餘車泊於曲水之側，吾與元心下車後，覓得酒肆。曲水兩岸皆築洋樓連綿，或為庖廚之所，或作飲咖啡之坊，茶寮酒肆、書齋、上網吧鱗次櫛比。更有匠人列肆其間，鬻剪紙、陶器、嵌瓷、木雕諸藝，市聲鼎沸，日夕人流如織。
    昔年此間曲水之畔盡為荒宅殘垣，今悉數拆除，辟為廣袤停車場。其場設機括以司出入，計時之資按辰而納，雖一時辰僅收錢一文，然性價比頗高。吾等遊玩時亦賃此地安停車駕。
    元心曰："郎君，今夕采何佳肴？"
    每至飯點，元心必先詢吾意。蓋因吾性淡口味，不擇辣味與異味；而元心好嚐異味，時而隨她食用榴蓮椰子雞、香辣烤魚諸如此類。今見鄰肆鑄鐵巨釜近丈，紅焰騰空，香徹九霄。樓上庖廚烹製鮮肉片、涼拌黃瓜，手撕雞肉、鴨肉、鵝肉，尤以辣子雞稱絕。簷下立有赤柱金匾，書"辣子雞"四字。
    樓下不設宴飲之具，乃專供調醬製豉之所。元心執意留於樓下觀藝，言此乃觀摩匠道之樂。其性好新奇，凡百工之事皆欲究其精微。遂與吾同立庖前，看老匠運斤成風，調製新醬。
    老匠操作之際，圍觀者眾，約七八人。有卅許男士麵若脂膏，發澤油亮，此乃脾胃失和所致。此人特立其間，持單反機置於三腳架，儼然若記錄秘方之態。
    側有數姝效其風雅，以精巧手機攝錄。今世之手機皆帶攝相之能，雖千錢之機宛若古畫師之手藝。寒門所用數百文者，無智能軟件，無病毒入侵，不招盜賊之禍。
    庖案之上陳椒筐數鬥，豆油陶甕、黃豆醬瓷瓶、薑蒜鹽糖、白醪等物畢備，皆乃家居廚台常置之物。然吾畏辛辣，故元心素不購入辣椒醬。
    案側隱處陳八角、桂皮、香葉諸香料。此乃因吾鼻竅通靈，稍嗅便知。
    老匠手持椒莢，剪為寸段，剔去椒核椒蒂。蓋辣核蘊毒烈，猶血族與雨林魔域煉毒之材。血族赤魔地與雨林魔域皆蓄此椒種，用以淬煉蝕骨銷魂之毒。服之如墮無間火獄，頃刻身形俱滅。
    元心問曰："師傅，此椒皮與椒肉何以分離開來？"
    師曰："將椒段浸於淥水二時辰，皮肉自相離析。"
    元心複問："然終日於市井間展露秘方，豈無竊者？"
    師笑應："每日觀者如堵牆，然莫能仿吾味。此醬之成，猶煉丹須火候，非親授不可得其真髓。"
    師乃取瀝椒入釜，文火慢焙至椒殼酥脆。師示曰："觀此火候，可去椒之枯澀。"
    師以鐵臼搗椒為泥，摻水調勻成膏。
    複取辛香料八角、桂皮、香葉入鍋，文火煸出幽香，另器盛之。
    師注豆油於巨釜，燃炭使油溫至七分，白煙徐起時投薑蒜末，炸至金黃酥脆而棄之。
    尋常庖廚備有壓蒜之器，或機巧或手作，省卻剝切之煩。然吾輩仍喜親手持刀麵壓蒜頭，蒜皮爆開、蒜肉爆裂，豈不快哉！？
    師納辛香入油，續以椒膏，小火慢煨出赤油。須臾間醬色如渥赭，香氣撲鼻。待椒脂凝稠似血紅琥珀，師投黃醬調和，再三攪勻。
    元心詰曰："師傅，何故摻黃豆醬？"
    師曰："黃豆醬能增口感，辣椒醬去除幹澀而添醇厚，調和諸味。鹽提鮮，糖潤辣，陰陽相濟方成至味。"
    觀師製醬，如入道境，雖不言而自得其樂。今之匠人作此，多具遊方之樂。世之青年困於樊籠，皆因所事非心之所向，終日如負薪而行。
    東方乃百工之源，匠藝源遠流長，何須仰仗西洋工坊商鋪存活？近年豐都興複古藝，擇鄉裏耆老授徒傳藝。此舉實乃“後生擇業”治本之策。今之鄉鎮單位人員勵精圖治，不效往昔清談誤國之風，實乃中興之象。
    少年習得一技，可立身養家，更可承絕學於不墜。昔年稷下學宮教民六藝，今此舉亦複斯道。觀今之學藝者，其誌氣昂然若淩霄之鶴，豈效樊籠中之囚徒哉？
    傳承古藝乃《易·係辭》"觀天文以察時變，觀人文以化成天下"之文明自覺。東方匠藝乃《天工開物》之具象，《考工記》雲"百工之事，皆聖人之作也"，深藏技藝傳承即文明相繼之至理。官府施政，乃《禮記·儒行》"不寶金玉，而忠信以為寶"之價值取向，藉製度創設以踐《墨子·尚賢》"官無常貴，民無終賤"之治世理想。
    道家之思，《老子》雲"人法地，地法天，天法道，道法自然"之生態睿智，於傳統匠藝中呈現順物性之造物哲學；《莊子》庖丁解牛之寓言，更將技藝造詣升華為形上之境。儒家雖倡"君子不器"，然非輕技藝本身，實乃破除器物之拘，《荀子》"君子生非異也，善假於物也"尤彰顯技藝對人格修養之裨益。
    官府育匠之道，實乃《淮南子》"因勢利導"之治術，《周禮》六藝之教於今複生。青年習得技藝者，既得《孟子》"得天下英才而教育之"之生命真諦，破《韓非子》守株待兔之惰性生存，成《墨子》"強必貴，不強必賤"之主體自覺。“被動就業”化“主動擇業”，恰是《孫子兵法》"上兵伐謀"於當代豐都治理之妙用。
    師謂："投清酒少許，既解腥膻，又助醬香綿長。"遂複熬十五二十分鍾，攪動不輟，直至醬色紫檀、油光凝脂、百味歸一乃止。
    元心歎曰："此香沁人心脾！欲購一瓶。"
    師應允曰："俟辣椒醬冷，當為汝封貯於陶甕。常溫變幻莫測，存放可曆個把月，若欲久存，可置冰櫃。"
    側有女郎垂首觀藝，手持機匣錄其始終。老匠視若未見，專心製醬如初。
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