楚軍大帳內。穆遠山老元帥正襟危坐，聽聞四周喊殺聲隻是眉頭微皺：“果然如此。”他起身披甲，聲音沉穩得不帶一絲波瀾，“傳令，前軍變後軍，向東南方向撤退！”
    “元帥。”一側的第四軍團長謝長天急忙道，“我立即傳信魏武，前後夾擊，完全可以...”
    “司徒靜敢出城迎戰，必有後手。”穆遠山冷笑，“這丫頭可比她那幾個兄長強多了。傳令，全軍撤退至白河據守！”
    軍令如山，楚軍雖遭突襲，卻在穆遠山指揮下有條不紊地後撤。司徒靜率軍衝殺一陣，見楚軍陣型不亂，當即鳴金收兵。
    “窮寇莫追。”司徒靜抹去臉上血跡，“按計劃，向平蠻關撤退。”
    羅戰不解：“公主，我們既然贏了，何不乘勝追擊，消耗第四軍團戰力。”
    司徒靜望向東南方向：“穆老用兵如神，撤退太有章法，恐有埋伏。”她揮了揮劍上血滴，“況且...我們真正的援軍在平蠻。”
    晨光熹微中，司徒靜率領人馬向北疾行。她必須趕到望原關，再以平蠻為後方，阻攔楚軍攻勢。
    行軍兩日，望原關的輪廓終於出現在地平線上。那是一座橫亙在兩山之間的雄關，城牆上的白色蘭花旗迎風招展。
    大秦，帝都。
    五更天，皇極殿已列滿朝臣。玄甲禁軍持戟而立，肅殺之氣彌漫在黎明前的寒意中。今日是新帝蕭照淵登基後的第一次大朝會，誰都知道，這將是一個新時代的開始。
    “陛下駕到！”
    隨著曹正淳尖細的唱喝，殿中頓時鴉雀無聲。蕭照淵身著明黃龍袍，頭戴旒冕，緩步登上禦階。龍椅寬大威嚴，他坐下時，手指無意識的摩挲著扶手。這個細微動作暴露了他內心的不習慣。畢竟昨日前，他還是太子，如今卻已是大秦的主宰。
    “臣等參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
    山呼萬歲聲震殿宇。蕭照淵目光掃過伏地跪拜的群臣，在幾位白發蒼蒼的老臣身上多停留了一瞬。這些曾侍奉先帝數十年的老臣，今日之後，恐怕大多要退出朝堂了。
    “眾卿平身。”
    新任總管太監曹正淳捧上一疊奏折：“陛下，這是各州郡巡查使的奏報。”
    蕭照淵接過最上麵的一份展開，正是他登基前派出的特使們反饋各地吏治情況。奏折上密密麻麻記載著各地官員的政績與劣跡，有些名字旁邊還畫了朱紅圓圈，那是貪腐害民的標記。
    “天州寧山郡郡守張迅，苛捐雜稅，魚肉百姓。”蕭照淵聲音不怒自威，“著刑部即刻查辦，家產充公。”
    “靈州驚霆郡郡守王坤，貪汙受賄，即刻傳令離州捉拿，送京查辦！”
    一道道詔令如雷霆般下達。
    處置完一批貪官汙吏，蕭照淵語氣稍緩：“原兵部尚書孫淮安，上表請辭，準其所請，加封平鄉伯，榮歸故裏。”
    孫淮安出列叩謝。蕭照淵微微頷首，隨即話鋒一轉：“兵部尚書一職，由郭嘉接任。”
    “原吏部尚書周延，病重不能視事，上表請辭。著賈詡接任吏部尚書。”
    “左丞相由蕭何接任。右丞相由諸葛亮擔任。”
    本平靜的朝堂瞬間嘩然。郭嘉等人他們清楚是新帝心腹，可這蕭何，他們竟然一無所知。
    三人緩步出列：“臣，領旨謝恩！”
    “另外，著鎮北將軍衛青，征北將軍霍去病即刻前往黑水，總領全軍。”
    朝議繼續到午時。當曹正淳宣布退朝時，不少老臣已汗濕朝服。新帝雷厲風行的作風與先帝大不相同，讓他們既驚且畏。
    無極殿的窗欞間漏出縷縷陽光，映照在剛換的楚北三州的地圖上。
    “陛下，人都到齊了。”曹正淳的聲音在身後傳來。
    “諸位，”蕭照淵轉身看向眾位人傑，“現今朝堂換血，貪腐整治大半。後續如何行動，可有見解？”此刻他眉宇間的淩厲比從前更甚，卻多了幾分帝王特有的沉穩。
    “陛下，斥候傳信，司徒靜處境不妙。”郭嘉指著地圖上，“天罰的暗中襲殺，不僅死了三位支持她的邊軍將領，使得軍心不穩，更主要的是 糧道一直被騷擾，北境軍糧草最多支撐一月。”
    房玄齡沉吟：“不如加大軍械糧草支援？”
    “杯水車薪。”郭嘉搖頭，“司徒靜現在缺的不是武器，更不是糧草。而是能統領北境軍的帥才。”
    “羅戰此人算得上一位猛將，可統籌全局還是遜色穆遠山。”賈詡眯起雙眼。“臣建議，派人前去相助。但必須是...生麵孔。”
    “正是。”郭嘉微笑，“李靖將軍等人現在還未入官場，除了現在還未有適合之位外，更主要此刻大秦需要的是平穩度過新老更迭。完全可以秘密前往。”
    “李靖可為帥，張良為謀，關張黃為將，足夠助司徒靜穩定北境。”
    “李靖，張良，關羽，張飛，黃忠。你們可有異議？”蕭照淵看向後方眾人。
    “臣等萬死不辭。”
    “好！”蕭照淵指向地圖，“楚國北境，司徒靜公主舉義抗楚。但此番你們前去，沒有一兵一卒，隻帶朕的手書和這塊玉佩。”
    張良微微一笑：“陛下是要臣等以司徒靜部將身份出現，既助她破敵，又不留大秦幹預的口實。”
    “不錯。司徒靜不缺兵卒，缺的是能統領千軍的帥才與以一敵百的猛將。你們五人前去，正可彌補她的短板。”
    關羽丹鳳眼微眯：“陛下，若司徒靜問起臣等來曆...”
    “如實相告。”蕭照淵淡淡道，“朕的手書會寫明原委。司徒靜是聰明人，知道如何配合。”
    張飛哈哈大笑：“臣等定不負所托，幫那公主打退楚軍！”
    蕭照淵嘴角微揚，隨即正色道：“記住，你們五人身份必須保密。若被楚帝識破，立刻撤回，不得有誤。”
    “臣等領旨！”
    賈詡忍不住問道：“陛下，即便相助司徒靜，也無需派出五位頂尖大才，若是...”
    “那就讓白起直接攻伐平蠻關！”蕭照淵眼神一厲，“若你們察覺危機，可直接傳信白起！趙雲、張遼你們即刻率領白馬義從前往白起軍中相助。”