第一百八十章 黑風坊

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    黑風坊藏在墨城南邊斷雲穀入口的山坳裏,它的位置隱蔽而神秘。外界雖然知道它的大致位置,但是它的具體位置鮮有人知,就連在那情報流通最為迅速的黑市,關於黑風坊的情報都是少之又少。
    黑風坊的整座院落用青黑色的玄武岩砌成,牆頭上插著的玄鐵樁削得鋒利如刀,樁尖在夜色中泛著冷幽幽的光,每根樁子間距不足三尺,樁間環繞著尖頭鐵絲,鐵絲在月光的照射下閃著寒光。
    院牆外側爬滿了枯藤,呈深褐色的卷曲狀,更令人心悸的是,藤下的石牆內部有著足以致命的機關,比如淬上劇毒的弩箭以及會散發出有著令人麻醉效果的煙霧。
    這是黑風坊負責人“黑狼”親手布下的警戒。此人最大的特點就是擅長設伏與暗殺,這也正是紫霄賊高層派他負責這裏的原因,因為黑風坊需要保持高隱蔽性。
    據說這些機關觸發機製極其靈敏,隻要有人踏入三丈範圍,箭就會如閃電般自動射出,箭尖塗抹的“腐骨毒”見血封喉,一刻鍾內就能讓中毒者的血液凝成黑塊,連尋常的醫師根本無藥可解。
    山坳入口的幾株枯樹下,還散落著幾具早已僵硬的屍體,有的是誤闖的流民,有的是其他勢力的探子,屍體身上的箭孔發黑,皮膚呈現出詭異的青紫色,顯然都是這淬毒短箭的犧牲品,黑狼故意不清理這些屍體,就是要用這慘烈的景象,給所有試圖靠近的人一個“警示”。
    院門是兩扇厚重的鐵板門,門板足有半尺厚,需要兩名壯漢合力才能推開。門板上刻著猙獰的狼頭浮雕,狼嘴大張,露出鋒利的獠牙。空地上散落著幾具殘缺的獸屍,有雪狼的骨架、黑熊的殘軀,甚至還有幾具不知名靈獸的屍體,有的被啃得隻剩白骨,骨縫裏還沾著未清理的肉屑,有的還留著半截皮毛,上麵凝結著暗紅的血冰,顯然是黑狼與手下獵戶們的“戰利品”,也是用來威懾外來者的道具。
    穿過院門,院內按三進格局排布,每一處都透著森嚴與詭異。前院是獵戶們的住處,低矮的窩棚用獸皮和麻布層層搭建。窩棚內透出微弱的燭光,偶爾傳來粗重的鼾聲,還夾雜著兵器碰撞的脆響——那是獵戶們在擦拭刀具,他們大多是亡命之徒,即便在休息時也不願放下武器。窩棚前的空地上,架著幾口鐵鍋,鍋裏還殘留著燉肉的殘渣,肉香早已消散,隻剩下淡淡的腥味。幾根木杆上掛著風幹的獸肉,肉上塗著厚厚的鹽巴,在寒風中凍得硬邦邦的,像一塊塊黑色的石頭。幾名守夜的獵戶靠在窩棚旁,身披厚重的獸皮襖,腰間懸著彎刀,眼神警惕地掃視著院內。
    中院是堆放獵物和工具的地方,地麵鋪著粗糙的木板。牆角堆著幾捆粗麻繩、幾張獸網,還有幾十支淬毒的短箭,箭袋上印著黑狼特有的狼頭標記。一名負責整理工具的獵戶正蹲在地上,用布巾擦拭著一支短箭,他的動作緩慢而細致,因為隻要稍有不慎,他就有可能喪命於自己手中的箭矢。
    最深處的後院,才是黑風坊真正的核心——轉運間。後院的入口被兩株枯鬆遮掩,通往轉運間的石階嵌在石壁中,共有二十七級。
    轉運間是座半地下的石屋,一半在地麵之上,一半嵌入山腹,入口藏在兩株枯鬆之間,若非熟悉地形,根本無法察覺。
    石屋的門是整塊陰沉木打造,木材堅硬如鐵,上麵刻滿扭曲的蛇紋符文,符文的線條流暢卻透著詭異,與狼衛閣議事殿的符文一模一樣,顯然是出自同一人之手,並且這些符文也起到了隔絕靈力偵測的效用。
    石屋內部沒有窗戶,僅靠四盞懸在梁上的牛油燈照明,牛油燈用粗麻繩係著,燈盞是用玄鐵打造的,上麵刻著蛇紋,燈芯燃燒時發出“劈啪”的聲響,昏黃的光在青石板地麵上投下扭曲的影子。這些影子隨著燈芯的跳動不斷變化,時而化作蜷縮的人形,時而凝成纏繞的蛇紋,與石牆刻滿的符文重疊,分不清是光影幻象還是真實存在的印記。
    石屋內部比想象中寬敞,約有三丈寬、五丈長,地麵鋪著平整的青石板,石牆兩側各擺著十排高大的木架,木架由堅硬的黑鐵打造,每排木架高約兩丈,共分五層,每層都整齊碼放著黑陶罐。
    每個陶罐高約半尺,直徑三寸,罐身呈深黑色,有的陶罐的罐口還滲出暗紅色的血珠,血珠滴落在青石板上,發出“嗒嗒”的輕響,在空蕩的石屋裏格外清晰。
    偶爾有罐身輕微晃動,裏麵傳來血液晃蕩的悶響,節奏緩慢而沉悶,像極了心髒的跳動,讓人忍不住去猜,罐中裝著的究竟是誰的血——是流民的?是戰俘的?還是其他勢力探子的?
