亞速爾海戰的消息，像一場攜帶著死亡與毀滅的瘟疫，通過無線電波，以一種前所未有的速度席卷了整個日不落帝國。
    當那份簡短到令人窒息的電報被送到白金漢宮時，整個帝國的心髒，驟然停跳。
    “複仇艦隊……全軍覆沒。”
    “納爾遜公爵……兵敗被俘。”
    每一個單詞，都像一記重錘，狠狠地砸在所有日不落帝國高層的頭頂。
    倫敦，這座世界海上霸主的首都，瞬間被末日般的恐慌所籠罩。
    “賣掉！快！把我名下所有的莊園和船廠都賣掉！不管什麽價格，隻要黃金！”
    “上帝啊！快去教堂！隻有主的庇佑才能讓我們躲過這場災難！”
    “魔鬼！那個東方的魔鬼來了！他要來索命了！”
    無數的貴族，那些平日裏高高在上，養尊處優的英倫紳士們。
    此刻如同驚弓之鳥，瘋狂地拋售著自己的資產，企圖換取黃金逃離這個即將毀滅的國度。
    城市的街道上，擠滿了奔向教堂尋求庇護的市民，他們臉上掛著絕望和茫然，嘴裏不斷地祈禱著，哭喊聲和尖叫聲匯成一片。
    整個倫敦，陷入了前所未有的混亂。
    議會大廈內，氣氛更是壓抑到了極點。
    “完了！一切都完了！”一名肥胖的侯爵癱坐在椅子上，麵如死灰，喃喃自語。
    “我們最強大的艦隊沒了！我們帝國的海神被俘虜了！我們還有什麽？我們還剩下什麽！”
    “女王陛下！我們該怎麽辦？投降嗎？向那個東方的惡魔投降嗎？”
    “不！絕不！帝國的榮耀不容玷汙！我們還有陸軍！我們可以在岸上和他們決一死戰！”
    一名鷹派的將軍嘶吼著，但他的聲音裏充滿了色厲內荏的虛弱。
    高坐在王座之上的女王，臉色蒼白如紙。
    她緊緊地握著權杖，指節因為用力而發白，竭力維持著自己最後的尊嚴和鎮定。
    但她的內心，早已被絕望的巨浪所吞噬。
    她比任何人都清楚，失去製海權意味著什麽。
    日不落帝國，這個依靠海洋貿易和殖民掠奪建立起來的龐大帝國，一旦失去了海洋，就等於被斬斷了命脈。
    陸軍？
    在那些能噴射出毀天滅地火球的鋼鐵巨艦麵前，陸軍又能起到什麽作用？
    她知道，帝國百年的海上霸權，在亞速爾的那片海域上，已經隨著複仇艦隊的沉沒，徹底化為了烏有。
    就在議會裏亂成一鍋粥，所有人都像無頭蒼蠅一樣爭吵不休時。
    “嗚——”
    一聲悠長而沉悶的汽笛聲，仿佛來自地獄深淵的咆哮，穿透了倫敦的濃霧，響徹在每個人的耳邊。
    議會大廈內瞬間安靜了下來。
    所有人都停下了爭吵，臉上露出驚恐萬狀的神情。
    他們來了！
    一名衛兵連滾帶爬地衝了進來，聲音因為極度的恐懼而變了調。
    “陛……陛下！來了！他們來了！”
    “在泰晤士河口！是東方的艦隊！”
    女王和所有大臣，瘋了一樣地衝出議會大廈，衝上最近的了望高台。
    當他們舉起望遠鏡，看清泰晤士河口那副景象時，所有人都感覺自己的靈魂仿佛被抽離了身體。
    那是一副足以讓任何日不落帝國子民心膽俱裂的畫麵。
    十艘如同黑色鋼鐵山脈般的恐怖巨艦，排成威嚴的陣列，封鎖了整個河口。
    巨大的煙囪噴吐著滾滾濃煙，遮天蔽日。
    那猙獰的炮口，密密麻麻，像死神的眼睛，冷漠地注視著這座繁華的城市。
    而在那十艘巨艦的身後，還拖著一支龐大到令人絕望的艦隊。
    上百艘戰艦！
    每一艘，都懸掛著他們再熟悉不過的米字旗！
    那是他們引以為傲的皇家海軍戰艦！
    此刻，它們卻像一群被鐵鏈鎖住的奴隸，屈辱地跟在東方艦隊的身後，成為了對方炫耀武功的戰利品。
    數萬名被俘的帝國士兵，擠在那些破敗的甲板上，垂頭喪氣，如同待宰的羔羊。
    這已經不是軍事行動了。
    這是一場赤裸裸的，勝利者的遊行！
    是一場對日不落帝國尊嚴，最無情的踐踏！
    女王的身體晃了晃，幾乎要昏厥過去。
    然而，趙軒的行動，才剛剛開始。
    他沒有下令進攻，甚至沒有絲毫要開炮的意思。
    他隻是靜靜地等待著。
    不久，一艘小船從東方艦隊中駛出，朝著倫敦的碼頭而來。
    船上，站著一個熟悉的身影。
    “是納爾遜公爵！”有人驚呼出聲。
    帝國的海神，回來了。
    但他不是凱旋的英雄，而是被敵人送回來的，失敗的信使。
    納爾遜公爵，這位曾經意氣風發的海軍名將，此刻仿佛蒼老了二十歲。
    他麵容憔悴，眼神空洞，身上還穿著那件沾滿血汙的軍服。
    他走下小船，在無數複雜的目光注視下，一步一步，走到了女王的麵前，單膝跪地。
    “陛下，我辜負了您的信任，辜負了帝國的期望。”
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    他的聲音沙啞而幹澀。
    女王沒有說話，隻是用顫抖的手，扶起了他。
    納爾遜站起身，從懷中掏出了一封用火漆封口的信件，雙手呈上。
    “這是大盛皇帝，給您的國書。”
    女王顫抖著接過國書，撕開封口。
    信上的內容，極其簡單，也極其傲慢。
    “尊敬的女王陛下朕，大盛王朝皇帝趙軒，應一年前與貴國威廉伯爵之約定，前來泰晤士河口，與貴國進行一場‘友好’的軍事演習。”
    “演習已畢，朕對結果甚為滿意。”
    “為增進兩國友誼，朕欲對貴國首都進行一次‘友好訪問’。”
    “明日清晨，請女王陛下率領所有王室成員及內閣大臣，於泰晤士河岸邊，親自迎接朕的到來。”
    “朕，靜候佳音。”
    “噗！”
    女王再也支撐不住，一口鮮血噴出，染紅了那封國書。
    她雙眼一黑，徹底失去了知覺。
    整個倫敦，陷入了死一般的寂靜。
    女王的昏厥，讓本就混亂的局麵雪上上霜。
    白金漢宮內，亂作一團。
    禦醫們手忙腳亂地進行著搶救，而議會的大臣們則圍在外麵，像一群熱鍋上的螞蟻，焦急地爭論著。
    “欺人太甚！這簡直是欺人太甚！”
    “他讓我們去迎接他？讓尊貴的女王陛下，去碼頭迎接一個東方的野蠻人？這是要把我們帝國的臉麵，按在地上摩擦！”
    “不去！死也不能去！大不了跟他們拚了！”
    “拚？拿什麽拚？用我們的血肉之軀去撞他們的鋼鐵戰艦嗎？”
    “那也不能接受這樣的屈辱！我們誓不為奴！”
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