曩者竹林修煉時，元心常著素繒衣袂，其母嚐當吾麵譏曰："自其嫁入夏華寨，脂澤不施久矣。"邇來忽嗜羅裳，三日一更衣，幸今時布帛賤賣，粗衣一套僅六十文。
    方才元心於輿中假寐，竟倚窗而眠，天未明輒寤，蓋因寅時三刻便覺天癸循環，非關神思昏沉。若在夏華寨中，雖眠六刻，午後猶可弈棋品茗。彼處靈脈氤氳，元氣如潮汐漲落，較之這俗世濁氣纏身，真乃仙境與人寰之別。
    吾未問歸處，便命駕返舍，途經菜市，購鮮蔬滿筐。尋常貯之冰鑒，若無外出行務，便不必再履塵途。吾輩飲食素淡，不過求果腹而已，豈敢言珍饈？
    餘返樓上入書房理務，約一時辰後，以為元心始歸。啟扉之際，房主不期而至，自謂"偶經此巷，特來察看"，恐吾等在屋內行不軌之事。賃宅之弊，正在此等不速之客擾人清夢。
    房主悻悻然道："某昔年購置此宅，耗銀八萬七千兩。今市價每方尺僅抵原價七折，加之裝潢之費複耗五十萬，迄今折損殆六十萬。"語罷拊掌長歎："猶如《莊子》所言"材與不材之間"，反成畫蛇添足！"
    餘未與多言，即遣舊時牙人持契約至。牙人即於當場以玉版機平板電腦）連絡豐都房籍司，銀錢交割須封入司庫封存，待月滿則解凍。此法仿效北宋《呂氏鄉約》"質劑"之製，以防業戶售屋有隱情——或已抵押於當鋪，或梁柱暗藏白蟻蛀痕，猶似《夢溪筆談》載"驗屋九法"。
    昔日於夏華寨世剴王府享用亭台樓閣，如今卻要在這紅塵煙火裏輾轉房產契書。不禁莞爾，此豈非《浮生六記》所謂"癡兒呆女"的現世寫照？惟願來日能效仿陶朱公"三徙千金"之智，覓得個山水清嘉處，免作這勞碌奔波的市井商賈了。
    元心嚐謂吾輩："人生天地間，譬如浮萍寄水，何須固守一隅？每聞購置宅邸必致折本，非獨財帛消散，更似燕巢危幕。"吾素非賈販之流，未嚐究心於市廛之事。然其言諄諄，猶記之。
    真欲置業保值，當擇風水寶地。凡福地必有奇觀：或臨湍瀨而枕翠岫，或接古刹而倚蒼鬆。彼等磐石般巋然不動者，譬如岱宗峙東海，嵩嶽鎮中州，其旁廬舍之價，豈能俯仰之間有盈虧？
    是日黃昏，元心歸家。見牙郎執卷軸，業主捧茶盞，二人促膝而談，聲如擊磬。俄而瞥見元心衣袂，竟似驚鴻照影，倉惶揖別。但聞牙郎高聲道："今日契書已定，當速往官衙鈐印！"業主亦應和曰："且看明日估價，必較上月再增三成！"說罷並轡而去，唯餘茶煙嫋嫋，與夕陽斜照而已。
    元心忽顰眉曰："房東安得無狀，欲驅吾儕乎？"
    吾對曰："非也，彼乃問吾購此宅否？"
    元心驚曰："慎勿買哉！異日遷徙，此宅將安所置？"
    吾曰："已購矣。吾不欲再聞房東扣扉聲，頻窺軒牖。"
    元心曰："契書明載"非禮勿入"，房東豈得擅入？"
    吾曰："吾之意在定居，免房東售宅之虞，迫使吾等驟然羈旅。"
    元心問："耗銀幾何？"
    吾曰："毋多問，吾財已罄。非耗汝之金銀。"
    元心曰："君之財即妾之財。"
    吾曰："吾之財即元心之財，然吾身亦屬元心矣。"
    元心忽作狡黠色，輕盈如鴻羽，自吾背後環抱，纖手束吾頸。吾聞其香，佯作慍色，彼則在後笑不可止。俄而低語："君之財即妾之財，然妾隻要財，不要君身——人身賤如草芥！"吾故作長歎，彼乃縱聲大笑，聲震梁柱。
    吾故作不悒，冷然一鼻息。元心忽於背後拊掌而笑，聲如擊玉。俄而整肅容儀曰："有一事欲稟。"
    吾挑眉嗤笑："觀汝聲色，必非佳音！若屬美事，早應懸旌示眾矣！"
    元心卿曰："方行於道，偶得一五黑之犬也，通體若玄鐵鑄就，舌苔亦作黛青色。目露驚怖之狀，瞳孔渙散如蒙霧，四肢蜷縮若受桎梏。"
    吾曰："然則何在？"
    元心卿曰："暫置於門閾之下，特來乞君指教。可容此畜棲於內室之一隅否？"
    吾曰："常鎖之室乎？"
    元心曰："然。恐生穢氣。"
    吾曰："知矣，當遣之。"
    元心即以麵貼吾背，柔腕纏頸，撒嬌之聲如珠玉落盤："昔年太公垂釣渭濱，得金牛贈予；張騫鑿空西域，獲汗血寶馬。今妾偶得靈獸，豈可輕棄？"
    吾哂曰："今汝三思擇畜。若畜此犬，出遊必負紙尿布以裹犬身，猶嫌不足，更需覓出行專用籠。"
    元心曰："兒時外祖父府上豢靈獸數百，自與君結發，不複沾染畜類。今得此異獸，願效仿南山樵子馴鶴之趣。"
    吾曰："何謂無耶？昔年於豐都鄉野樓棟，無力畜養，女公子囡囡輒啼哭噪聒。遂養鯉鯀、鬆鼠、雀、鴞諸畜，皆委之他人代飼。"
    元心卿曰："此玄色犬兒，吾當躬親調養。"
    吾詰曰："汝嚐飼犬乎？"
    元心曰："幼時但撫之戲，未嚐躬親喂養。"
    吾曰："恐汝欲使吾代勞耶？"
    元心曰："豈有此理！妾以性命起誓！"
    吾笑曰："誓言如漏卮，何足憑信？"
    元心卿欣然趨扉而啟，懷揣巨匣入內。疾趨至門側空室，其處有露台。即撥內線致電樓下列肆："煩請遣資深仆役登門，賜教豢畜之要訣。"彼方應諾："凡購吾店犬籠糗糧者，吾當躬親示以豢養之術。"
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