密室內的密信、文書、地圖被燭火吞噬，最後一絲灰燼飄落在案幾上。蕭照淵盯著那縷殘煙，仿佛看到了自己在大楚精心布局的計劃化為烏有。
    “殿下，不能再猶豫了。”賈詡聲音嘶啞，“若靜公主所言屬實，楚帝那個秘密組織恐怕已經...”
    蕭照淵抬手製止了他繼續說下去。緩緩再次看向手中的那封密信：楚帝另有暗中力量，諸事盡知。請速速歸秦，睿由我決。
    這不是請求，是警告，是讓太子趕緊脫離這個深淵。
    “蓋聶。”蕭照淵突然開口，“我們現在還有多少人手？”
    “連同暗組，共二十三人。”蓋聶迅速回答，“已按殿下吩咐分批撤離，現分散在城外三個據點。”
    蕭照淵走到窗前，夜色如墨。是放任司徒靜獨自麵對危險，還是...
    “傳令。”他轉身，聲音冷靜的可怕。“剩下之人即刻撤離，賈詡，蓋聶你親自保護。”
    賈詡敏銳地察覺到什麽：“殿下不與我們同行？”
    “我自有安排。”蕭照淵眼神銳利如刀，“衛莊與展昭呢？”
    “在城外接應。”蓋聶回答，隨即明白了蕭照淵的意圖，“殿下要與他們留下？”
    賈詡突然咳嗽起來，麵容在燭火下顯得憔悴：“殿下，臣有一言...”
    “不必多言。”蕭照淵打斷他，“我知你要說什麽。司徒靜可信，否則不會冒險示警。”
    賈詡搖搖頭：“臣是想說，靜公主既然已經得知秘密組織的存在，恐怕已經身處險境。殿下若是真在意她的安危，更應該速速遠離。您在一日，她就多一分暴露的風險。”
    這個角度他未曾想過。他與司徒靜每接觸一次，都可能為她帶來殺身之禍。
    “收拾行裝。”他聲音低沉，“一炷香後出發。會合衛莊等人分五路返回大秦。”
    當夜，扮作藥材商隊的大秦眾人悄然離開帝京，向著不同方向散去。蕭照淵扮作商賈，帶著展昭，衛莊取道西北繞道平蠻關出大楚返回大秦。
    馬車顛簸在崎嶇的山道上，蕭照淵掀開車簾，回望漸行漸遠的帝京。那座城池裏，有他未完成的計劃，有他還未報的仇，還有...那個倔強清冷的女子。
    “殿下，前麵有檢查。”車夫低聲提醒。
    蕭照淵放下車簾，手按在劍柄上。出乎意料，關卡守衛隻是簡單查看了路引就放行了。直到馬車駛出很遠，蕭照淵才鬆開握劍的手。
    “奇怪...”展昭低聲道，“按理說楚帝若是知道我們的身份，不該如此輕易放行。”
    蕭照淵眼中閃過一絲明悟：“他是想放長線釣大魚。楚帝想順藤摸瓜找到我們的全部暗樁。”他內心感到一絲發寒，楚帝的心機之深，遠超他們想象。
    “加快速度。”蕭照淵命令道，“務必在楚帝改變主意前離開大楚。”
    馬車在夜色中疾馳，很快消失在群山之間。
    帝京公主府。
    司徒靜立在窗前，聽著窗外傳來的打更聲，她隻能默默望著院中的假山，不知在思考什麽。
    “公主，送信的人回來了。”紫蘇悄然而來。
    “可有回音？”
    紫色搖搖頭：“沒有。但是我們的人看到太子的車馬已經離京。”
    司徒靜緊繃的精神終於緩緩放鬆。他終於安全了...這個念頭剛起，她就自嘲地笑了笑。不知何時起，那個秦國太子的安危竟然能牽動她的心緒。
    “青鸞有新消息嗎？”
    紫蘇遞上一張紙條：“南宮灼已死，司徒睿被囚。”
    司徒靜指尖一顫。南宮灼就這樣死了？那個害死他兄長的凶手之一，就這樣死了？可她心中卻並沒有想象中大仇得報的快意，隻有更深的寒意。
    楚帝明明早就可以除掉南宮家，卻一直隱忍不發。兄長之死，他到底知道多少？又參與了多少？
    “公主...”紫蘇欲言又止，“剛剛宮裏的公公來了，說陛下請您即刻入宮。”
    司徒靜心頭一跳。深夜臨時召見，絕非尋常。
    她緩步走到妝台前，從暗格中取出一枚蠟丸：“若我明日辰時未歸，派人將此物送去大秦。”
    紫蘇含淚接過：“公主...”
    “別怕。”司徒靜整了整衣襟，“父皇若是想要殺我，不必如此大費周章。”
    宮轎在夜色中疾行。司徒靜掀開轎簾一角，發現走得不是往常朝見的路，而是繞道直通楚帝寢宮的偏門。
    寢宮內燈火通明，卻安靜的可怕。楚帝端坐在龍案後，麵前攤著一幅地圖。司徒靜一眼認出，這是西山獵場的圖。
    “女兒參見父皇。”她盈盈下拜，聲音平穩的不帶一絲波瀾。
    楚帝抬頭，眼中精光閃爍，哪有半分昏庸之態：“靜兒，知道朕為何深夜召你嗎？”
    司徒靜垂眸：“女兒不知。”
    “起來吧。”楚帝指了指身旁的座位，“來看看這個。”
    司徒靜緩步上前，看著地圖上標注著南宮灼伏擊司徒睿的每個細節，甚至包括那些隻有參與者才知道的隱秘布置。
    “父皇神機妙算。”她輕聲道，“女兒佩服。”
    “楚帝突然笑了：“靜兒，你比你兄長聰明多了。”他指向地圖上一處，“知道朕為何選在這裏收網嗎？”
    “此處三麵環山，隻有一條出路。”司徒靜仔細看過地圖緩緩道。
    “不錯。”楚帝滿意地點點頭，“就像現在的你。”
    司徒靜心頭劇震，卻強自鎮定：“父皇何出此言？”
    楚帝不答，而是從案下取出一個錦盒推到她麵前。司徒靜打開一看，裏麵赫然是蕭照淵的玉佩。
    “秦太子走得匆忙，落下了這個。”楚帝聲音溫和，卻讓司徒靜如墜冰窖，“你說...朕該不該派人給他送回去？”
    司徒靜的手微微發顫，但聲音依然平靜：“父皇聖明，自有決斷。”
    楚帝盯著她許久，突然大笑：“好！好一個司徒靜！”他站起身，走到窗前，“你比你二哥強太多了，也比朕想象的更聰明。”
    他轉身，眼神複雜：“可惜啊，你若為男兒身...”
    司徒靜不知如何接話，隻能沉默不言。楚帝歎了口氣：“回去歇息吧。明日早朝，朕會宣布由你接管司徒睿的部曲。”
    司徒靜震驚地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。
    “怎麽？”楚帝挑眉，“不想要？”
    “女兒...女兒不敢。”司徒靜慌忙跪下，“隻是二哥他...”
    “他太讓朕失望了。”楚帝冷冷道，“而你，至少知道什麽該做，什麽不該做。”