    “又得折騰到後半夜。”李七把肩上的玄鐵鎖鏈往牆角一扔,鏈尾的鐵鉤砸在石地上,濺起的碎石子滾到最前排的陶罐邊,發出“嗒嗒”的聲響。
    他身著玄甲,甲胄在牛油燈下發著淡光,甲片邊緣沾著些許塵土,顯然是剛從外麵進來。他伸手揉了揉發酸的腰,甲胄下的舊傷被冷風一吹,疼得他齜牙咧嘴,額角滲出細密的冷汗。
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    李七原是紫霄城的普通守軍,紫霄城破後逃到墨城,被黑狼選中加入夜行衛,負責轉運血罐,這活兒他已經幹了半個月,每天都要在深夜往返於黑風坊與城外鐵礦之間,辛苦不說,還隨時可能喪命。
    他走到木架旁,伸出手指戳了戳罐口的麻布,能感覺到裏麵血液的粘稠,“這血罐比昨天沉了半斤,青銅大人要這麽多血做什麽?總不能是真用來祭河神吧?”他的聲音壓得很低,卻仍帶著一絲疑惑與不滿——青銅大人的神秘與狠厲,在夜行衛中無人不知,可沒人知道他收集這麽多至純人血的真正目的。
    旁邊的王九正蹲在木架旁,用布巾仔細擦拭著腰間的彎刀。王九比李七早加入夜行衛三個月,曾是黑狼手下的獵戶,因作戰勇猛被提拔。
    “別瞎猜。”他的聲音壓得比燈芯還低,眼睛還不忘往門口瞟——那裏的陰影裏立著個稻草人,身上插滿了淬毒的短箭,箭尾係著塊木牌,寫著“多言者死”,是黑狼特意立在這的警示。
    “上次張五在酒攤說漏嘴,隔天就被派去守活祭棚的萬人坑,後來就再也沒有回來了,你想步他後塵?”張五的遭遇在夜行衛中廣為流傳,沒人想重蹈覆轍。
    李七往地上啐了口唾沫,唾沫落在青石板上。他彎腰抱起一個黑陶罐,罐身冰涼,透過麻布能隱約聞到血的腥甜,那味道讓他胃裏一陣翻湧。
    “我不是瞎猜,你沒見上周老趙的車陷進冰窟窿?連人帶罐沉了半截,回來被黑狼用鞭子抽得皮開肉綻,連句解釋的機會都沒有。”李七的聲音裏帶著一絲委屈與恐懼,老趙是他們的同鄉,為人老實本分,卻因為一次意外遭到重罰。
    “咱們半夜摸黑走斷雲穀,得防著紅日賊的巡邏隊,哪天要是栽了,連收屍的人都沒有。”斷雲穀的地形複雜,還有不少其他勢力的暗哨,每次轉運都是在刀尖上行走。
    “知足吧。”王九終於擦完刀,把刀插進鞘裏,鏈環撞出輕響。他站起身,走到木架旁,伸手拎起兩個陶罐,手臂肌肉因用力而微微隆起,青筋暴起如蚯蚓。
    “至少咱們還能喝上熱粥,你看東市那些流民,有的連摻了麩子的麥餅都吃不上。再說了,青銅大人的事,輪不到咱們管。”王九比李七看得更透徹,在這亂世中,能活著領粟米、有地方住,已經是難得的幸運。
    他抬頭看了眼木架上的黑陶罐,罐身的蛇紋在燈光下忽明忽暗,像極了無數雙眼睛。
    “趕緊幹活吧,要是耽誤了轉運時間,黑狼饒不了咱們。”
    李七沒接話,抱著陶罐往石階走。他突然想起昨天聽到傳聞說什麽——祭河節要采三百斤至純人血,到時候這些罐子裏,會不會混著哪個流民的血?會不會有像他一樣,隻是想活下去的普通人?
