深夜，一輪殘月高懸於鹹陽城上空，萬籟俱寂，連蟲鳴聲都似乎消失不見。李明衍睡得正熟，忽聽門外傳來輕微的敲門聲。他素來警覺，立刻從床上翻身而起，披衣下床。
    "誰？"李明衍低聲問道。
    "都水，"門外是他的小廝的聲音，帶著幾分急切，"門外有蒙麵人求見，說是要見大人，事關重大。"
    李明衍眉頭緊皺——深更半夜，何人來訪？是友是敵？
    "對方可有表明身份？"
    "沒有，隻說是大人的舊相識，且事關性命。"小廝低聲回答，"看其舉止，非尋常之人。"
    李明衍思索片刻，決定會一會這位神秘訪客："帶他到後院密室，不要點燈，我隨後就到。"
    片刻後，李明衍悄然來到後院一間隱蔽的石室外。這間石室是他特意建造的，四周牆壁厚實，隔音效果極佳，平日用來研究機密圖紙。他手握一柄短劍，輕輕推開門，隻見室內漆黑一片，唯有一個人影坐在中央。
    "閣下深夜來訪，不知有何貴幹？"李明衍警惕地問道，同時從懷中取出火石，點燃了桌上的油燈。
    昏黃的燈光下，那人緩緩摘下鬥篷上的兜帽，露出一張令李明衍震驚的麵孔——竟是喬裝改扮的呂不韋！這位當朝權勢滔天的相國，今日白天剛剛見過，此刻竟如此低調秘密地造訪，著實令人不解。
    "相國？"李明衍驚訝不已，連忙行禮，"深夜造訪，不知有何要事？"
    呂不韋抬手示意他坐下，罕見地流露出幾分緊張："都水不必多禮。今夜所談，關乎性命，望都水明言相告。"
    李明衍不動聲色地關緊房門，確保無人能夠偷聽，這才在呂不韋對麵坐下："相國但說無妨。"
    燭光搖曳，李明衍這才發現，呂不韋今夜與往日大不相同。他脫去了華麗的官服，隻穿一件素色長衫，身上沒有任何貴重飾物。燈下的臉龐，不再是那個意氣風發的權臣，而是一個飽經滄桑的老者，雙目深陷，滿臉倦容，鬢角的白發似乎一夜之間多了許多。
    "都水，"呂不韋直視李明衍的眼睛，"今日你見那仙石反應異常，為何？"
    李明衍心中一驚，沒想到呂不韋竟為此事而來。他謹慎地回答："下官隻是覺得那石頭光芒異常，恐有不測。"
    "非也。"呂不韋搖頭，聲音低沉，"我觀都水見石時，臉色大變，顯然認出了什麽。徐福言其可長生，都水為何判斷有害？又是根據何種依據？"
    "還有，"呂不韋緊盯著李明衍的眼睛，"都水可知徐福此人，容顏數年不變，舉止離奇，似有古怪？"
    這最後一問，讓李明衍心頭一震——呂不韋發現了什麽？
    "老夫觀人多年，徐福行事詭譎，言辭常有與尋常人不同之處。他熟知各國舉動，言出必中；又通曉偏邦奇術，世所罕見。"呂不韋眼中閃過一絲精光，"最令人生疑的是，他時常言及"他鄉"之事，卻從不明言何處。"
    李明衍暗暗吃驚，沒想到呂不韋觀察如此細致。這番提問也暗示著呂不韋對徐福多有懷疑，甚至可能察覺徐福身上的異常之處——那種作為穿越者才有的時代差異。
    見李明衍猶豫，呂不韋歎息一聲："都水無需顧慮。老夫今夜來訪，隻為一個真相，非為其他。"
    "相國若真問，臣不敢不言。"李明衍歎息一聲，思索如何在不暴露穿越者身份的前提下，向呂不韋解釋真相。
    他斟酌著用詞："下官幼時曾隨師傅遊曆異域，見過類似之石。彼地之人稱其為"鬼火石"，言其有劇毒，與之長期相處者，必染重疾，漸漸消瘦，發落齒脫，最終氣絕身亡。"
