第72章 炊餅之約

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    暮春的晚風卷著梅香鑽進將軍府,昭寧褪下染血的甲胄,袖中北鬥繡紋在暮色裏泛著微光——那是用三十六位副將的斷指血繪的星圖,此刻正隨著心跳輕輕發燙。她望著案頭玉碟裏的炊餅,層層疊著禦膳房的金絲卷邊,突然皺眉:“糖霜撒得比藥鋪的朱砂還厚。”
    “嚐嚐看?”李淮舟倚在雕花窗前,月白袖口繡著的麒麟紋與她平安玉的缺口嚴絲合縫。他指尖敲了敲碟沿,鎏金托盤上的北鬥暗紋在暮色中若隱若現,正是今早從皇宮帶出來的禦賜餐具。
    昭寧捏起餅邊咬了口,糖粒粘在銀線手套上:“禦膳房的廚子怕是沒見過雪地營的炊餅。”話未落,李淮舟忽然湊近,雪鬆氣息混著星砂味掠過她鬢角:“當年在漠北雪原,你掰了半塊凍硬的炊餅塞給我,那時我問你甜鹹,你說……”
    “我說雪地裏的餅隻有血腥味。”昭寧耳尖發燙,忽然想起十六歲那年,他們在雪洞躲了三天,最後半塊炊餅她硬塞進他嘴裏,自己啃著帶冰碴的麥麩。此刻看著他眼中倒映的燭火,忽然發現那道柔然巫祝留下的鞭疤,不知何時被星砂敷成了淡金色。
    李淮舟忽然輕笑,從袖中掏出個油紙包:“這是暗衛從涼州帶來的,鹽粒是雪地營弟兄們用馬奶換的。”粗糲的麵餅帶著麥香,邊緣烙著清晰的北鬥印,正是三年前他們約定的暗號。昭寧接過時,油紙內側的炭筆畫讓她呼吸一滯——畫著兩個背靠背的身影,左邊的人袖口繡著北鬥,右邊的人腰佩麒麟,腳下是啃了一半的炊餅。
    “淮舟……”她聲音發顫,指尖撫過畫中人物頸間的狼牙墜,與李淮舟此刻戴著的那枚分毫不差。狼崽“貪狼”忽然從桌底鑽出,舌頭舔過炊餅邊緣,眼中銀藍光芒大盛——這是慕容氏“星瞳術”的征兆,意味著餅中摻了能破蠱的星砂。
    “記得你說過,等天下太平要去涼州吃羊肉泡餅,”李淮舟忽然蹲下身,指尖劃過她掌心的玉璽烙痕,“可現在才明白,你藏在炊餅裏的不是鹽粒,是讓柔然細作聞風喪膽的星砂。”他忽然抬頭,眼中映著她袖口翻出的斷指血紋,“那年我斷後被圍,是你用炊餅碎末引開雪狼,自己卻中了三箭。”
    昭寧望著他肩甲下露出的舊傷,突然想起雪地營突圍那晚,她背著重傷的他在雪地裏爬了三天,每走十步就掰半塊炊餅扔向追兵。那些被星砂浸泡過的餅渣,在雪地上連成北鬥形狀,最終引來了慕容氏的藥宗暗樁。
    “其實那天的炊餅,”她忽然別過臉,聲音輕得像梅瓣,“我偷偷撒了半袋鹽——怕你疼得昏過去。”李淮舟忽然怔住,想起昏迷前嚐到的鹹澀,原以為是雪水融化,卻不知是她藏在袖口的星砂鹽。更妙的是,這種鹽能讓柔然的蛇蠱失去活性,正是母親南宮柔的獨門秘方。
    更夫敲過戌初的梆子,梅園的夜鶯突然發出警示般的啼叫。昭寧看著李淮舟從靴底抽出的密信,火漆印正是今早禦膳房的炊餅圖案,展開後卻是柔然可汗的退兵部署圖,邊角用星象密碼寫著:“星芒所指,炊餅為令”。
    “明日早朝,陛下會用‘私通外敵’罪問罪,”李淮舟的指尖劃過圖上的玉門關,那裏被朱砂圈成北鬥第七星的形狀,“而我們的炊餅,”忽然望向她腕間的平安玉,“該讓龍椅上的人,嚐嚐當年雪地營弟兄們啃過的苦。”
    昭寧忽然捏起禦膳房的甜餅,糖霜簌簌落在星砂炊餅上:“你可知,柳氏當年給父親下的蠱,解藥就藏在炊餅的麥麩裏?”她忽然輕笑,將兩塊餅並排放置,北鬥印與麒麟紋在燭火下相映,“現在看來,這甜餅上的金絲,倒像是給皇帝陛下織的金絲籠。”
    李淮舟望著她眼中的星芒,忽然想起十二歲那年,他們在將軍府的梅園偷烤炊餅,她被炭火燒到手指卻笑著說:“淮舟哥哥,等我當了將軍,要讓每個弟兄的炊餅裏都有肉。”此刻他摸著腰間的麒麟佩,終於明白,那個在雪地裏分炊餅的小女孩,早已將星劫的密碼,藏進了每個弟兄的掌心。
    “貪狼”忽然發出低嚎,鼻尖湊近李淮舟的袖中。昭寧看見他悄悄塞進她掌心的,是半塊帶著牙印的炊餅——那是三年前漠北突圍時,他留給她的最後口糧。缺口處的紋路,與她平安玉的邊緣完全吻合,此刻在星芒中微微發燙,竟隱隱透出“星劫將破”的字樣。
    “阿姊!”承煜的拐杖聲從門外傳來,少年懷裏抱著個食盒,“老周說,用慕容氏的‘移星術’烤炊餅,能讓餅麵顯出星象——”話未說完,他看見李淮舟手中的圖,忽然愣住,“原來你就是密信裏的‘炊餅先生’?”
