夜色，如同巨大的黑色天鵝絨，溫柔而又沉重地覆蓋了整個西部荒野。月溪鎮裏，最後一絲光亮也已熄滅，隻有幾聲犬吠和風吹過空曠屋舍時發出的嗚咽聲，在訴說著這裏的死寂。
    在旅店後院那座散發著幹草和牲口糞便味道的馬廄旁，兩道黑影，如同融入夜色的幽魂，靜靜地潛伏著。
    其中一道，高大而沉默，身上那套經過“藝術加工”的暴風城士官盔甲，在微弱的月光下，反射著冰冷的、令人不安的光。另一道，則相對瘦小，穿著一身毫不起眼的灰色學徒長袍，仿佛下一秒就會被黑暗所吞噬。
    他們是“巴頓”與“阿爾文”，是今晚這場大戲的兩位主角。
    “這個計劃……風險很大。真的值得嗎？”
    一直沉默的瑟羅克，用那刻意壓低的、模仿巴頓的沙啞聲音，最後問了一句。這不僅僅是疑問，更是一個戰士在行動前，對指揮官最後的確認。
    “值得。”
    夜澤皓的回答，更像是在對自己說。他的目光穿透了月溪鎮的黑暗，仿佛已經看到了暴風城那燈火通明的法師區，看到了那家名為“已宰的羔羊”的旅店。
    他當然知道風險很大。但他更清楚，自己別無選擇。
    他向團隊隱瞞了自己最真實的目的。所謂的“軍情七處情報”，隻是他為了統一團隊目標而拋出的、一個精心包裝的誘餌。他真正的目標，是那個由“故鄉”組織發布的、堪稱瘋狂的“入會考驗”——潛入戒備森嚴的“已宰的羔羊”，從它的地下酒窖裏，盜走一瓶特定的、來自德拉諾的陳年老酒。
    隻有完成了這個任務，他才能真正地融入“故鄉”這個神秘的玩家組織，獲得他們背後那龐大的情報網絡和資源支持。在這個危機四伏、強敵環伺的真實世界裏，僅靠他一個人的力量，是遠遠不夠的。他需要盟友，需要信息，需要一個能與“風行者”那種敵對玩家組織相抗衡的後盾。
    而要完成這個“偷酒”任務，就必須有一個能讓他合法、合理，並且在不引起任何人懷疑的情況下，深入到“已宰的羔羊”內部的機會。
    強行潛入？麵對軍情七處的老狐狸和法師塔的偵測法陣，無異於自殺。
    所以，他才設計了這場大戲。
    他要扮演的，不僅僅是“巴頓的救命恩人”，更是“一個手握暴風城衛兵遇襲、可能與迪菲亞兄弟會有關的重要情報的、急於向軍情七處匯報的、來自達拉然的‘重要人證’”！
    隻有這個身份，才能讓他被“已宰的羔羊”旅店——這個軍情七處的據點，主動地、甚至是“熱情地”請進去。隻有這樣，他才能在他們的眼皮底下，去尋找那個藏著他真正目標的地下酒窖。
    這不僅僅是一場騙局，更是一次豪賭。賭注，是他和整個小隊的性命。賭贏了，他將同時完成部落的主線任務和“故鄉”的支線考驗，一舉兩得。賭輸了……
    夜澤皓收回思緒，看向身邊已經完全進入角色的瑟羅克。他拍了拍他那冰冷的盔甲，沉聲說道：
    “瑟羅克，記住。我們今晚的目的，不是去戰鬥，也不是去刺殺。我們的目的，是拿到那份能指引我們找到薩魯法爾大王的‘情報’。為此，我們需要一個完美的‘入場券’。而這出戲，就是我們的‘入場券’。”
    他將那個“偷情報”的謊言，再次強調了一遍，既是說給瑟羅克聽，也是在鞏固自己在這位隊友心中的“領導者”形象。
    瑟羅克重重地點了點頭，頭盔下那雙冰冷的眼睛裏，再無一絲疑慮。
    夜澤皓看了一眼懷中那個小小的煉金計時器，上麵的指針，正無情地走向終點。
    還剩最後十秒。
    他最後確認了一遍自己的狀態，然後對著黑暗中的某個方向，用指尖打出了一個極其微小的、代表“準備就緒”的魔法閃光。
    他知道，洛坎和莉萊斯，都已經看到了。
    五、四、三、二、一……
    時間到！
    幾乎在計時器歸零的同一瞬間，一道黑影如同鬼魅般，從馬廄的另一側閃出。是洛坎。他將那個包裹著不穩定煉金化合物的油布包，和一根早已點燃的緩燃火絨繩，悄無聲息地塞進了馬廄最深處、堆放得最密實的一堆幹草垛裏。
    做完這一切，他甚至沒有回頭看一眼，身影再次融入了黑暗，消失不見。
    起初，一切都毫無動靜。
    但僅僅過了十幾秒，一股淡淡的、帶著化學品味道的青煙，便從幹草垛裏嫋嫋升起。緊接著，火絨繩的火星，終於接觸到了那些不穩定的化合物。
    “轟——！！！”
    一聲沉悶的、如同被壓抑了許久的爆炸聲，從馬廄內部傳來！
