那樂師年約二十，衣著簡樸卻不失風采，麵若冠玉，眸子如點漆般深邃。他手中之築通體漆黑，隻在築首雕一展翅欲飛的蒼鷹，眼神凜然。樂調激昂處，築弦震顫，如戰馬奔騰；低沉處，又似大河東流，蘊含無窮之力。
    歌聲戛然而止，那樂師收築而立，向姬丹肅然一禮。那年輕樂師身著燕國特有的窄袖深衣，腰間係著魚骨飾物，是燕地貴族子弟常見的裝束。他退入姬丹身後的隨從隊伍中，與其他披著青色輕甲的燕國衛士一同肅立。李明衍注意到姬丹安排的接待隊伍遠超禮節所需，不僅有禮儀官員和樂師，還帶了數十名衛士，顯然是傾盡全力地歡迎。
    姬丹著一襲靛青色交領窄袖袍，腰纏玉帶，肩披輕薄狐裘，頭戴青銅錯金冠，舉止間盡顯燕國貴胄的風範。他拍手稱讚道："高漸離之築，天下無雙。先生久在秦國，想必少聞此等音律。"
    李明衍聞名心驚，目光複雜地望向那樂師。他拱手施禮道："曲調慷慨激昂，令人熱血沸騰！"
    姬丹哈哈一笑："好一個"英雄一笑渡狂瀾"！子嘉與李將軍正是當世英雄，而先生更是胸懷天下的奇士。"
    李明衍搖頭笑道："殿下過譽了。與其說是渡狂瀾，不如說是隨波逐流罷了。"
    姬丹眼中精光一閃，似有深意地說："先生此言差矣。隨波者，必為大浪所吞；逐流者，終被亂湧所葬。先生大才，絕非隨波逐流之輩。"
    三人在河畔又小酌幾杯，贏嘉與李牧終是依依不舍地告別。李牧捋著短須，眼中閃爍著精芒，低聲道："明衍，天下之事，世事難料。若有所需，請隨時遣人來信。"
    李明衍正欲答話，姬丹大笑道："李將軍放心。先生入燕，我必以上賓相待，先生在我燕地，必獲周全。"
    李牧深深看了姬丹一眼，抱拳而去。贏嘉握著李明衍的手，良久不語，含淚而別。
    待趙國人馬遠去，姬丹與李明衍翻身上馬，姬丹命隨從取出一件玄色冰紋長衫，親自為李明衍披上，道："此乃渤海鮫綃所製，外禦烈日如清泉拂體，內蘊寒時可生暖意。"李明衍看到這衣服輕薄綿密，袖口繡著朱鳥，腰帶嵌著睛石，想來必然貴重。
    李明衍在馬上向姬丹還禮："太子體恤，明衍感佩不已。"
    姬丹朗聲大笑："先生有日不見，為何生分了許多，先生並非下民，乃是我燕國上賓。鹹陽一別後，子嘉兄屢次書信中稱讚先生，今日再見，果然風采更勝從前。"
    "我見燕國衛士多佩戟，與諸國不同。"李明衍隨口問道。
    姬丹目光一亮："先生所言正是。此乃燕角戟，以遼東之鐵鑄造。這批戟之軍，皆是我王室護衛"
    他輕拂袖口，露出腕間一道舊傷，"我自幼習武，曾與這些衛士同訓，所以他們既是護衛，也是舊友。"
    姬丹與李明衍策馬中速前行，姬丹主動詢問趙國情況："贏兄近來如何？聽聞代地軍民一心，已成趙國真正脊梁。"
    李明衍如實相告："我觀子嘉勤勉，但心有鬱結。新立趙王年幼，郭開執政，暗中處處掣肘代地。贏嘉太子雖有李牧相助，卻因朝中派係紛爭，難以施展。"
    姬丹聽罷，眉頭緊蹙，手緊緊的握住韁繩，馬匹因韁繩突被勒緊而打了個嘶鳴："嘉兄太過仁厚了。郭開此輩，乃趙國毒瘤，早該除之而後快。"
    李明衍點頭："正是此理，我曾向子嘉獻策趁早除此人，但嘉兄為國之安穩，仍希望能夠周全團結。"
    "團結？"姬丹冷笑一聲，"非常之時，當用非常之法。若我是贏兄，必當殺趙王自立，快刀斬亂麻！郭開奸詐，我在燕地都有所聞，此人不除，趙國危矣！"
    李明衍心中一凜，姬丹的話比他的上策還要激進，甚至帶著幾分極端。
    姬丹看向李明衍："先生可知，郭開已暗中與秦國勾結？"
    李明衍心中一凜："此事太子可告知嘉兄。"
    "子嘉如何不知。"姬丹突然激動起來，麵色微紅，"隻是子嘉必要拿到確實證據，如此投鼠忌器，隻怕郭開做大後，更難製之！憐憫敵人，即是殘忍自己。曆來成大事者，無不是鐵血手段。"
    李明衍看著姬丹激動的神情，心中激蕩。姬丹對秦國與郭開勾結這等內情都有知曉，可見對秦趙兩國局勢均知之甚詳，燕國顯然在情報方麵，頗有手段。
    察覺到李明衍的異樣，姬丹稍稍平複情緒，解釋道："先生勿怪我言辭激烈。隻因我與贏兄患難與共，不忍見他受困。再者，燕趙唇齒相依，趙若衰弱，燕何以自保？"
    李明衍點頭："太子之心，我自明了。"
