楚都帝京被攻陷、楚帝被生擒的消息，如同長了翅膀一般，以驚人的速度向四麵八方傳開，迅速席卷了大秦已經控製的北部所有州郡。
    那些尚在深山老林、偏遠郡縣暗中串聯，打著‘抗秦複楚’旗號的殘存貴族、遺老遺少以及那些軍中悍將，在聽到這個消息的瞬間，仿佛被抽走了所有的精氣神。
    “帝京...帝京竟然真的破了？”
    “陛下...陛下被俘了？”
    “連國都、陛下都沒了，我們...我們還在為何而戰？”
    絕望如同瘟疫般蔓延。許多秘密的抵抗據點陷入死寂，原本慷慨激昂的誓言變成了無力的歎息。那些剛剛拉起的小股義軍悄然解散，失去了效忠的核心和希望的旗幟，所有的抵抗都顯得蒼白無力。
    大楚北境的最後一絲反抗火苗，在這巨大的震撼與絕望中，徹底熄滅了。
    與此同時，一隻神駿的紅翎鷹劃破長空，帶著來自大楚最高級別捷報，俯衝進入大秦帝都。
    內侍幾乎是奔跑著將那份封著火漆、帶著戰場硝煙氣息的捷報呈送到禦案上時，蕭照淵沉穩地接過，迅速拆開。
    目光掃過白起那熟悉的、剛勁有力的筆跡，看到‘楚都已克，楚帝被俘’的字樣時，饒是以蕭照淵如今的深沉，此刻也忍不住猛地從龍椅上站起！
    “好！好！好！”
    他連道三聲好，臉上綻放出前所未有的笑容，眼中閃爍著激動與自豪的光芒。他緊握著那份捷報，指節因用力而微微發白。
    “白起、李靖不負朕望！大秦的將士們，沒有讓朕失望！”他的聲音洪亮，帶著喜悅響徹大殿，“百年楚都，已被我大秦所破！”
    “陛下萬年！大秦萬年！”殿內蕭何、賈詡、郭嘉等重臣聞言，立刻明白了緣由，齊齊躬身賀喜，臉上也都洋溢著激動與振奮。
    歡呼聲、道賀聲此起彼伏，久久不息！從先帝時的西出之夢，到如今多少將士的浴血奮戰，終於在這一刻結出了豐碩的果實！大秦統一霸業，邁出了最關鍵，也是最堅實的一步！
    蕭照淵站起身，他目光掃過殿下激動的人群，望向殿外，仿佛能看到那麵插在楚都城頭的黑色旗幟。
    “傳朕旨意！”他的聲音帶著無上威嚴，“昭告天下，犒賞三軍！所有參與伐楚之戰的將士，皆按功行賞！”
    “著白起、李靖，妥善處理楚地善後事宜，穩定秩序，安撫民心！”
    整個帝都，乃至整個大秦，都因為這場決定性的勝利而陷入歡慶的海洋。大楚中樞的覆滅，標誌著一個新的時代即將來臨，一個由大秦主導，前所未有的龐大帝國，已然露出了它雄偉的輪廓。
    五日後，一架看似普通的馬車，在數名便裝護衛的簇擁下，緩緩駛入了帝都。車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，仿佛在訴說著一段不平凡的旅程。
    馬車內，正是卸下了‘林欽’偽裝的五皇子蕭照淩，以及他的妻子寧安郡主。
    寧安看著窗外與楚地風情迥異，卻井然有序，充滿活力的秦都景象，眼神複雜，帶著一絲好奇，也帶著一絲對未知未來的忐忑。蕭照淩輕輕握住她的手，給予她無聲的安慰。
    馬車徑直駛向巍峨的皇宮。經過通傳，消息迅速報至內殿。
    原本正在批閱奏折的蕭照淵，聞聽五殿下蕭照淩求見，執筆的手猛地一頓，霍然起身，臉上瞬間湧現出難以抑製的欣喜與激動！
    “快宣！不...朕親自去！”
    他竟不顧帝王儀態，大步流星地走向殿外。對於這位潛伏敵營多年的五哥，蕭照淵心中始終懷有一份愧疚。更重要的是，他深知，若非五哥冒死接應那份至關重要的密約，後續伐楚之戰絕不會那麽順利。這份功勞，於國而言，堪稱擎天之功！
    宮門處，蕭照淩與寧安剛剛下車，便看到蕭照淵親自迎出。兄弟二人目光在空中交匯，千言萬語，盡在不言中。
    “五哥！”蕭照淵上前，緊緊握住蕭照淩的手臂，聲音帶著一絲顫抖，“辛苦了！回來就好，回來就好！”
    “陛下。”蕭照淩剛欲行禮，卻被蕭照淵牢牢拖住。
    “你我兄弟，不必多禮！”蕭照淵目光灼灼的看著他，又看向一旁的寧安郡主，語氣溫和了許多，“這位便是五嫂了吧？一路辛苦，從今往後，帝都便是你的家。”
    寧安連忙行禮，心中因秦帝的親自出迎和溫和的態度而安定不少。
    “五哥，你送回來的那份密約，堪稱定鼎之物！”蕭照淵引著二人向內走去，語氣中充滿了感慨，“若非借此契機，一舉摧毀楚帝威信，亂其軍心民心，我大軍豈能如此迅速突破大楚北方防線？此功，當彪炳史冊！”
    蕭照淩微微搖頭：“臣隻是本分。前線將士浴血殺敵，方是定鼎之功。”
    說話間，太上皇蕭玄天在內侍的攙扶下匆匆趕來。
    “淩兒！是淩兒回來了嗎？”蕭玄天的聲音帶著顫抖，眼中已然泛起淚花。當年正是他暗中首肯，親自布局，送蕭照淩踏上了那條危機四伏的潛伏之路。
    雖然知道這是身為蕭氏皇族的使命，但舐犢之情，這些年他也無時無刻不在擔憂這個遠在異國他鄉、生死難料的兒子。
    “父皇！”蕭照淩看到匆匆趕來的父皇，也是瞬間紅了眼眶，鬆開寧安的手，快步上前，撩起衣袍，便要行禮。
    “不必多禮！快起來，讓父皇好好看看！”蕭玄天一把扶住他，雙手緊緊抓著他的手臂，上下打量著，聲音哽咽，“瘦了，也憔悴了，苦了你了。”
    “為國效力，兒臣不苦！”蕭照淩的聲音也有些沙啞，看著明顯蒼老許多的父皇，心中酸楚與重逢的喜悅交織。
    蕭玄天看著兒子平安歸來，還帶回了兒媳，老懷大慰，拉著蕭照淩的手說道：“回來就好，回來就好。今日，我們父子兄弟團聚，定要好好一敘！”
    肅穆的皇宮之中，此刻充滿了久別重逢的溫情。
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