    緊接著，一團混合著橙紅色火焰和刺鼻濃煙的火球，衝天而起，瞬間點燃了整個幹燥的木質馬廄！
    “著火啦——！！”
    夜澤皓用盡全身力氣，發出了他此生最淒厲、最充滿了驚恐與絕望的尖叫聲！那聲音，撕裂了月溪鎮死寂的夜空，足以讓半個鎮子的人都從夢中驚醒！
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    “救命啊！迪菲亞的刺客！衛兵遇襲了！快來人啊！”
    他一邊聲嘶力竭地尖叫，一邊連滾帶爬地從馬廄旁的陰影裏衝了出來，臉上塗抹著莉萊斯特製的、看起來像是被奧術灼傷的“傷口”，那副狼狽不堪的樣子，任誰看了都會相信，他就是那個剛剛從一場可怕襲擊中僥幸逃生的受害者。
    他這石破天驚的一嗓子，瞬間引爆了整個月溪鎮！
    旅店的門被猛地推開，老板馬科姆和他的女兒莉亞第一個衝了出來，臉上帶著“恰到好處”的震驚和慌亂。緊接著，鎮上那些本就緊繃著神經的衛兵和居民，也紛紛從各自的屋子裏衝出，驚疑不定地望向那片熊熊燃燒的火光。
    “怎麽回事？！”
    “是迪菲亞兄弟會嗎？那些該死的雜碎！”
    “快！去救火！！”
    整個小鎮，陷入了一片預想之中的混亂。人們的注意力，完全被那場突如其來的、越燒越旺的大火所吸引。沒有人注意到，在這場混亂的背後，有一雙雙冷靜的眼睛，正在操控著一切。
    就在人們提著水桶，亂哄哄地衝向馬廄時，一個更加震撼的景象，出現在了他們麵前。
    “吼——！！為了國王！”
    一聲沙啞而又充滿了勇氣的怒吼聲中，一個身披暴風城士官盔甲、渾身冒著黑煙、盔甲上布滿了砍痕與傷口的高大身影，如同戰神一般，從那熊熊燃燒的火場中，猛地衝了出來！
    是“巴頓士官”！
    他看起來狼狽到了極點，左肩上插著一支斷箭，胸口的盔甲上有一個巨大的凹陷，他踉蹌著，仿佛下一秒就要倒下，但他依舊緊緊地握著手中的長劍，用自己的身體，護著身後那個同樣狼狽的、灰頭土臉的年輕法師。
    “巴頓長官！”
    “是巴頓士官！他還活著！”
    在場的衛兵們，都發出了震驚的呼喊。
    夜澤皓阿爾文）也立刻恰到好處地“認”出了他，他衝上前，一把扶住搖搖欲墜的“巴頓”，用一種帶著劫後餘生哭腔的聲音，對周圍的人大喊道：
    “是他！是巴頓長官救了我！迪菲亞的刺客……他們偷襲了我們！還有……還有個可怕的法師！快！快去‘已宰的羔羊’旅店！那裏是法師區的重要聯絡點！我們必須立刻去那裏匯報情況！尋求支援！”
    他的話，信息量巨大，邏輯清晰，充滿了緊迫感。他將“遇襲”、“迪菲亞”、“法師”、“重要情報”以及最終的目的地“已宰的羔羊”，完美地串聯在了一起，給在場的所有人，都構建出了一個不容置疑的“事實”。
    “巴頓”則非常配合地，重重地咳嗽了兩聲，吐出了一口“淤血”實際上是莉萊斯用漿果和墨水調製的藥劑），然後指著暴風城的方向，用盡最後一絲力氣，沙啞地吼道：“……情報……必須……送到……”
    說完，他便頭一歪，“昏”了過去，將所有的重量都壓在了夜澤皓的身上。
    這一下，再也沒有人懷疑了。
    “快！讓開一條路！”
    “保護士官和這位法師先生！”
    “我們護送你們去暴風城！”
    在場的衛兵們，被這英雄般的一幕徹底感染。他們自發地組成了護衛隊，簇擁著攙扶著“昏迷”過去的“巴頓”的夜澤皓，一路朝著通往暴風城的官道，十萬火急地趕去。
    夜澤皓的臉上，充滿了焦急與悲痛。但他的心底，卻是一片冰冷的平靜。
    他知道，他那張通往“已宰的羔羊”的、完美的“入場券”，已經成功地，拿到手了。
    他甚至能想象得到，當他們以這樣一種“姿態”，出現在那家旅店門口時，對方會是怎樣一種震驚而又“熱情”的反應。
    在衛兵們的“護送”下，夜澤皓攙扶著“昏迷”的瑟羅克，一路穿過西部荒野，來到了暴風城那雄偉的城門之下。
    守城的衛兵在看到他們這副狼狽的模樣，以及聽了護送衛兵們七嘴八舌的“匯報”後，沒有進行任何多餘的盤查，立刻以前所未有的效率，為他們放行，並派人去通知城內的巡邏隊。
    於是，一幅極其詭異的畫麵，出現在了暴風城繁華的街道上。
