當夜澤皓說出“一個連死亡都要向他低頭的存在”時，大祭司哈克的身體，猛地一顫。他那張布滿皺紋的老臉上，瞬間浮現出了一種極其複雜的、混合了敬畏、厭惡與深深忌憚的神情。
    作為一名侍奉了萊讚數個世紀的大祭司，他當然知道，夜澤皓口中所說的是誰。
    “不……不行！”他幾乎是下意識地，立刻出聲反駁，“那個家夥他是個騙子！一個玩弄靈魂的投機者！一個……一個卑劣的、隻認金幣和靈魂的墓地看管員！我們絕不能去尋求他的幫助！這是對所有洛阿神靈的背叛！”
    他口中的“他”，指的自然是——死亡洛阿，邦桑迪。
    在傳統的讚達拉巨魔信仰體係中，邦桑迪一直是一個極其特殊、且不被主流所接納的存在。其他的洛阿，無論是代表神王的萊讚，還是代表智慧的貢克，他們賜予信徒的，都是力量、智慧、財富這些“正麵”的祝福。
    而邦桑迪，他隻掌管死亡。他從不賜予，隻懂“交易”。他像一個最精明的商人，用最苛刻的條件，與那些瀕死的、絕望的靈魂，進行著一場場關於“來世”的、冰冷的買賣。因此，在哈克這種正統的、信奉“光明”與“榮耀”的祭司眼中，邦桑迪，幾乎與“邪神”無異。
    然而，夜澤皓卻隻是平靜地看著他，問出了一個讓哈克無法反駁的問題。
    “那麽，大祭司閣下，”他淡淡地說道，“現在，除了他，您還能向誰祈求呢？”
    哈克瞬間語塞。
    是啊。
    神王萊讚，遠在天邊，他的神力，在這裏被那汙穢的腐化之力所克製。
    智慧的貢克，早已不知所蹤。
    而這片土地原本的守護者，蝙蝠神希裏克，已經變成了一尊流著膿血的、被“吃掉”了神性的可悲石像。
    他們，已經沒有別的選擇了。
    塔蘭吉公主看著爭執的兩人，最終，做出了屬於王儲的、最理智的決斷。
    “夠了，哈克大祭司。”她的聲音，充滿了不容置疑的威嚴，“現在，不是爭論信仰和傳統的時候。現在，是關乎整個帝國生死存亡的時刻。隻要能幫助我們戰勝這個未知的敵人，無論是誰的力量，我們都必須去爭取。”
    她轉向夜澤皓，金色的眸子裏，充滿了絕對的信任。
    “夜澤皓顧問，帶路吧。”
    夜澤皓對她微微躬身，表示敬意。然後，他便帶領著這支各懷心思的隊伍，離開了這座被褻瀆的神殿，向著那片在地圖上被標記為“死神之門”的、充滿了死亡氣息的區域，前進。
    越是靠近“死神之門”，周圍的環境，就變得越是詭異。
    那些充滿了腐化與瘟疫的、暗紅色的苔蘚和菌類，在這裏，仿佛遇到了某種天敵，漸漸地消失了。取而代之的，是一種更加陰冷、更加純粹的“死亡”氣息。
    空氣中，飄蕩著無數半透明的、發出幽藍色光芒的巨魔幽魂。他們麵無表情，排著長長的隊伍，緩緩地，向著前方那座由巨大白骨和紫色水晶構築而成的、宏偉的冥宮大門走去。
    那裏，就是邦桑迪的神國入口，也是所有死去的讚達拉巨魔靈魂，最終的歸宿。
    當遠征隊抵達那座充滿了死亡威嚴的冥宮門前時，兩個手持巨大白骨鐮刀的、由靈魂能量構成的巨魔守衛，無聲地，攔住了他們的去路。
    “生者，止步。”一個冰冷的、不帶絲毫感情的聲音，直接在所有人的腦海中響起。
    “我們是讚達拉的公主，塔蘭吉！”考拉隊長立刻上前一步，厲聲喝道，“我們要見邦桑迪！”
    “死亡，不認王權。”那個冰冷的聲音，再次響起，毫無波瀾。
    就在雙方劍拔弩張之際，夜澤皓卻緩緩地，從隊伍中走了出來。
    他沒有拿出任何武器，也沒有釋放任何法術，他隻是從自己的煉金包裏，取出了一個毫不起眼的、用黑布包裹著的小盒子。
    他將盒子打開，裏麵裝的，並非黃金或珠寶。
    而是一顆還在微微跳動著的、充滿了最純粹、最汙穢的腐化之力的——血巨魔的心髒。
    這是他之前在解決那三頭血喉暴掠龍時，特意讓瑟羅克，用最快的手法，完整地保留下來的“戰利品”。
    “我們，不是來祈求的。”夜澤皓看著那兩位靈魂守衛，平靜地說道，“我們是來……做交易的。”
    “我們，為死亡之神，帶來了他最討厭的、一個逃脫了生死循環的‘汙穢之魂’。”
