"其一，李先生若找到水工遺跡，需正本留在韓國，先生可帶一份副本。"張良正色道。
    李明衍點頭應允："這是自然。"
    "其二嘛..."張良神秘一笑，"等李先生離開韓國繼續周遊時，再告知不遲。"
    李明衍心中一動，隱約感到這第二個條件可能非同尋常。但既然張良如此坦誠相助，他也不便過多詢問，遂拱手道："明衍謹記國相之言，日後必當回報。"
    張良寫完文書，用印後親手交給李明衍："先生此行，若有需要相助之處，可隨時遣人入新鄭知會。"
    李明衍接過文書，鄭重收好："多謝國相厚愛。"
    張良將三人送至府門，目送他們離去，少年相國的身影在夕陽下顯得格外單薄，卻又透著一股堅韌不拔的力量。
    次日清晨，李明衍一行來到韓國水工署。這是一座坐落在新鄭西北角的建築群，規模不大卻井然有序。門前立著石碑，上書"水工署"三個大字，筆力遒勁。
    門口的侍衛見他們走近，例行詢問來意。李明衍表明身份，說明來意，並恭敬地呈上了張良的文書，希望得到幫助。
    "先生稍候。"侍衛接過文書，轉身入內通報。
    不多時，一位中年官員匆匆而出，接過文書仔細查看。這官員約莫四十上下，身著青色官服，頜下蓄著短須，神情謹慎。
    看罷文書，官員臉上露出明顯的為難之色："這位想必就是李先生了？"
    李明衍點頭："正是小人。"
    那官員麵色卻漸漸變得古怪起來。他抬頭看了李明衍一眼，又低頭看文書，一副欲言又止的模樣。
    "這..."官員麵露難色，聲音低沉，"這件事，恕在下做不了主，需請示中庶子莊上官。先生可否稍候？"
    李明衍心中一凜，這反應明顯超出了他的預期。他本以為相國府的文書足以通行無阻，沒想到竟遇到了阻滯。
    "當然可以，有勞了。"李明衍維持著平靜的表情，點頭應允。
    官員匆匆而去，留下李明衍一行在廳中等候。鄧起湊近李明衍耳邊，低聲道："先生，這情況有些蹊蹺。"
    李明衍微微搖頭，示意他不要多言。心中卻開始揣測：韓國朝堂上，究竟暗藏著怎樣的暗流？這位被稱為"中庶子"的莊上官，又是何許人也？
    一盞茶的功夫過去，那位水工署官員仍未回來。李明衍、鄧起和阿漓在寬敞的廳堂中麵麵相覷，空氣中彌漫著一種莫名的尷尬與不安。
    "這是怎麽回事？"阿漓低聲問道，"相國府的文書，還需請示他人？"
    李明衍輕輕搖頭，眉心微蹙："各國禮儀不同，或許韓國有其特殊之處。我們既是客，且遵循為好。"
    話雖如此，他心中卻泛起一絲疑慮。作為相國，張良的地位尊崇，其手書應當暢行無阻。這位官員的反應明顯超出常理，難道韓國朝堂之上，另有權力中心？
    半晌過後，那官員帶著歉意回來，雙手將文書恭敬地還給李明衍："諸位貴客，實在抱歉。中庶子正在宮中議事，暫時無法過問此事。按我署規矩，外人查閱水利資料，須經中庶子莊上官批準。您這相國文書雖貴重，但我等小吏不敢擅專。若先生不嫌麻煩，可先回驛館歇息，待中庶子批複後，我等自會通知。"
    李明衍強忍住心中的不滿，勉強一笑："既如此，那便按貴署規矩辦理。煩請上官早作安排，我等靜候佳音。"
    離開水工署，三人漫步在新鄭街頭，心情頗為複雜。
    "秦國可沒這麽多彎彎繞繞，"鄧起忍不住抱怨，"若在鹹陽，有相國文書，事情早就辦完了。"
    阿漓更為謹慎："此人能使相國文書受阻，必有其特殊之處。我們初來乍到，還是多了解些為好。"
    李明衍沉思片刻，忽然一笑："也罷，既然要等，就借此機會好好了解一下韓國。也許能從中發現些九州水脈的線索。"
    就這樣，一行人返回館驛，準備耐心等候。誰知這一等，竟是漫長的五天。
    第一日，李明衍滿懷希望，以為次日便會有消息傳來。
