搪瓷缸裏的蒲公英茶已經涼了。
    陳安子盯著水麵上漂浮的細碎絨毛，那些白色小傘本該隨風飄散，如今卻困在泛黃的茶水裏。
    就像倉庫裏那群幸存者——七個營養不良的孩子，一個斷臂青年，兩個重傷的姑娘，被困在這個末日世界。
    "......我們躲在下水道裏三天，靠吃苔蘚活下來......"
    李誌的聲音從隔壁醫療室傳來，沙啞而平靜。
    陳安子能想象那個畫麵：黑暗、潮濕、饑餓，還有隨時可能出現的獵殺者。
    普通人沒有金屬裝甲，沒有超常速度，隻能靠最原始的求生本能掙紮。
    貓咪蹲在桌角，尾巴不安地拍打著，綠色眼瞳倒映著陳安子緊鎖的眉頭。
    醫療室門開了，夏可可走出來，馬尾辮鬆散地耷拉著，右眼周圍的淡紫色紋路比平時更深——這是能力使用過度的表現。她手裏端著個斑駁的鋁盆，裏麵的紗布被血染成暗紅。
    "張小雨的感染暫時控製住了，但需要使用更多的紫色小麥提取液。"她將鋁盆放在角落的水桶裏，"林萱的情況更糟，脾髒破裂，內出血......"
    陳安子推過自己的搪瓷缸："喝點水。"
    夏可可搖頭，用沾血的手指揉了揉太陽穴："李誌說他們是看到我們留在倉庫的物資和地圖才......"
    "我知道。"陳安子打斷她。那些標記點確實是他讓周明布置的，但本意隻是幫助零散幸存者，沒想過要帶回基地。
    走廊傳來腳步聲，李大亮和周明一前一後進來。
    銀發青年手裏拋接著三顆鏽跡斑斑的螺絲釘——他最近的速度訓練道具；周明則拿著那本皺巴巴的《末日生存手冊》，眼鏡片上反射著煤油燈的光。
    "問清楚了，"李大亮一屁股坐在木箱上，"醫院那夥人原本四十多個，現在隻剩這些。大部分死在獵殺者手裏，有幾個是......"他做了個抹脖子的動作，"自己人幹的，為了省口糧。"
    周明翻開手冊某一頁："但這女孩記錄的東西很有意思。看這裏——"紫色車前草搗碎敷傷口可延緩感染"，還有"喪屍聽覺範圍約五十米，雨天降至三十米"......全是實地驗證的數據。"
    陳安子接過筆記本，紙頁已經發黃卷邊，但字跡工整得不像是在末日中書寫。
    有些頁麵還貼著壓幹的植物標本，旁邊詳細標注發現地點和作用。
    其中一頁記錄著倉庫坐標和七個孩子的名字，每個名字後麵跟著"過敏史血型"等醫療信息。
    "他們不是一般的幸存者。"夏可可輕聲說，"那個林萱是護士，王老師——就是犧牲的那個——教孩子們讀書寫字，李誌雖然隻是個學生，但會修發電機和淨水器......"
    "所以呢？"李大亮突然提高音量，"外麵這樣的群體有很多，我們都收留？食物夠吃幾天？水呢？萬一混進感染者呢？"
    煤油燈的火苗隨著他的聲音劇烈晃動，在牆上投下扭曲的影子。
    貓咪"嗷"地一聲炸毛，跳到了陳安子肩上。
    "至少該救那個護士。"夏可可堅持道，"她的醫療知識對我們有用。"
    "然後呢？等她好了再趕走其他人？"李大亮冷笑，"你知道這叫啥？這叫偽善。"
    周明推了推眼鏡："技術上來說，我們的地下水係統可以支持二十人左右，但糧食......"
    爭論聲在陳安子耳中漸漸模糊，他起身走到窗邊，透過加固過的鐵絲網看向中庭。
    那裏，七個孩子正圍成一圈玩跳格子——用撿來的瓶蓋當棋子，張小雨坐在一塊舊輪胎上當裁判。
    即使拖著幾乎廢掉的右腿，她仍堅持帶著孩子們唱兒歌：
    "......春天在哪裏呀，春天在哪裏......"
    稚嫩的歌聲飄進窗戶，與醫療室裏林萱痛苦的呻吟混在一起。
    陳安子的手指無意識地摳著窗框，在水泥上留下五道清晰的指痕。
    晚飯是野菜粥和每人半塊玉米餅，由於突然增加的人口，原本的配給不得不縮減。
    張胖子盯著自己碗裏明顯少了的份額，欲言又止；老吳則默默把自己的餅掰成三塊，分給最小的兩個孩子。
    李誌拒絕進食："給孩子們吧，我不餓。"
    他空蕩蕩的右袖管用別針固定著，左手指節布滿新舊傷痕。
    陳安子注意到這個比自己還小幾歲的青年手腕細得驚人，喉結在皮下凸出得像要刺破皮膚。
    "吃。"陳安子把自己的餅推過去，"餓死了怎麽照顧你的人？"
    李誌搖頭，眼神飄向醫療室方向："林萱她......"
