晨光熹微，薊城東門外，一隊人馬整裝待發。李明衍身著一襲素色長袍，腰係青絲帶，頭戴方巾，神色淡然。他身旁阿漓、鄧起等人卻麵露疑惑，顯然對這突如其來的離開感到不解。
    "先生，為何突然決定啟程？"鄧起疑惑地問道，他正將幾卷竹簡小心翼翼地裝入漆木箱中，"我們在燕國的一些工程如今堪堪開始，實在不該急著離開。"
    阿漓也走近前來，她身著短打勁裝，腰挎短劍，眉頭緊鎖："是否出了什麽變故？若有危險，我們可以..."
    "無妨。"李明衍打斷了她的話，聲音平靜如水，卻又如同冰麵下暗流湧動，"齊國之行不可耽擱，禹工九州水脈圖尚數角，若不及時尋得，恐難完整。"
    彭越懵懂地看著眾人："李大哥不高興了？是不是那個戴冠子的人惹你生氣了？"
    李明衍微微一笑，揉了揉彭越的頭："非也。隻是時機已到，該啟程了。"
    韓談在一邊沒有說話，他仿佛對任何事情都做好了準備。
    一陣馬蹄聲打斷了眾人交談。隻見一隊騎士疾馳而來，為首者正是太子姬丹。他今日著一身玄色蟒袍，腰佩寶劍，頭戴束發金冠，威儀十足。
    "明衍，我收到了你的口信，怎麽今日就要走？也不等我來好好安排下。"姬丹勒馬停在李明衍麵前，聲音中既有責備，又有一絲莫名的緊張。
    李明衍拱手行禮："多謝太子掛念。我在燕國的使命已經完成，一屆白身，不勞太子相送。"
    姬丹翻身下馬，揮退左右侍衛，走近李明衍，壓低聲音道："昨日之事，還望明衍理解。我雖與你見解不同，但始終視你如生死兄弟。"
    說罷，他示意身後侍衛上前，呈上一個沉甸甸的漆木箱。
    "區區千金，聊表敬意。"姬丹注視著李明衍的眼睛，語氣意味深長，"我與明衍談的是極為機密的計劃，事關燕國存亡，還望你切勿外傳。"
    李明衍神情不變，從容接過木箱："多謝太子厚賜。此金對在下確實重要，請太子放心，明衍絕不會泄露一字一句。"
    他微微欠身，姿態恭敬，語氣誠懇。
    姬丹明顯鬆了一口氣，眼中閃過一絲複雜神色："明衍你一諾重於千金，我自是信得過的。既如此，不送了。明衍保重。"
    "太子珍重。"李明衍一揖到底。
    姬丹翻身上馬，最後看了李明衍一眼，似有千言萬語，終究化作一聲歎息，帶領隨從絕塵而去。
    隊伍啟程，離開薊城，向東南方向行去。一行人沿著薊水前行，水聲潺潺，伴隨馬蹄聲清脆。待行出數裏，確認無人跟蹤後，阿漓策馬靠近李明衍。
    "你從未貪戀財物，為何今日卻接受太子的金錢？"阿漓眼中閃爍著疑惑，"以我對你的了解，定有深意。"
    李明衍微微一笑，聲音壓得極低："太子所謀非同小可，自然疑心甚重。若我不收他的禮物，他必會擔憂我與他有嫌隙，怕我不守諾言。收了這份厚禮，既是接受了他的人情，也向他傳達了一個信息——千金買一諾，我會守口如瓶。"
    "原來如此。"阿漓恍然大悟。
    "更何況，"李明衍補充道，"我如今為門主，經營情報網絡需要資金。太子送的金，確實有用。"
    阿漓驚訝的說："明衍，你這幾年的蛻變真令人驚訝。從前你隻懂水利之術，如今竟也精通權謀之道。"
    李明衍看向遠方："形勢比人強。亂世之中，若隻依靠一技之長，難以自保，更遑論成事。"
    同一時刻，薊城北部軍營中，姬丹正與太傅和秦勇圍坐案前，神情凝重。
    "原本想借李明衍之力完善寒食散，看來是不可能了。"姬丹沉聲道，他麵前擺著一份竹簡，上麵記錄著各種藥物試驗的結果。
