是日春陽煦暖，飴糖香混著艾草煙氤氳於竹棚下。老者銅勺揚起金浪，忽有山楂如飛鳥撲棱棱掠過，不幸墜入糖漿竟成琥珀雕件。
    元心目眥欲裂，拽餘衣袖曰："速與吾奪之！"
    餘方欲擠入人群，瞥見市丞執秤巡視，叱喝："莫要爭搶！"
    門前有木板書寫大字：凡購糖者須擲銅錢九文，餘者以黍米易之。
    餘曰："夏華寨市廛無爭訟之虞，皆以匠心立命。觀彼冰糖葫蘆販子，霜染丹楓為材，玉液凝珠綴枝頭"
    元心嚷嚷："我要！我要！"
    餘笑應："此物最宜秋日啖。山楂經霜後酸脆如蟹螯，糖衣薄若蟬翼，入口即化。《本草綱目》雖雲"山楂消食積"，然過食傷脾，譬若《食醫心鏡》所誡"酸鹹甘苦，過則成疾"。"
    忽見擔頭朱果列如火樹，販夫揭簾笑道："客官且看，吾家冰糖葫蘆乃天工開物！"
    餘注目細觀，山楂果尚帶晨露，糖衣晶亮似琉璃。方知《山家清供》所言"霜降後取山楂，糖漬三日"實乃至理。
    元心歪頭："夫君快看！那抹橙色何物？"
    餘釋然："此乃菡萏胭脂浸染，取法《齊民要術》"以荷染帛"之技。黃色者用薑黃素淬煉，綠色取萵苣汁浸漬，藍色乃藍蝶須與梔子花青素調和，紫色係紫甘薯花青素凝結——"
    元心忽然捏住餘袖："吾要山楂著七彩霓裳！"
    餘佯作驚詫："七彩？《雲笈七簽》有雲"天有七曜，地有七色"，卿欲食霞光乎？"
    販夫笑應："姑娘且隨我來。"
    餘牽元心至攤前，但見竹簽橫陳，果色斑斕如打翻的顏料罐："此乃今人創新，以蝶豆花、玫瑰茄、金盞花、紫蘇、胡蘿卜、菠菜、黑莓七色熬糖，裹果如穿彩衣。"
    元心拈起竹簽時，餘輕叩其手背："《黃帝內經》有雲"五色入五髒"，若食七彩，恐致髒腑紊亂。昔宋徽宗嗜食"玉露團"，最終……"
    元心瞪圓杏眼："又拿古人說事！"
    餘歎曰："《呂氏春秋》早誡"過量之害，猶刃加身"。且看那孩童，食罷麵若桃花，實乃糖霜入血之征。"
    夏華寨有位老丈，以製糖葫蘆為業垂三十載矣。餘自入寨時便見其坐守鋪中，日日熬糖裹果，雖無華飾，然日客如織。垂髫小兒多挈一枚紅果過市，齒頰留香，酸甜恰宜。
    其妻老姑賢淑，終日躬耕果園。晨起采摘鮮果，浣滌晾曬，刀切精修，夫婦合力販梨膏、蜜餞諸般果品。鋪前懸"七彩琉璃果"匾額，金絲楠木簽上綴著瑪瑙珠串，煞是惹眼。
    掌櫃揚聲曰："彩鳳銜珠琉璃盞，十五文錢一貫！"忽有婦孺詢價："若無丹砂點染者，價幾何？"老丈捋須而笑："單色者五文可易，七彩需文火慢煨九刻，非急可就。"
    此間匠人工錢頗為不菲，皆因非尋常庸工可比。譬如這糖葫蘆，乃以玄參、甘草諸般靈草熬作糖衣，金石為質而不烊，非是祖傳秘方不可得。邑中官署嚐遣醫官驗其方，見老丈幼孫舔舐無憂，方許販售。那些驗藥官吏，家中妻兒亦是日日啖此酸甜果呢。
    鋪中炭爐終年不熄，山楂果在琥珀色糖漿裏沉浮，蒸騰的水汽裹著草木清氣，與果香氤氳成韻。往來客商駐足簾前，看老丈銀箸翻飛，將朱果串作瑪瑙瓔珞，不禁想起《東京夢華錄》所載"冰雪甘草酪"，卻不知此間風味更勝三分。
    昔年《禮記》有雲："修身齊家而後治國"，豈非明言家國同構之理？今觀夏華寨驗藥之例，尤見"家宅"二字實為匠道之本。
    夫匠人若無家室牽絆，譬如浮萍寄浪，雖具玲瓏巧思，終難持守恒心。昔聞都城有位琉璃匠，孤身一人專營宮燈，然所製燈籠雖紋飾精巧，輒於月圓之夜無故碎裂。後有內侍查得，此匠每逢月夜便潛出城外荒野，以燈籠碎片重組宮燈祭奠亡母。及至喪期已過，其藝方臻化境。由此觀之，家室之念實為匠人精魂所係，非但牽絆，更是淬煉匠心的熔爐。
    今之世有未婚檢吏者，自詡"心係蒼生"，某竊以為此乃大謬。須知"愛其親而民有所愛"，《孟子》之言猶在耳畔。昔神農嚐百草，非為求名，實因慈母有疾。若無萱堂倚閭之念，縱有通曉藥理之能，安肯以身試毒？今人但見檢測文書之嚴整，未見案頭供奉的祖宗牌位，豈知那些朱砂鈐印的驗訖章裏，皆融著孝子賢孫的淚痕？
    然則單身之士豈盡不可用？譬如鬼市有位仵作名敬文，終身未娶，卻將畢生精力注於《洗冤錄》補遺。其人雖無妻孥繞膝，然案頭常年供著亡妻生前縫製的素絹，每驗一具屍體，必默禱母親安息。這般"舍小家而為大家"，方是真丈夫所為。然此等人物，實屬鳳毛麟角，不可概論。
    今之世風，喜談"獨立自主"，卻往往誤解了古人"君子不器"的真諦。真正的匠道，從不是冰冷的技藝操演，而是將人間溫情熔鑄於寸楮尺縑之間。就像夏華寨老丈那方祖傳銅鍋，鍋底積著三朝灶灰，鍋沿刻著曆代掌櫃的姓名，這口鍋之所以能熬出千年不化的糖衣，正是因為它見過無數家庭的悲歡離合，嚐過百代遊子的鄉愁別緒。檢測之術亦當如是，唯有將家國情懷注入方寸之間，才能煉出經得起歲月考驗的"正氣"。
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