肥水河岸，燈火徹夜通明。黃寶親自站在浮橋橋頭，看著水師士兵將最後一根鐵鏈固定在橋墩上。這座連接南岸騎兵大營的浮橋，此刻被十餘艘戰艦團團護住，艦上的強弩與投石機對準沿岸，連一隻鳥都難以靠近。
    “黃將軍，鐵鏈已經鎖死，浮橋兩側百步內，水師日夜巡邏，絕無死角。”水師吳江躬身稟報。
    黃寶點點頭，目光掃過橋麵。與昨日倉促搭建的浮橋不同，為了保證浮橋安全，利用楠木重新鋪了一層，底部更是利用木樁加固，橋頭兩側更是立起了臨時箭樓。他太清楚上次的教訓了，正是因為騎兵無法支援，導致壽春隻能處於被動挨打的局麵，差點讓秦軍將水師與騎兵逐步絞殺。
    “告訴張文俊，”黃寶對親衛道，“浮橋若是斷了，讓他提頭來見！”
    親衛領命而去。黃寶望著南岸騎兵大營的燈火，心中稍安。等白起主力到了，壽春若是在失去騎兵與水師，那將隻能成為孤城，不攻自破。
    “將軍，斥候來報，關羽撤到了廬江。”
    他轉身回城，腳步卻依舊沉重。水師戰艦隻剩十餘艘，連河道巡邏都捉襟見肘。而南岸的張文俊，銳氣大挫，能否及時支援，擊敗秦軍鐵騎還是未知數。
    夜色漸深，浮橋的燈火映在肥水之上，泛著細碎的光。黃寶站在城樓，聽著浮橋傳來鐵鏈撞擊的輕響，隻覺得這聲響是壽春的倒計時。
    在肥水雙方打的你死我活之時，鼎武關下的曠野上，兩軍列陣分明。秦軍的玄甲方陣如墨色洪流，旌旗上的‘李’字在風中獵獵作響；楚軍的銀槍陣則如霜雪鋪地，‘穆’字帥旗前，老帥穆遠山立馬橫槍，須發雖白，眼神卻銳利如鷹。
    李靖勒住戰馬，隔著百步與穆遠山遙遙相對。他卸下頭盔，露出麵容，聲音透過風傳到楚軍陣中：“穆老元帥，別來無恙？當初望原關一戰，穆元帥的指揮戰術，李靖至今難忘。”
    穆遠山哈哈一笑，聲音洪亮：“李將軍客氣了。若非當初將軍虛虛實實之計，司徒靜那丫頭，怕是早已被老夫送往帝京。”他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利，“隻是沒想到，當初那個相助司徒靜，計謀百出的李帥竟然是大秦的將軍。”
    “穆帥過獎了。”李靖微微一笑，“當初之事，乃私人義舉。今日陣前，乃兩國交鋒。正巧，本將一直想跟穆老元帥再戰一次，如今兵戎相見，也是天數。”
    “天數？”穆遠山挑眉，“李將軍可知，鼎武關乃我大楚帝京咽喉。老夫經營數年，城高池深，糧草充足，你僅僅想靠二十萬大軍想啃下來？怕是要崩掉幾顆牙。”
    李靖目光掃過鼎武關的城牆。城高七尺，寬三丈，牆麵布滿箭孔，關隘兩側的峭壁上隱約可見暗堡，果然是易守難攻的雄關。
    “穆帥的布防，滴水不漏。”李靖笑道，“但兵法有雲，‘守則不足，攻則有餘’。鼎武關雖固，卻缺一樣東西。”
    “哦？”穆遠山挑眉，“願聞其詳。”
    “銳氣。”李靖聲音轉沉，“邊軍雖精，卻久守關隘，少了破陣殺敵的鋒芒。反觀我軍，自禦蠻關起，一路勢如破竹，銳氣正盛。今日陣前，便是要讓元帥看看，這銳氣，能否撞開鼎武關的鐵門！”
    穆遠山臉色微變，隨即朗聲大笑：“不錯！可老夫麾下第一軍團可不是邊軍能比擬的。”
    “穆帥不妨試試。”李靖身後的楊再興按捺不住，長槍直指楚軍，“我軍遠道而來，正想試試大楚第一軍團將士的勇猛。”
    穆遠山瞥了楊再興一眼，對李靖道：“李將軍麾下倒是猛將如雲。隻是不知，比起當初司徒靜帳下的第三軍團，孰強孰弱？”
    這話戳中了李靖內心。第三軍團隨他征戰數月，最後盡數戰死，是他心中憾事。他眼神一沉：“戰場之上，唯有勝負，無分新舊。”
    “好一個勝負！”穆遠山猛地提槍，槍尖直指李靖，“李將軍若敢攻城，老夫便讓你嚐嚐鼎武關的厲害！隻是念在當初你我雖為敵，卻也算‘知己’，給你三日時間考慮，退兵，或死戰！”
    李靖重新戴上頭盔，玄甲在陽光下泛出冷光：“穆帥的好意心領了。三日之後，我在關內設宴，與穆帥共飲慶功酒。”
    “哈哈哈！”穆遠山大笑，“那老夫便在關上備著毒酒，等著李將軍來飲！”
    說罷，他調轉馬頭，楚軍陣列如潮水般退回關內。關門緩緩落下，沉重的聲響回蕩在兩軍上空。
    李靖望著緊閉的鼎武關，對身旁的張良道：“穆遠山老狐狸，老謀深算，不僅想要試探我軍虛實，更是在拖延時間。”
    張良微微頷首：“他知道我軍現在糧草有限，想耗到我軍自亂。隻是他沒想到，望原關的一幅行軍圖，讓我們找到了雲霧沼澤那條廢棄的道路。”
    李靖眼中閃過銳光：“所以，三日之期，正好也讓他放鬆警惕。”
    他回頭看向冉閔、許褚、養由基：“各將回營整備，三日後，按計劃行事。先將前方那三道溝壑填了！”
    關外的風漸漸平息，秦軍開始紮營。鼎武關的城樓上，穆遠山望著秦軍的背影，手指輕輕敲擊著垛口。他想起當初麵對李靖的乏力感。明明軍力優勢於司徒靜，卻被他奇思妙想的兵法弄得他們團團轉。此時他心中竟生出一絲複雜，李靖，這是他戎馬一生，唯二沒能看透的對手，另外一個正是那位武安君。
    “傳我命令，加強關後巡邏。”穆遠山突然道。
    親衛一愣：“將軍，關後可是我們的地盤，秦軍應該......”
    “照做！”穆遠山打斷他，語氣凝重，“李靖這個人，最擅長的就是從不可能的地方找出正確的路。”
    關下的秦軍大營升起炊煙，鼎武關的城門緊閉如鐵，雙方各自安排後續。誰也不知道，三日後的較量，才是重中之重。究竟是李靖的奇襲得手，還是穆遠山的堅守奏效。