福德·全斯靠在主桅旁抽煙，銀黑色的眼睛微微眯起：“船長在等你。”
    船長室的門上釘著上次戰鬥中留下的刀痕，雷奧屈指敲了三下，裏麵傳來椅子挪動的聲響，接著是那個總是令人安心的聲音：“進。”
    伐爾撒背對著門口，黃黑色大衣垂落在橡木地板上，他正在擦拭黃金指虎的表麵，聽到腳步聲才轉過身來，黃金的光芒在夕陽中顯得格外深刻。
    “聽說你帶了禮物回來？”伐爾撒咧嘴一笑，開玩笑式地說道。
    雷奧解開皮袋，一顆通體赤紅、布滿螺旋紋路的果實滾落在航海圖上，果皮在木製桌麵中泛著詭異的光澤，仿佛有熔岩在內部流動。
    “琥珀島要塞的保險庫最深處找到的。”雷啊的手指輕撫過果實表麵，觸感像在撫摸燒紅的鐵塊，“"毒婦"莉莉用半個艦隊守著這東西。”
    伐爾撒的眉毛挑了起來，他伸手觸碰果實，卻在即將接觸時突然縮回手指：“燙的？”
    “一直這樣。”萊恩點頭，“她的手下說這是六十年前在火山口發現的，他們叫它"赤焰之心"。”
    門被推開，福德·全斯帶著古老破舊的圖鑒走了進來，他戴著皮手套翻動書頁，最後停在一幅插圖上——畫中的果實與桌上的幾乎一模一樣。
    “超人係，熱熱果實。”全斯的煙灰落在圖鑒上，“食用者能操控熱量，理論上可以讓自己體溫升至上萬度，可以加熱周圍的環境，或者將觸碰的物體瞬間汽化，還能免疫大部分高溫攻擊。”
    雷奧的指尖無意識地摩挲著劍柄。
    “理論上？”伐爾撒抓起酒瓶灌了一口。
    全斯合上圖鑒：“因為過去五任能力者都因自燃而死了——控製不住能力的暴走。”
    沉默在船長室蔓延。
    “所以，”伐爾撒突然把酒瓶重重放在桌上，“你打算怎麽處理你的戰利品？”
    雷奧愣住了，海賊團的規矩向來是戰利品歸船長分配，更別說是惡魔果實這種級別的珍寶。
    “按照慣例——”
    “慣例是給有需要的人。”伐爾撒打斷他，眼中閃爍著萊恩熟悉的、野狼般的光芒，“你剛入團沒多久，就帶隊拿下一座價值不菲的島嶼，這是你的榮耀。”他推過果實，“自己決定。”
    甲板上傳來宴會的喧鬧聲，雷奧捧著滾燙的果實，掌心傳來灼燒般的疼痛。
    “暫時留著吧。”雷奧最終將果實放回皮袋，“也許哪天會遇到需要它的人。”
    “或許已經遇到了，”伐爾撒大笑起來，攬住他的肩膀往外走：“現在去告訴那群餓鬼，你再不出現他們就要把醃肉吃光了！”
    當月光灑在甲板的酒漬上時，熱熱果實被鎖進了雷奧的儲物箱，上麵蓋著他火焰紋路的披風。
    ……
    翡翠群島索倫摩亞的海岸線上，硝煙仍未散盡。
    霸王伐爾撒站在主島最高處的斷崖上，海風將他那件標誌性的黃黑色披風吹得獵獵作響。
    一天一夜的激戰在這片群島留下了深刻的痕跡——被炮火熏黑的礁石、折斷的桅杆殘骸、以及遠處海麵上正在沉沒的敵艦殘骸。
    但此刻，六座形狀各異的島嶼已經全部插上了霸王海賊團的旗幟，在鹹濕的海風中飄揚。
    他轉身指向身後錯落有致的群島，“主島作為指揮中心，東邊的兩座島嶼有天然深水港，西邊的三座土地肥沃，最北端那座……”他眯起眼睛，“看到了嗎？那些懸崖？完美的天然防禦工事。”
    全斯點燃一支煙，深深吸了一口：“白胡子海賊團與最北麵的珊瑚島相望，不過他們可過不來，在白胡子海域接近索倫摩亞時，必然會靠近o海賊團的地盤，o可不會讓白胡子的人乖乖過來。”
    主島中央的原領主府邸已經被改造成臨時指揮部。大廳內，一張巨大的海圖鋪在橡木桌上，周圍站著霸王海賊團的幹部們。
    克威夫正在用小刀將代表己方勢力的紅色小旗插在海圖上，莫利亞則抱著他的大刀影秀在一旁站著。
    “北島開始建造了望塔了，”蘭斯頭也不抬地說，“按全斯的計劃，每個製高點都要配備狙擊手。”
    伐爾撒走進來時，所有人立刻站直了身體。盡管繃帶下還有未愈合的傷口，但那雙眼睛裏的光芒比任何時候都要銳利。
    “夥計們，”他的聲音不大，卻讓整個大廳安靜下來，“從今天起，索倫摩亞就是我們在新世界的第一個據點。但不是用來養老的——”
    他走到海圖前，手指劃過南方的一片海域，“這裏，還有這裏，我們需要在三個月內將控製範圍擴大至少一倍，北方繼續加大防禦工事，不要和白胡子海賊團發生衝突。”
    “盡快把監測站搞好，”全斯淡淡地說道，“我記得萊德上次在香波地的黑市搞了一套不錯的檢測裝備，可以檢測到五十海裏外的信息。”
    “放心！”萊德拍了拍胸口，“已經開始著手建造檢測塔了！”
    “我們現在時間緊迫，我們拿下索倫摩亞的消息比海鷗飛的還快，估計早已被周圍的海賊團得知了，”全斯繼續道，手指敲擊著桌麵，“在他們反應過來前站穩腳跟。但記住——”
    他環視眾人，“任何與白胡子麾下勢力的衝突都必須避免，正麵開戰不是現在的選項。”
    夜幕降臨，群島各處卻燈火通明。東島的造船廠裏，叮叮當當的敲打聲不絕於耳；西島的農田中，新播種的作物在月光下泛著微光；主島的碼頭上，一隊隊工人正卸載從附近島嶼運來的建築材料。
    伐爾撒獨自走在新建的防禦牆上，粗糙的石磚還帶著海水的鹹味。遠處海麵上，隱約可見幾艘陌生船隻的輪廓——監視者從未離開。
    七座翠綠島嶼如散落的寶石般鑲嵌在蔚藍海麵上，中央主島索倫的天然港灣內，霸王海賊團的奧沃洛德號靜靜停泊，船身上新添的炮台在朝陽下泛著冷光。