    太傅鞠武摸著發白的胡須，目光卻炯炯有神："太子何必強求一法？先秦合縱，聯韓、趙、魏、匈奴共抗秦國，方為長策。"
    姬丹搖頭，眉頭緊鎖："合縱之策已嚐試多年，各國皆以自保為先，難成大事。況且如今秦國強勢，僅憑燕國一己之力，連六國都難以聯合。"
    "此次試驗如何？"姬丹轉向秦勇。
    秦勇抱拳答道："回稟太子，這一批兒童中，大多仍無法存活超過六個月，但有三人存活下來，或有進展。"
    "舞陽他……還好嗎？"姬丹輕聲地問道，語氣中透著一絲不安與期待。
    秦勇眼中閃過複雜的情感——驕傲、擔憂、愧疚交織在一起："多謝太子關心，舞陽小兒適應性極佳，遠超預期，也許他能長大成人。舞陽能為國盡力，是他的榮幸，也是秦家的榮耀。"
    太子的眼光變得柔和："燕國的希望，或許就在舞陽身上！"
    太傅忽然開口："太子若決意刺秦，須確保一擊必中。"
    "太傅有何高見？"姬丹問道。
    "需有雙重保障。"太傅緩緩道，"臣舉薦遊俠田光，此人忠義過人，且在劍術上造詣非凡。可作為第二手準備。"
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    姬丹沉思片刻，點頭應允："好，便請太傅聯係田光。此事事關重大，務必謹慎行事。"
    暮色四合，李明衍一行人在燕齊邊境的一處山林中紮營。夜幕降臨後，數個身影從遠方騎馬而來，進入了營地——正是盧敖和子徹。
    "門主。"二人見李明衍到來，恭敬行禮。
    "事情都安排妥當了嗎？"李明衍問道。
    盧敖點頭："按門主指示，我已經將方士分成三組。有十五人留在燕國各地，繼續以方士身份活動；另有十人已派往各國重要關口，其中齊國的情報因為這些年我們一直在跟進，已整理好轉交子徹，他會路上與門主匯報；還有同來的這六人，按門主要求會與門主同行，便於差遣。"
    李明衍滿意地點頭："很好。子徹，你隨我前往齊國，盧敖留在燕國，跟進潛組織運行。"他又說，"我等到齊國後，會遣人與你聯絡，我們再行商定如何行動。"
    "方士網絡剛剛起步，切勿操之過急。"李明衍叮囑道，"若一門人突然全部消失，必會引起猜疑。要循序漸進，避人耳目。"
    子徹按捺不住好奇："門主，我們此去齊國，是為尋找禹工遺跡，還是……"
    "兩者皆是。"李明衍眼中閃過一絲堅定，"齊國稷下學宮，正是蕭子遇害之地。我們不但要尋找禹工遺跡，還要查清當年真相，為蕭先生報仇。"
    子徹眼中燃起熊熊火焰："好！子徹願效死力！"
    "齊國之中，政治更加複雜，我能信任的人也不多。"李明衍提醒道，"我們此行務必謹慎，不可輕舉妄動。"
    盧敖鄭重應下："盧某定不負門主所托。"
    "去吧，保重。"李明衍揮手告別，盧敖轉身消失在夜色中。
    李明衍望著盧敖遠去的背影，那是燕國的方向。那裏有他布下的第一張情報網，有他無法認同卻也無法阻止的陰謀，還有那些無辜的孩子。他在心中默默祈禱："願這個即將大變的時代,不要吞噬太多無辜的生命。"
    天明後，他將率隊東南而行，前往齊國，繼續尋找禹工遺跡，也為那位同為穿越者的蕭子討一個公道。
    第五卷完）
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