克威夫剛掛斷電話，電話蟲那頭又傳來一陣鈴聲，克威夫接過電話，電話蟲變成了一個咧嘴大笑的誇張表情。
    泰坦分隊隊長\"泰坦\"盧卡斯的聲音炸雷般響起：“螃蟹！幹得漂亮！等我們匯合了一定要打一場！我要看看3億8000萬的實力到底有多強！哈哈哈！”
    隨後克威夫再次掛斷電話，但是電話蟲的那頭似乎有無數人要和他接線，這次的電話蟲變成了一個嫵媚的女性。
    “哇哦~螃蟹哥哥太厲害了！”艾琳娜的聲音甜得發膩，卻讓克威夫背後一涼，“妹妹我真為你高興呢~你比其他幾個家夥快多了。”
    “好好說話！”克威夫一臉黑線地掛斷了電話。
    克威夫哭笑不得地聽著幾位同僚各具特色的反應，正要說話，電話蟲突然又變了模樣——這次變成了一張威嚴而沉穩的麵容，金色的瞳孔仿佛能穿透電話蟲直視伐爾撒。
    離赫斯羅加德十分遙遠的海利格勒的其他海賊似乎也察覺到了什麽，整個宴會現場瞬間安靜下來，所有海賊都屏住了呼吸。
    “船長！”克威夫立刻坐直了身體。
    “螃蟹。”霸王海賊團船長伐爾撒的聲音通過電話蟲傳來，低沉而有力，“做得不錯。”
    簡短的四個字，卻讓克威夫感到一股熱流從胸口湧上。
    “多謝船長。”克威夫簡短但鄭重地回應。
    “3億8000萬……這個數字還配不上你的實力。”伐爾撒繼續道，聲音中帶著一絲罕見的笑意，“現在你可是遙遙領先了，看來其他幾個家夥要睡不著覺了。”
    電話那頭隱約傳來艾琳娜的吵鬧聲，伐爾撒似乎輕笑了一下。
    “螃蟹，享受你的勝利。但記住，這隻是一個開始。”伐爾撒的聲音又恢複了嚴肅，“新世界的強者如雲，霸王海賊團的旗幟需要更多像你這樣的勝利來證明它的分量。”
    “我明白，船長。”
    電話蟲便恢複了原狀，通訊結束了。
    克威夫長舒一口氣，發現自己的手心竟然微微出汗。他環顧四周，發現所有船員都用崇拜的目光看著他。
    克威夫將懸賞令仔細折好放入懷中。他知道，這份榮譽既是肯定也是責任。而此刻，在新世界的各個角落，他的同僚一定也在摩拳擦掌，準備迎接各自的挑戰。
    想到這裏，他嘴角勾起一抹戰意盎然的笑意。
    “夥計們！”他舉起酒杯，“明天去找‘血刃’那家夥幹一架！”
    “噢——！！！”海賊們的歡呼聲幾乎掀翻屋頂。
    與此同時，在偉大航路的各個海域：
    位於赫斯羅加德南部海域的\"巨靈神\"艾德裏安站在他的旗艦\"巨靈號\"船頭，掛斷電話蟲後一拳砸在欄杆上。
    “該死！居然被螃蟹這小子搶先了！”他轉身對船員吼道，“改變航向！我們去會會那個"斬鯊者"古斯塔夫！”
    位於霸王海賊團海域與百獸海賊團海域中間位置的月光莫利亞摸了摸頭頂的雙角，默默翻開一本筆記本，在上麵寫下新的訓練計劃。
    “每天增加兩小時武裝色硬化練習……”他喃喃自語，腰間別著的大刀影秀反射著冷光。
    位於霸王海賊團與“海妖”塞壬海域之間的“炎刃”雷奧，輕輕按住腰間的炎牙，一旁的莉莎對著他們的船員們大喊：
    “大夥！從今天開始特訓！我們要在見到克威夫之前至少打敗一個懸賞超過一億貝利的大海賊！誰跟不上就給我遊回去！”
    ……
    海風輕拂著伐爾撒潮濕的發絲，他懶洋洋地躺在小船的甲板上，任由陽光灑滿全身。這艘單桅小船簡陋得連個像樣的船艙都沒有，與他作為三皇之下最強海賊的身份極不相稱。
    但正是這種簡單讓他感到無比自在——沒有繁瑣的事務，沒有必須處理的領地糾紛，隻有無邊無際的大海和隨心所欲的冒險。
    “全斯那家夥現在一定在罵我吧。”伐爾撒咧嘴一笑，拿起手邊的酒瓶灌了一口。琥珀色的液體順著他的下巴滑落，他毫不在意地用袖子擦了擦。
    三個月前，他將霸王海賊團的所有管理事務全權交給了總管福德·全斯，自己則悄悄溜了出來。
    領地擴張、附屬海賊團的糾紛、新世界的勢力平衡——這些令人頭疼的事情統統被他拋到了腦後。
    小船隨著海浪輕輕搖晃，伐爾撒眯起眼睛望向遠處逐漸顯現的島嶼輪廓，根據他偷來的永恒指針，這座名為\"風鈴島\"的小島位於白胡子海賊團的勢力範圍內。
    伐爾撒早就卸下了霸王海賊團的旗幟，小船也做了偽裝，看起來就像普通商船一般無害。
    “希望別碰到白胡子的人。”伐爾撒自言自語道，雖然這麽說，他眼中卻閃爍著興奮的光芒。危險總是讓冒險更加有趣。
    靠岸後，伐爾撒戴上了一頂寬簷帽遮住他標誌性的麵孔，不過那雙銳利、侵略性的眼神卻無法遮蔽，他往臉上抹了點灰塵，讓自己看起來像個落魄的流浪海賊。
    風鈴島是個寧靜的小島，鎮上的人們來來往往，沒人多看一眼這個陌生人。
    黃昏時分，伐爾撒找到了港口邊一家名為\"醉鯨\"的小酒館。推門而入，混雜著麥酒、汗水和煙草的氣息撲麵而來。
    酒館裏人聲鼎沸，水手、商人和當地居民擠在一起，大聲談論著各種話題。
    伐爾撒在角落找了個位置坐下，要了一大杯本地啤酒和一份燉菜。他看似漫不經心地喝著酒，實則豎起耳朵捕捉著周圍的每一句對話。
    “…聽說海軍在新世界又損失了三艘軍艦……”
    “…白胡子海賊團五番隊隊長昨天來過這裏……”
    “…那個該死的天龍人又提高了天上金……”
    這些消息對伐爾撒來說都稀鬆平常，直到一個沙啞的聲音引起了他的注意。
    “你聽說了嗎，記憶果實。”一個戴著獨眼罩的老海賊神秘兮兮地對同伴說，“我侄子在海軍情報部工作，說是在偉大航路前半段發現了它的蹤跡。”
    伐爾撒的酒杯在半空中停住了。記憶果實——這正是全斯一直在尋找的能力。食用者能夠操縱自己和他人的記憶，甚至可以從別人的腦海中直接提取知識。