夏初時節，滎陽與華陽之間的丘陵地帶一片蔥蘢。遠處的山巒如黛，近處的田野青碧，偶有農人在田間勞作，多是麵朝黃土背朝天，忙碌著初夏的耕耘。李明衍一行人沿著一條幹涸的古河道行進，已是第七日，卻仍未尋得半點禹工遺跡的蹤跡。
    "這都快一旬了，卻連個頭緒都找不著。"鄧起頗有些喪氣，用布巾擦了擦額頭的汗水，"恐怕韓地之內，真的沒有我們要找的東西。"
    李明衍站在一處土丘上，眺望遠方，眉頭緊鎖："確實有些古怪。按《禹貢》記載，"滎波既瀦"之處，應當有禹王治水的痕跡，但我們走遍了這一帶，卻毫無發現。"
    阿漓蹲在一處似乎是古代水道的遺跡前，細細觀察地麵上的紋路，輕聲道："我在百越時，族中長老常說，要找水的蹤跡，有時候看地上是找不到的，要問人。百越有些村子世代守著一些古老的傳說，也許我們該找找當地人問問？"
    鄧起嗤之以鼻："這荒郊野嶺的，上哪兒找人去？再說了，哪有什麽百姓能知道千年前的事？能認幾個字就不錯了。"
    阿漓站起身來，將散落的發絲別到耳後，溫柔地笑了笑："有些東西，是寫在血脈裏的，不一定要會認字。"
    李明衍思索片刻，點頭讚同："阿漓說得有理。從涇水的經驗來看，禹工遺跡往往有後人守護。我們或許該換個思路。"
    一直沉默不語的韓談忽然翻身下馬，單膝跪地，仔細端詳地麵上的痕跡。他用手指輕輕拂過那些細微的凹陷，又抬頭望向遠方，眼中閃過一絲精光。
    "有發現？"李明衍見狀，立即上前詢問。
    韓談點點頭，指向東南方向的一處緩坡："那邊有個村子。"
    眾人順著他手指的方向望去，隻見遠處山坳間隱約可見幾處低矮的屋舍。那村莊掩映在楊柳之間，若非細心觀察，幾乎難以察覺。
    "走，去看看。"李明衍精神一振，立即整理行裝，向那處村莊走去。
    隨著距離拉近，村莊的真實麵貌漸漸顯露出來。那是一座幾乎被時光遺忘的破敗小村，原本應有數十戶人家的規模，如今卻隻剩下七八間破舊的茅草屋，多數已經坍塌，雜草叢生。村口立著一塊風化嚴重的石碑，上麵的字跡已經模糊不清，隻依稀可辨認出"水"字旁的幾個字。
    村中寂靜無聲，看不到一個人影，唯有幾隻瘦弱的雞在殘垣斷壁間啄食，見到生人，驚慌失措地四散而逃。
    "這村子，好像已經沒人住了。"鄧起環顧四周，疑惑不解，"韓兄，你確定這裏有人？"
    韓談沒有回答，隻是昂首四顧，目光如鷹隼般銳利。突然，他指向村中央的一處院落："那裏有煙。"
    果然，一座較為完整的院落中，有嫋嫋炊煙升起。那院子的圍牆已經坍塌大半，但門楣上掛著的灰撲撲的燈籠，昭示著這裏的主人尚未離去。
    幾人走近那院落，阿漓輕聲呼喚："有人在嗎？"
    無人應答。
    韓談走上前，沉聲道："在下韓談，奉相國之命前來拜訪。村中可有人在？"
    片刻沉寂後，院內傳來一個蒼老的聲音："老漢一人獨居，無兒無女，無錢無糧。諸位若是官府的人，請繞道而行吧。"
    李明衍上前一步，語氣誠懇："老丈，我等並非官府征稅的人，隻是路過此地，想討口水喝，問問路。"
    院門吱呀一聲被推開，露出一個滿臉皺紋、白發稀疏的老者。他身著灰布粗衣，腰間係著一根麻繩，手中拄著一根泛黃的竹杖，佝僂著背，目光卻炯炯有神，上下打量著幾人。
    "幾位不像是本地人，"老者沙啞的聲音中帶著幾分警惕，"從何而來，到何而去？"
    李明衍恭敬行禮："老丈明察。我等從都城而來，途經貴地，想尋找些古代水利遺跡。"
    "水利遺跡？"老者眼中閃過一絲異色，隨即搖頭苦笑，"這荒郊野嶺的，哪有什麽遺跡？幾位還是另尋他處吧。"
