第8章 竹籠鎖孽龍
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夕陽如血,餘暉映照著礦區滿目瘡痍的景象。井口處哭聲震天,數百名礦工家屬跪地祈禱,場麵淒楚。井下陣陣白霧升騰,如同惡龍吐息,不斷吞噬著生命。
巴清方才還一臉絕望,聞言猛然抬頭,眼中燃起一線希望:"隻要能救人,清願傾全力相助!"
李明衍快步走近礦井,再次觀察了井下情況。他發現,四號礦井實際上是一個主豎井,下分數層,呈放射狀延伸出多條斜巷。水患發生在下層,導致毒氣上湧,困住了深處的礦工。
他迅速在腦中整合現代知識與眼前資源,轉身對巴清說:"我有三個方法。首先,要解決水患;其次,要驅散毒霧;最後,要保護救援人員安全下井。"
巴清目光炯炯:"需要什麽盡管說!"
李明衍環顧四周,看見堆放在礦區的大量竹材和麻繩,眼前一亮:"我需要大量竹竿、麻繩、魚鰾膠、生石灰和濕麻布。"
巴清毫不遲疑,轉身厲聲喝道:"傳令下去,全礦區所有竹材、麻繩立刻送來!魚鰾膠,派快馬去城中調集,越多越好!生石灰,從冶煉場運來!所有麻布浸水備用!"
她轉向幾位礦工頭目:"劉長,你帶人準備竹材;賁五,負責石灰;趙達,調集工匠!動作都快些,人命關天!"
令下如山倒,數百名礦工立刻分頭行動。李明衍見巴清如此雷厲風行,不由得暗自讚歎:難怪能掌控如此龐大的家業,這份氣魄與執行力,確實非同尋常。
與此同時,李明衍連忙召集幾名懂得編織技藝的工匠,詳細解釋他的第一個方案——竹籠虹吸法。
"取粗竹竿百根,劈開後編織成倒"u"形管道,一端放入井下水域,一端引向低處的礦外。利用連通器原理,可將井下積水不斷引出。"他邊說邊在地上畫圖。
工匠們雖然不解其意,但見李明衍言之鑿鑿,且巴清在旁督促,便不敢怠慢,立即著手準備。
很快,成堆的竹材被送到現場。李明衍親自示範,指導工匠將竹竿劈開、剖平,再用麻繩緊密編織成寬約一尺的竹管。編織過程中,他特別叮囑要保持竹管內壁平滑,以減少水流阻力。
當第一段竹管編好,李明衍皺起眉頭——古代工藝雖精,但竹節與竹節之間仍有縫隙,若不處理,水必從縫隙漏出,虹吸效果大減。
"魚鰾膠可曾送到?"他急問道。
"剛到!"一名工匠提著一個陶罐跑來,罐中盛著一種粘稠的淡黃色膠狀物。
李明衍露出喜色。魚鰾膠是古代重要的粘合劑,以魚鰾煎熬而成,具有極強的粘性,且遇水不化。他迅速指導工匠將膠塗抹在竹管接縫處,確保水密性。
與此同時,另一組工匠已經將生石灰送到現場。李明衍命人將石灰研磨成細粉,裝入小布袋中,準備帶入井下,用於他的第二個方案——石灰阻毒霧。
"生石灰能與毒氣發生反應,降低毒性。"他對巴清解釋道,"井下人員可撒石灰粉,暫時驅散毒霧,爭取救援時間。"
巴清聽得半懂不懂,但見李明衍胸有成竹,也不多問,隻專注於調度人手,確保各項準備工作迅速進行。
最後,李明衍命人將大量麻布浸濕混上草木灰,擰至半幹,作為簡易防毒麵具。這是他的第三個方案——保護下井救援的工人。
"草木灰泡過的濕麻布可以過濾部分有毒氣體,救援人員務必將口鼻嚴密包裹,並頻繁更換。"他詳細叮囑著注意事項。
就這樣,在李明衍的指導下,三項準備工作同時進行。巴清的礦工團隊執行力驚人,不到一個時辰,第一根十餘丈長的竹籠虹吸管已經編織完成。
此時,天色已暗。礦區燃起了數十個火把,照亮了整個工地。李明衍親自檢查竹管的密封情況,確認無誤後,命人將一端緩緩放入井中,直至觸及水麵;另一端則延伸至礦井外的低窪處。
關鍵時刻到了。按照虹吸原理,需要先將管道內充滿水,才能啟動虹吸效應。李明衍命人在管道高處開了一個小孔,用皮囊灌水,待水從另一端流出後,迅速用魚鰾膠封住小孔。
霎時間,竹管內水流湍急,從井中源源不斷地抽出汙水,流向礦外低地。圍觀的礦工家屬發出一陣驚歎,有人甚至跪地叩首,以為見到了神跡。
"繼續編織更多竹管!"李明衍高聲指揮,"越多越好,要形成排水陣!"