    第二日，他尚能保持耐心，認為事情或許需要些時日。
    第三日，他開始坐立不安，頻頻詢問驛館小吏是否有水工署傳來的消息。
    第四日，他有些坐不住了，派鄧起去水工署打探消息，結果隻帶回一句"尚在請示中"的敷衍回答。
    第五日，他的耐心幾乎耗盡，決定再次前往水工署問詢。
    "這已經是第五天了，"李明衍一邊走在前往水工署的路上，一邊低聲抱怨，"在秦國，別說相國文書，就算是普通官員的命令，也不會拖這麽久。"
    "韓國吏治向來如此，"鄧起小聲回應，"在秦國，效率不及者，輕則降職，重則受罰。但在這裏，拖遝懈怠似乎成了常態。"
    "不該這麽簡單，"阿漓若有所思，"我總覺得，此事背後另有隱情。"
    再次來到水工署，那位官員一見他們，臉上立刻露出為難之色，仿佛看到了什麽可怕的存在。他連忙迎上前來，還未等李明衍開口，便搶先道：
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    "諸位貴客，實在慚愧，中庶子尚未回複。我已多次提醒，無奈...無奈..."他的聲音越來越低，最後幾乎成了蚊子般的嗡嗡聲。
    李明衍強壓怒火，盡量平和地問道："敢問上官，此事還需多久才能有結果？"
    "這個...本官也不敢確定，"官員擦了擦額頭的汗珠，"或許再過幾日...或許..."
    "幾日？"鄧起忍不住提高了聲音，"我們已經等了五天了！"
    官員連連擺手，一臉歉意："下官定當再次上報，請諸位再寬限幾日。"
    無奈之下，三人隻得再次離開。
    又是三日過去，依然杳無音信。這一次，李明衍已經怒不可遏，直接闖入水工署，高聲質問那位官員。
    "敢問上官，我等持相國府文書，到底何時才能得到你們的協助？"李明衍聲音中帶著抑製不住的怒意。
    那官員縮了縮脖子，苦笑道："李先生息怒。下官已經連續三次上報，奈何中庶子確實太忙...太忙..."
    李明衍深吸一口氣，轉而商量道："既然如此，不如我們這樣——我們不需要貴署派人隨行，隻需準許我們自行前往查探禹工遺跡，備案即可。"
    官員聞言，臉色大變："這萬萬不可！"他急促地擺手，"既然此事已經報至中庶子處，若無中庶子批複便擅自行動，那...那可是大罪！懇請貴客莫要為難小官啊！"
    李明衍被這番話弄得目瞪口呆，心中一片茫然。按理說，持相國文書，應當暢行無阻；現在卻變成了他們在為難這位小官？這韓國的官場，當真是顛倒黑白。
    "那依上官看，我等該如何是好？"李明衍無奈地問。
    官員思索片刻，忽然眼前一亮："先生，我且問一句，先生既有相國府文書，想必已拜見過相國了？"
    "確是如此。"
    "那...可曾拜見過中庶子？"
    李明衍搖頭："尚未有此榮幸。"
    "那就對了！"官員一拍大腿，仿佛找到了症結所在，"先生沒有拜會過上官，上官自然沒法回複。依小人之見，先生不如先去拜會中庶子，若能得到上官當麵首肯，再帶著上官的批文來找我，定當全力配合！"
    李明衍恍然大悟——原來問題出在這裏。不是中庶子太忙，而是刻意為難。這分明是在等他們主動登門拜見，投其所好！
    三人回到驛館，李明衍陷入沉思。鄧起提議，既然已經明白了症結所在，不妨直接去拜見這位中庶子。可李明衍卻搖了搖頭：
    "事有蹊蹺。此人既能讓相國文書受阻，必非善類。我們不能貿然前往，需先了解其底細。"
    他轉向鄧起："你去打探一下這位中庶子的來曆和為人，務必詳細。"
    鄧起領命而去，李明衍則與阿漓在驛館中研讀古籍，尋找更多關於禹工遺跡的線索。春風拂過窗欞，帶來淡淡的花香，卻難以衝淡李明衍心中的焦慮。
