十日後，大秦帝都。
    天光正好，但帝都的氣氛卻帶著一種陰沉。寬闊的朱雀大街上，一隊盔明甲亮、神色肅殺的黑甲精銳，押送著一輛特製的、由堅硬木材和粗鐵條打造的囚車，在無數帝都百姓複雜目光的注視下，緩緩駛向皇宮。
    囚車之中，司徒裕蜷縮在角落。十日的風餐露宿、枷鎖纏身，早已將他最後一絲皇子的氣度磨滅殆盡。他頭發板結油膩，臉孔髒汙不堪，眼神空洞麻木，隻有在那巍峨的宮門陰影籠罩下來時，身體才不受控製地劇烈顫抖起來。
    宮門緩緩開啟，兩名禁軍武士上前，如同拖拽死狗一般，將他從囚車裏拖出，架著他，一步步踏上那漫長而冰冷的禦階。
    皇極殿。
    百官分列，肅穆無聲。龍椅之上，蕭照淵身著玄黑龍袍，垂旒遮麵，看不清具體神情，但那股無形的，如同山嶽般的威壓，讓被扔在殿中的司徒裕連頭都不敢抬起。
    “陛下，司徒裕帶到！”
    蕭照淵的目光，冰冷地落在下方那個癱軟如泥的身影上。他沒有立刻發作雷霆之怒，聲音反而帶著一種平靜，仿佛在審視一件無關緊要的物品：“司徒裕。”
    僅僅三個字，如同冰錐刺入骨髓，讓司徒裕猛地一顫。
    “朕，派使臣攜帶司徒陛下親筆手書前往，予你生路。你，為何殺之？”
    聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的大殿中，每一個字都敲打在司徒裕的心上。
    司徒裕嘴唇哆嗦著，想要求饒，想要搬出複國的口號......但在蕭照淵那絕對的威儀和自身極度的恐懼下，竟然連一個完整的音節都發不出來。
    蕭照淵並沒有等待他的回答，或許，他也根本不需要答案。他緩緩抬起手，聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的決斷，如同金鐵交鳴，響徹大殿：“逆首司徒裕，悖逆天恩，殘殺使臣，罪無可赦！”
    “拖出去，於東市，明正典刑，梟首示眾。”
    “其首級，懸於帝都城門，以儆效尤！”
    “臣等遵旨！”殿前禁軍轟然應諾，聲震如雷。
    沒有冗長的審判，沒有激烈的辯論。對於這個膽敢以最極端方式挑釁大秦威嚴的帝國皇子，秦帝的處置簡單、直接、殘酷到了極致。
    司徒裕似乎直到此刻才真正意識到自己的結局，他猛地抬起頭，眼中爆發出最後的恐懼和絕望，想要嘶喊，卻被兩名孔武有力的禁軍死死捂住嘴巴，毫不留情地拖出了大殿。他那絕望的哀鳴，迅速消失在殿外。
    眾臣垂首，無一人出聲。他們明白，這不僅僅是處決一個敵酋，更是大秦在向所有潛在和現有的敵人，傳達一個再清晰不過的信號——順者昌，逆者亡！凡觸怒大秦天威者，雖遠必誅！
    當日，帝都東市人山人海。在無數人冷漠、好奇甚至帶著快意的目光注視下，司徒裕，這個曾經的大楚三皇子，最後的‘西境之主’，在劊子手的鬼頭刀下，結束了他短暫而充滿野望的一生。
    他那顆雙目圓睜、凝聚著無盡恐懼與悔恨的頭顱，被一根長杆高高挑起，懸掛在了帝都那高大雄偉的城門之上，正對著西方，仿佛在無聲地警告著那片剛剛被納入版圖的廣袤土地。
    西境的風波，隨著這顆頭顱的懸掛，徹底平息。大秦的黑旗，在這片染血的土地上，迎風飄揚。
    夜色深沉，無極殿。
    燭火通明，殿內被照耀得如同白晝，卻驅不散窗外沉沉的夜色，也壓不住幾位帝國重臣眉宇間的深思。
    禦案之後，蕭照淵已褪去繁複的冕服，換上了一身玄色常服，少了幾分朝堂之上的凜然威儀，卻多了幾分沉靜與銳利。他手中捏著一封剛剛由淮河一線送回的軍報，指尖輕輕敲擊。
    “都看看吧，”蕭照淵將手中的軍報遞給曹正淳，由他傳遞給諸位大臣
    消息很簡單，卻讓在座的眾人神色皆是一動。
    軍報上清晰地寫著：原本陳兵於淮河三郡，與我軍形成對峙的大周軍團，已於兩日前全線後撤，行動迅速而有序，目前已全部退入天狼關之內，憑借雄關險隘，轉入守勢。
    蕭何沉吟片刻，率先開口：“陛下，周軍此退，雖是意料之外，卻也在情理之中。此番周軍入侵，誌在趁我兩國交戰，坐收漁翁之利。如今，東境司徒易歸降，李靖更是已經穩住了揚州一線，與我軍淮河龍驤營形成夾擊之勢，周軍若不再退，便有被我軍圍殲的風險。”
    賈詡微微頷首道：“丞相所言極是。大周此舉，看似退縮，實為明智。其能如此果斷舍棄，壯士斷腕，可見其將並非庸才。他們這是想依托天狼關，重新構築防線，與我大秦進行長期對峙了。”
    郭嘉補充道：“陛下，如此一來，原東境淮河以南三郡，不戰而歸。自此，原大楚疆域，除卻南境三州，東起淮州，西至延州，北至兗州，已盡數納入我大秦版圖。”
    所有人的目光，最終都落在了蕭照淵身上。
    他緩緩站起身，走到懸掛著的巨大疆域圖前。目光掃過那些代表著新近征服，顏色已然變為大秦玄黑的土地，最終定格在大周三線朱砂劃過的紅線上。
    蕭照淵的臉上並無太多喜悅，反而是一種深沉的審慎。
    “大周，確是我大秦未來之心腹大患。”他聲音低沉，“其反應如此迅速，決策如此果斷，更能毫不留戀放棄已占據的地盤，這份隱忍和決斷，絕非大楚之流。”
    他轉過身，目光如炬，掃過眾臣：“然而，飯要一口一口吃。此番能順利平定東、西兩境，逼退大周，已是我大秦將士之功！”
    “傳朕旨意，犒賞三軍，尤其是白起所部。若非其能迅速平定西境之亂，形成威懾，大周也絕非如此簡單退守國內。”
    “至於這新得之地，”他的手指重重點在疆域圖上，“首要之務，安民、墾荒、修路、建製！讓這片土地上的百姓，盡快認同自己秦人的身份，讓我大秦的律法、政令，在此暢通無阻！”
    “臣等明白！”眾臣齊聲應道。
    蕭照淵點點頭，最後看了一眼地圖上那遼闊無比的大秦疆土，語氣堅定：“消化大楚，鞏固根基，方是眼下第一要務。至於大周...”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“且讓他們再苟些時日。”
    夜色中的無極殿，燈火長明。帝國的車輪，在碾過舊時代的格局後，正朝著一個更加宏偉而未知的未來，隆隆前進。
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