    “我想，他會願意見我們的。”
    那兩位巨大的靈魂守衛，在看到那顆充滿了腐化之力的心髒時，他們那由幽藍色光芒構成的“眼睛”裏，第一次，出現了一絲明顯的、屬於“厭惡”的情緒波動。
    其中一名守衛，在沉默了片刻之後，緩緩地，讓開了通往冥宮的道路。
    夜澤皓知道，他賭對了。
    他從“故鄉”的資料庫裏，那份關於邦桑迪的“性格側寫報告”中，清晰地記得，這位死亡之神，最憎恨的，就是那些試圖用“非正常”手段，來逃避他所掌控的“死亡循環”的存在——比如“不死生物”，比如……這些被上古之神腐化了的、不生不死的“怪物”。
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    他將這顆“汙穢之魂”，作為“敲門磚”，其效果，遠比任何王權或財富，都更有效。
    隊伍緩緩地走進了那座宏偉的冥宮。
    宮殿的內部，是一個充滿了奇幻色彩的、由紫色水晶和幽魂之火構築而成的世界。無數的巨魔靈魂，在這裏，進行著他們來世的“生活”。有的在交易，有的在賭博，有的，則隻是靜靜地，坐在一旁，回憶著自己生前的故事。
    而在冥宮的最頂端，那座由一整塊巨大靈魂水晶雕刻而成的王座之上，一個高大的、枯瘦的、戴著一頂充滿了巫毒風格羽毛高帽的身影，正斜斜地倚在那裏。
    他就是這片死亡神國，唯一的主宰。
    邦桑迪。
    “嗬嗬嗬嗬……”
    一陣沙啞的、如同砂紙摩擦般的、充滿了戲謔與玩味的笑聲，在整個宮殿中響起。“我聞到了……一股熟悉的、令人討厭的血腥味。還有一個……更有趣的、不屬於這個世界的……‘新’靈魂。”
    他的目光，越過了所有人，直接，落在了隊伍中，那個看起來最不起眼的、穿著一身灰色長袍的人類身上。
    夜澤皓感覺自己仿佛被一條最古老、最毒辣的毒蛇，給盯上了。他知道，自己的“穿越者”身份，在這位掌管著靈魂與死亡的神明麵前，恐怕，早已是無所遁形。
    但他沒有絲毫的慌亂。
    他隻是對著王座之上的邦桑迪，不卑不亢地，行了一個學者之禮。
    塔蘭吉公主上前一步，用她那屬於王儲的、威嚴的聲音說道：“邦桑迪！我以讚達拉王儲之名，前來尋求你的幫助！納茲米爾的土地，正在被一股邪惡的腐化之力所侵蝕！就連希裏克，都已經……”
    “我知道，我知道，我尊貴的小公主。”邦桑迪懶洋洋地打斷了她的話，他甚至沒有從王座上坐直身體，“我知道那隻又蠢又吵的蝙蝠，已經變成了別人的‘晚餐’。我也知道，你們的帝國，馬上就要完蛋了。但是……”
    他的臉上，露出了一個商人般的、狡黠的笑容。
    “……那又關我什麽事呢？我隻是一個看管墳地的老家夥罷了。帝國的存亡，可不在我的‘交易’範圍之內啊。”
    他這番話，無情，刻薄，卻又充滿了無法反駁的“道理”。
    大祭司哈克的臉上，立刻漲得一片通紅，他剛想出聲怒斥這個“卑劣的投機者”。
    但夜澤皓，卻搶在了他的前麵。
    “邦桑迪閣下，您說的對。”夜澤皓平靜地開口，他從瑟羅克的手中，接過了那個裝著血巨魔心髒的盒子，高高舉起。
    “我們今天來，確實不是為了帝國的存亡。我們來，隻是想和您，談一筆關於‘靈魂’的生意。”
    “哦？”邦桑迪的眼中，第一次，露出了一絲真正的興趣。
    “我們發現，”夜澤皓緩緩說道，“有那麽一大群，數量龐大、味道還特別惡心的‘汙穢之魂’，正在納茲米爾那片沼澤裏，到處亂跑。他們褻瀆神靈，汙染土地，更重要的，是他們打破了您所製定的、神聖的‘生死循環’，拒絕向您這位偉大的死神，繳納他們早該付清的‘靈魂稅’。”
    “我們覺得，這簡直是對您，對您所掌控的‘死亡’這項偉大事業的，一種最無恥的……挑釁。”
    他這番話，將血巨魔的所作所為，從“對讚達拉的威脅”，巧妙地，偷換概念，變成了“對邦桑迪個人權威與核心利益的嚴重侵犯”。
    邦桑迪那斜倚在王座上的身體，第一次，緩緩地，坐直了。他那雙如同紫色深淵般的眼睛，饒有興致地，打量著眼前這個口齒伶俐的、有趣的人類。
