硝煙從新秩序基地的方向升起，在黃昏的天空中劃出猙獰的軌跡。
    陳安子站在修複了一半的果園圍牆上，遠眺那片曾經令人恐懼的建築群。
    三天了，爆炸聲和警報聲就沒有停過。
    "老吳叔叔他們回來了！"小傑的聲音從下方傳來，男孩興奮地揮舞著手臂，"李叔說基地亂成一鍋粥了！"
    陳安子小心地從牆頭下來，傷腿還在隱隱作痛。
    當他來到中央營地時，李誌和老吳已經在那裏匯報情況，周圍擠滿了迫不及待的聽眾。
    "...整個西區都塌了，像是被什麽東西從下麵掀翻的。"
    李誌指著遠處升騰的煙柱，"那些穿白大褂的像受驚的老鼠一樣往外跑，連文件都來不及燒。"
    老吳咧嘴一笑："我們趁亂撈了不少好東西，醫藥、武器，還有這個——"
    他踢了踢腳邊的一個金屬箱，"實驗室硬盤，周明那小子看到肯定樂瘋了。"
    陳安子蹲下來檢查箱子，發現上麵有個奇怪的標誌：一個樹形圖案環繞著雙環圓環，與7號實驗體的瞳孔驚人地相似。
    "還有更勁爆的。"李誌壓低聲音，"我們遇到了三個逃出來的科學家，他們說...那棵巨樹把半個基地都拆了，專門針對實驗室和囚禁區。它好像知道哪些人是被迫的，哪些是主謀。"
    "科學家呢？"陳安子警覺地問。
    "安置在東邊穀倉，周明在看著。有一個..."李誌猶豫了一下，"說認識7號，是從"創世工程"開始就參與的老研究員。"
    陳安子立刻朝穀倉走去。
    推開門時，他看到周明正在審問一個白發老人，7號站在角落裏，黑色紋路異常活躍，像是有電流通過。
    老人看到陳安子，渾濁的眼睛突然亮了起來。
    "你就是那個果園領袖？"他的聲音嘶啞，帶著久居高位的傲慢殘餘，"聽著，年輕人，你們根本不知道自己惹了多大的麻煩。那棵樹隻是開始，真正的威脅是——"
    7號突然發出一聲尖銳的鳴叫，老人像被無形的手掐住了喉嚨，臉色瞬間漲紅。
    周明趕緊上前檢查，驚訝地發現老人的聲帶肌肉暫時麻痹了。
    「他不該說那個詞...」7號的聲音在陳安子腦海中回蕩，帶著前所未有的恐懼，「那個名字會喚醒它...」
    "什麽名字？什麽會醒來？"陳安子追問，但7號隻是蜷縮到角落，黑色紋路忽明忽暗，像是信號不良的燈泡。
    周明推了推眼鏡："不管是什麽，肯定把她嚇壞了。另外..."他壓低聲音，"我發現果園的地下水位最近異常上升，而且新出現的那些金銀色根須...它們在分泌某種物質，改變了土壤成分。"
    正說著，穀倉門被推開，艾米怯生生地探頭進來。
    金發女孩看到痛苦蜷縮的7號，立刻跑了過去，小手輕輕撫上7號的臉頰。
    令人驚訝的是，她碧綠的眼睛裏浮現出淡淡的雙環紋路，與7號的瞳孔相似但更柔和。
    在艾米的觸摸下，7號的顫抖漸漸平息。
    老人看到這一幕，眼珠子幾乎瞪出來："不可能...自然形成的完美體？這不在計劃內..."
    陳安子正想追問，外麵突然傳來歡呼聲。
    他走出穀倉，看到一群人圍在果園中央——變異蘋果樹開花了！那些原本藍色的花朵現在呈現出金銀雙色，在夕陽下熠熠生輝。
    更神奇的是，花朵散發出一種令人安心的香氣，聞到的每個人都感到疲憊一掃而空。
    "治愈效果..."周明不知何時站在了他身後，"那些花可能比樹脂更強大。但陳安子..."科學家的聲音變得嚴肅，"我檢測過那些新根須的生長速度，照這個趨勢，一個月內整個果園地下都會被它們占據。我不知道這是好是壞。"
    夜幕降臨，果園舉行了簡短的慶祝。
    莉莉和艾米坐在變異蘋果樹下編花環，泰勒看著妹妹恢複天真的笑臉，這個硬漢士兵偷偷抹了好幾次眼淚。
    陳安子終於把那個草環戴在了莉莉手腕上，小女孩開心地親了他的臉頰。
    夏可可用新開的花朵泡了茶，遞給陳安子一杯："嚐嚐，比咖啡提神。"
    茶水溫潤甘甜，入喉後一股暖流直達四肢百骸。
    陳安子驚訝地發現腿上的傷口疼痛減輕了大半。
    "周明說得對，這些花確實..."他突然注意到夏可可手腕上的紋路在月光下泛著奇異的銀光，"你的紋路..."
    夏可可微笑著拉起他的手："不隻是我，你看。"
    陳安子低頭，發現自己的黑色紋路也摻入了細密的銀絲，像是某種金屬脈絡。
    兩人紋路相觸時，橘紅色的光芒中多了點點銀星，比以往更加美麗。
    "我覺得它在改變我們..."夏可可輕聲說，"那棵樹，或者整個網絡...但不像新秩序那種強行改造，更像是...一種饋贈。"
    她從口袋裏掏出一張折疊的紙，小心翼翼地展開——是一段手寫的婚禮誓詞。
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    "我昨晚寫的。"她的聲音幾乎聽不見，"不管未來怎樣，我想和你一起麵對。正式地。"
    陳安子將她的手按在自己心口，"等圍牆修好，第一件事就是辦婚禮。在樹下，有所有人見證。"
    夜深人靜時，陳安子獨自巡視營地。
    當他經過變異蘋果樹時，發現7號正站在樹下，雙手貼在樹幹上，像是在聆聽什麽。
    更奇怪的是，樹根周圍的地麵微微發光，形成一幅不斷變化的圖案——像是一張地圖！
    7號察覺到他的存在，轉過身來。
    月光下，她的雙環瞳孔收縮成細線：「它在生長...連接其他節點...很快整個大陸都會在網中...」
    "什麽網？？"陳安子追問。
    7號的表情突然變得異常驚恐：「舊日的園丁...長眠的造物主...」她的聲音在陳安子腦海中尖叫，「當金銀之網完成，祂將歸來修剪祂的花園！」
    叫聲驚醒了附近的人。
    當夏可可和周明趕來時，7號已經昏倒在地，而地麵上的發光圖案也消失了，隻留下普通的泥土。
    周明檢查了7號的狀態："她沒事，隻是精疲力盡。但安子..."他壓低聲音，指向剛才發光的地麵，"我發誓我看到那裏有東西...像是某種地下設施的布局圖..."
    陳安子望向遠方新秩序基地的方向，那裏的火光仍未熄滅。
    金銀色的根須在地下蔓延，7號口中的"網"正在成形。
    而某種比新秩序更古老、更強大的存在，似乎正在這網絡的深處等待著蘇醒的時刻。
    勝利的喜悅如晨露般短暫。
    真正的風暴，才剛剛開始。
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