    李明衍看出老者似有隱瞞，不動聲色，轉而問道："老丈可否借水一用？我們行走多日，水囊已空。"
    老者沉吟片刻，終於點了點頭："罷了，院中有口老井，你們自取便是。"說完，他側身讓出一條路，示意幾人進院。
    院中雜草叢生，角落裏堆放著些許朽木和農具。院子正中有一口古井，井欄是青石雕就，雖曆經歲月風霜，但依然保持著某種古樸的美感。李明衍自告奮勇去打水，拿起井邊的木桶，開始搖動井繩。
    伴隨著轆轤吱呀聲，木桶緩緩下沉。李明衍的目光卻被井欄上的一處雕刻所吸引——那是一條魚形圖案，魚身逆流而上，姿態矯健，栩栩如生。這圖案雖已風化，但仍能看出工藝精湛，與其說是裝飾，倒更像是某種符號或徽記。
    "逆鯉......"李明衍輕聲自語，眼中閃過一絲震驚。
    "你說什麽？"老者突然上前幾步，目光灼灼地盯著李明衍。
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    李明衍心中一動，想起了鄭國臨別時贈予他的那枚玉佩。他從懷中取出那枚玉佩，小心翼翼地展示給老者看："老丈，這枚玉佩上的圖案，與井欄上的魚形如出一轍。這是一位名叫鄭國的水工贈予我的，他說這是水工世家的傳承。"
    老者接過玉佩，手微微顫抖，眼中泛起淚光。他用粗糙的指尖輕輕撫摸著玉佩上細膩的紋路，喃喃自語："逆鯉......水行千裏，必溯其源......這確實是水工家族的信物。"他抬頭，眼神銳利地審視李明衍，"你從何處得來？"
    李明衍將自己與鄭國相識的經過簡單敘述了一遍，包括他在涇水之渠的發現。
    老者聽完，眉頭緊皺，陷入沉思。片刻後，他忽然問道："既然你自稱懂水利，那我問你，洪水為患，水患以何為先？"
    李明衍不假思索地回答："治水當治源。源頭不清，下遊必亂。"
    "水之性，何者為貴？"
    "水性善下，柔弱而堅韌，無形而有力。上善若水，利萬物而不爭。"
    "水旱相生，何以調之？"
    "疏浚河道，以泄其洪；建設水庫，以蓄其旱。當洪時蓄，以備幹旱；當旱時用，防患未然。"
    ......
    一連串的問答如行雲流水，李明衍對答如流，展現出深厚的水利造詣。老者的眼神從懷疑到驚訝，最後轉為欣慰。
    "好，好啊！"老者長歎一聲，眼中重新燃起光彩，"百年來，終於又見到一個真正懂水的人了！我問你，你打算如何利用禹工遺跡？是為功名富貴，還是別有所圖？"
    李明衍坦然道："我原是秦國水工，隻為天下百姓免受水害之苦。今四處尋訪禹工遺跡，期能找齊九州水脈，匯聚古人智慧，造福天下。"
    老者緊盯著李明衍的眼睛，似乎要看穿他的靈魂。良久，他終於點了點頭："隨我來吧。"
    在老者簡陋的屋內，幾人圍坐在一張矮桌旁。桌上擺著幾碗簡單的野菜稀粥，這是老者拿出的全部食物了。
    "我姓黃，這一族的人都以治水為業，祖上確實與禹王有些淵源。"老者緩緩開口，"我家族世代守護著一處禹工遺跡的秘密，自商周時期以來，從未間斷。"
    他輕撫長須，目光深遠："我們黃氏出自嬴姓，乃伯益之後。伯益因治水有功，受帝舜賜封，是我們這一支的先祖。相傳伯益後有十四氏分支，我黃氏便是其中之一。
    "千百年來，我們這一脈始終守著祖訓——"治水濟民，不負禹功"。每代傳人必須精通水利之術，從測流觀天到堤壩設計，從引水分洪到泄洪排澇，樣樣皆要精通。我父親傳我時說，這既是技藝，更是使命。"
    老者眼中閃爍著智慧的光芒："禹王導江疏河，三過家門而不入；伯益承其誌，為水利奠基。我等後人，雖不能有禹王之功，但守護先賢遺跡，傳承治水之道，卻是我黃氏千年不變的責任。"
