匆匆半月瞬間即逝。帝都城外，旌旗招展，儀仗威嚴。大秦皇帝蕭照淵的禦駕已然準備就緒。不同於尋常出行，此次隊伍中不僅有精銳的禁軍護衛，更有蓋聶、衛莊等高手；白起、李靖、諸葛亮等即將參加賭鬥的核心人物，以及張良、趙普、郭嘉等謀士重臣。
    “陛下萬歲！”
    “大秦萬勝！”
    山呼海嘯般的呐喊聲震天動地。將士們看到陛下親臨，士氣高昂到了極點，無不渴望在陛下麵前，狠狠挫敗周楚兩國的氣焰，揚大秦國威。
    “出發！”
    隨著一聲令下，龐大的隊伍向著淮河落霞坡的方向，浩浩蕩蕩而去。
    幾乎在同一時間，大周皇帝姬雲、大楚皇帝司徒靖，也各自率領著他們的代表使團啟程。兩國隊伍中，亦可見一些氣息深沉、裝扮各異的老者或神秘人物，以及穆遠山、耶律牧野等將領謀臣。
    兩位帝王的麵色都凝重無比，深知此行關乎未來局勢走向，隻能勝，不能敗！整個隊伍的氣氛遠不如大秦那般自信昂揚，反而帶著一種背水一戰的決絕和沉重。
    三國之間形成了一種詭異的默契，代表著當世最強力量的三支隊伍，如同三股巨大的洪流，默契地朝著同一個目的地匯聚——淮河落霞坡。
    淮河北岸，秦軍大營。
    “報——！”斥候飛奔入帳，“將軍！陛下禦駕已從帝都出發，正往落霞坡而來！預計十日後抵達！”
    尉遲燎原虎目一睜，猛地站起身來，臉上露出既激動無比又凝重的神色。陛下親至，這是何等的重視！同時，護衛陛下安危、確保賭約期間的責任也沉重地壓在他的肩頭。
    隨即，他眼神一厲，作為鎮守此地的最高統帥，陛下親臨，絕對不能讓周楚兩國借此機會搞任何小動作。
    他猛地一拍桌案，對帳下諸將道：“傳本將令！”
    “一、自即日起，淮河沿線進入最高戒備狀態！所有巡邏斥候加倍，沿岸哨卡增加明暗雙崗！聯軍大營一舉一動本將都要一清二楚！但凡他們有大規模異動，立刻來報！”
    “二、封鎖淮河！沒有本將手令，嚴禁任何周、楚船隻人員過河！無論是官方的還是百姓的，一律禁止！膽敢強闖者，無論是誰，給老子用強弩招呼！”
    “三、在陛下駕臨之前，給本將把營寨再加固三分！開辟出絕對安全的禦營區域！”
    “四、即刻起開始清理落霞坡區域，劃出警戒範圍，搭建觀禮台，務必在陛下抵達前完成！同時，在場地外圍布置重兵，設下三道防線，確保萬無一失！”
    “五、通知下去，全軍戒備！告訴弟兄們，陛下就要來了！誰要是出了紕漏，老子先砍了他的腦袋！”
    “遵令！”麾下將領轟然領命，迅速行動起來。
    很快，整個龍驤營高速運轉起來。淮河沿岸，騎兵遊弋，刀出鞘，箭上弦，氣氛瞬間變得無比緊張肅殺。
    十日後，浩蕩的皇家儀仗隊緩緩踏入戒備森嚴的龍驤營大寨。沿途所有士兵皆盔甲鮮明，兵刃爍亮，以最標準的軍姿肅立，目光熾熱而崇敬地望向那輛象征著帝國最高權力的禦輦。當禦輦經過時，如同潮水般響起山呼海嘯般的呐喊。
    “陛下萬歲！大秦萬勝！”
    “陛下萬歲！大秦萬勝！”
    聲浪震天，士氣如虹！
    禦輦的車簾被一隻修長的手微微掀起一角，蕭照淵的目光掃過營寨內外。他看到的是井井有序的營房、擦拭一新的軍械、深挖的壕溝、林立的箭塔，以及士卒們眼中那昂揚的鬥誌和絕對的忠誠！