    姬丹指向北方，微笑道："先生請隨我北上燕都薊城，路上我為先生詳述燕國情形。"
    兩人加快馬步，隨行者保持距離，隻姬丹與李明衍並騎而行。
    姬丹指著遠處時而出現的烽火台，向李明衍介紹燕國的曆史與現狀："我燕國雖為諸侯，卻居北隅之地，與戎狄為鄰。先王夷王時積弱已久，後賴先昭王勵精圖治，方有中興之象。先昭王重用樂毅攻破齊國七十餘城，可惜後繼乏力，未能徹底擊敗齊國。"
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    李明衍注意到姬丹說話時，眼神中既有對燕國命運的憂慮，也有一種難以掩飾的野心。
    李明衍點頭，想起史書記載："燕昭王求賢若渴，築黃金台，千金買馬骨，延攬四方人才，確是明君。"
    姬丹似很欣慰李明衍知曉燕國曆史："如今齊國雖奉行自守政策，我燕雖安，卻被趙、齊包圍，難以有所作為。"
    一行人駛過一座小城，李明衍看到街道兩旁的燕國百姓。他們衣著較中原簡樸，多用獸皮縫製外衣，男子多束發，女子則喜以銅飾點綴發髻。街市上的商販吆喝聲中，夾雜著些許北方戎狄語言。
    "燕國百姓生活如何？"李明衍問道。
    姬丹坦言："不如中原富足。燕地氣候嚴寒，農耕不易，百姓多以狩獵、木工、鐵器鍛造為生。不過，燕人耐苦且堅韌，正如這片土地。"
    李明衍點頭："恰如水性，看似柔弱，實則堅韌。適應環境者，方能生生不息。"
    姬丹神色忽轉，變得輕鬆起來："先生可知我燕國水道有何特色？"
    李明衍思索片刻："燕地水係應是多從北向南流，與中原大河截然不同。且河流冬季冰封，春融水暴，治水難度想必不小。"
    "正是如此！"姬丹眼中閃過讚許，"我燕國雖開拓遼東諸郡，卻地廣人稀。北疆水患頻發，若能解決，必能大幅擴充燕國實力。先祖曾言，得水者得天下。先生此來，必是燕國之福。"
    李明衍沉思片刻："水之道，因地製宜。中原水患源於河道阻塞，燕地則是源於季節變化劇烈。解決之道，當是"蓄疏結合"——豐水期蓄積，枯水期疏導，以節製水流。禹王九州水脈圖中，燕地水係正有此道。"
    姬丹熱切地說："先生所言極是！我已命人在燕地全境搜羅古籍水誌，甚至派人尋訪北方山野，聽聞狄人傳說中的水神遺址。今日先生來，正可與我國工匠共同考察。"
    馬車繼續北行，穿過起伏的丘陵地帶。姬丹指著遠處一座方形城堡說道："那是我燕國邊防要塞，自先昭王時起修建，至今已有數十座。這些塞壘既防禦外敵，也控製水源，一塞多用。"
    李明衍讚歎道："水患與邊患同治，殿下深諳治國之道。"
    兩人又談及水利技術細節。李明衍詳細解釋了之前禹工水係的獨特之處——不僅是治水工程，更是連通九州的運輸網絡和信息係統。姬丹聽得入神，不時點頭讚歎。
    "燕國積弱已久，"姬丹忽然長歎一聲，目光掃過沿途荒蕪田地，"勵精圖治非一日之功，積重難返亦非朝夕可解。"
    "殿下所言甚是。"李明衍沉吟道，"我看各國現今最缺的便是時間。若能爭取十年、二十年的休養生息，以太子之誌，燕國或有中興可能。隻怕秦國不會給這個機會。"
    姬丹搖頭歎息："而且各國合縱多次，卻心中懼秦，實難團結。"
    姬丹凝視著遠方的山巒，輕聲道："時間啊……，我燕國已立國八百年，不知還需多少時間。"
    姬丹默然片刻，目光炯炯地看著李明衍："先生所言極是。我寧願轟轟烈烈地戰鬥，也不願苟延殘喘地等死！我必當為燕國爭取時間！"
    這句話像一枚重石落入李明衍心中，李明衍心中一動，這番話雖激烈，卻也道出了弱國的無奈與抉擇。究竟是選擇韜光養晦、苟延殘喘，還是孤注一擲、破釜沉舟？李明衍轉頭看向姬丹堅毅的側臉，不禁思考：眼前這位燕國公子，是否已經開始籌劃那驚天一刺？
    "先生且隨我到薊城一敘，"姬丹看向遠方，語氣中有說不出的決絕，"再有旬數日，我們便可抵達。待安定後，我將安排人引領先生前往北部山區，尋訪禹工遺跡。"
    荊軻未出，易水已寒。高漸離的築聲在還在記憶中回蕩，似在訴說某種悲壯的宿命。
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