子夜三更，鹹陽城籠罩在一片漆黑之中。都水署內，李明衍正伏案疾書，修改著明日水工施工的詳細方案。忽聽窗外傳來輕微的敲擊聲，似乎是某種暗號。
    李明衍警覺地熄滅燭火，掩門而出。院中一道修長的人影靜立月下，並非贏嘉，而是一個身材瘦小的少年——公子高！
    "公子深夜來訪，有何要事？"李明衍將公子高迅速引入內室，重新點燃燭火。
    燭光下，公子高麵色蒼白，雙眉緊皺，眼中滿是焦慮。他環顧四周，確認無人，便俯身貼近李明衍耳邊，聲音低沉而急促：
    "嫪毐不日將動！預謀起事！"
    李明衍大驚失色："什麽？"
    公子高喘息著解釋："三日後，大王外出祭天之際。嫪毐已集結門客數千，秘密武裝。他向太後謊稱呂不韋勾結異族，欲行不軌，準備誅殺呂不韋及朝中同黨，全麵奪權！"
    他顫抖著繼續道："嫪毐計劃以太後和王上名義發布詔令，以"清君側"為名發難呂不韋。待控製朝局後，怕是秦王…."
    公子高沒有說完，但那未盡之言已令人毛骨悚然。
    "你如何得知？"李明衍追問。
    "姑母寵愛我，常留我在宮中玩耍。今日黃昏，我在太後寢宮後的翠竹園中，偶然聽到嫪毐與其心腹密謀。"公子高眼中閃過一絲狡黠，"他們常在那裏商議，以為那裏無人。我...我怕被發現，不敢久留，隻聽到部分計劃，便找機會溜出宮來。"
    李明衍迅速思考著對策："這事非同小可，子嘉兄知道了嗎？"
    "叔叔已在宮外等候。"公子高說道，"他讓我先來告知李大人，以免驚動嫪毐的眼線。"
    片刻之後，李明衍與公子高在城牆下，見到了贏嘉。
    李明衍見贏嘉立於城牆偏僻處，夜風吹拂。遠處，鹹陽燈火如星，贏嘉麵色凝重："高兒冒險送信，實屬勇氣可嘉。我等得速將此事稟告大王，以免夜長夢多。"
    "太子為何要冒險相助秦王？"李明衍終於問出心中疑惑，"若秦國內亂，豈非趙國之福？"
    贏嘉微微一笑，眼中卻閃過一絲複雜："明衍兄看似簡單一問，實則觸及天下大勢。"
    他沉吟片刻，目光投向北方："趙國自長平之戰後元氣大傷，國力式微，已無力與大秦正麵抗衡。若強撐硬拚，隻會重蹈韓國覆轍。"
    贏嘉冷笑一聲："嫪毐若上台，必定對外用兵以獲軍功、穩固權位。而更可怕的是，趙太後對他寵愛有加。你可知最容易被予取予求的，往往是最親近的？就如成嬌之於韓國，太後的母國趙國反而會首當其衝。"
    "但助秦王，豈非助虎為患？"
    "不然。"贏嘉搖頭，"我助他，正是要在其心中種下恩義，以此建立君王之間的友誼。明衍兄想，若我與嬴政能以兄弟相稱，日後或可借此減緩秦國對趙國的敵意，甚至...甚至有朝一日，秦趙聯手，共謀天下。"贏嘉的聲音低沉而堅定，"現在之強秦，不可與之為敵，唯有與之為友了。"
    夜色深深深幾許，贏嘉的眼神也漸漸柔和。
    "還有，我與嬴政幼時相識..."贏嘉望向皇宮方向，聲音忽然帶了幾分懷念，"你可知當年在邯鄲，嬴政隻有三歲，小小年紀父親就不在身邊，與母親在異國他鄉相依為命。那時候，每當有人欺負他，總是我挺身而出。"
    贏嘉自嘲地笑了笑："這麽多年過去，或許保護他已成了我的習慣。有時我想，若他真死於嫪毐之手，我心中怕也難安。"
    "所以我常想，"贏嘉收回目光，恢複了那位睿智太子的神情，"若能促成秦趙和平共存，兩國百姓免遭戰火之苦，也不枉我此生為質。"說罷，他沉默良久，仿佛陷入往事不能自拔。
    夜風驟起，吹散了三人之間的沉默。
    公子高從暗處，低聲道："李先生，天下大事我不懂，但我也知道，若秦王勝，我等有功；若秦王敗，我等至少爭取到逃離的時機。時間緊迫，我們得趕緊去麵見秦王"