    “所以呢？”他問道。
    “所以，”夜澤皓的嘴角，勾起了一抹如同魔鬼般的微笑，“我們部落，非常樂意，免費為您，充當一次‘討債人’。”
    “我們幫您，去‘淨化’掉那些肮髒的、欠了稅的‘老賴靈魂’，讓他們老老實實地，回到您這座宏偉的宮殿裏，來充實您的收藏。”
    “而作為回報……”
    夜澤皓看著他，一字一頓地，說出了自己的“交易”條件。
    “……您隻需要，將您所知道的、關於那個正在‘進食’的、真正的‘捕食者’的一切，都告訴我們就行了。”
    “您覺得，這筆交易……劃算嗎？偉大的，死亡之神？”
    整個冥宮，陷入了一片死寂。
    所有的幽魂，都停止了他們的動作，震驚地看著那個敢於和死亡之神，如此“討價還價”的凡人。
    大祭司哈克，更是目瞪口呆。他發現，自己那套建立在“信仰”和“祈求”之上的、與神靈溝通的方式，在這個年輕人類的、赤裸裸的“利益交換”麵前，顯得是如此的幼稚和可笑。
    而王座之上的邦桑迪，在經曆了短暫的沉默之後，突然，爆發出了一陣響徹整個神國的、沙啞而又尖銳的大笑聲！
    “哈哈哈哈——！有意思！真是有意思！已經有好幾千年，沒有哪個凡人，敢用這種口氣，來和我邦桑迪，談‘生意’了！”
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    他那巨大的、枯瘦的身影，從王座之上站了起來。他一步一步地，走下台階，來到了夜澤皓的麵前。
    他那張如同骷髏般的臉上，充滿了欣賞。
    “人類小子，你很對我胃口。”他說道，“我喜歡你的‘交易’。我同意了。”
    “那些該死的、不守規矩的血巨魔，確實讓我的神國，少了很多‘有趣的收藏’。他們褻瀆死亡，用汙穢的鮮血之力，扭曲靈魂，讓他們無法進入我的領域。這筆‘爛賬’，是該好好算一算了。”
    “作為定金，”他伸出那隻巨大的、由白骨構成的手指，在夜澤皓的額頭上，輕輕一點。
    一股冰冷的、充滿了純粹死亡之力的能量，瞬間湧入了夜澤皓的腦海。
    無數關於納茲米爾的、充滿了血腥與腐化的畫麵，如同電影般，在他的腦中飛速閃過——被血水淹沒的村莊，正在舉行邪惡儀式的血神信徒，以及……那隱藏在沼澤地底深處、一個巨大的、如同潰爛傷口般的、充滿了扭曲菌類和瘟疫孢子的地下洞穴網絡！
    地淵孢林！
    “……血巨魔們，找到了那處被泰坦們遺棄的、用來處理失敗造物的‘垃圾場’。”邦桑迪的聲音，如同來自地獄的旁白，在夜澤皓的腦海中響起。“他們正在利用那裏的環境，培育一種……可怕的瘟疫。一種能將萬物都化為戈霍恩血肉的、活著的瘟疫。”
    “現在，這場瘟疫的‘源頭’，就在那裏。它如同一個巨大的、跳動的心髒，正在通過地下的根須，將腐化之力，輸送到整個納茲米爾。”
    “去吧，小子。”邦桑迪的聲音，充滿了戲謔，“去把那個‘心髒’，給我挖出來。切斷血巨魔們的力量源泉。”
    “如果你成功了，我會給予你……更豐厚的‘報酬’。比如，告訴你一些關於你們那位‘大酋長’和我的……‘小秘密’。”
    “但如果你失敗了……”邦桑迪的臉上，露出了一個殘忍的笑容，“……你的這個‘新’靈魂，味道聞起來不錯。我會把它，做成我王座之上，最漂亮的那個裝飾品。”
    夜澤皓在消化完那龐大的信息量後，臉色變得有些蒼白。但他還是對著眼前的死神，平靜地，行了一禮。
    “成交。”
    當他們離開那座充滿了死亡威嚴的冥宮時，大祭司哈克，走到了夜澤皓的身邊。
    他看著這個年輕人的眼神，已經徹底變了。那裏不再有任何的輕視和敵意，隻有一種純粹的、對未知力量的敬畏。
    “……你，”他艱難地開口，聲音中，第一次，帶上了真正的敬佩，“你真的是一個學者嗎？”
    夜澤皓轉過頭，看著他，微微一笑。
    “不。”
    “我隻是一個……比較懂‘規矩’的……商人罷了。”
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