譚傑在得知周慶即將前往寧州的消息後，立刻行動起來，他匆匆拉上蔡生孟一同前往送行。
    送行完待周慶等人離去，他們便返回了刺史府。
    剛踏入刺史府的大門，譚傑便迫不及待地召集了蔡生孟以及其他幾位官員，一同商討起鹽田收歸的事宜。
    眾人圍坐在案前，氣氛嚴肅而專注，正當討論進入高潮時。
    一個衙役神色慌張地衝了進來，邊跑邊喊道：“大人，大事不好了！”
    譚傑心中一緊，看著衙役那驚恐萬狀的樣子，他預感到將有大事發生。
    他連忙問道：“到底怎麽了？如此慌張，快說來聽聽！”
    衙役喘著粗氣，回答道：“大人，剛剛收到消息，馬家大少爺馬天誠昨晚在青樓被人刺殺了……”
    譚傑聞言，如同遭受雷擊，他猛地站起身來，聲音顫抖地問道：“你說什麽？馬天誠死了？”
    衙役點了點頭，繼續說道：“而且，現在馬家已經被鹽工們團團圍住，情況十分危急。”
    譚傑的臉色瞬間變得鐵青，旁邊的幾位官員也被這個消息嚇得目瞪口呆。
    他們都知道馬天誠的為人，但無論如何也沒想到會發生這樣的事情。
    蔡生孟見狀，連忙揮手讓衙役退下。
    然後試探性地問道：“譚大人，您看這事該如何處置？”
    譚傑沉默片刻，眉頭緊鎖，仿佛在思考著什麽重大問題。
    他緩緩說道：“馬天誠平日裏作惡多端，但此刻他死在青樓，凶手又被馬家人打死，此事若處理不當，恐怕會引發更大的動亂。
    我們需要謹慎行事，切不可輕舉妄動。”
    一旁的白德坤點頭附和道：“大人所言極是，隻是這鹽工們情緒激動，恐怕不易勸散。而且馬家勢力龐大，若想要馬家交出凶手，隻怕也會很難。我們恐怕會陷入兩難的境地啊！”
    譚傑聞言，目光更加凝重。
    他在屋內來回踱步，思索著對策。
    片刻之後，他歎了口氣，說道：“倘若周大人還在此處，我們的處境也會好很多。
    但現在隻能我們自行處理了。
    這樣，蔡大人，你立刻前往張總兵那裏，與他做好萬全準備，以防萬一。”
    蔡生孟聽罷，臉上露出疑惑之色。
    他看著譚傑，不解地問道：“大人，您這是打算派兵鎮壓嗎？”
    譚傑凝視著蔡生孟，無奈地歎了口氣，解釋道：“如今形勢所迫，我們不得不做些準備。
    但這也是為了預防民變，以免事態失控啊。”
    蔡生孟聞言，緩緩地點了點頭，似乎明白了譚傑的用意。
    他心中暗自思忖，這馬家與百姓之間的矛盾竟然如此激烈，以至於引發了如此大規模的衝突。
    他正準備轉身離去時，突然又有一位衙役急匆匆地跑了進來。
    那衙役滿臉驚恐，一邊奔跑一邊大聲呼喊：“大人，不好了！城中百姓聚眾鬧事，已經有上千人湧向了馬家，與馬家的鹽工們一起將馬家大宅圍得水泄不通了！”
    在場的眾人聽到這個消息後都震驚不已，尤其是白德坤，他完全沒有預料到會發生這樣的事情，以至於驚慌失措地絆倒在地。
    蔡生孟見狀，連忙快步上前將白德坤從地上扶起。
    與此同時，譚傑也一臉驚愕地看著衙役，難以置信地問道：“你說什麽？竟然有一千百姓也加入了示威？”
    衙役肯定地點了點頭，表示這是千真萬確的事實。
    譚傑的腦海中頓時一片空白，他感到頭暈目眩，完全不知道該如何應對眼前的局麵。
    他氣得臉色發青，破口大罵道：“這些刁民真是無法無天！來人啊，立刻去通知張總兵，讓他趕緊派兵前去鎮壓，絕對不能讓這些亂民得逞！”