    "夏可可在照顧。"
    一陣尷尬的沉默，貓咪從陳安子膝蓋跳到桌上，好奇地嗅了嗅李誌的斷臂處，尾巴輕輕掃過繃帶。
    "你們一直這樣生活？"李誌突然問，"有電，有幹淨水，有......"他的目光掃過牆上掛著的日曆，上麵還標記著播種和收獲的日子，"......秩序。"
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    陳安子沒有立即回答，他想起夏爸爸他們曾經待過的基地，那時候的混亂，想起為了一口幹淨水大打出手的日子，想起第一個因感染而死去的人——那個總愛講冷笑話的程序員，臨死前還在試圖修好太陽能板。
    "付出了代價。"他最終說，手指輕叩搪瓷缸，發出清脆的"叮叮"聲。
    李誌似乎理解了些什麽，他慢慢拿起玉米餅，掰下一小塊放進嘴裏，咀嚼的動作像個生澀的機器人："我們不會白吃白住。孩子們可以幫忙照料溫室，我懂些機械修理，林萱如果活下來......"
    "明天再說。"陳安子站起身，"吃完去休息，東側第三間房給你們騰出來了。"
    他離開時，聽見最小的孩子——阿寶——用稚嫩的聲音問："李哥哥，我們明天還能喝這麽好喝的粥嗎？"
    守望石立在地下基地入口的隧道盡頭，是當初建立時從地下挖出來的天然花崗岩。
    陳安子盤腿坐在石頭前，指尖撫過那些凹凸不平的刻痕。
    "你覺得我該怎麽做，夏叔叔？"
    夜風穿過隧道，發出嗚咽般的聲響。
    貓咪不知何時跟了過來，蹲在石頭頂端，尾巴垂下來輕輕掃過陳安子的額頭。
    身後傳來腳步聲，很輕，但逃不過他的感知。
    是夏可可，她手裏拿著兩個烤土豆，熱氣在寒冷的隧道裏形成白霧。
    "林萱穩定了。"她挨著陳安子坐下，遞過一個土豆，"張小雨的感染沒有擴散，提取液似乎起了作用。"
    烤土豆的香氣勾起陳安子久遠的記憶——小學春遊時，母親總會在他書包裏塞兩個用錫紙包好的烤土豆。
    那時的世界還沒有獵殺者，沒有病毒，有的隻是陽光下發亮的蒲公英和孩子們的笑聲。
    "大亮說的有道理。"陳安子慢慢剝開焦黑的土豆皮，"我們的物資養不活更多人。"
    夏可可的指尖在守望石上輕輕摩挲："記得我們是怎麽找到這個地方的嗎？"
    當然記得。
    那時團隊隻剩五個人，被屍群逼到絕境，他們用最後的氣力搬來石塊堵門，輪流守夜，每個人都做好了死的準備。
    隧道另一端突然傳來孩子的笑聲。
    阿寶不知怎麽溜出了房間，正被周明舉在肩上參觀基地。
    眼鏡青年變魔術似的從耳後摸出一顆水果糖，引得小家夥驚呼連連。
    "他們不隻是累贅。"夏可可輕聲說，"那個小米會背三十多首古詩，小傑能分辨二十多種可食用植物，李誌修好了我們閑置的那台柴油發電機......"
    貓咪突然從石頭跳下，蹭了蹭陳安子的手臂，然後朝隧道深處跑去——那裏通向醫療室，張小雨和林萱正在養傷。
    陳安子站起身，拍掉褲子上的灰塵。
    決定在他心中逐漸成形，像金屬液體凝固成特定形狀般自然。
    "明天開始擴建東側房間。"他說，"讓周明再放幾個物資點，標記好安全路線。"
    夏可可眼睛亮了起來，右眼的紫色紋路在黑暗中微微發光："你確定？"
    "老吳需要助手照料溫室，張胖子抱怨訓練場缺陪練。"陳安子扯了扯嘴角，這大概算是個笑容，"而且......孩子們的笑聲不錯。"
    他們走回生活區時，正趕上李大亮表演匕首雜耍——五把飛刀在銀發青年手中翻飛如蝶，引得孩子們陣陣驚呼。
    張小雨坐在角落，蒼白的臉上帶著久違的笑意；李誌則和老吳討論著什麽，麵前攤開著發電機圖紙。
    貓咪蹲在醫療室門口，尾巴盤著前爪，像個盡職的哨兵。
    當陳安子經過時，它"喵"了一聲，綠色眼瞳中閃過一絲人類般的讚許。
    夜風依舊嗚咽，但隧道深處，新的希望正在發芽。
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