礦工們士氣大振,加緊編織第二根、第三根竹籠虹吸管。巴清也親自上陣,指揮著最精銳的工匠,確保工作質量。
與此同時,第一批救援隊伍已經準備就緒。十名身強力壯的礦工,每人口鼻包裹濕麻布,腰纏麻繩,手持火把和石灰袋,準備下井。
就在這時,李二郎突然上前一步:"此次救援凶險異常,我願帶隊下井!"
巴清麵色一變,"井下毒霧彌漫,危機四伏,豈是你該冒險之處?"
李二郎神色堅毅:"父親常教導我,為政者當體恤民情,與民同苦。今日數百性命垂危,我豈能袖手旁觀?"
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李明衍也勸道:"二郎,井下情況複雜,你若有閃失..."
"無妨!"李二郎已經接過一塊濕麻布裹住口鼻,"明衍已將方法講解清楚,我記在心中。況且,若郡守之子尚且畏死,如何讓這些礦工甘冒險境?"
巴清驚訝地看著這位年輕的公子,眼中閃過一絲複雜之色。她沒想到,平日看起來高貴驕傲的李二郎,關鍵時刻竟有如此膽魄。
李冰沉吟片刻,點頭:"不愧是我的兒郎!準了。但記住,若遇險情,立刻撤回!別讓為父擔心。"
李二郎鄭重應諾,隨即帶領隊伍準備下井。李明衍急忙叮囑:"記住,遇到毒霧處,立即撒石灰粉。發現被困礦工,先用濕布遮住他們的口鼻,再將他們送出。若感不適,馬上拉繩示警,絕不可逞強。"
"明白!"李二郎與礦工們齊聲應答,旋即轉身下井。
時間一分一秒過去,井口眾人屏息凝神。約半個時辰後,繩索突然急促晃動——這是遇險信號!巴清麵色大變,急忙命人加速轉動絞盤。
出乎意料的是,升上來的不隻有幾名礦工,還有二十餘名奄奄一息的被困者。李二郎最後一個上來,麵色蒼白,衣衫破損,額頭上一道血痕觸目驚心。
"二郎!"李冰箭步上前。
"無礙!"李二郎咳嗽幾聲,"我們在最深處發現一處坍塌區域,這些人被困其中。搬開石塊時山壁鬆動,幸好及時撤離,隻受了些皮外傷。"
巴清親自上前,為李二郎包紮傷口,聲音中難掩感激:"公子不惜生命救我礦工,此恩此德,巴清終身難忘。"
李二郎微微搖頭:"夫人言重了。救民於水火,乃我等分內之事。"說完,他擦去臉上的血汙,又帶領第二批救援隊下井,直至天明,始終衝在最危險的前線。
救援持續了整整一夜。竹籠虹吸管不斷增加,最多時同時運作了十二根,形成了強大的排水陣。井下水位逐漸下降,毒霧也被石灰中和,情況漸漸好轉。
到黎明時分,礦區上空,一輪紅日噴薄而出,驅散了籠罩一夜的陰霾。竹籠虹吸管仍在不知疲倦地工作著,汙水被源源不斷地抽離礦井,流向遠處低窪。
"最後一批!最後一批被困者救出來了!"井口處,一陣歡呼聲傳來。
隻見絞盤飛速轉動,數名救援人員護送著最後一批礦工上來。這些人麵色灰白,衣衫襤褸,卻都活著!其中一位老礦工剛一上來,便跪倒在地,嚎啕大哭:"活了!真的活了!老天保佑!"
統計下來,竟有六百七十餘名礦工被成功救出!隻有二十餘人因長時間困在最深處巷道,接觸毒霧過久,生命垂危。巴清已命人搭起醫帳,親自監督古法解毒湯藥的熬製,盡力救治這些重傷者。
"把這碗滾銀丹給他們喝下,每半個時辰一次!"巴清親自指導醫工,聲音沙啞,眼中帶著血絲,顯然徹夜未眠。
礦區中央,搭起了簡易棚舍,收容著獲救的礦工。天色大亮,礦區危機基本解除。數百名礦工家屬陸續得知親人獲救,喜極而泣,有的相擁而泣,有的撲倒在地磕頭感謝,整個礦區回蕩著哭聲與笑聲交織的聲浪。
老礦工們自發組織起來,跪成幾排,向李冰、李二郎、李明衍和巴清叩首致謝。一位須發皆白的礦工頭領顫抖著聲音道:"多虧郡守和二公子不顧安危,親臨險境!多虧李先生神機妙算,巧施奇策!多虧家主果斷決策,齊心協力!否則我等兄弟,早已屍骨無存!"
