夜色漸深，窗外一輪殘月掛在枝頭。李明衍和阿漓在燭火搖曳的室內，相對而坐。
    鄧起見兩人有深談之意，便自行退下。
    李明衍斟了兩杯溫熱的黃酒，目光凝重："今日之事，你如何看。"
    阿漓接過酒杯，輕啜一口："明衍心有所思。"
    李明衍深吸一口氣，抬頭望向天際："韓國如困境之龜，被秦國夾持，內部烏煙瘴氣；魏國如涸澤之魚，曾經的霸主如今外強中幹；趙國則如分裂的蚌殼，郭開毒蛆蝕心，李牧贏嘉雖有血性，卻也難挽天傾。"
    阿漓凝視李明衍的側臉，輕聲問："所以，你認為隻靠修水利已經不夠了？"
    "不錯。"李明衍長歎一聲，"自韓國、魏國一行，再到趙國見識贏嘉誅郭開之策不成，我心中漸有感悟——若要有所作為，便要參與天下棋局，不能隻做一介水工，在河畔看風雲變幻。"
    阿漓目光一亮："先生是想借傲天門之力，為己所用？"
    李明衍負手踱步至窗前，凝望遠處起伏的山影："參與天下棋局，需慎之又慎。這非是講幾句大道理便能成事，而是拿性命做賭注的險棋。"
    "蕭子已為你做了前車之鑒。"阿漓起身，站到李明衍身旁，亦望向窗外夜色，"以一人之力欲撼天下，如螳臂當車。"
    李明衍欣賞地看著阿漓："你總能一語中的。"
    他打開門，踱步至庭院中央，月光將他的影子拉得很長。
    阿漓跟上前去，立在他身旁。
    李明衍輕輕頷首："蕭子犯了什麽錯？他太相信知識的力量，認為僅憑技術就能撬動這個時代。"他用手指比劃著空中的形狀，"就像你不能用一根木棍撬動整座太行山。"
    阿漓若有所思。
    李明衍眼中閃過憂慮，"那些火藥、精鋼，看似神奇，實則如涓涓細流，難以匯成大江大河。"他拾起地上一塊小石子，放在掌心，"比如這火藥，我們能造出來，但能打造承受其爆炸的銅鐵器物嗎？"
    阿漓思索道："如同洪水衝垮竹筏？"
    "正是如此。"李明衍點頭，"要製出能承受火藥爆炸的器物，需要更精良的鐵器。而要大規模製作精良鐵器，就需要更多礦石、更多工匠、更完善的鍛造工藝，這些都不是一朝一夕之功。"
    "如同治水，非一人之力所能成，需諸多條件配合。"阿漓補充道。
    李明衍讚歎地看著她："你悟性真高。是的，就像大河治理需要上遊護林、中遊築堤、下遊疏浚同時進行一樣，火藥要成大器，需要硝石提純工匠、精鐵鑄造匠人、倉儲運輸係統，缺一不可。"
    阿漓蹙眉思索："那秦國不是最擅長調集人力物力嗎？為何不去請秦王助力？"
    李明衍搖頭，指向北方："秦國的軍功爵製，所有資源和榮譽都向戰場傾斜。他們眼中隻有衝鋒陷陣的勇士，而不是埋頭工坊的匠人。一個精於冶鐵的工匠，窮盡一生也難比得上一個砍下十顆頭顱的士卒。"
    阿漓接道："如同我族祖訓所言，若隻重武而輕文，終將自困。"
    李明衍擊掌讚歎："阿漓所言極是！更有甚者，你可知火藥之物有何特性？"
    阿漓搖頭。
    "此物威力之大，遠勝世間所有之物。"李明衍沉聲說道，"尋常糧倉一旦著火，損失不過一倉糧食。若火藥倉庫失火，方圓數裏皆會夷為平地。且此物畏水又畏火，稍有不慎，便會引火自焚。"
    阿漓目光一凝："如此說來，此物雖能摧城拔寨，反倒因其太過厲害，而難以駕馭？"
    "你明白了。"李明衍微笑，"譬如，水可載舟亦可覆舟。小溪之水，人可駕馭；江河泛濫，便是災難。火藥之力超越當今工藝所能控製的程度，強行推廣，恐怕會如飛蛾撲火，自取滅亡。"
