秦國鹹陽，王宮內殿。
    青石鋪就的地麵映照出燭火搖曳，三道人影在牆上延展如同流水的暗紋。秦王端坐於案後，眼中閃爍著如高山雪水般清冷而銳利的光芒。李斯與昌平君分立兩側，如同精心設計的雙側水渠，引導著朝堂上的政治洪流。
    "齊國來信，言齊王有意與我國交好，甚至可親臨鹹陽，但需我國邀請。諸位愛卿，怎麽看？"秦王手指輕叩王榻，聲音低沉清冷。
    昌平君上前一步，微微躬身。他身著褐色深衣，外罩青灰色朝服，腰間垂一方綠玉佩。"齊國首鼠兩端，未可輕信。然此舉對我國有利無害。"
    李斯衣著一襲黑色窄袖官袍，腰懸青銅印綬，目光如炬，神色如常。"臣與昌平君意見相同。此事真假，我們試試便知。若我邀請齊王來訪，齊王若至，不僅與我國遠交近攻大有益處；若不至，亦不損我國尊嚴，反能讓五國對齊生疑。"
    李斯頓了頓，從袖中取出一卷竹簡："另有李明衍從齊國來信密報上奏，言齊國確有意與我國交好，然朝堂有反對聲音，齊王舉棋不定。今正是拉攏之良機。"
    秦王聞言，眼中閃過一絲興味："李明衍能想通，發來信件，總歸是又進步了。"
    李斯微微一笑："這是大王閑棋一步的奇效。當初放李明衍離開秦國，本是棄子，不想竟能在關東列國成為秦國的耳目。"
    昌平君點頭讚同："李明衍此人個性純良，見識過人。其判斷，當與事實相去不遠。"。
    秦王起身，緩步走至殿中高台，俯視殿中央的沙盤。沙盤上，形勢清晰可辨，密密麻麻的小旗代表各國軍隊與城池。秦國的旗幟如利劍般指向東方，虎視眈眈地對準關東六國。
    "就如二位所言——"秦王指尖輕點沙盤上的齊國輪廓，聲音中帶著不容質疑的威嚴，"送上禮物與本王親筆，邀請齊王前來。"
    三人目光交匯，皆知此事背後的深意，無論齊王是否前來，秦國在這盤棋局中早已占得主動。
    齊國臨淄，王宮正殿。
    齊王端坐於王座之上，一襲赭色錦袍上繡著精細的雲紋，腰間玉帶上垂著幾枚形狀各異的玉飾，滿頭烏發高高束起，戴著鑲金絲的玉冠。他約莫四十餘歲，麵容豐潤，眼神卻如同一汪淺水，一眼便可見底。
    "大王，秦國對我國示弱，秦王派使者送來親筆，言有意與我國交好。"後勝立於殿中，一身素色官袍，灰白長須整齊地梳理著，腰間懸著齊國相印，眉宇間滿是欣喜，"此乃千載難逢之機。"
    齊王聞言，眼中閃過孩童般的歡喜，嘴角上揚："果然如舅父所言，我國日益強大，國泰民安。現在連那秦國，也來與我國殷勤。"他語氣中透著天真與自滿，如同不諳世事的稚子。
    "秦國示弱，我國更應主動。"後勝循循善誘，"大王可與秦王在鹹陽相見，此乃如桓公、威王一般的壯舉啊。"
    齊王建猶豫了片刻，忽然像想起什麽似的，麵帶憂色："真的如此嗎？不過不知鹹陽與我齊國有多遠，路上是否難走？"他皺著眉頭，顯然對旅途的艱辛心存畏懼。
    "隻要大王有此念，這些事情我們可要求秦國，安排妥當。"後勝恭敬地答道，聲音溫和輕緩。
    齊王拍手笑道："這便好了。"他的喜悅如同初春解凍的溪流，輕快而不設防。
    後勝見時機已到，話鋒一轉："大王，即墨大夫和鹽官二兄弟，近日頗多紕漏，恐不再勝任。"
    齊王揮了揮手，不耐煩地說："舅父，這類事情你一並決斷就好。這兩兄弟，寡人不認得。"
    後勝恭敬地答道："是我多言了，我當為大王分憂。"
    齊王已經完全失去了興趣，招來樂師，沉浸在琴瑟聲中，對後勝的告退渾然不覺。
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