    夜幕降臨，鄧起回來時，臉色難看。他關上房門，壓低聲音道："先生，我打聽清楚了。這個中庶子，恐怕真是個大麻煩。"
    "說來聽聽。"李明衍和阿漓都豎起了耳朵。
    鄧起喝了口茶，長舒一口氣："我先是在館驛裏和些小吏套近乎，又去了秦國在韓的使館打探。據說這位莊上官，原本隻是個後宮中的宦官寺人，地位卑微。"
    "宦官？"阿漓驚訝地問。
    "正是。"鄧起點頭，"而且據說原本毫不起眼，不知怎麽被新韓王看中——"
    "新韓王？"阿漓插話，眼中閃過一絲訝異，"韓王更替了？"
    "對，老韓王安厘王前年就薨了，現在是新韓王安。"鄧起解釋道。
    李明衍與阿漓對視一眼，都點了點頭。老韓王的去世，意味著韓國政局已然發生變化。
    "繼續說。"李明衍示意鄧起往下講。
    "這個莊上官，原本隻負責內宮侍奉，現在卻成了韓王的耳目，監察百官，還推行什麽變法。"鄧起搖頭歎息，"城中對他的評價出奇地一致，都說他是條虺蛇，吐毒於朝堂，噬心於國本。"
    "這麽說，他在韓國很有勢力？"李明衍問道。
    "不僅有勢力，簡直是胡作非為！"鄧起越說越氣憤，"他最大的本領，就是讓所有事情都做不成。凡事如果不是他想做的，一定給攪和黃了；但他想做的事情，往往又都是混亂無用之事。我看這回事情到了中庶子手裏，怕是難有好結果。"
    李明衍聽完，眉頭緊鎖。他平生最厭惡的就是這種胡攪蠻纏之輩，尤其是那些挾權力以行私的小人。在鹹陽時，他曾見識過嫪毐和呂不韋的爭鬥，那好歹還是兩個有才幹的人。如今這位中庶子，聽起來卻是個純粹的攪局者。
    片刻後，阿漓輕聲建議："要不然，我們自己私下行動就好了，繞開這個中庶子。"
    鄧起附和道："對！我看咱們明日就動身，悄悄去滎陽探查。憑相國文書，至少出城不會有問題。"
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    李明衍思索再三，終於點頭："就這麽辦。明日一早，我們便出發。"
    決定既下，三人早早休息，為明日啟程做準備。
    次日清晨，天剛蒙蒙亮，三人便已收拾停當，駕車前往城門。新鄭城門雄偉高大，門楣上懸掛著"西門"二字的匾額，門口站著兩排甲士，手持長戟，神情肅穆。
    李明衍上前，向守門官員出示相國文書："我等奉相國之命，外出考察水利，請放行。"
    那官員接過文書，仔細查看，麵露猶豫之色："請稍候。"
    說罷，他喚來一名士兵，耳語幾句，那士兵立刻飛奔而去。
    李明衍心中頓時升起一股不祥的預感。
    果然，不到一刻鍾，一隊身著黑色甲胄的士兵快步而來，為首的是個麵色冷峻的隊長。他上前幾步，傲慢地打量著李明衍一行："你們就是那個秦國來的水工？"
    李明衍點頭："正是在下。"
    "中庶子有令，"隊長冷冷地宣布，"傳你們前去問話。"
    說罷，不由分說，左右甲士已經圍了上來，擺出一副要強行押解的架勢。
    "且慢！"李明衍沉聲喝道，"我等持有相國文書，憑何拿人？"
    隊長神色冷漠："我奉中庶子的命令，別的我不知曉。你們要麽乖乖跟我走，要麽..."
    他手按劍柄，意思再明顯不過。
    李明衍與鄧起、阿漓交換了一個眼神，知道此時反抗隻會徒增麻煩。
    "好吧，我們跟你去。"李明衍無奈地說道。
    他想起張良的文書，想起那位小官的提醒，更想起初到韓國時的滿腔熱忱。如今，這一切竟被一個素未謀麵的中庶子擾亂，令人哭笑不得。他突然一下子明白，為何張良的眼神中，充滿了疲憊。
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