尚書省“裁冗署”的灰塵被風卷得打旋，老吏們抱著舊竹簡往牆角堆，堆得太高，“嘩啦”塌了一角，露出底下“太祝署”的木牌，漆皮掉得像塊破布，字都看不全了。
    “這些破竹簡，”老吏蹲下去撿，嘟囔著，“留著占地方，扔了又怕挨罵——還不如王伯村的柴禾垛有用。”
    劉妧踩著碎木屑往裏走，鞋跟踢到塊銅印，“當啷”一聲。印上“星象坊”三個字磨得快看不清，邊兒都磕禿了。
    “陛下您看這印。”陳阿嬌彎腰撿起銅印，指腹蹭過缺口，印泥早幹成了硬塊，“三年前申請修個觀星台，太祝署說‘屬祭祀，得報禮部’，星象坊說‘屬科研，得報工部’。”
    她往農官衙門方向偏頭“推了半年沒下文，王伯前兒還說，他閨女在膠東染坊幹活，工坊的賬算得都比官署快——原來官署被這些冗職絆住了。”
    黃月英蹲在桌前翻賬冊，冊頁被蟲蛀了好幾個洞，“太祝署官吏七十二人，星象坊五十八人，同管星象觀測”的批注紅得刺眼。
    “桑小娥，你數數這重複的差事。”她把賬冊推過去，紙頁“嘩啦”響，“太祝署管‘星象吉凶’，寫的報告農官看不懂，說‘跟廟裏的簽文似的’；星象坊管‘星軌實測’，數據太祝署說‘不合古法’。”
    她敲著賬冊，語氣急了點“其實都是看星星，卻分了兩撥人，各寫各的——農官要個播種時辰，得跑兩趟，腿都跑細了。王伯家的麥子該追肥了，就等這數據，再拖下去苗就黃了！”
    桑小娥扒著賬冊數，指尖點得紙頁發顫，數到最後一拍大腿，震得桌角硯台都晃了晃“陛下，這倆署合並了，至少能減八成冗官！這些人裏，有一半天天就抄舊書，啥實事不幹。”
    “前兒王伯來問‘啥時候能準點播穀’，我說‘等官署不扯皮了就成’。”她眼裏亮閃閃的，“現在可不就成了？”
    魯直蹲在院裏鑿“天文科研署”的木牌，鑿子敲得木屑亂飛，濺了他一臉。他抹了把臉，把木牌往駱越麵前豎，牌上“天文”二字剛刻完，還冒著白茬“駱越你看這牌，把太祝署的‘星’字和星象坊的‘象’字鑿在一塊兒，三股紋纏成一根——像不像你們越人‘合族徽’？”
    駱越摸著牌上的紋路，這紋是三股線擰的，跟越人部落聯盟的徽記一個意思，眼裏亮閃閃的“俺們越人打獵，三族合在一塊兒才敢追猛虎，官署也一樣！俺們在膠東染坊幹活，一個工頭管一片，比官署利索，官署早該學這法子。”
    “前兒俺阿爹來辦獵戶星象圖，太祝署要‘祭祀文書’，星象坊要‘實測記錄’。”他指著牆角堆的舊流程單，上麵蓋著七個紅印，紙都磨出毛邊，“跑了五趟，鞋都磨破了才蓋齊章——現在合並了，遞一張單子就成，阿爹說‘比打野豬還痛快’。”
    秀兒蹲在“轉崗登記處”前，手裏捏著張“官員技能單”，上麵老太祝的“星象測算”四個字寫得歪歪扭扭，像蟲子爬的“小石頭，你看這老太祝，算星軌比誰都準，上回幫王伯村避開了暴雨，這本事不用在實處可惜了。就是不會畫新的星圖，科研局正缺會測算的，正好轉過去，不算浪費手藝。”
    王小石頭踮腳夠著桌角的“轉崗培訓冊”，冊上畫著“用算盤算星距”的步驟，星星畫得像小燈籠“先生，這老太祝的‘星象測算’跟科研局的‘天文建模’，就像俺們越人‘看雲識天氣’和‘測風向種地’，能湊一塊兒！”