    他端起粗陶碗，抿了一口清水，眼神變得悠遠："在晉國時期，我黃氏先祖曾得到國君禮遇，位至大夫。三家分晉之初，韓、趙、魏三國爭相延攬水工，我族人也曾受到重用。"
    老者的聲音帶著一絲苦澀："可惜，近百年來，戰事連綿，韓國國力日蹙，幾任韓王皆無心治水，隻顧爭戰。加之水患、戰亂、匪患，族人星散各方。我有三個兒子，長子為求溫飽，遠赴齊國為商；次子在一次洪災中救人，被洪流卷走；幼子被抓去當兵，死在了疆場。"
    說到這裏，老者的眼中泛起淚光："如今，這村子就剩我一個老頭子，守著祖傳的井欄，望著日漸荒蕪的村落，隻覺得心如刀絞。我族守護的技藝和秘密，怕是要跟著我這把老骨頭一起埋入黃土了。"
    阿漓聽聞，眼中閃過一絲同情，輕聲道："黃老伯，我來自百越，也是水工後人。在我們族中，流傳著這樣一句話："前人栽樹，後人乘涼。"先祖留下的智慧，是為了讓後人更好地生活，而不是帶進墳墓。"
    鄧起也附和道："是啊，我跟著李先生學習水利多年，深知水工之道對百姓的重要性。如果您能將祖傳的智慧分享出來，說不定能夠解決更多地方的水患問題。"
    李明衍鄭重地說："黃老伯，我曾在涇水之渠發現了禹工遺跡，那裏的智慧幫助我解決了一個重大的工程難題。我相信，您族人守護的秘密，與我在涇水發現的必有聯係。如果能夠找齊九州水脈，或許能夠重現禹王治水的偉大智慧，造福天下蒼生。"
    老者聽著三人的話，眼中的疑慮漸漸消散。他抬頭望向牆上掛著的一幅褪色的家譜，喃喃自語："你們這幾個娃娃，倒比我這把老骨頭看得更遠。"
    他站起身，鄭重其事地說："我想，你們確實是值得托付的水工後人。祖宗留下的智慧，終究是要為人所用的。"
    老者拄著竹杖，緩緩走到屋角，從一個上了鎖的木箱中取出一卷泛黃的竹簡："這是我族祖傳的地圖，上麵標注了禹工遺跡的確切位置。那處遺跡在一個人跡罕至的山穀中，地勢險峻，不易尋找。若你們真有心，我可以帶你們前去。"
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    一直沉默不語的韓談忽然開口："老丈，你年事已高，走山路恐怕吃力。不如畫張地圖，我來帶他們前往。"
    老者搖頭，眼中閃過一絲堅定："這條路，我已經走了六十多年，閉著眼都不會走錯。況且，那遺跡入口需有特定方法開啟，非我親自前往不可。"
    李明衍深深鞠躬："多謝黃老伯信任，我等一定不負所托。"
    老者歎了口氣，似是釋然，又似是感慨："罷了，明日天亮便出發。夜裏你們就在我這簡陋的屋子裏將就一晚吧。"
    夜深人靜，月光如水，灑在這個幾乎被遺忘的村莊上。韓談靜靜地站在院中，望著如墨的夜空。他回想著今日李明衍一行人與老者的對話，對李明衍心中多了一分敬佩。
    韓談輕撫腰間的劍柄，感受著冰冷的金屬觸感。那是他先祖傳下來的青銅劍，柄上刻著"吊民伐罪"四字。起初他奉張良之命來保護一個秦人，心中充滿了不願。在韓國，秦人意味著仇恨，意味著那些被焚毀的城池和被迫害的同胞。若不是謀主之命，他定會冷眼旁觀這個秦人的命運。
    但韓談現在猛然意識到，自己對任務的理解或許從一開始就錯了。他握緊了腰間的長劍，感受著冰冷的劍鍔抵住掌心的疼痛。張良派他來是為了韓國的利益，也是為了李明衍追尋的超越國界的大義。
    遠處，傳來了貓頭鷹的啼鳴，打破了夜的寧靜。韓談收回思緒，目光重新變得銳利。
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