    阿漓恍然大悟："就像築壩，若堤壩工藝跟不上水勢，強行蓄水隻會釀成更大禍患。"
    "正是。"李明衍讚賞地點頭，"違背規律而行，縱有通天之智，也難逃覆舟之災。這便是蕭子的悲劇所在。"
    兩人沉默片刻，阿漓忽問："那徐福所持之路，獨來獨往，左右逢源，可取否？"
    李明衍眼神一凜："徐福是匹孤狼，獨行於暗，無根無依。這也是一條路，但太孤險。"他頓了頓，聲音低沉，"況且，他盜走的百越仙石...不是什麽仙石，"
    阿漓神色驟變："你知道仙石的秘密？"
    "那不是什麽仙石，而是一種特殊的石頭，含有一種...一種如同太陽精華的物質。"李明衍斟酌著用詞，"這種物質日夜散發著肉眼看不見的氣息，久處其側，會讓人筋骨消融，血肉腐敗。"
    阿漓驚訝地睜大眼睛："這與祖輩傳說中一致！族中記載說"仙石不可近，形存神已散"，專門派人守在偏遠之地，三月一換防..."
    "所以你們祖輩很明智。"李明衍點頭，"徐福妄圖用它來研究時間變化，如癡如狂，此路不通。"
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    阿漓輕歎："我需告知族人，不必再為失去仙石而憂心了。以我的地位，能夠安撫他們。"
    李明衍感激地看著她："多謝。"他們相視一笑，彼此間的默契無需多言。
    "那你打算如何用這些方士？"阿漓重新引回正題，眼神中閃爍著智慧的光芒。
    李明衍眼中精光一閃："想參與棋局，須先有自己的棋子。水工之術雖能名揚四海，卻難以直入廟堂核心。我們需要更多手段，更廣闊的視野。"
    他踱步思索，繼續道："韓談、鄧起雖忠義可嘉，卻都有本國立場。參與棋局，首先要跳出國別視角，放眼天下。"
    阿漓點頭認同。
    "這傲天門的方士隊伍，倒是個不錯的起點。"李明衍眼中閃過精芒，"他們雲遊四方，出入各國，能接觸貴族平民，正適合成為我們布局天下的耳目。先從情報入手，逐步建立我們的力量網絡。"
    "方士之流確實適合做這等事。"阿漓眼中閃過智慧的光芒，"他們動若無形而影響深遠。正如水之於萬物，無處不在卻不為人察覺。"
    李明衍眼中閃過一絲銳利："情報。天下大勢如滔滔江河，而我們需要知道每一處暗礁和漩渦。這些方士雲遊四方，出入各國朝堂與市井，正是最好的耳目。"
    阿漓敏銳地察覺到李明衍語氣中的變化："你已經有計劃了。"這不是疑問，而是肯定。
    "三層結構。"李明衍伸出手指，"表層是雲遊方士，收集市井傳聞；中層是出入士人之家的術士，捕捉權貴動向；核心是能接觸國君與重臣的方士，直探朝堂機密。"
    阿漓思索道："如同細流匯小溪，小溪成江河？"
    "正是！"李明衍欣然，"信息如水，層層匯聚，最終流向我們這個源頭。但與河流不同的是，源頭必須隱蔽，不能讓人察覺。此事若成，我們便能在各國布下眼線，掌握天下動向。屆時不論秦國一統還是六國聯合，我們都能有所作為。"
    阿漓目光如炬："明衍所言，恰如水理，識水者不與水爭一時之急，而取其終局之利。""
    "好一個"識水者不與水爭一時之急，而取其終局之利"！"李明衍拍案而起，"阿漓，我們就從傲天門開始，重塑這支方士隊伍，讓他們成為我們在天下布局的第一枚棋子！"
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