三更將至，鹹陽已入深眠。秦宮如同一頭蟄伏的巨獸，宮牆內外一片漆黑，隻有幾處巡邏的燈火如螢火蟲般忽明忽暗。
    禁宮深處，一角偏殿卻有微光透出。李明衍被兩名不著宮服的侍衛引領，穿過重重宮牆，拐過無數曲折回廊，來到這座他從未踏足的偏殿前。侍衛隻做了個請的手勢，便如同幽靈般消失在黑暗中。
    "嘎吱——"木門發出輕微的聲響，李明衍踏入殿內，頓覺一股凝重的氣息撲麵而來。
    殿內僅點了幾盞油燈，光線昏暗，影影綽綽間已有幾人侍立。秦王端坐上首，眉宇間一片陰雲。他身著一襲玄色便服，腰間隻係一條素白玉帶，若非那雙淩厲如刀的眼睛和天生的威儀，幾乎認不出這是一國之君。在他身側，李斯執簡肅立，麵無表情；右手兩步外，王賁全副甲胄，腰懸長劍，劍柄上的手緊握；案幾旁稍遠處，蒙武虎目圓睜，全身散發著一種壓抑的殺氣。
    "李卿來了。"秦王嬴政的聲音沉穩而低沉，不帶任何起伏，"今夜喚你前來，為一要事。"
    "臣在。"李明衍拱手行禮，敏銳地感覺到室內氣氛緊張如弦。
    秦王放下手中玉杯，目光如炬："嫪毐行動在即，此事你已察覺。"這不是疑問，而是陳述，
    李明衍悚然一驚——秦王竟已洞悉一切！他正欲詳述自己在侯府的發現，秦王卻輕輕抬手止住了他：
    "細節不必多言，蒙武已報。"秦王聲音冷峻，眼中閃過一絲鋒芒，"嫪毐養兵蓄謀，欲奪我大秦江山，此等逆賊，理當立斬。"
    他停頓片刻，聲音陡然冷冽："但，時機未到。"
    李明衍驚訝於秦王的冷靜決斷。麵對如此危機，嬴政不急於發作，反而沉穩地等待。這種克製和智慧，才是真正王者風範。
    "嫪毐勢大，根基深厚。太後偏愛，禁軍被滲，滅之不易。若出手，必一擊即中，不容有失。"秦王每一個字都如同寒冰，擲地有聲，"寧可等待時機，不可打草驚蛇。"
    李斯上前一步，手中簡冊展開："據密報，嫪毐已將觸角伸入禁軍，多有將領暗中投靠。更有甚者，太後已命工部在雍城東郊秘密修建高台，風聲是為祭天，實則恐有他用。"
    王賁沉聲補充："臣查禁軍各部，已有三分之一被嫪毐滲透，尤以宮中護衛最為可疑。宮中近日多有異動，巡邏密集，交接頻繁，恐防有詐。"
    蒙武眉頭緊鎖，拱手建議："大王，不若調外地精銳入鹹陽，一舉拿下嫪毐！以我虎賁軍之威，足可平叛！"
    王賁卻搖頭道："嫪毐耳目眾多，外地兵馬入城，動靜太大，必引起警覺。若驚動太後，後果難料。"
    "呂不韋那邊如何？"秦王忽然問道。
    李斯神色複雜："相國與嫪毐兩人貌合神離，互相提防。近日相國門客多有異動，恐其中有詐。"
    殿內陷入短暫的沉默。朝堂之上，呂不韋占據上風；後宮之中，嫪毐把持太後；萬一最壞情況兩人聯手，秦王腹背受敵，局勢危矣。
    秦王目光掃過眾人，最後定格在一直沉默的李明衍身上："都水有何良策？"
    李明衍心知此刻的回答至關重要。他深吸一口氣，從容答道："臣以為。嫪毐雖勢大，亦有破綻可尋。"
    李明衍走向殿中央，展開一卷鹹陽地形圖："臣有一策，可借水利之名，行軍事之實。"
    他手指輕點地圖上的關鍵節點："鹹陽水係施工正酣，臣可借此機會，暗中設防。這些看似普通的水渠與閘口，實則可作軍事關卡，控製城區要道。"
    他詳細解釋著自己的設計：主渠底部可移動石板，一旦開啟，暗渠便可容納士兵快速移動；水閥設計成雙重結構，外觀是尋常水閘，內裏卻能控製各方水流；城中關鍵節點，如城門附近、兵營周圍、要道交會處，都設有特殊水利裝置。
    "最關鍵的是這處..."李明衍指向地圖上一個巧妙的交匯點，"我在此設計了"地泉噴湧"裝置。平日裏，此處看似普通井池，實則下連巨大水窖。關鍵時刻隻需撤去機關木栓，地下蓄水可瞬間噴湧而出，形成一道水牆，將關鍵道路與外界隔絕。"
    他指著設計圖上的細節繼續解釋："這套係統借鑒山地泉眼原理，利用水位落差產生強大壓力。井池底部暗設機簧石板，一旦觸發，地麵將出現數十處"井噴"，形成一道無法逾越的水障。"
    殿內一片寂靜，眾人凝神細看那精巧的設計，無不欽佩。
    "妙哉！"秦王眼中精光閃動，"此計可行，且不易被察覺！"
    李斯撚須讚歎："都水此計，既解民生之憂，又築軍事之防，一舉兩得！實乃上策。"