    然而，就在衙役即將離去之際，蔡生孟卻將他叫了回來。
    他神色凝重地看著譚傑，勸解道：“譚大人，息怒。此事我看還是要慢慢合計才行。
    現在無非就是要將凶手繩之以法以平息民憤。但是貿然動用武力隻怕會適得其反激起更大的民變。
    我們得找一個既能平民憤又不至於引發更大衝突的辦法而且還得讓馬家能夠接受才行。”
    譚傑深吸了一口氣努力讓自己冷靜下來。
    他意識到蔡生孟說的在理於是問道：“那你可有什麽良策？”
    蔡生孟沉吟片刻後提議道：“首先我們需要找到一個能夠代表鹽工的人或者幾個人與他們交涉看看他們的訴求。
    想來無非就是要將凶手繩之以法我們也可以與馬家交涉看看能不能讓馬家出些錢財給受害的百姓一定的補償。
    隻要能解決的事就盡可能地不要動用武力。”
    其他的官員聽聞也紛紛點頭附和覺得蔡生孟的分析很有道理。
    譚傑聽罷覺得蔡生孟的建議切實可行於是點了點頭說道：“好就依你所言。但是我們也不得不做好兩手準備。
    蔡大人你速去軍營與張總兵一起做好萬全準備但是不到萬不得已不可輕舉妄動。”
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    蔡生孟領命而去後譚傑則帶著幾位官員和衙役前往了馬家。
    他們剛到馬家就被眼前那密密麻麻、人山人海的場麵給驚呆了。
    隻見鹽工和百姓們情緒異常激動滿臉怒容仿佛要將馬家夷為平地一般。
    當他們看到譚傑等人的身影時，人群中突然爆發出一陣騷動，人們紛紛簇擁過來，將譚傑等人緊緊圍住。
    一時間，各種聲音交織在一起，有憤怒的呼喊，有哀怨的哭訴，還有激動的質問，場麵異常混亂。
    然而，當有人認出譚傑乃是湖州刺史時，人群中的喧鬧聲稍稍平息了一些。
    雖然百姓們心中的不滿並未消減，但麵對如此高官，他們多少還是有些膽怯，不敢過於放肆。
    譚傑站在人群中央，雙手高舉，高聲喊道：“諸位莫要焦急，我在此立誓，定會還大家一個公道！”
    他的聲音洪亮而堅定，仿佛能穿透人們的耳膜，直達內心深處。
    話一說完，譚傑便轉身快步離去，如同一陣疾風，急匆匆地衝進了馬家的府邸。
    進入馬家府邸後，譚傑徑直來到客廳，見到了馬家家主馬老爺子。
    隻見馬老爺子端坐在太師椅上，一臉悲戚之色，但那雙眼眸卻依然銳利如鷹，透著精明。
    譚傑沒有絲毫猶豫，一見到馬老爺子便開門見山地說道：“馬老，如今外麵鹽工和百姓們已經將府邸團團圍住，您看這事兒該如何解決呢？”
    馬老爺子聞言，重重地歎了口氣，道：“譚大人啊，我馬家遭此大難，犬子不幸遇害，實乃我馬家之不幸。可那些鹽工們竟然借機鬧事，實在是太不講道理了！”
    譚傑麵色凝重，沉聲道：“馬老，事已至此，我們當務之急是要給百姓們一個交代，否則這局麵恐怕難以收拾啊。”
    馬老爺子眉頭緊皺，沉默了好一會兒，才緩緩說道：“譚大人，您說該如何處理呢？隻要不過分，我馬家定然願意全力配合。”
    譚傑見狀，心中稍定，連忙將蔡生孟的建議說了出來，希望馬家能夠拿出一部分錢財來補償那些受害者，以平息眾怒。
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