如今的大楚，東、西、北三境皆已平定，唯有南境在司徒靜的掌控下保持著一種微妙的獨立和沉默。在這個節骨眼上，一個自稱從‘南邊’來的‘故人’，其身份和來意，幾乎不言而喻！
    無極殿內，陷入了一種短暫的寂靜，隻剩下燭火燃燒的劈啪聲。空氣仿佛凝固，蘊含著巨大的信息量和即將到來的風暴。
    蕭照淵的身體幾不可察地坐直了一些，他沉默片刻，目光緩緩掃過下方同樣神色凝重的眾臣，最終，平靜無波的聲音在寂靜的殿內響起：“傳。”
    “宣他，偏殿見駕。”
    曹正淳領命，躬身快步退下。
    蕭照淵站起身，整理了一下袍袖。他沒有再看輿圖，也沒有再討論伐周，目光仿佛穿透了層層宮牆，看到了那個從南方而來的身影。
    “南境之事，或可見分曉了。”他淡淡地說了一句，隨即邁步，向著偏殿方向走去。
    蕭何，房玄齡，賈詡，郭嘉相互交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了事情的嚴重性與可能性。他們並未跟隨，這是陛下與‘故人’之間的會麵，他們需要等待結果。但所有人都知道，這次突如其來的會麵，其結果，很可能將直接影響帝國後續的戰略方向。
    偏殿。
    燭光不及無極殿明亮，將殿內映照得半明半暗，更添了幾分密談的氛圍。蕭照淵獨自坐在主位，已換上了一身更為隨意的玄色常服，但帝王的威儀依舊不減分毫。
    殿門無聲開啟，一道身影在曹正淳的引導下緩步而入。來人穿著一身深灰色的布衣，作尋常商賈打扮，但那股曆經沙場沉澱下來的沉穩氣度，以及眉宇間難以掩飾的憂思，卻無法掩蓋。
    他行至殿中，隔著數步距離，停下腳步，目光複雜地看向禦座上的年輕帝王。曾幾何時，他們是不死不休的對手，而如今，他卻要為了故主最後的血脈和一方百姓的安寧，來此進行一場關乎命運的交易。
    他沒有行跪拜大禮，隻是深深地躬身一揖，聲音低沉：“外臣穆遠山，參見秦帝陛下。”
    蕭照淵的目光如同實質，落在穆遠山身上，仿佛要將他從裏到外看透。對於穆遠山的到來，他雖有些詫異，心中卻已有幾分猜測，但麵上不露分毫。
    “穆遠山，別來無恙。不知你潛入帝都，見朕何事？”他直接切入主題，語氣平淡，卻帶著無形的壓力。
    穆遠山直起身，迎上蕭照淵的目光，他知道，在秦帝這等人物麵前，任何迂回都是徒勞，唯有坦誠或許能有一線生機。
    “陛下快人快語，遠山亦不敢虛言。此次冒死前來，隻為兩件事。”他深吸一口氣，“其一，遠山想親眼看一看，如今之大秦，究竟氣象如何，是否真如傳聞般，有囊括四海、安定天下之心胸。”
    “那麽，穆元帥所見如何？”
    “一月之間，滌蕩汙濁，肅清寰宇，雖手段酷烈，卻亦顯雷霆手段。諸葛孔明治理楚地，寬嚴相濟，頗得民心。陛下卻有吞八荒之誌，亦有治理天下之能。”穆遠山坦言道，這番話帶著幾分由衷，也有幾分無奈。
    “其二呢？”蕭照淵不為所動，繼續問道。
    穆遠山沉默片刻，殿內的空氣仿佛都沉重了幾分。他終於說出了此行最關鍵，也是最艱難的目的。
    “其二...遠山此行，代表南境軍中幾位核心將領，願以整個南境為獻禮，懇請陛下...恩準一事。”
    他停頓了一下，仿佛用盡了全身力氣，才將後麵的話說出：“懇請陛下，迎娶我南境之主，司徒靜長公主為妃！”
    此言一出，偏殿內陷入了死一般的寂靜。蕭照淵的眼神驟然銳利如刀，緊緊盯著穆遠山。這個提議，大膽、突兀，卻又在某種殘酷的現實邏輯之下，顯得順理成章。
    穆遠山盯著那巨大的壓力，繼續解釋，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：“秦帝陛下明鑒！靜公主乃舊楚嫡係血脈，身份尊貴，才德兼備，更曾與陛下...有舊。若陛下能納靜公主為妃，則南境歸順，名正言順，可免刀兵之禍，使萬千生靈免遭塗炭。南境軍民也能心悅誠服，真正融入大秦。”
    “而作為交換，我等別無他求，隻求陛下能保全...保全靜公主的弟妹，即年幼的五皇子與八公主的性命，讓他們能以一個普通人的身份，平安度過餘生。此乃我等最後的請托。”
    說完，他再次深深躬身，不再起身。他將自己與司徒無恨、宇文霸天三人商議出的這可能是最優解的方案，赤裸裸地攤開在秦帝麵前。
    以疆土為嫁妝，以婚姻為紐帶，換取舊主血脈的延續和一方土地的和平過渡。這是武將在政治絕境中，能想出的最直接，也是最無奈的辦法。
    蕭照淵沉默了。他看著下方保持躬身姿勢的穆遠山，目光幽深。
    他當然明白這背後的算計與妥協。娶司徒靜，不僅能兵不血刃拿下南境，更能極大安撫原楚地民心，徹底瓦解殘存勢力的精神旗幟。而保全兩個無知幼童，對如今的大秦而言，不過是舉手之勞，可卻能彰顯仁德，收買人心。
    這確實是一筆看似‘劃算’的交易。
    但，司徒靜會同意嗎？那個清冷、驕傲，與他之間糾纏著國仇家恨的女子......
    蕭照淵的手指無意識地在扶手上敲擊著，良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“穆元帥，此事，司徒靜可知情？”
    穆遠山身體微微一僵，如實回答：“靜公主尚不知情。此乃為保全殿下與幼主，我等私下決議。”
    蕭照淵眼中閃過一絲了然，果然如此。
    他沒有立刻答應，也沒有拒絕，隻是站起身，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。
    “此事，朕知道了。”
    “容朕...考慮考慮。”
    穆遠山心中五味雜陳，既有了一絲微弱的希望，又充滿了不確定。他再次深深一揖：“謝陛下，外臣，靜候佳音。”
    他知道，決定南境命運、決定司徒靜和兩個孩子命運的砝碼，此刻早已握在了這位年輕帝王的手中。而他，能做的已經做完了，剩下的隻有等待。
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