    蒙武與王賁也連連點頭，軍人的直覺告訴他們，這個計劃既實用又隱蔽。
    秦王起身踱步，目光如炬："既有良策，速速部署。"他看向李明衍，"都水負責水係建設，暗設防禦機關，務必做到萬無一失。"
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    轉向王賁："你梳理禁軍，識別可靠將士，組建一支絕對忠誠的精銳，待機而動。"
    又對蒙武道："蒙將軍調集兵力駐紮城外，做好隨時增援的準備。若城內有變，立刻入城平叛。"
    最後看向李斯："相國勢大，你需多加小心。暗中監控朝局，分化嫪毐勢力，為我大軍出手創造時機。"
    "領命！"四人同聲應道，各自轉身離去。
    離開偏殿前，秦王忽然單獨叫住李明衍："都水且留步。"
    偌大殿內，隻剩君臣二人。秦王走近李明衍，聲音低得幾乎隻有兩人能聽見："贏嘉雖與寡人情同手足，但畢竟是趙國王族。此事涉及國本，還需暫時保密。非寡人不信任子嘉，而是...慎重為上。"
    李明衍肅然領命，心中卻忍不住思索：君臣之間，終究隔著一層簾幕；更何況是異國質子，無論情誼如何深厚，終究難以完全共心。
    鹹陽城內，水利工程如火如荼。百餘名工匠日夜不停，依照李明衍的圖紙挖渠、砌牆、鋪管、築壩。整個城區儼然成了一個巨大的工地，隨處可見工匠們忙碌的身影。
    深夜，都水署內燈火通明。李明衍與鄧起俯身案前，正在修改圖紙。鄧起一臉疑惑地指著圖紙上新增的設計：
    "明師，這些閘門設計與先前大不相同。尤其是這處水閘，底部增了三寸，寬度也多出兩尺，比尋常設計要大出許多。"
    李明衍看了看四周，確認無人偷聽，才低聲解釋："這些改動，非為水利，而為軍事所用。"
    "軍事？"鄧起瞪大了眼睛。
    李明衍點點頭，逐一指出那些看似尋常的改動背後的真正用意："這處加寬的水渠，是為了能容納士兵快速通過；那些多出的石板，可在緊急時刻移動，形成阻隔；水閘底部加厚，是為了承受更大水壓，必要時可瞬間改變水流方向。"
    鄧起恍然大悟："原來是為了...！"他猛地打住。
    "不錯。"李明衍鄭重地說，"這些設計，看似普通水利工程，實則是一張無形的大網，布在城中要害之處。一旦有變，我們可借水力封鎖城區，控製局勢。"
    鄧起雙目放光："妙哉！此計既隱蔽又有效。那些閘門和渠道看似尋常，誰能想到竟暗藏玄機？"
    兩人連夜修改圖紙，增設隱蔽機關，確保關鍵時刻可控水勢。每一處改動都經過精心設計，表麵看去是為了水流更暢通，實則為軍事防禦埋下伏筆。
    "先生，這樣的設計，工匠們會不會起疑？"鄧起擔憂地問。
    李明衍微微一笑："無妨。我已將整體設計分割成數十個小部分，分派給不同的工匠組。每組隻負責一小段，看不出整體圖景。再者，我會親自監督關鍵部位的施工，確保萬無一失。"
    鄧起佩服地點點頭："先生心思縝密，真不愧是都水長！"
    李明衍搖搖頭，看向窗外的夜空："這不僅關乎一城安危，更關乎整個大秦的國運。我輩雖為水匠，卻也當以社稷為重！"
    一月後，秦宮正殿。
    朝會剛開始，殿內氣氛便已劍拔弩張。文武百官分列兩側，卻明顯涇渭分明——右側多為呂不韋一派，個個神色凝重；左側則是嫪毐的支持者，臉上帶著微妙的傲氣。
    "啟稟大王，"嫪毐搶先開口，聲音洪亮，"臣有一事奏請。近日宮中巡查，發現護衛力量不足。尤其後宮，守備空虛，恐有隱患。臣請增加後宮禁軍編製，以確保太後與王室安全。"
    他的提議看似合情合理，實則暗藏殺機。後宮禁軍若由他控製，便等於在王宮心腹之地埋下一顆定時炸彈。
    呂不韋一派的大臣立刻察覺不妥，為首的監察禦史當即站出："長信侯此議不妥！宮中禁軍編製早有定數，突增兵力，有違祖製。況且，國庫空虛，哪來的錢糧裝備這許多新兵？"
    嫪毐不甘示弱："區區錢糧，豈能與王室安危相提並論？若太後與王上遭遇不測，國將何存？"
    呂派大臣冷笑："長信侯操心太多。太後與大王尊榮至極，護衛森嚴，哪來什麽"不測"之憂？還是說，侯爺知道些什麽，我等不知道的事？"
    這番話明顯帶有挑釁意味，暗指嫪毐心懷不軌。殿內氣氛瞬間緊張起來。