    "哦？"呂不韋臉色一變。
    李明衍繼續道："此毒最為陰險，非立刻見效，而是日積月累，待察覺之時，已無可救。所謂長生，恐怕適得其反。"
    他有意觀察呂不韋的反應。這位老謀深算的相國，聽聞此言，並沒有立即表示懷疑，而是陷入了沉思。
    "徐福此人，言行確有獨到之處。"李明衍謹慎地補充道，"然其所謂延年益壽之法，在下不敢盡信。"
    呂不韋沉默良久，目光如冬日的湖水般幽深。他雙手交疊放於膝上，指節微微泛白，仿佛在無聲地與內心某種情緒抗爭。
    "果然如此..."他終於開口，聲音竟帶著一絲輕鬆的解脫，"老夫心中早有疑慮，隻是不願承認罷了。"
    "相國為何如此看重此石？"李明衍小心翼翼地問。
    呂不韋抬起頭，眼中閃爍著複雜的光芒，有失落，有自嘲，更有一種學者式的執著："非是石...而是它所代表的可能。"
    李明衍正在晃神，呂不韋忽然話鋒一轉："都水可知吾為何著書？"
    這個問題來得突然。李明衍一時語塞，不知如何作答，更不解呂相國為何在此時此地，提及此事。
    他站起身，踱步至石室一角的書架前，手指輕輕拂過一卷卷竹簡："老夫窮盡心力，廣招賢才，意欲匯集天下智慧。然而..."他轉過身，眼中閃過一道銳利的光芒，"然而天地間尚有多少未解之謎？生死之道？延年之術？既為求知者，又豈能半途而廢？"
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    他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量："徐福自三年前來找我，談論東海之外有不死之國，有長生之法。老夫初聞之時，半是懷疑，半是好奇。"
    "但相國竟信了他？"李明衍忍不住問道。
    呂不韋忽然笑了，那笑容中包含了太多難以言表的情緒："信與不信，本就如一枚錢幣之兩麵。老夫非傻子，知徐福言語八成是虛。然而..."他深吸一口氣，"一則，若真有長生之術，獻予王上，或可在我失勢之時為自身留一線生機；二則，《呂覽》雖博，仍有未盡之處，若能窺見生死奧秘，豈不是最後的點睛之筆？"
    他的目光漸漸變得悠遠，似乎穿透了石室厚重的牆壁，看向遠方："三則，也是最不堪的...老夫已知天命將至，年事已高，政敵環伺。人之將死，誰不眷戀陽世片刻光陰？誰不想多看一眼這日月星辰？徐福所言雖虛，但若有萬一？萬一之中的萬一？"
    他苦笑一聲，眼中閃爍著自嘲的光芒："知道自己在做蠢事，卻又無法停下...這便是求知欲的詛咒，也是垂死之人的最後一絲倔強。投入了無數金錢，動用了大量人力，...明知如賭局，卻無法不下注。"
    呂不韋望向那套著七重封印的石盒，眼中的光芒漸漸黯淡："而今石至，卻非所望。徐福之言終究是空。老夫雖早有預料，心中卻仍有一絲失落。"
    他轉向李明衍，嘴角泛起一絲釋然的笑意："所幸遇都水，及時點醒老夫。知此石有毒，反倒使我心安。"
    說完，他的目光中閃過一絲銳利："不過，徐福用心之深，必有他圖。這一點，老夫雖貪，卻未盡蒙蔽。"
    李明衍心中一動——徐福尋找這種放射性材料，他肯定不是為了長生，他要幹什麽？
    呂不韋望著李明衍困惑的神情，目光如秋水般澄澈，不再有朝堂上那般算計與鋒芒："老夫有一事相求，"