    蕭照淵微微頷首，臉上露出一絲滿意的神色。
    禦營很快在龍驤營中心最安全的位置被迅速搭建起來，規模宏大，守衛森嚴。稍事安頓後，龍驤營主將尉遲燎原便在帳外求見。
    “宣。”蕭照淵的聲音從帳內傳出。
    尉遲燎原掀帳而入，甲胄鏗鏘，單膝跪地，聲如洪鍾：“末將尉遲燎原，叩見陛下！陛下聖駕親臨，末將未能遠迎，望陛下恕罪！”
    “愛卿平身。”蕭照淵虛扶一下，“你鎮守前線，職責重大，何罪之有。起來回話。”
    “謝陛下！”尉遲燎原站起身，依舊保持著恭敬的姿態。
    “對麵情況如何？”蕭照淵直接問道。
    尉遲燎原麵色一肅，回答道“啟稟陛下，據末將麾下斥候回報，三日前，周帝與楚帝的車駕便已抵達對岸大營。如今，他們已在落霞坡靠近他們那一側的山坡上，搭建起了頗為宏大的觀禮台，其聯軍亦有部分精銳在附近駐紮護衛。”
    他頓了頓，補充道：“末將已嚴令部隊加倍警惕，絕不容許對方一兵一卒越過淮河中線。目前看來，對方尚無異動，似乎也在遵守賭約前的默契。”
    蕭照淵聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“哦？都已經來了三日了？動作倒是不慢。看來，周帝與楚帝，比朕還要心急啊。”
    他走到帳中懸掛的地圖前，目光落在對岸落霞坡的位置：“無妨。他們看他們的，我們看我們的。尉遲將軍。”
    “末將在！”
    “朕在此期間，前線一切防務，仍由你全權決斷。朕隻有一個要求，穩如泰山。可能做到？”
    尉遲燎原胸膛一挺，斬釘截鐵道：“陛下放心！末將在，防線在！龍驤營必確保陛下與諸位大人無後顧之憂！若有差池，末將提頭來見！”
    “好！”蕭照淵滿意地點點頭，“去忙吧。”
    尉遲燎原領命，躬身退出禦帳。
    蕭照淵的目光再次投向地圖上的落霞坡，眼神變得銳利起來：“舞台已經搭好，演員也已就位。接下來，就該上演一場好戲了。”
    淮河南岸，聯軍大營同樣戒備森嚴。北岸那如同海嘯般席卷而來的“陛下萬歲！大秦萬勝！”的呐喊聲，清晰地傳到周楚兩國將士們的耳中，他們臉色微變，下意識地握緊了手中的兵器。
    中軍大帳內，周帝與楚帝正對坐商議。那震天的呼聲也讓他們二人動作微微一滯，互相對視一眼。
    “看來，秦帝也到了。”周帝放下手中茶盞，語氣複雜。那呼聲中所蘊含的狂熱士氣和高昂鬥誌，讓他這個對手也不得不暗自心驚。
    楚帝冷哼一聲，語氣中帶著幾分不甘和忌憚：“好大的排場！蕭家那小子，這還沒開打，就先給我等一個下馬威嗎
    ？”
    帳內一時沉默。兩位帝王都能感受到對方營中那撲麵而來的，幾乎凝成實質的自信和壓迫感。
    良久，周帝眼中閃過一絲精光，忽然開口道：“既然他都來了，賭約尚有數日才開始。你我身為主人，豈能失了禮數？況且，朕也對這位一手將大秦推向鼎盛的秦帝，好奇得很。”
    楚帝眉頭一挑：“姬兄的意思是？”
    “派人遞送國書過河，”周帝緩緩道，“以你我二人的名義，邀請秦帝於明日午時，在淮河中心臨時搭建的水閣之中，先行一晤。”