或曰：今之影戲，動輒逾時二刻。然其中最堪玩味者，莫若後段采參客遇虎之章。彼虎幻作人身，與采參人周旋問答，嬉笑怒罵間，頗有意趣。
    今之市井，凡有影戲開場，必售諸般戲中之物。鬻票者輒以泥塑木雕相勸，或彩漆偶人，或鏤金紙片，或竹篾為冠，或瓷甌盛茗。近年更出新奇咖啡盞，琉璃盞之瑰麗，巧思亦殊可觀。
    吾妻元心，每觀劇必往覓遊戲中之物。一日見其捧一虎形偶人，長三尺許，索價廿九文，麵有慍色："此物雖精巧，然價稍昂。"
    餘應曰："匠人心血所注，何足訝哉？"
    元心喟然："憶昔在坊間學塑女媧伏羲像，初作時未解法度，屢毀屢作。厥後得師傅指點，方知須以檀木作骨，細麻為絡，七蒸九染方成。彼時一對偶人，竟耗銀五兩，猶需反複修飭四五次……"
    餘笑謂："君豈忘"匠心獨運，金石為開"之古訓乎？昔李誡造《營造法式》，榫卯結構纖毫不差；仇英繪《桃源仙境》，丹青點染皆出胸臆。今匠人以拇指量度，以心血淬煉，雖耗時費工，然此中真意，豈是市賈之輩能窺其萬一？"
    元心聞言，方釋然大笑，連呼："妙哉！此乃"大巧若拙"之道也！"
    語及至此，元心拊掌而笑。其初意欲親製此偶，然僅諳平針豎線之技。《女紅餘箋》有雲："平針者，緝合布帛之要訣；豎線者，固結經緯之根基"，然元心徒知依樣描摹，不解曲直轉折。針腳疏漏若蟹足爬沙，線跡孱弱似春蠶吐絲，既不辨經緯之序，更昧裁剪之方。
    《齊民要術·婦人篇》載："縫衣之法，先量體度，次畫紙樣，後裁布帛"，元心全然罔顧。初製之偶，仰觀如傀儡披麻，俯瞰似囊橐垂癭。吾見之捧腹三日，謂之"未成品"猶嫌寬宥，實乃"敗作"之尤。彼物非但無生趣，且肢體歪斜，目眥倒懸，儼然遭鐵輪碾壓之敝絮，較之市廛所鬻妖童偶，猶遜三分。
    元心倚欄而笑，撚起團扇輕搖："郎君眼風忒毒，莫不是想學那火眼金睛？這般瞧人，當心被月老抽了姻緣線！"玉指忽作劍指，佯作要刺。
    餘拊掌大笑，衣袂帶風："娘子且聽某家細數：若使八戒兄之九齒釘耙，當效《西遊記》中鈀築山門之勢；若用七公祖師之打狗棒，當效《射雕》裏枯木逢春之妙。"
    元心柳眉倒豎，杏眼含嗔："呆郎君！莫非逼人左右開弓雙掌齊發？"語畢霍然並指為劍，襲向餘之咽喉。
    餘方行於阡陌，忽見碧落之下浮光躍金。但見垂髫小兒擎粉霓海豚狀玩具，鼓氣成泡，繽紛似瑤台星雨。泡泡飄乎於天際，輕觸輒爆裂。
    俄而駐足觀之，但見「海底龍宮」赫然在目：紫青珊瑚疊嶂而生，白玉貝甲鋪地如雪。三道虹橋淩空跨渚，恍若蓬萊仙闕之門。小兒似穿行水簾洞之間，憨態可掬，雖無球踢繩拉，然奔走追逐之樂，亦勝瑤池宴飲。
    稚子群集，或執金鯉泡泡槍，或持玉蟒噴珠弩，更有彩鳳銜珠之樣，各顯神通。但聞「泡泡」之聲不絕於耳，如百鳥爭鳴。元心童心未泯，拊掌而笑，素手頻拍泡泡，俄有晶瑩泡珠沾襟，飛速飄至眼前，吾驚覺乃以袖掩麵。
    餘笑謂之曰：「昔韓昌黎觀蛤蟆浮漚，歎造物之奇。今卿拍撲泡泡，豈非『芥子納須彌』之戲耶？」
    佛經有雲："須彌藏芥子，芥子納須彌。"此乃東方妙諦也。譬如案頭琉璃盞，僅容一錢清水，然映照乾坤日月，須彌山嶽盡在其中。今人觀元心拍泡泡，那肥皂泡雖不過方寸，卻能折射七彩虹霓，恰似芥子納須彌之象。
    元心轉嗔為喜：「此間泡泡雖脆，然映日則七彩生焉，較之鮫綃宮室，何啻十倍！」
    餘撫掌長歎，驚覺元心雙眸映著晨光似貯星河："娘子且看，這泡泡映日竟似鮫人淚珠。"語未畢，早有稚子擎碧海鮫綃銃跑過，肥皂泡化作七彩琉璃球，轉瞬即滅。
    憶往昔事，恍若隔世。曩者初得囡囡時，其眉目肖元心之七八分，唇邊常含梨渦，嬉戲於庭前，每以竹管吹肥皂泡，日光穿之，幻作七彩琉璃珠，群兒爭撲，皆呼"寶珠落"。
    後嗣漸蕃，閭巷皆傳吾家椒房獨寵。三五年間，竟添丁六七口，褓褓啼聲晝夜不絕於耳。婦人體素羸弱，產褥之苦尤甚，每見其執竹勺哺嬰，鬢發散亂如蓬草，吾輒佯作觀書，實則胸中塊壘堆積，夜不能寐。老嫗輒趁機冷嘲："令嬡們倒是體麵，全不像天狼血脈。"婦人聞之，泫然泣下，沾襟之淚浸透繡鞋，吾乃知釁隙已生。然吾貪得無厭，強求麟趾呈祥。既奪婦人青春為孕育之具，複令闔家羈絆如蠶作繭。
    遊畢即返。餘驅車過市廛，見元心倚車窗假寐，睫羽輕顫若蝶翼。憶昔夏華寨竹影婆娑時，彼尚著素色葛衣，今竟三日兩頭購新裳，雖粗布麻衣亦講究襟袖配色。餘側目觀之，見其鬢邊斜插木槿花枝，恍然仍是當年在竹林修煉那日模樣。
    歸途過菜市，餘揀鮮蔬滿筐。夕陽西下，餘駕車至巷口。
    元心自副駕駛探首問："何處？"
    餘應："歸矣。"彼遂打一欠伸，以指背揉鼻，嗔道："何遽歸耶？"
    餘笑應："卿方在車中假寐，豈知欲往何方？"
    元心曰："某自去市廛覓衣裳，君可先登樓？"
    餘諾："善。"
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