    這個念頭剛冒出來,他就趕緊甩了甩頭,把這危險的想法驅散。王九說得對,多嘴的人沒好下場。他隻是個小小的夜行衛,能活著領粟米,就該知足了,不該有多餘的念頭。
    兩人的腳步聲順著石階漸漸遠去,鐵靴踩在地麵上發出“咯吱”的聲響,在寂靜的後院裏格外清晰。
    轉運間裏隻剩下牛油燈的“劈啪”聲,木架上的黑陶罐靜靜立著,罐身的蛇紋在燈光下忽明忽暗,像無數雙眼睛,死死盯著這深夜裏不敢說出口的抱怨。
    在顧百川煉化完地晶的次日深夜,顧百川提前兩個時辰抵達城南的斷雲穀,躲在穀口一處隱蔽的岩石後。
    岩石高約三丈,表麵布滿青苔與裂縫,正好能遮擋身形,還能清晰觀察穀內動靜。
    斷雲穀兩側是陡峭的崖壁,崖上長著稀疏的灌木,穀內地麵鋪著厚厚的碎石,踩上去會發出“咯吱”的聲響,不利於隱蔽,這也是夜行衛選擇“卡間隙”轉運的原因之一。
    他選擇好了埋伏的位置之後,便用精神力將自己的全身包裹,這樣能讓他與周圍的岩石、灌木融為一體,即使有修士路過,不仔細探查也難以發現。
    等待的過程中,顧百川仔細觀察穀口的環境穀口左側有一塊巨大的界碑,上麵刻著“斷雲穀”三字,碑身還刻著紅日賊的標識——一輪紅日托著鎖鏈,顯然是紅日賊的巡邏範圍邊界。
    界碑旁的灌木被修剪過,露出底下的一處觀察點,能看到裏麵有殘留的生存痕跡,判斷出紅日賊的巡邏隊會在此短暫休息。
    通過半個時辰的觀察,他摸清了紅日賊的巡邏規律白天的還是每半個時辰就會有一個巡邏隊經過,而晚上的時候則是每一個時辰巡邏隊會經過一次,每次五人,身著赤紅綁腿,腰懸彎刀,還牽著獵犬,獵犬的嗅覺極為靈敏,路過時會對著穀內狂吠,顯然是在警惕可能出現的紫霄賊的動靜。
    三更時分,遠處傳來細微的車輪聲——比預期早了半刻鍾。顧百川屏住呼吸,借著月光望去,隻見一支由十名夜行衛組成的隊伍推著五輛馬車,從穀內緩緩走出。
    夜行衛身著玄鐵甲胄,甲胄外罩著黑色鬥篷,鬥篷的帽簷壓得極低,遮住大半張臉,他們的動作整齊劃一,腳步輕盈,顯然經過嚴格的隱匿訓練,連呼吸都刻意放輕,避免發出聲響。
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    每輛馬車都是木質結構,車輪裹著厚厚的麻布,還塗了層油脂,行駛在碎石地上幾乎沒有聲音,車身上蓋著黑色油布,油布邊緣用麻繩捆緊,能隱約看到裏麵堆疊的黑陶罐輪廓。
    走近後,顧百川能清晰通過精神力感知到每輛馬車上裝著十個黑陶罐,陶罐大小一致,高約一尺,直徑約五寸,罐口封著摻了江泥的封泥,封泥上刻著蛇紋符文。
    夜行衛的分工明確兩人在前探路,時不時用靈力探查周圍的動靜,指尖還捏著“示警符”,隨時準備觸發;四人分守馬車兩側,目光警惕地掃視著崖壁與穀口;四人在後押陣,腰間除了彎刀,還掛著“縛靈索”,顯然是為了應對突發情況。
    當隊伍行至界碑附近時,領頭的夜行衛突然抬手示意停下——此時距離紅日賊下一次巡邏還有約三分鍾。夜行衛們沒有慌亂,反而快速調整隊形,將馬車圍成半圓形,前探的兩人隱藏到灌木後,其餘人則護住馬車,目光死死盯著紅日賊巡邏隊來的方向。
    半分鍾後,遠處傳來獵犬的吠聲與馬蹄聲,紅日賊的巡邏隊如期而至,夜行衛們屏住呼吸,連靈力都刻意收斂,直到巡邏隊的身影徹底消失在穀口,才重新推車前進,整個過程僅用了兩分鍾,精準卡在兩次巡邏的間隙。
    “還真是訓練有素啊!”看到紫霄賊如此應對的顧百川也是感歎道。
    “那就讓我看看你們接下來會去哪裏吧!”
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