    秦王寢宮，燈火微明。侍衛認出贏嘉，未加阻攔，直接引三人入內。寢宮內，秦王正在翻閱竹簡，見三人匆匆而入，不由眉頭微皺。
    "嘉兄？深夜來訪，何事如此緊急？"
    贏嘉向前一步，肅聲道："大王，嫪毐密謀叛亂，情勢危急！"
    秦王放下竹簡，麵色不變："詳細說來。"
    公子高上前，將自己在太後宮中所聞一一道來，聲音雖有顫抖，卻條理清晰。秦王聽完，不動聲色，隻是沉默地望向窗外的黑夜。
    良久，秦王轉身，目光銳利如刀："此消息，可靠否？"
    秦王這一問，不僅是對情報真實性的懷疑，更是對公子高作為趙國質子忠誠度的考驗。贏嘉似乎察覺到了這一點，連忙解釋："高兒雖為外族，卻向來敬重大王。太後寵愛他，常留其在宮中，他能得知後宮秘聞並不奇怪。"
    李明衍也適時補充："大王，臣近日派工匠在城中鋪設水管，恰巧經過長信侯府附近。工匠們發現府中多有異動——夜間燈火通明，出入者眾多，且多為壯年男子。更有甚者，前日淩晨，有大批兵器秘密運入侯府，由地窖收納。"
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    秦王目光轉向公子高，聲音忽然變得冰冷："若此消息為真，嫪毐罪該萬死；若為假...造謠者同罪！"
    公子高麵不改色，跪地叩首："臣雖為異國子弟，卻蒙王上厚恩。今日所言，句句屬實。若有半句虛言，甘受腰斬之刑！"
    秦王凝視公子高片刻，似乎在判斷其真偽，最終微微點頭："起來吧。"
    秦王眉頭微蹙，走向一旁的地圖，指著幾處關鍵位置："若嫪毐真有異謀，必先控製這幾處要地——宮門、兵器庫、糧倉。"他的手指在地圖上遊走，"若要奪權，還需控製城門要道，切斷外援。"
    突然，秦王轉身問道："水利工程進展如何？"
    這個看似不相幹的問題讓眾人一愣，李明衍迅速回答："稟大王，水利工程已完成七成。關鍵水閘皆已建成，可隨時啟用。尤其是控製城中要道的幾處樞紐，已全部就緒。"
    秦王踱步至窗前，望著漆黑的夜空沉思良久。殿內氣氛凝重，無人敢打破這份沉默。
    秦王微微頷首，眼中閃過一絲決絕："明日傳諭，寡人將外出祭天三日。"
    此言一出，室內眾人皆大驚失色。這不正是公子高所說的嫪毐行動時機嗎？秦王此言，豈非自投羅網？
    "大王！"李明衍不禁失聲道，"此時外出，恐怕..."
    秦王冷笑一聲，眼中閃過一絲冷厲的光芒："以毒攻毒，引蛇出洞！"
    他走向案前，振筆疾書："嫪毐若真有反心，必會趁寡人不在之際行動。寡人佯裝離宮，實則潛伏，待其自投羅網！"
    秦王寫畢，蓋上玉印，交給一旁侍立的心腹太監："傳令，宣呂不韋、昌平君、蒙武與王賁即刻入宮密談。務必隱秘，不得驚動外人。"
    太監領命而去，秦王環視眾人，聲音低沉而堅定："今日之事，關乎國本。除在場諸位，不得再有第四人知曉。"
    李明衍心中震撼，秦王又用了一次"引蛇出洞"，秦王每次都是將自己置於險地而求勝。佯裝祭天引嫪毐上鉤，若嫪毐真有反心，必會趁機而動；若無異謀，則不會輕舉妄動。以靜製動，以虛引實，正是兵法中的高明之策。
    "遵命！"眾人回應。
    秦王神色凝重："子嘉，此事你我雖為兄弟，但你畢竟是趙國王子。若計劃泄露，嫪毐必定警覺，後果不堪設想。"
    贏嘉深深一拜："大王盡可放心。秦趙終究同宗同族。公子高與我甘願立下血書，若有背叛，天誅地滅！"
    秦王目光灼灼地看著贏嘉與公子高："既如此，子高繼續留在太後身邊打探嫪毐動向。李卿留下，待與寡人同眾臣商議。"
    三人齊聲應道："謹遵王命！"
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