    呂不韋聲音低沉而鄭重，"《呂覽》乃老夫一生所學，心血盡注於此。望都水日後能助此書傳世，不使湮沒。"
    李明衍愕然，不解其意："相國何出此言？此書乃當世奇著，自能流傳千古，何需下官區區之力？"
    呂不韋眼中閃過一絲複雜的神色，語氣平靜得近乎超脫："嫪毐既去，王無需兩虎相爭。老夫雖有功於社稷，但功高震主，曆來為忌。王用我製嫪毐，今事成，我命休矣。"
    他的分析冷靜而透徹："非為私仇，實為獨攬大權之需。如我消息不錯，恐就在明日。若此石可長生，我或還可以獻於王上求存；如為假物，則也不必獻於大王自誤。今日與都水一席談，老夫心中已然明曉。"
    "明日？"李明衍倒吸一口涼氣。這番話字字誅心，令李明衍心中一震。呂不韋不僅對自己的處境看得通透，更對整個權力遊戲有著刻骨銘心的理解。
    曆史的車輪滾滾向前，無情碾過每一個踏錯節點的靈魂，竟比他所知還要快上許多。但親耳聽聞當事人如此清醒地言說自己的命運，仍如一柄無形的刀，割開了時空的隔膜，讓曆史的血肉與疼痛突然變得真實起來。
    呂不韋看出他的震驚，唇邊浮現一抹自嘲的笑意，那笑容竟有幾分釋然："商人之子，數十年來逐利奔波，後入廟堂，又十餘載權謀算計。今日回首，竟覺一生如夢似幻，唯剩這部春秋，是真正留給自己的東西。可惜悟之太晚。"
    他緩緩踱步至窗前，窗外是鹹陽城昏沉的夜色，"《呂覽》三十篇，八覽，六論，十二紀，五萬餘言，是老夫幾十年苦心孤詣，集天下智者之言而成。若有一日能為世人所知、所用，吾死亦無憾。"
    李明衍望著這位權傾朝野的相國，忽然發現他的背影是如此孤獨而蒼老。曆史的洪流終將席卷一切，而這位曾呼風喚雨的人物，此刻居然隻是在為自己一部著作的傳承而憂心。
    呂不韋轉過身來，眼中閃爍著罕見的懇切："老夫親信門客，皆會被一並清算。唯有都水這般不投靠於我，又有真才實學之人，方能助我將此書傳世。"
    李明衍被這份沉甸甸的信任壓得幾乎喘不過氣來："相國厚愛，明衍不敢當。明衍資質淺薄，恐難擔此重任。"
    呂不韋搖頭，苦笑道："我一生識人無數，極少錯看人。"他頓了頓，像是在斟酌措辭，"老夫已命人將此書抄錄數份，日後會有一擔送至都水府上。都水不必急著翻閱，隻需待時機成熟，助此書重見天日即可。"
    呂不韋站起身來，整理衣冠，恢複了那種從容不迫的態度："權力如雲，聚散無常，唯有智慧長存。老夫不求功名傳世，但願思想不滅。"
    說罷，他拂袖而去，腳步輕盈得如同卸下了千鈞重擔。李明衍久立庭院，望月思索。
    今夜的談話，徹底顛覆了他對這位權臣的認知。
    在他的曆史記憶裏，呂不韋是一個成功的商人，一個精明的政客，一個富有權謀的相國。然而今夜，他卻看到了這位權臣的另一麵——一個對知識有著赤誠追求的學者，一個麵對死亡仍保持平靜的智者，一個在權力遊戲中看透本質卻不得不參與的無奈之人。
    這樣一個立體、真實的呂不韋，遠比曆史書上那個"商人宰相"形象豐富得多。李明衍不禁想，若非穿越至此，親眼目睹這些曆史人物的喜怒哀樂，他又怎能理解那些被後人簡化的偉大靈魂？
    夜風掠過，吹散了燈火的一瞬微光，李明衍恍惚間仿佛看到了曆史長河中的一個小小漩渦，正緩緩閉合。
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