鋼屑。
    “今日競業會，產出專利十項，”她翻著頁，紙頁沙沙響，“膠東紅錦的訂單，比上月多了八成。”
    “農戶王伯的閨女，用染錦的工錢，”她指著冊上的小字，“給家裏換了架新犁，王伯說‘比種三年地還值’。”
    劉妧把冊子往陳阿嬌麵前推了推，冊上“劉康”“劉遷”的名字並排寫著，墨跡新鮮得像剛落的雨。
    “你看，上回考成，考的是官員能不能辦實事，”她指著名字，“今兒這藩王競業，考的是他們能不能用工坊帶活一方。”
    “劉康的犁，王伯的穀，”她笑了，“都是實在的好處。”
    陳阿嬌展開“競業錦圖”，圖上的染坊、木坊、犁坊用金線連在一起，像串沒斷的珠鏈。
    “明兒讓宗正寺把這圖抄百張，給諸王送去，”她指尖劃過金線，“讓他們瞧瞧，鐵疙瘩、彩絲線，比良田更能傳家。”
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