人群中,一位年輕的婦人抱著嬰孩,跪地痛哭:"我夫君被救出來了!我孩子還有父親!郡守是我們的救命恩人啊!"
更多的礦工和家屬加入跪拜的行列,一時間,礦區跪滿了感恩戴德的人群,哭聲震天,場麵震撼人心。
李冰環顧四周,看著這些因獲救而激動不已的礦工和家屬,眼中閃過一絲深意。他看了看同樣疲憊不堪的巴清,又看了看渾身泥汙卻神采奕奕的李二郎和李明衍,緩步走上臨時搭建的高台。
"都起來吧!"李冰聲音洪亮,傳遍礦區。
人群慢慢安靜下來,所有目光都集中在這位老郡守身上。
李冰神色凝重卻溫和:"此次礦難危急,全賴各方同心協力,方能化險為夷。"他的目光掃過眾人,"特別是巴夫人,麵對災難,當機立斷,調度有方,實乃蜀地之幸!"
巴清聞言一怔,沒想到李冰首先表揚的竟是自己。她下意識地挺直腰背,眼中閃過一絲複雜之色。
李冰繼續道:"鑒於巴氏礦區遭此大難,我以郡守之名,特免除巴家今年全部山澤稅,助其恢複生產。"
此言一出,礦區一片嘩然。山澤稅乃秦國重稅,每年征收額度極高。李冰此舉,等於為巴家免除了巨額的負擔。
巴清更是震驚不已,她原以為李冰會借此機會打壓巴家,沒想到非但不借機發難,反而雪中送炭。一時間,多年來對秦官的戒備和抵觸,竟在心中鬆動了幾分。
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"我昨夜已擬定《丹砂礦工技令》",李冰從懷中取出一卷正式文書,高聲宣布,"將巴家的竹籠排水法及安全措施編入其中,作為蜀地礦業典範。並將在全蜀地礦區推廣此法!"
這一番話如同驚雷,在巴清心頭炸響。她難以置信地望著李冰——這位秦國太守不僅救了她的礦工,免除了她的賦稅,如今更是要借機提升巴家在整個蜀地的名望和地位!將巴氏礦場樹立為典範,這意味著她巴清的聲譽將傳遍蜀地,甚至傳回關中!
李明衍也在一旁驚歎不已,李二郎用肩膀頂了他一下,他也心知肚明。他明白李冰此舉用意深遠——化解了潛在的動亂隱患,拉攏了巴清這樣的地方勢力,同時還推廣了先進技術,一舉多得。
礦工們更是歡欣鼓舞,高聲呼喊:"郡守大恩!公子勇毅!先生妙策!家主明斷!"
在這山呼海嘯般的歡呼聲中,巴清的心理防線徹底崩塌。多年來作為古蜀遺族的驕傲與防備,在李冰的仁政與智慧麵前,如冰雪般消融。她緩步走向高台,眾目睽睽之下,按照正統秦禮,對李冰深深一拜。
"郡守心係蜀民,恩及巴家,巴清感激不盡,敬服!"她的聲音罕見地帶著一絲哽咽。
所有人都被這一幕震撼——那個高傲如山的巴清,竟按秦禮向李冰行大禮!這不僅是對救命之恩的感謝,更是對秦國統治的認同與歸順。
李冰親自上前扶起巴清:"家主請起。蜀民是我秦國子民,此乃我郡守守土安民之責。"
巴清起身,眼中閃爍著前所未有的敬意。她轉向同樣疲憊不堪的李明衍,聲音誠摯:"李先生巧思奇策,救我礦工性命,更保全了巴氏基業。此恩此德,巴清沒齒難忘!"
她解下腰間的其中一枚青玉佩,鄭重地遞給李明衍:"此乃先祖遺物,曆代巴氏族長賜福,曆來隻送給最珍視的族人,以象征家族榮耀。今贈予先生,以表謝意。"
這一舉動,在場的巴氏族人無不震驚。那青玉佩在巴氏一族的地位至高,代表著家族的傳承與榮耀,從未贈予外人。
李明衍深知此物意義非凡,連忙推辭:"夫人厚禮,明衍不敢當!我本是郡守幕僚,協助郡守本就分內之事,豈敢邀功?"
