阿逗夫曰："本姓西得利，名阿逗夫，年少時懷丹青之誌，嚐兩度投考藝院，竟遭擯斥。自是飄零四海，鬻畫為生，然所作風物，多寫閭巷市井、鄉野農耕，尤喜繪拖拉機耕田、枝頭雀陣。然時人譏其格局狹隘，缺乏深意。歸鄉省親時，雙親責吾遊蕩十載不事家業，聞者殊傷。"
    阿逗夫首次憶往日悲痛。
    阿逗夫曰："當是時也，山村忽罹大疫。染病者身如槁木，皮肉潰爛而筋骨猶存，麵目黧黑如炭，雖痛苦不堪仍能蹣跚而行。及見指節朽白、森然見骨，輒狂躁噬人，以求同病相憐。吾村方圓百裏盡被圍困，黃衣兵士持銃械立柵欄，不許百姓出郭。其誌竟欲焚吾等九族而盡滅之！村民惶惶不可終日！"
    阿逗夫遂與二友縋城而出，循南山幽徑遁至郡城。三人暫棲酒肆為役，未料他客皆染疫斃命，唯西得利安然無恙。城中亦瘟神肆虐，僵屍橫行，病患求醫無門，遂成嗜血狂徒，見人即噬，期使天下共染此劫。後乃知此症謂之"黑死病"，其狀正如《諸病源候論》所載："熱毒內蘊，氣血枯竭，肌體焦黑，僵仆如屍"。
    西得利自此羈旅終生，輾轉求生之際，忽罹肺癆之疾。每至深夜，輒咳喘不止，衾枕沾涎，自覺命不久矣。某夜伏案欲投鐵路自盡，忽聞繈褓啼哭，視之乃一棄嬰。小兒眉目清秀，見其含笑，刹那間竟覺靈台清明，胸中鬱結之氣豁然開朗，遂決意撫養此女。
    聞言，費雪淚如雨下。
    老乞丐慌忙以袖拭其麵，絮語安慰："莫哭，莫哭！吾等雖蓬蒿之人，然天地有好生之德，豈容孤雛漂泊？"語畢，阿逗夫轉向華服貴人巴伯樂，匍匐哀告："伏惟畫師垂憐，老朽將死之人，願托此幼女於他人府邸。倘蒙不棄，當焚香頂禮，九泉之下亦當感恩。"
    巴伯樂應允，遂取素絹一幅，墨跡未幹，另貼赤箋求收養：
    "鬻女啟：有垂髫女郎，本出寒門，慈母難產早逝，遺棄道旁。今老夫年逾古稀，肺癆纏身，難以撫育。願有好心夫婦，家有子女者，量力收養。不求富貴，但使弱女得庇蔭，免為乞丐流離。此恩當刻石銘心，永世不忘。"
    巴伯樂所繪之《老乞丐與女童》畫像既成，引得眾多姻眷爭相求購此畫，卻無人真心領養費雪。昔年救助費雪之夫妻，原是鐵軌司事，專司修葺鐵軌之事。其夫名威羅，婦名茱莉婭。
    一日，茱莉婭攜女經過巷陌之際，其女忽駐足不前，凝視畫中女童。茱莉婭曰："威羅，吾欲收此女為義女。觀其眉眼，與吾女有緣。自繈褓至此刻，吾等目睹其饑寒飽暖，豈容他人奪去，恐遭毒手矣！"
    威羅應曰："既是天賜機緣，且令伊女得伴。"
    巴伯樂聞之，喜不自勝："速為命名！"
    威羅曰："小女名雪伊，此女年長一載，可名費雪。"
    女童聞言，拍手笑曰："費雪！費雪！汝今有名矣！"
    茱莉婭俯身捧其麵，但見粉白如玉，驚呼："費雪！汝非惟得姓名，更得慈親與妹妹矣！"遂含笑親吻其額。費雪眼含淚光，感激涕零，但見雲鬢鳳鬟，明眸皓齒，較之畫中更添三分神采。
    自是攜之入威羅宅邸。雪伊者，性靈通透，仁心善質，課業精進，容貌昳麗若朝霞映雪。二人雖為姊妹，然麵容殊異：雪伊唇含桃李，費雪英氣凜然。
    是日黃昏，威羅夫婦即攜費雪歸鄉省親。至威羅父宅，見老夫人瑪格麗特氏體態豐腴，笑靨如春花綻放，著茜素紅綾羅繡蝶裙。
    瑪格麗特執費雪手導入內堂，取白玉兔形瓔珞係於頸間："費雪，此乃先祖所遺，戴此可祛百邪。"
    瑪格麗特問："孫女可喜此物？"
    費雪拜首："喜之！老夫人所賜，皆為至寶。"
    老夫人笑應："今日起，爾當呼吾為奶奶！"
    費雪忽地跪下："奶奶！"聲若鶯啼。
    費雪複見威羅之妹，即其姑母也。彼女眉間鎖黛，目露凶光，一見費雪便冷笑："威羅阿兄好糊塗！"因撫掌而歎："偌大錢財，竟作他人骨血！"旁人問其故，乃曰："養這野種何益？若將此錢奉養爹娘，豈不美哉？"語罷，又指費雪冷言："彼女若得長進，或可盡孝；若不成器，反累家族！"威羅聞之，默然不語，唯握緊手中懷表，指節發白如鐵。
    瑪格麗特聞言，拍案怒斥女兒："汝心腸竟比豺狼更狠！收養孤女乃積德延壽之事，爾等勿以私心阻撓！"
    是夜，費雪臥於雕花拔步床上，輾轉難寐。窗外明月如水，忽見白兔瓔珞泛起瑩光，恍惚間，見阿逗夫執筆繪鐵路圖樣，筆下鐵軌如龍蛇起陸，橋梁似彩虹淩空，鄉鄰皆稱奇。
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