是日晌午，博拉與妙虹偕遊竹澗。青筠蔽日，涼露沾衣，二人本欲效蝶穿花，孰料語出投機便成劍拔弩張之勢。妙虹瞋目道："曆年情愫付之東流，君終無良策耶？"
    博拉聞言，握竹杖之手驟然收緊，關節喀喀作響。"卿家父母尚有何所求？但憑吾力可為之。"博拉聲若寒潭擊石。
    "彼等本就嫌隙在胸，縱竭盡全力亦難入其法眼。不若共赴深山，偽作蛇噬之危，待君施救……"妙虹語未盡，忽見竹影婆娑間掠過赤練蛇影，驚得羅帶飄搖。
    博拉喉頭哽咽如噎，竟不能發一音。昔日並肩拾藥、月下盟誓的旖旎，此刻盡化作竹葉間蕭瑟秋聲。妙虹見狀，霍然拂袖道："罷罷罷！既無緣分，不如分手吧。"尾音被山風卷入雲深不知處。
    尤富者，村中耆年采藥人也。是日複攜其子入雲嶺深壑。此輩非惟采藥郎，實乃生死簿上執筆的閻羅——所采靈芝草，皆可續命於蒼生。佳藥必留予本鄉善人，外鄉客眾隻得購得些平庸賤劑。
    觀尤富之貌：年四十有五，黧黑皴裂之膚若老鬆皸皮，臂間猶存灸療焦痕，宛如古樹瘤疤。目眥深陷似淵，鼻梁隆起如嵩嶽，法令紋若深壑蓄嵐，唇角皺紋似可容山野草屑。頂綰青布長辮，側綴雕花犀角簪，辮梢係靛藍麻繩。身著靛藍蠟染對襟短打，袖領皆繡紅絲十字挑，暗合驅邪納吉之意。下著蕉葉纖維長褲，腰間係牛皮藥囊，內貯常用藥材及驅蟲粉末。足踏藤編草履，踝纏棕櫚葉以防滑。頸懸銅鈴以驚蟲豸，腰佩短刀而削荊棘，背負竹柄藥鋤，行步時銅鈴與藥鋤相擊，恍若山神巡遊。
    博拉負竹篼而行，此篼乃以三年生苦竹編就，徑三尺許，內壁抹以蜂蠟以防滲漏。其藤蔓繩取山間葛藤，韌若虯筋，專用於攀崖縛藥。腰間係木柄鐵刃藥鋤，刃口淬之以柔，免傷草木根柢。更佩樺皮火折子，內藏磷粉，可照明驅獸。牛角質辨藥鏡隨身，用以察藥材紋理，如辨識天麻之"鸚哥嘴"特征。懷揣《百草經圖鑒》手抄本，幼時所錄，繪三百餘種苗藥形製，注采摘辰光與炮製之法。
    是日行至武蘭鳳郡，此地高逾千仞，雲嵐繚繞，岩生藥如石斛、黃精叢生，乃博拉家業隆盛之源。初涉山林時，父尤富嚐誡之："當避村寨旁"神山"與"葬場林"，神山者乃祖靈棲居之所，葬場林中瘴癘潛藏，觸之即染重疾。"
    春采者，始於孟春，終於仲夏。所擷新萌之芽，若魚腥草、金銀花；菌芝之屬，如鬆茸、牛肝菌。當晨露未曦時，輕摘帶露之草，避日曝以存其性。
    夏采者，季夏之月，雨後薄暮。采全草之車前、半枝蓮，藤本之鉤藤、絡石藤。此時香氣氤氳，易於辨識。山氓觀星象以卜天時，常寅夜篝火以待，爭先恐後入山。
    秋采者，季秋至孟冬。掘根莖之黃精、何首烏，采果實之山茱萸、八月果。父尤富負薪斫棘，以火折子煨土而掘根。霜降後草木枯瘁，根脈盡現，易辨識焉。
    冬采者，臘月至於正月。取樹脂之楓香脂，礦物之朱砂、雄黃。雪霽清晨，樹脂凝若琥珀而易剔，礦物需以醋淬洗其滓。山道積雪沒脛，履草鞋而踏霜，戴鹿皮手套以護指。
    博拉今主采黃精，其根莖結節如連珠，表皮淡黃，斷麵瑩澈若瓊琚。值秋分前後掘取，以山泉蒸之二時辰，益其補氣之功。兼采天麻，塊莖橢圓有圓疤，族人謂之"鸚哥嘴"，常與蜜環菌共生。於季夏之末，覓於腐殖土豐腴之鬆柏林下，須連菌索共掘。
    父子所采尚有血藤，木質藤本，莖生棘刺，漿果赤若珊瑚珠。此物療風濕痹痛，需斬藤取乳白汁液，名曰"血竭"，陰幹備用。另有雷公藤，劇毒之木，唯采葉曬幹研粉，外敷蛇蟲咬傷。采摘前必焚香祝禱，以免驚擾山神。
    尤富嚐訓子曰："夜行山中，須結伴持鬆明火把，"鬼火"可辟邪祟。遇攔路虎——野豪豬或毒蛇——勿直視其目，退後三步，誦念先祖秘訣。"
    采藥人恪守"留株保苗"之訓：或割取金銀藤上枝，留其本根複萌；溪邊捕魚則疏網闊目，縱小魚逃生。
    曩者有采藥人入山掘參，但見靈苗倏忽若稚子奔逸。遇石則匿，逢林即藏。藥人窮追不舍，踏破荊棘，攀援峭壁，衣襟浸透淋漓，氣息奄奄。俄而參苗化翠衣童子，執竹笛於絕壁間吹奏清音。藥人聞之，不覺神馳，遂緩步循聲而行，不複窮追。
    未幾虎嘯震林，腥風蔽日。藥人惶遽間，忽見雲霧深處人參端坐石台，紫袍玉帶，儼然仙君之狀。藥人匍匐禮拜，欲獻寶鋤為禮。俄而虎目金光乍現，撲齧藥人，霎時骨肉盡散。虎腹漸隆，喃喃曰："食此濁骨，方得化形。"
    後有樵夫經其地，見虎臥岩間，形貌已似書生。細視其爪，猶沾草葉；凝望其目，隱現金絲。樵夫疑懼，擲石擊之。虎怒，咆哮聲若雷霆，震落鬆果如雨。自此山中夜半常有呼救之聲，聞者輒見青影幢幢，恍若采藥人執鋤奔走，卻總在懸崖畔戛然而止。
    《異聞輯要》載："真山參乃天地靈氣所鍾，百年始得成形。然世間多贗品，實乃虎精所化。其術詭譎：或變美婦，或作童子，或幻老翁，以甘言巧語誘人深入幽穀。待其精血耗盡，便現原形啖食。惟心存至誠者，或可識破幻象。"
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