巴清卻堅持道:"此玉雖珍,比不得百餘條人命珍貴。先生受之無愧!"她親手將玉佩躬身送與台下的李明衍,"從今往後,李先生便是巴氏永遠的朋友!"
這一刻,礦區所有人都被這番真情實意所感動。不少礦工和家屬再次跪地叩首,感謝這場跨越秦蜀界限的救援行動。
李明衍環顧四周,看著這些劫後餘生的礦工,再看看身旁已經完全改變態度的巴清,雖然身體疲憊頭腦發沉,心中仍不禁感動萬千:一場危機,卻因李冰的仁政智慧,不僅挽救了數百生命,更化解了潛在的政治危機,真正實現了萬民歸心。
就在李明衍感慨之時,巴清低聲對李冰道:"郡守,不如移步敝舍休息片刻?"
李冰欣然應允。一行人離開礦區,回到巴氏在礦區的別院。與巴清府邸的奢華不同,這座院落古樸簡陋,是她平日視察礦區時的臨時住所。
小院內一間雅致的廂房中,巴清命人備了茶水,請李冰、李明衍和李二郎入座。待左右無人,她麵色一正,沉聲道:"郡守,有一事我本不願說,但今日既蒙大恩,便不能再保持沉默。"
李冰神色不變,眼中卻閃過一絲期待:"家主但說無妨。"
巴清深吸一口氣,坦言道:"前些時日,有一方士頻頻來訪,自稱徐福。"
李明衍和李二郎聞言,不由得神情一振。終於找到了徐福與巴清的聯係!
"此人神神秘秘,卻知曉許多隱秘之事。"巴清繼續道,"他勸我斷絕都江堰物資供應,並稱不久後會有大事發生,讓我屆時保持中立,不要支持官府。"
巴清苦笑一聲:"他還聲稱,日後古蜀國如將複國,我巴氏作為元勳,可保田產礦場永世不絕。"
李二郎聞言勃然變色:"好大的膽子!竟敢謀劃叛亂!"
巴清卻搖搖頭:"起初我並未一口回絕,隻因此事尚未發生,並不違反秦律,我想先觀其變。"她目光複雜地看向李冰,"況且,我巴氏世代為古蜀貴族,對故國難免有些眷戀。"
她起身踱步至窗前,望著遠處礦區的燈火,聲音低沉:"然而,古蜀國已滅亡近五十年,兩代人的時光。這些年來,數次叛亂,無一成功,古蜀王族早已凋零,貴族多被誅殺,餘者四散。"
她轉過身,目光堅定:"更重要的是,這些年來,我看著郡守為蜀地百姓修建水利,減輕賦稅,救助災民。說句不中聽的話,如今黔首們的日子,恐怕比古蜀國時還要好些。"
巴清歎了口氣:"自從秦並巴蜀,關中蜀地道路相通,商賈往來頻繁。我巴氏礦場的主要買家如今多在關中,生意比從前好了數倍。若蜀地生亂,這一切都將付之東流。"
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她目光深邃,語氣帶著傷感:"興許,古蜀國真的沒必要再被記住了......"
這番告白,令李冰父子和李明衍都沉默不語。片刻後,李冰緩緩開口:"家主能有此見識,實為蜀地之福。"
巴清抬頭問道:"那方士近日便未曾來過,他提到他住在成都城東一處偏僻的小院,讓我找他時去那裏聯絡。郡守,此事該如何處置?"
李冰沉思片刻:"此事非同小可,需要從長計議。家主勿念,交給我等即可。"
"遵命。"巴清鄭重應道。
天色已晚,一行人告辭離去。回程的馬車上,李冰神情凝重,看向李明衍:"明衍,這次多虧你救了那些礦工。你可看到巴清麾下勢力?數萬礦工,令行禁止,一聲令下全部服從。這些人拿起礦具是民,拿起長矛就是兵。若這股力量被人利用,反叛朝廷,怕是血流成河,蜀中也會元氣大傷。"
李明衍點頭認同:"郡守目光如炬。巴清此人雖然強勢,卻重情義,講道理。今日能改變態度,實屬不易。"
李冰意味深長地說:"我會和趙易共同向大王上表,對巴清這樣的人,必須拉攏利為表率,也便於蜀人治蜀。秦國雖強,卻也需要懂得因地製宜。"
馬車輾轉行至郡守府前,夜色已深。李冰卻沒有立即下車,而是轉向李二郎和李明衍,神色凝重:"這件事情背後,確實有人在圖謀不軌。我要回去安排大局。二郎,明衍,你們負責一件事。"
"請郡守吩咐。"兩人齊聲應道。
李冰目光如電:"去把那個一直影影綽綽的方士徐福給我抓來!"
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