大秦，皇極殿。
    巍峨的宮殿內，氣氛帶著一絲不易察覺的凝重。東境之事懸而未決，雖已派文王親自前往，並有李靖軍團重兵壓陣，但畢竟牽扯重大，誰也不敢斷言司徒易是否會臨陣反複，或是他人橫生枝節。
    龍椅之上，蕭照淵正襟危坐，冕旒垂麵，看不清具體神情，但那微微抿緊的唇角，透露出他內心的關注。
    突然，殿外傳來一陣急促而有力的腳步聲，一名風塵仆仆的信使在侍衛的引領下，快步闖入大殿，手中高舉著一封插著代表最高捷報的紅色翎羽的軍報。
    瞬間，所有人的目光皆被吸引。
    “揚州捷報！受降儀式已成，司徒易已交卸符印，大楚東境正式納入我大秦版圖！”
    盡管早有心理準備，但此消息依舊在朝堂上引起了巨大的波瀾。兵不血刃收複強敵，這意味著帝國可以避免巨大的損耗。
    “楊再興將軍聯合魏武第二軍團，於石林城重創來犯的大周先鋒，斬首三千，大周狼狽撤回淮河三郡！”
    兩份捷報，如同兩劑強心針，讓整個皇極殿的氣氛瞬間沸騰起來！
    “天佑大秦！陛下萬歲！”群臣紛紛躬身道賀，聲音中充滿了振奮。
    龍椅之上，一直緊繃身體的蕭照淵，在這一刻幾不可察地鬆弛了下來。他緩緩地舒出一口氣，這口氣似乎積壓了許久。能平穩拿下東境，減少將士無謂的傷亡，這本就是他內心深處，在追求帝國霸業之餘，身為一國之君必須要承擔的責任，如今這塊硬骨頭以最小的代價啃下，他肩頭的重壓頓時減輕了不少。
    “好！甚好！”蕭照淵的聲音帶著一絲欣喜，“東境和平歸附，免去我大秦兒郎多少無謂的犧牲，此乃司徒易之功，亦是東境軍民之福。”
    他目光掃過殿內眾臣，繼續道：“兵部即刻擬定有功將士封賞，不得有誤。戶部著手規劃東境安撫、稅賦減免及民生恢複事宜，要讓東境的百姓真切感受到，歸順大秦，遠比昔日更為有利！”
    “臣等遵旨！”郭嘉與房玄齡立刻出列領命。
    安排完這些，蕭照淵的身體微微後靠，倚在龍椅的靠背上。殿內群臣仍在激動地議論著，帝國的氣象為之一新。
    然而，就在朝堂一片歡欣，群臣尚沉浸在捷報的喜悅中時，殿外再次傳來一陣截然不同的腳步聲——更加急促，甚至帶著一絲慌亂！
    “報——！八百裏加急！武安君麾下信使求見！”
    武安君三個字和八百裏加急，瞬間讓整個大殿鴉雀無聲。白起鎮守的方向，是大楚西境！而能用上八百裏加急，絕非是小事。
    一名信使踉蹌入殿，撲通一聲跪倒在地，雙手高高舉起一封軍報。
    曹正淳不敢怠慢，立刻接過，呈送禦前。
    蕭照淵剛剛舒緩的眉頭驟然緊鎖，他迅速拆開火漆，目光掃過那由白起親筆書寫的，字跡透著殺伐之氣的軍報，臉上最後一絲暖意瞬間消失，取而代之的是一片深沉的寒霜。
    他甚至沒有立刻說話，隻是將手中的軍報緩緩放下，指節因用力而微微泛白。整個大殿靜得能聽到群臣壓抑的呼吸聲。
    良久，蕭照淵冰冷的聲音踩在大殿中響起，每一個字都像是從冰窟中撈出來一般冷冽：“武安君來報，他奉命派往西境，手持司徒靖親筆勸降手書的使團，全軍覆滅！”
    “什麽？”
    “豈有此理，西境敢殺我大秦使團？”
    此言一出，滿朝文武盡皆駭然，隨即爆發出驚怒的聲浪。兩國交戰，不斬來使！更何況是手持大楚皇帝親筆信的使團。這不僅僅是拒絕，更是對大秦，對蕭照淵本人赤裸裸的羞辱！
    蕭照淵的目光如同實質的寒冰，掃過群情激憤的百官，繼續說道：“據白起所言，如今在西境主事之人，並非原西境邊軍主帥，而是那位大楚三皇子——司徒裕！”
    “司徒裕？原來他逃去了西境！”
    這個名字像一道驚雷，在所有人耳邊炸響。都以為他會去更為安全的南境，沒想到他竟然去了西境，還犯下如此大事！
    如果說東境司徒易投降，代表了大楚地方勢力的一種終結。那麽此刻，司徒裕在西境的手段，則意味著西境不僅僅再是一支負隅頑抗的邊軍，而是變成了大楚的殘存政權，是豎立起一麵抗秦複國的大旗！
    他不僅是大楚的皇子，更是大楚那些老臣宗室精神上的象征。他選擇在西境發難，並用如此極端的方式宣告自己的存在，其用意再明顯不過，他想要整合所有不甘心失敗的參與力量，依托西境的險要地形和尚未損耗的邊軍，與大秦血戰到底！
    剛才還因為和平接收東境而彌漫的樂觀情緒，瞬間被這突如其來的血腥消息衝刷的一幹二淨。西境，這個本可以效仿東境而進行平穩接收的邊陲，已然變成了一個必須用烈火和鮮血才能澆滅的火藥桶！
    “陛下！此等奇恥大辱，必須用血償還！”
    “請陛下下旨，踏平西境，將那 司徒裕碎屍萬段，以祭我使團英靈！”
    一時間，武將隊列中，已有數人按捺不住，出列怒吼。一股肅殺之氣，開始在皇極殿內蔓延。
    蕭照淵緩緩站起，他的聲音不高，卻帶著一絲厲色，清晰地傳遍大殿的每一個角落：“朕，本欲給西境一條生路，奈何總有人自尋死路！”
    他頓了頓，每一個字都仿佛帶著千鈞之力：“傳朕旨意，”
    “司徒裕殘殺大秦使臣，其罪滔天，人神共憤！”
    “著白起，發兵西境！告訴他，朕授予他臨機專斷之權，不要過程，隻要結果！西境既然選擇了戰爭，那便給他們戰爭！”
    “朕要看到司徒裕的首級，懸掛在帝都城門之上，告慰英靈！”
    這道充滿了鐵血與殺伐的旨意，如同寒冬的狂風，瞬間席卷了整個朝堂。所有人都明白，陛下這是要進行一場殘酷，也更加徹底的滅國之戰！
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