諸般儀典既畢，角鬥場上少年男女多已牽絲結緣。妙虹雖摘取一少年燈籠，然終未賜諾，蓋彼兒文韜武略俱乏，實不堪匹配。反觀博拉，騎射拳術皆膺高譽，竟有群姝爭相獻花，抉擇之資何其豐隆。
    妙虹睹此情形，潸然淚下。其曾祖母諳孫女兒心愫，然婦人之本當權衡家業興衰，豈可因兒女私情悖逆宗法？是以雖知孫女情傷，終難違家族大義。
    場中女眷較技，采藥煉盅不過虛禮。蓋八大宗族之女獨擅此道，所用藥材盡屬珍品，非需親陟山林。所成藥盅，或取百草，或煉毒蟲，尤有"風盅"之名，其效若蒲公英，隨風彌散千裏，頃刻間解盡瘟疫，真乃濟世瑰寶。
    族長詰問博拉："汝有鍾意之人乎？"博拉對曰："方赴角鬥場前，雙親已與吾盟誓，欲娶友氏之女為婦，吾未嚐有異議。"
    是日鬥技場上，博拉數度睆目望向妙虹。忽見彼女梨渦淺漾，泫然欲泣，霎時心旌搖曳——雖曾應了父母之命欲娶她人，然實不能舍此芳華。遂稟族長："所慕者家世懸殊，彼人父母輕蔑吾如塵芥。"
    族長大驚曰："卿才德卓犖，何族敢拒？"
    博拉曰："乃族中八大宗族之一也。"
    族長捋須徐曰："倘遭擯斥，老夫有女年齒相仿，長卿一歲。複有一孫女，眼高於頂，迄今未肯適人。皆因老夫溺愛，養成驕縱之性。汝可願與吾女締約？"
    博拉愕然，本期族長為吾周旋，不料竟欲以孫女相許。乃長歎曰："嗚呼！族長之念，竟在斯乎？"
    竹影婆娑間，數座青瓦竹寮錯落林間。妙虹素手攥住朱漆廊柱，蔥白指節因用力而泛青，珠淚順著鳳眸滾落，在竹紋上暈開點點銀斑。
    博拉揖族長曰："願恕不敏，寒鐵重甲雖可易，柔腸卻難改。"語畢長揖及地，金石之音驚起棲鳥。
    族長拊掌而笑曰："少年郎，汝當三思！此乃千載難逢之機——贅吾孫女，便似鯉魚躍龍門，八大宗族誰敢再輕視汝？"須發皆張，聲若洪鍾。
    博拉霍然起身，青銅護腕撞在楠木案幾上，鏗鏘作響："多謝族長厚愛！然我心如磐石，寧碎不改其誌。即令空置我心室，亦是對汝孫女大不敬。真勇者當以赤誠相待，非以權勢為聘！"
    族長愕然，須臾間皺紋堆疊如溝壑："咳……也罷！那女子可曾回心轉意？"
    博拉握緊腰間骨刀柄，指節發白，曰："博拉不知也。昔與彼女曾有爭執，她已另擇良緣。臨行前家嚴亦命吾"另擇佳偶""。
    族長拊掌大笑，以短杖叩擊青石地麵，火星迸濺："哈！癡兒，汝不見水中月影乎？既彼族上下鹹拒，汝縱傾海之淚亦無益哉！"
    博拉忽解下青銅獸麵甲胄擲地："甲胄可棄，真心不可奪！若其父母仍持異議，若她芳心已改——"
    族長急問："若此則當如何？"
    博拉按劍而拜："族長明鑒！博拉願再表明心意——若其雙親擯斥，若其芳心易主，待明年競技場博弈之後，另擇她人！"
    族長捋須沉吟："妙哉！速道其詳，老夫當為汝作伐！"
    博拉曰："乃羅老庵氏嫡女，眉心朱砂痣若彼日初升之霞——羅老庵妙虹！"
    族長捋須而笑，白髯微顫，設想那對怨偶終得在角鬥場中團圓，實乃天賜良緣。遂高聲詰問："羅老庵長者何在？可願將妙虹許配於博拉？"
    羅老庵長者拄杖而出，須發皆張："族長明鑒！此乃我族百年基業所係，兼關妙虹花燭大事，豈能草率從事？尚需三思而行。"
    族長目光轉向紅妝少女，聲如洪鍾："妙虹，汝意若何？"
    妙虹柳眉低蹙，丹唇輕啟："願隨博拉生死相依。"言罷，羅老庵長者須發倒豎，怒目圓睜，此乃族中百年未有的變故——女子私定終身，自此再無勇士敢獻連理！
    霎時間，族中少年郎蜂擁至竹廬前，齊聲呼喝："速撤妙虹燈籠！"原來這燈籠高懸三月，竟無人能摘，今既知此女有心儀之人，誰複肯爭？
    族長拊掌大笑："哈哈哈！如今連雀屏都無人敢窺，隻好委屈博拉了。少年郎，汝意如何？"
    博拉單膝跪地，朗聲應諾："願為族長分憂，此乃天賜良緣。"語畢，滿場掌聲雷動，唯餘羅老庵長者獨立寒鬆之下，手中銅煙槍久久未落。
    族長執朱砂筆，在檀木婚書上勾畫紅鸞星宿："博拉，今為汝係天賜姻緣。婚後當居吾族廬舍，晨起劈柴暮耕田，三年學盡百家藝。"筆鋒一頓，墨跡如蛟龍入海，"此乃祖宗立族之本，亦汝安身立命之途。"
    博拉匍匐在地，雙手捧起染血的絲絛："謹遵族訓，願為家犬馬之勞。"語出肺腑，聲若金石，驚起簷角銅鈴亂顫。
    觀禮諸人交頭接耳，竊語如蜂群嗡鳴："看這莽夫！竟甘為奴仆！"須知在荒野部族，入主豪族廬舍者，皆被視為"命定羈縻"，從此生殺予奪盡握他人之手。羅老庵家雖麵色鐵青，卻也隻能撚須冷笑——木已成舟，女大不中留。
    忽見竹簾輕晃，白發蹣跚老嫗拄著犀角杖踱出，竟是妙虹曾祖母。隻見她目似寒星，掃過博拉單薄肩頭，忽然仰天大笑，聲裂金石："好！好！好！"連呼三聲，驚得祭壇火堆陡然竄高三尺。
    族中長老麵麵相覷，不知這瘋癲老嫗又在醞釀什麽驚天駭俗之舉。卻見她顫巍巍解下頸間百年琥珀，淩空擲向博拉："此乃先祖留下的"同心印"，今日贈予。"
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