    他指著冊子上的紅圈——“三日學會算盤”的批注“培訓三天就能上手，比守著舊規矩強。昨兒李太祝說‘以前算完星軌，就鎖在櫃子裏生黴，現在能指導王伯村播種，才算沒白瞎這本事’。”他學著李太祝的語氣，逗得秀兒直笑。
    老太祝蹲在觀星台邊，手裏捏著支新做的銅尺，尺上刻著“實測星距”，比他用了四十年的象牙星尺沉得多，硌得手心發紅“你看這尺，以前算星象靠‘古書說’，說‘熒惑守心，必有災’；現在得靠‘尺子量’。”
    “科研局的小吏教俺用算盤算星軌，算出來的數，比舊竹簡上的準三成。”他撿起地上的舊星曆，簡冊發黃，字被蟲蛀得缺胳膊少腿，“今年觀星台用淮南的炭取暖，手不僵了，算得更準——王伯說這才是正經用處。”
    “這是俺年輕時記的，說‘火星犯角，不宜播種’，其實是俺沒算準星距。”他歎氣，“去年王伯村按新數種麥子，比前年稠一半，穗子沉得壓彎了杆，才知星象不是嚇唬人的，是幫人幹活的。”
    公孫越站在新掛的“天文科研署”木牌下，手裏捏著本舊《漢書·百官公卿表》，冊上“太祝署、星象坊分設”的記載被他用墨筆打了個叉，墨汁暈得像朵烏雲“罷了罷了，老夫當宗正那會兒，總說‘官署就得按老規矩來，祖宗定的不能改’。”
    “前兒見劉寄的染坊，三十人幹的活比官署百人還多，才知不是人少，是規矩太死。”他往觀星台看，老太祝正和科研局小吏湊在一塊兒畫星圖，笑聲驚飛了簷下麻雀。
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    “可去年王伯村鬧旱災，太祝署天天擺祭壇求雨，星象坊測到‘三日後有雨’。”他拍著大腿，“兩邊吵得臉紅脖子粗，誰也不服誰——結果雨來了，求雨的還在跪，測雨的早告訴農戶囤水了。”
    “你看，這裁冗不是裁人，是裁掉那些擋著百姓過日子的規矩。”他笑得眼角堆起褶子，“現在星象數據一天就能到農官手裏，王伯說‘今年總算能按時候種穀了’，這比啥都強。”
    掌燈時，衛子夫捧著本“裁冗名冊”進來，冊頁上“減冗官一百二十八人，新增協同事項三十七項”的字是新墨寫的，還透著濕，邊角沾著觀星台的塵土“老太祝剛才來領新差事，說‘現在算星軌，夜裏都能笑醒，比天天念祭文痛快’。”
    她翻到“轉崗科研局”那頁，上麵有個歪歪扭扭的紅手印“這是他按的，說‘終於能做點讓百姓念好的事’。”她指著夾在冊子裏的紙條，是王伯托人捎來的，“王伯村的春播計劃表，今兒一早就送來了，說‘按新測的星象算，能多收兩成，夠給娃們添件新棉襖’。”
    “還說，”她念著紙條，“‘上回藩王送來的新犁，總算能按時候使了，這官署裁冗，裁到俺們心坎裏了’。”
    劉妧往窗外看，天文科研署的燈還亮著，老太祝的影子和小吏的影子湊在星圖上，像疊在一塊兒的新舊時光“你看，上回藩王實業的新犁送到縣裏，農官還在等星象數據，一等就是半個月，王伯急得直罵。”
    “現在裁了冗官，星象數據三天到農手。”她合上冊子，聲音輕了些，“工坊的犁、炭窯的暖爐，才能真派上用場——官署活了，百姓的日子才能更活泛，這才是裁冗的意思。”
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