    一個灰頭土臉的煉金學徒，攙扶著一個“身受重傷、昏迷不醒”的衛兵士官，在一隊神情緊張的暴風城衛兵的簇擁下，目標明確地、行色匆匆地，穿過貿易區，徑直走向了那片充滿了奧術氣息與寧靜氛圍的——法師區。
    他們的這副“姿態”，立刻引起了街道上所有人的注意，其中，自然也包括了那些隱藏在人群中的、軍情七處的眼睛。
    但這正是夜澤皓想要的效果。
    他要的，就是這種在眾目睽睽之下的、絕對的“清白”。
    當他們終於來到那家外表看起來與其他建築並無二致、門口卻掛著一個“被匕首貫穿的酒杯”招牌的旅店前時，旅店的門，已經從裏麵打開了。
    一個看起來精明幹練、穿著一身酒保服飾的中年男人，站在門口，他的臉上帶著恰到我處的關切和一絲隱藏極深的銳利。他顯然已經提前收到了消息。
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    “我是這家店的經理，我叫巴納紮爾。”他迎了上來，目光飛快地在夜澤皓和“昏迷”的瑟羅克身上掃過，“我聽說了月溪鎮發生的事情。快，請進！我們需要立刻為這位勇敢的士官先生進行治療，並聽取您的詳細匯報！”
    他的話，熱情而周到，仿佛真的是一個關心前線戰況的、忠誠的聯盟公民。
    但夜澤皓卻從他那過於平靜的眼神中，讀出了一絲屬於同類的、冰冷的審視。
    他知道，他已經踏入了真正的龍潭虎穴。
    “快……快把他扶到房間裏去……”夜澤皓氣喘籲籲地說道，完美地扮演著一個被嚇壞了的、六神無主的年輕人。
    巴納紮爾立刻對身後的夥計使了個眼色。兩名身手矯健得根本不像普通夥計的年輕人立刻上前，將瑟羅克從夜澤皓的身上接了過去，熟練地將他抬向了旅店的二樓客房。
    “這位……阿爾文先生，是嗎？”巴納紮爾轉向夜澤皓，臉上露出了一個安撫性的微笑，“您也辛苦了。請跟我來，我們已經為您準備好了熱水和幹淨的衣服。有什麽事，等您休息一下，我們再慢慢詳談。您帶來的消息，至關重要。”
    夜澤皓順從地點了點頭，跟隨著巴納紮爾，走進了這家充滿了秘密的旅店。
    一進入旅店，他就感覺到，至少有五道以上隱晦的、帶著審視意味的目光，從大廳的各個角落，落在了自己的身上。有坐在壁爐旁看報紙的“商人”，有在吧台擦拭酒杯的“侍女”，甚至還有樓梯拐角處一盆看起來很普通的魔法盆栽。
    這裏，到處都是眼睛，到處都是陷阱。
    夜澤皓被帶到了二樓一間幹淨整潔的客房。巴納紮爾體貼地為他準備好了一切，然後便微笑著退了出去，並“貼心”地幫他關上了房門。
    夜澤皓知道，從這一刻起，他已經被“軟禁”了。
    他沒有急於行動，而是真的如同一個普通的學徒一樣，先是疲憊地坐在床邊，然後去洗了個熱水澡，換上了旅店提供的幹淨衣服。他做的每一件事，都符合一個“普通人”在經曆巨大驚嚇後的正常反應。
    他知道，那些隱藏的眼睛，正在觀察著他的一舉一動。
    大約半個小時後，當他確認自己已經給對方留下了“此人暫無威脅”的初步印象後，他才走到了房間的窗邊，裝作不經意地，向外望去。
    他的房間，正好能看到旅店的後院，以及通往地下室的、那個不起眼的入口。
    就在這時，他的眼角餘光，捕捉到了一個一閃而逝的、幾乎無法察覺的信號。
    在對麵街道的一座鍾樓頂端，一片偽裝成鴿子的羽毛，以一種特定的頻率，輕輕扇動了三下。
    是洛坎。他已經抵達了預定的觀察點。
    夜澤皓的心，徹底安定了下來。
    他知道，舞台已經搭好，演員已經就位，觀眾也已入席。
    現在，是時候，去尋找他此行真正的目標了。他走到桌前，給自己倒了一杯水，然後，像是想起了什麽，他對著門外喊道：
    “請問……有人嗎？我……我想給我的同伴，那位勇敢的士官先生，送一些恢複藥劑過去。我是一名煉金師，我這裏有上好的治療藥水。”
    他要用一個最合情合理的借口，去“探望”自己的隊友，並借此機會，熟悉整個旅店二樓的布局，尋找通往地下酒窖的、真正的路徑。
    好戲的第二幕，即將拉開。
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