    李淮舟忽然揉了揉承煜的發頂,指尖劃過他腕間的銀鐲:“當年你阿姊在雪地給我喂餅,說‘淮舟哥哥要活著,才能幫我數北鬥星’。”少年耳尖發紅,忽然想起上個月在寧心居,曾看見老周把星砂摻進麵粉,原來那些給北疆老兵的義診餅,早就是傳遞軍情的密信。
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    夜色漸深,昭寧站在梅園的老梅樹下,看著李淮舟與承煜比劃劍招。月光透過枝椏,在他們袖口的北鬥與麒麟紋上投下碎影,像極了當年雪地裏的炊餅碎屑。她忽然摸出那塊帶牙印的餅,缺口處的銀線已織成完整的星圖,中心正是紫禁城的方位。
    “當年雪地的炊餅,”李淮舟不知何時走到她身後,聲音低得隻有兩人能聽見,“其實是甜的。”昭寧渾身一震,轉身看見他指尖捏著半塊餅,餅麵用星砂畫著兩顆相連的星子——北鬥搖光與輔星。他忽然輕笑,“因為你喂我的時候,指尖沾著母妃給你的桂花蜜。”
    回憶如潮水般湧來:那年她偷偷在包袱裏藏了一小罐桂花蜜,突圍時全抹在了最後兩塊炊餅上。李淮舟明明知道,卻在昏迷前騙她說“鹹餅更好吃”,隻為讓她多吃一口。此刻看著他眼中的星光,昭寧忽然發現,原來有些約定,早在雪地裏分炊餅時就已定下,與星劫無關,隻與掌心的溫度有關。
    更漏聲中,狼崽們突然發出整齊的嚎叫,在夜空中連成北鬥的韻律。昭寧望著東南方的宮牆,那裏的燈火比往日明亮三倍——該是皇帝在緊急召見柳氏餘黨。她忽然將帶牙印的炊餅塞進李淮舟掌心,指尖劃過他掌紋:“明日金鑾殿,記得用這塊餅敲開禦膳房的密道,那裏的地磚刻著當年玄武門之變的星象。”
    李淮舟望著她甲胄下露出的平安玉,忽然想起母親曾說:“星劫中的炊餅,既是充饑的糧食,也是斬命的利刃。”此刻他終於明白,昭寧藏在炊餅裏的,從來不是簡單的軍糧,而是讓天下人都能在星芒下吃上熱乎炊餅的決心,是鎮北軍與皇室舊臣用二十年光陰織就的星命之網。
    這一夜,將軍府的梅園飄起細雪,卻在觸到星刃營的狼崽時化作流光。昭寧看著李淮舟在月光下演練劍招,袖口的麒麟紋與她的北鬥紋交相輝映,忽然輕笑——炊餅之約,從來不是年少的戲言,而是兩個被星劫選中的人,在血與雪中埋下的,讓天命歸位的種子。
    當第一縷晨光爬上梅枝,昭寧發現掌心的炊餅竟滲出星芒,在青磚上投出“星劫將破”的字樣。她忽然明白,這場與李淮舟的炊餅之約,不僅是故人重逢的溫情,更是星劫大棋的關鍵落子——當禦膳房的甜餅與雪地營的鹹餅同時擺在金鑾殿上,當北鬥與麒麟的星芒照亮龍椅上的冕旒,那個在雪地分炊餅的清晨,終將成為改寫天下的星命時刻。
    狼崽“貪狼”忽然咬住她的披風,往馬廄方向扯去。昭寧跟著走去,看見馬槽裏藏著整箱的星砂炊餅,每塊餅麵都烙著不同的星象——搖光星旁的輔星格外明亮,像極了李淮舟眼中倒映的她的影子。原來有些約定,早已在歲月裏釀成了星芒,隻等時機成熟,便照亮整個天下。
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