    嫪毐麵色一沉，手已按在腰間劍柄上："你這話是什麽意思？"
    禦史中丞毫不退讓："侯爺何必動怒？臣不過一問而已！"
    "放肆！"嫪毐怒喝一聲，幾欲拔劍。他身後的官員也齊聲嗬斥，朝堂之上，幾乎一觸即發。
    李明衍站在角落，冷眼旁觀這一幕。他注意到秦王雖然麵露不悅，卻並未立刻製止，而是靜靜觀察著雙方的反應，仿佛在等待什麽。
    "夠了！"秦王終於開口，聲音冷峻，"朝堂之上，豈容如此喧嘩？都給寡人住口！"
    殿內瞬間安靜下來，嫪毐與監察禦史都恭敬退回原位，但眼中的敵意絲毫未減。
    秦王麵無表情地說："後宮禁軍之事，暫且擱置。待寡人與太後商議後再作定奪。退朝！"
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    就這樣，表麵上的爭端暫時平息，但暗流卻愈發洶湧。李明衍注意到，退朝時兩派官員互不相讓，眼中滿是敵意。
    更令人擔憂的是，秦王表麵上嚴厲製止爭端，實則暗中觀察各方反應，不急於表態。這種態度雖然明智，卻也意味著他的處境極為艱難，進退維穀。
    李明衍正在城南工地檢查水閘時，一名穿著普通的青年快步走來，對他做了個隱蔽的手勢。李明衍認出這是蒙武安排在城中搜集情報的一名親隨。
    兩人走到一處僻靜角落，那青年壓低聲音："先生，大消息！昨夜邊郡郡守忽被撤換，朝中震動！"
    "哦？何人接任？"李明衍凝神問道。
    "新任郡守乃嫪毐親信。前任呂信則是呂相心腹。"青年緊張地說，"更奇怪的是，這兩天朝中連有六七位要職易主，都是嫪毐的人！"
    李明衍眉頭緊鎖："果然如此。"
    接下來幾日，他借巡視水利工程之機，走訪鹹陽各區，收集情報。漸漸地，一幅令人憂心的圖景浮現在眼前——
    城中各要職已被兩派瓜分：東市官員多為呂不韋一係，西市則被嫪毐控製；各坊坊正、裏長也被劃分勢力範圍；就連城門守衛，也分成了兩派。更令人震驚的是，軍中將領也已暗中站隊，禁軍三分之一倒向嫪毐，餘下多數依附呂不韋，真正忠於王室的所剩無幾。
    又過月餘，李明衍行至城中集市，忽聞一處酒肆中人聲嘈雜。他放緩腳步，隻見幾名商賈模樣的人圍坐飲酒，一名老者正繪聲繪色地講述著：
    "...那狐媚男子得寵後，竟教養子稱其為"父"！生子非親生，卻妄稱父名，此等荒唐，古今罕見..."
    李明衍佯裝買布，在旁駐足傾聽，很快意識到這是在影射嫪毐與太後所生二子卻認嫪毐為父的醜聞。那老者口若懸河，滿座賓客聽得津津有味，不時發出驚歎與嘲笑。
    行不數十步，又見一處小攤前聚集了不少閑人。隻聽一位背著藥囊的遊醫模樣人士低聲說道："——有位大人物，表麵仰慕君王，暗中卻與王母有染，生下孩子，卻說是先王所出..."
    這分明是針對呂不韋的惡毒傳言，暗指當今秦王實為呂不韋與趙太後私通所生！
    李明衍心中一凜，看似普通市井閑談，實則處心積慮的政治抹黑。兩派爭鬥已然白熱化，竟用如此卑劣手段互相攻擊，而不顧這些謠言同時玷汙了王室聲譽。謠言肆虐，不僅在鹹陽城內流傳，恐怕也隨著商隊和館驛，傳至列國朝堂，在諸侯眼中，這個曾經令人敬畏的強秦，怕是正在淪為笑柄，也會在千百年後，成為曆史愛好者津津樂道的野史傳聞。
    一日傍晚，李明衍與贏嘉在水署後園小酌，談及近日所見所聞，不勝唏噓。
    贏嘉搖頭歎息："秦廷已如散沙，王權旁落至此，豈非悲哉！"
    他放下酒杯，目光深遠："君弱臣強，自古為患。前有三家分晉，今有權臣擅政，天下大勢，莫非如此？"
    李明衍意味深長地看了贏嘉一眼。正是三家分晉帶來了戰國禮崩樂壞的亂世，趙國也得以從上卿變為國主。而作為趙國質子，贏嘉談及"君弱臣強"時，不知心中又是作何感想？趙國已被秦國打得元氣大傷，若秦國內亂，對趙國或許是喘息之機？
    "子嘉兄高見。"李明衍謹慎答道，"不過，秦王年輕有為，大智大勇，豈會坐視朝綱不振？"
    贏嘉微微一笑，不再多言，舉杯相邀："話已至此，不如飲酒。天下大勢，自有定數。"
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