暮色像一塊沉重的幕布，緩緩壓在壽春城外。廝殺聲已從震天動地變得嘶啞，雙方的士兵都殺紅了眼，甲胄上的血漬結了痂，又被新的鮮血浸透。四周折斷的兵刃與破損的甲胄散落得到處都是，渾濁的血水順著溝壑蜿蜒，在夕陽下泛著詭異的暗紅。
    周軍大營早已被趙雲、馬超的騎兵鑿穿，亮銀槍與湛金槍在亂陣中撕開一道道口子。趙雲的白馬義從如同一把不斷遊走的銀刃，專挑周軍的指揮節點，幾名試圖重整陣型的校尉剛舉起令旗，就被冷箭射穿喉嚨。
    “杜明傑何在？！”趙雲的吼聲震徹陣中，他身後的騎兵踩著周軍的屍體推進，馬蹄下的土地早已泥濘不堪。
    另一側馬超率領的騎兵反複衝擊，將周軍的陣型砸得支離破碎，悍勇的周兵雖拚死抵抗，卻擋不住騎兵的輪番碾壓，隻能步步後退，朝著中央收縮。他們專找旗幟密集處衝殺，將整個指揮中樞徹底攪亂。傳令兵被殺，各營指揮混亂，隻能各自為戰。
    被圍在核心的杜明傑看著收縮的包圍圈，將帥印塞給副將：“率人朝肥水方向突圍，能走一個是一個，回去告訴陛下，我們裏麵有內鬼！”他自己則提刀衝向趙雲。
    正麵戰場上，關羽的步卒正被周軍的重甲兵團死死壓製。那些黑鐵重甲像不知疲憊的猛獸，戰斧劈砍的力道能震斷秦兵的長槍，巨盾推進時，秦兵的盾陣被撞得不斷後退。關羽親自提刀衝陣，青龍偃月刀卷起漫天血雨，每一刀都能劈開重甲，卻架不住對方人多。重甲兵團雖隻剩六千，卻像一根楔子，死死釘在秦陣中，讓關羽無法前進一步。
    “換陣！車輪戰！”關羽偃月刀一揮，後排的秦兵立刻上前替補，前排傷亡慘重的士兵撤後休整。長槍與戰斧的碰撞聲不絕於耳。秦軍憑借人數優勢不斷填補缺口，用血肉之軀築起屏障。
    壽春城外的戰局同樣膠著。黃寶派出的兩萬援軍如潮水般湧來，張飛的蛇矛已染成暗紅色，他身邊的親軍換了一波又一波，卻依舊死死守住要道。
    “頂住！冉閔將軍的騎兵快要來了！”張飛的吼聲帶著沙啞，一矛將衝在最前方的楚軍偏將挑飛，屍體撞在後麵的楚兵中，頓時亂了陣腳。
    黃忠的箭營在後方土坡上箭如雨下，弓弦都拉斷了數張，箭矢即將告罄。可楚軍悍不畏死，踩著同伴的屍體衝鋒，眼看就要突破防線。
    就在此時，肥水方向傳來馬蹄聲。冉閔率領五千騎兵殺到！他們剛肅清北岸殘餘楚騎與箭塔，便直奔而來。
    “冉將軍！”張飛精神一振。
    冉閔的鐵騎如利刃般插入楚軍側翼，鉤戟翻飛間，楚兵的陣型被撕開一道口子。騎兵借助衝擊，將楚兵截成兩段，前隊被張飛步卒纏住，後隊則被鐵騎反複衝殺，很快潰不成軍。黃寶在城頭看著援軍再次被擋，一口鮮血噴在城頭。
    “撤！快撤！”項猛見勢不妙，連忙下令後退。
    張飛與冉閔豈能放過，率軍追殺至城門口，又斬殺數百人，才在城頭箭雨的掩護下撤回。
    曠野中央，周軍的抵抗終於到了盡頭。重甲兵團最後的數百人背靠背結成圓陣，手中戰斧越來越慢，不少士兵拄著武器喘息，甲胄上的傷口滲出鮮血。體力早已耗盡，全憑一股悍勇之氣在支撐。
    關羽抓住機會，秦兵的長槍專挑重甲兵的關節與麵甲縫隙，慘叫聲此起彼伏。當最後一名重甲兵跪倒在地時，夕陽的最後一縷陽光恰好落在戰場中央。關羽勒住赤兔馬，看著滿地的屍骸與投降的周兵，丹鳳眼內沒有絲毫波瀾。
    趙雲與馬超終於推進到周軍腹地，杜明傑拄著長刀站起，看著前方密密麻麻的秦軍，突然仰天大笑：“我杜明傑征戰一生，敗得不冤！”話音剛落，便橫刀自刎。周軍殘部見狀，紛紛扔下兵刃。廝殺聲終於平息。
    暮色下的戰場終於沉寂下來。凶虎軍團的帥旗倒在血泊裏，杜明傑的屍體被秦兵抬起，那柄伴隨著他征戰一生的長刀，仍緊緊攥在手中。周軍殘部要麽放下兵器跪地投降，要麽在最後的廝殺中倒下，唯有偏將領著數百人趁亂從肥水強渡，被趕來的楚軍戰艦救走。
    秦軍大營內，傷亡統計很快送到白起案前：
    凶虎軍團十萬兵力，戰死七萬餘，被俘兩萬八千餘人，僅數百人逃脫。
    我軍步卒正麵損失三萬餘人，後方攔截壽春援軍折損兩萬，後方龍驤營折損一萬餘人。
    我軍騎兵突襲共斬殺周軍三萬餘，楚騎一萬五，自身折損兩萬有餘。
    近乎一比一的戰損讓帳內眾將臉色凝重。關羽的步卒雖頂住了重甲兵團，卻付出了近半傷亡的代價，更有大量重傷士卒。
    “步軍戰損太高了。”趙普看著戰報，眉頭緊鎖，“周軍的重甲步兵確實凶悍，若不是子龍與孟起的騎兵打了他們一個措手不及，步軍的傷亡至少要翻倍。”
    兩支騎兵突襲時，恰好卡在周軍安營的間隙。本就人疲馬乏的周軍剛卸下輜重，指揮中樞的令旗還未豎起，這才有了周軍前期混亂。
    白起手指劃過重甲兵團四字，沉聲道：“重甲兵團的確凶悍。傳令，重甲俘虜單獨關押，派人去勸降。告訴他們，歸降者待遇從優，日後可以將他們編入高順將軍的陷陣營。”
    帳內，眾將看著輿圖上被徹底孤立的壽春城，臉上終於露出疲憊卻興奮的神情。龍驤營作為斷後的生力軍幾乎無損，足以拿下壽春。
    張飛大笑：“明日某率軍攻城，一個時辰必定拿下！”
    白起卻搖搖頭：“此刻黃寶就是在等我們攻城。他們雖折損數萬步卒，但若拚死抵抗，我們還會折損不少弟兄。”他看向輿圖，“明日，利用投石車與弩車轟擊，不必攻城。翼德，你率軍將壽春水源斷絕；趙雲率白馬義從斷掉壽春糧道，沒了騎兵的接應，我們想要拿捏壽春，不費吹灰之力。”
    眾將恍然大悟，斷糧斷水，比強攻更加有效。困上幾日，城內自會崩潰，自身還無需犧牲更多的兄弟。